婚假結束，侯衛東回到綜合幹部科辦公室工作，日子波瀾不驚。
上班第三天，侯衛東接到了李晶的電話。
「婚假結束了嗎？我在嶺西，今天晚上有應酬，你如果有空，過來幫我。」李晶上次見朱行長，侯衛東充當了護花使者。這一次她又有不想見的人，因此再次想起了侯衛東。
「怎麼幫？」
「今天應酬的幾個人都很有背景，其中一人纏著我，我不方便得罪他，你過來當我的臨時男友，幫我抵擋色狼。」
「既然有色狼，你就別去應酬了。」
「除了色狼以外，還有重量級人物，對精工集團很關鍵，而且和上青林石場也有關聯。」
侯衛東這才道：「那我馬上就出發，嶺西我不熟，進了城肯定就沒有方向，怎麼找你？」
「我派人到入城口接你，一輛紅色皇冠。」
侯衛東的皮卡車在青林鎮和益楊縣算是中檔車，開起來還感覺不錯。可是此時要到嶺西省，連迎接的車都是皇冠，皮卡的檔次確實低了。
想到晚上要幫著李晶應酬喝酒，侯衛東給教練王兵打了電話，讓他在益楊城裡等著。侯衛東開著皮卡車先取了三萬塊錢在身上，這才到駕校接了王兵。
一路上都由侯衛東開車，王兵在關鍵路段也不時點撥兩句。車速並不是特別快，一個多小時到了沙州。他們沒有進城，從環城路繞過去，直奔嶺西。
又開了一個多小時，公路也由兩車道變成了四車道、六車道、八車道，建築物漸漸多了起來，白瓷磚的房子漸漸減少，裝飾風格逐漸多樣化，開始富有現代氣息。進入城區，高樓大廈驟然多了起來。
侯衛東一般都在沙州以內活動，到嶺西的時候很少，最近一次到嶺西還是讀大學時。此時開著車進入了寬闊大街，見車來車往無數，哪裡看得見紅色的皇冠。
「你的具體位置在哪裡？在嶺西工程設計院門口？你別動了，把車靠邊，等我過來。」李晶問清楚侯衛東的位置，對正在打牌的幾個人道，「我朋友過來了，我去接他。」
一個戴眼鏡的小伙子抬起頭，道：「李晶，這位是你男朋友吧，還要親自去接，叫他直接過來不就得了。」
李晶沒有理他，道：「你們繼續玩，我們很快過來。」
在嶺西工程設計院的大樓下，一輛灰撲撲的皮卡車龜縮在綠化帶前。嶺C的車牌顯示出這輛車來自沙州，在嶺西眼裡，沙州是落後之地，這就和沙州人對益楊人的看法一模一樣。
侯衛東黝黑面容讓他比實際年齡要成熟，上了車，車裡就有了男人的汗水味道和淡淡煙草味。李晶很喜歡這種健康味道，她低聲交代：「見了面以後，你說是精工集團的股東，主管上青林石場。」
「嗯。」
「我出來的時候，他們在詐金花，一百元的底，一千元封頂，你帶錢沒有，我這裡有。」
「我身上帶了三萬塊錢，勉強能應付。」
「這些人都欺軟怕硬，你不屌他們，他們就不會翹尾巴。」
李晶將幾名客人的情況交代一番，道：「張木山是重量級人物，是我重點關照對象，能與他合作，精工集團發展就不愁了。我通過內線瞭解，他有到上青林建水泥廠的意向，這也是我帶你過來的重要原因，你好好給他介紹上青林石場。木山老總是軍人出身，喜歡打獵，我聽說山上有野雞，可以請他去打獵。」
金星大酒店是嶺西新建的五星級賓館，三樓是名氣很大的名士會所。進入會所大門的時候，李晶伸手挽著侯衛東的手臂，一副小鳥依人的樣子。
王兵很懂規矩，停了車，並沒有跟著李、侯兩人。他來到賓館一樓的茶廳，要了清茶，又拿起一本圍棋棋譜，津津有味地看了起來。
裡面的人正在激戰，侯衛東和李晶進來時，除了眼鏡男，其他人頭亦不抬，關注著牌桌上的戰鬥。
眼鏡男的目光在侯衛東面前停留數秒，低頭數了十張百元鈔票，道：「跟。」另一位寬臉漢子鼻尖有一滴汗水，他把桌上的牌拿起來看了一眼，然後輕輕放下，道：「我也跟。」兩人輪番上陣，連跟十手，都不肯起牌。那位寬臉漢子從包裡取出一疊錢，道：「我們一人出一萬，開牌。」
兩疊錢又扔了進去，眼鏡男把牌翻開，是單A帶10和5。寬臉漢子拿著牌左看右看，最後恨恨地將牌扔在桌上。「今天手氣真是太背了。」他的牌是單A帶10和４。」
燙著大波浪的性感女子伸手打了眼鏡男一下，道：「姬處，你看我的牌，比你大多了。」她把牌翻了過來，是6、7、8的順子，她把手伸到眼鏡男面前，道，「快賠我錢，我是最大的一副牌，被你們兩人嚇趴下了。」
眼鏡男樂呵呵地把滿桌的錢掃到自己身邊，道：「打退不如嚇退，這是詐金花的魅力。」
李晶給大家介紹道：「這位是侯衛東，我的生意夥伴。」
張木山，慶達集團總裁。
贏牌的眼鏡男是省辦公廳信息中心副處長，叫姬程。
寬臉漢子吳勇是省工行的信貸處處長。
年輕女人叫吳克寧，省裡某運輸公司老總。
另外還有兩位漂亮的女孩站在一旁看熱鬧。這兩個女孩身材極好，一米七左右，長長的腿，細細的腰，鼓而不露的胸，細長光滑的臉，青春洋溢。侯衛東儘管經常見到美女，看到這兩個女孩，也是不覺眼前一亮。
等到侯衛東坐下以後，李晶很自然站在他背後，對張木山道：「張總，姬處手氣太好，我要避其鋒芒，讓衛東來打。」
張木山點頭道：「今天姬處手氣好，大家都擋不住。」
在青林鎮打牌，最大也就是一百封頂。這種出手就是上萬元的牌桌，侯衛東從來沒有參加過，而且打牌的人身份都不一般，這讓他的自信心就有些打折。不過，表面上還是很鎮定，抽了幾千塊錢，放在桌面上。
侯衛東手氣極順，第一手牌就是A金花，這在金花中是大牌，如果不出意外，這一把他贏了。恰好姬程手裡是一個大順子，毫不猶豫地跟了三手五百塊。侯衛東打牌時動作很少，只是不停地跟。姬程不懼，又跟上，當跟了六千塊錢以後，姬程終於受不了，他扔進去一千塊，道：「開牌。」
看到侯衛東為自己報了仇，吳勇興奮地大叫道：「李晶，昨晚你倆做了什麼，手氣這麼勁爆。」這句話很是曖昧，李晶也不生氣，笑而不語。
這一把牌，侯衛東贏了一萬多元，厚厚的百元大鈔就堆在了面前。
第二圈，侯衛東拿了一個花牌235。這是最小的牌，按照嶺西規矩，花牌235能吃最大的三條A。而且花牌235如果取得最後勝利，參戰的每一人都要額外支付三百元。
想到李晶進門前的交代，侯衛東有了剩勇追窮寇的想法，輪到他出牌時，毫不猶豫跟了一千塊錢。李晶在其背後看到他的牌，臉上神情雖然不變，一隻手卻放到侯衛東的肩上，輕輕捏了捏。
跟了三輪以後，只剩下大波浪吳克寧一人還在場上。她手上是一對A，跟了三千塊錢，實在捨不得丟牌。可是見到侯衛東面不改色地朝桌上丟錢，心裡無底，道：「我不跟了，今天帥哥手氣更好。」
吳克寧認輸以後，忍不住翻開了侯衛東底牌。當眾人看到侯衛東是花牌235，發出了一片噓聲。吳克寧伸出粉拳，在侯衛東肩膀上捶打了幾下，道：「帥哥，一點都不憐香惜玉。」
站在張木山和吳勇身後的美女也使勁拍手。
打了幾把，侯衛東已經適應了這種場面，心情平靜下來。他手氣確實很好，總是小輸大贏，桌前鈔票已是厚厚的一疊，至少好幾萬了。
吳克寧連輸幾把，興味索然，道：「難怪晶晶妹今天不打牌，她帶了一個帥哥殺手。」
侯衛東把錢收攏，道：「我贏了錢，今天請大家吃晚飯。」李晶對侯衛東的表現很滿意，用手撐在其肩上，姿勢很親密。她道：「建議晚上只喝茅台，我堅決不喝洋酒，支持民族工業。」一直沒有怎麼說話的張木山道：「大家別跟我爭了，今天說好了是我請客，時間差不多了，走吧，還是到高嶺號。」
眾人就站起來伸懶腰，紛紛朝外走。
下了樓，車門前，李晶提著車鑰匙，道：「車技如何？」
「我開車到嶺西的。」
李晶把車鑰匙丟給侯衛東道：「嶺西的這些人講究紳士風度，只能讓你來效勞了。」
高嶺號是停靠在大江邊上的大船，坐在五樓的貴賓平台上，江風吹來，江水拍岸，發出連綿不絕的響聲，俊男帥女們憑欄而望，很有情調。
穿著乾淨制服的服務人員，安靜而快速地佈置著餐桌。上菜時，服務員介紹道：「請先生們用餐，大河鮮魚是菜中極品，須趁熱吃，鮮味才透得出來。」
上了酒桌，姬程就道：「李總，精工集團現在有什麼業務？」
李晶笑道：「我們主業是公路建設，目前在沙州有兩條路，另外還有幾個煤礦和五個大型採石場。現在煤炭行情不行，但是石材效益不錯。」她這話明顯有誇大的成分，是為了自漲身價。
姬程又問侯衛東道：「侯總，你負責哪一塊？」
「我主要負責石場，益楊上青林的石場。」
姬程看過簡報，知道嶺西公路的碎石基地就在益楊。他道：「益楊我很熟，每年老祝都要請我們喝幾次酒。下次我到益楊，讓老祝請我們哥倆喝酒。」祝焱是益楊城裡說一不二的人物，在姬程口中，成了老祝。
酒席開始以後，侯衛東見姬程語言最豐富，還時不時撩撥李晶幾句，便起了擒賊先擒王的心思。逮著一個機會，在李晶的助陣之下，與姬程碰了紅酒杯滿滿一杯，足有二兩之多。
姬程臉上一片醬紅，舌頭也在口裡打轉，道：「木山老總，你是東……東道……主，侯總，是第一次見面，你也要碰一大杯。」
侯衛東在青林鎮是經過長期酒精考驗的，耐酒性聞名全鎮。茅台酒檔次比益楊紅高出何止一籌，劣質高度白酒他尚且不怕，這種醬香型的好酒更沒有問題。
他氣定神閒地放下酒杯，姬程則一點一點由清醒變成兩眼赤紅。
姬程撩撥李晶，不過是男人對於漂亮女人的慾望。此時李晶帶來了一個相貌不錯、氣度不凡的帥哥過來，他也就放棄了獵艷之心。天下美女何其多矣，他身邊從來不缺美女，所以他雖有色心，卻從來不強人所難。
張木山年齡最大，酒量也不錯。他見姬程喝了一杯酒就已經出現醉態，對身邊的美女道：「小倩，給姬處拿一杯果汁過來，拿西瓜汁吧。」
小倩俏生生地答應了一聲，站起身時，又惹得侯衛東眼前一亮。她身材窈窕，線條極美，似乎沒有一絲贅肉，而胸部、臀部卻又很小巧地凸了出來。
侯衛東冷不丁地想到了楊鳳，暗道：「這女人和女人之間，怎麼差別就這麼大？」
張木山端起酒杯道：「侯總是青年才俊，我在你這麼大的時候，還一事無成。」
侯衛東是第一次踏入這個圈子，有心留下豪爽的印象，也就來者不拒。他道：「我敬張總一杯，以後請你多提攜。」
張木山很風度地道：「客氣了，何談提攜，共同發展。」
兩人將杯中酒一飲而盡，張木山問道：「侯總負責上青林的石場？」
「張總知道上青林？」
「不僅知道，今年我還去過兩次，我想上一條水泥生產線，年產在30到40萬噸。水泥廠一般選擇靠近原料基地，益楊城這兩年交通搞得好，上青林石質最適合生產水泥。如果條件合適，我有意到上青林開廠。」
侯衛東伸出手，道：「歡迎張總，你下次要到上青林去，一定給我打電話。青林山上有碎石協會，我算是元老，青林山森林保護得很好，如果張總有打獵的興趣，我請你一起打獵。」
張木山驚奇地道：「你怎麼知道我喜歡打獵？」
「張總有陽剛之氣，應該是軍人出身。」
「小伙子很有眼光，我軍齡整整二十年。」
小倩拿著西瓜汁，送到姬程手上。姬程順勢握了握小倩的手，捲著舌頭道：「小倩，我一個人孤苦伶仃，你也給我介紹一個女朋友。」小倩知道張木山的眼睛盯著自己，連忙抽出手來，湊在他耳邊輕聲道：「姬處想找情人就明說，我們不需要愛情，只要鈔票。我還有幾個好姐妹，就看你肯不肯出血。」姬程沒有想到小倩這麼直接，饒有趣味地看了小倩一眼，笑道：「改天我單獨與你聯繫。」
侯衛東是初次涉入這個圈子，很穩重的樣子。他不主動敬酒，喝了兩大杯酒以後，多數時間就默默地觀看著這一群人的行為舉止。他敏感地注意到了吳勇對吳克寧的怠慢，心道：「吳克寧是老總，張木山也是老總，看眾人的態度，張木山的慶達集團實力肯定要強大得多。」
他的活動範圍一直局限在沙州以內，對於嶺西的公司並不熟悉。但是從直覺上來看，他知道張木山與吳克寧不在一個層面上。
酒至中場，大家喝酒的速度也慢了。這一桌人，除了侯衛東連碰了五杯，接近喝了一斤酒以外，其他的人不過就是喝了二三兩酒。
張木山見侯衛東酒量奇大，舉止頗有大將之風，道：「侯兄弟既然與上青林石場熟悉，等我再到益楊的時候，你給我做參考。」
侯衛東道：「我隨時聽候召喚。」
李晶見張木山和侯衛東比較投緣，在一旁樂開了花。她今天參加這次聚會，主要目的是為了張木山而來。慶達集團是建築行業實力極強的公司，旗下的慶達橋樑公司與沙道司齊名。如果能從慶達橋司中分得一杯羹，精工集團也就徹底盤活了。次要目的是為了擺脫姬程的騷擾，姬程表面風流，但是畢竟是政府官員，做事有分寸。果然，姬程見到李晶名花有主，也就不再來糾纏。
小倩接了兩個電話，對姬程道：「姬處長，我把同寢室的好朋友約了幾個過來。她們都是清純妹子，你可要有禮貌，別把人家嚇著了。」
這群女人進來以後就嘻嘻哈哈，笑成了一片。她們果然都是些經過訓練的妙人，薄施粉黛，青春的體香被暗隱的香水所牽引，竟然將滿屋的酒氣壓住了。
侯衛東只覺得飛進來一屋的花蝴蝶，弄得他眼花繚亂。
屋裡已是一片熱鬧，姬程醉意朦朧，站起來大聲道：「老木，現在該進行第三個回合了，否則浪費了今天良辰美景。」張木山就道：「走吧，轉移陣地，到天堂人間去唱歌，不醉不歸。」
天堂人間的設施在嶺西數一數二，當然費用也是數一數二，年輕女子們便使勁拍手。
吳克寧原本也是美女，可是在一群青春無敵的靚女面前，就顯得黯然失色。她見慣了這種場面，知趣地與吳勇、張木山兩人打了一個招呼，飄然離去。
侯衛東是初來者，又有女伴在身旁，這些個女子自然就沒有他的份兒。他看了李晶一眼，道：「我們也走吧。」
李晶點點頭，道：「有女客在這裡，他們玩得不自在，走吧。」
離開了高嶺號，李晶把手伸到了侯衛東身旁，關心地道：「今天你至少喝了一斤酒，不能開車了。」侯衛東也沒有爭辯，坐在了副駕駛的位置上。
皇冠車在濱河公路上緩緩而行，緩行只是侯衛東的感覺，其實車速也有四十碼左右。皇冠車密封得好，音樂環繞在其間，很有浪漫的氛圍。
到了濱河路的一處觀景台，李晶將車停了下來，道：「我們到觀景台站一會兒。」侯衛東有著三分酒意，跟著李晶來到了觀景台。
大河安靜地躺在了厚實的大地上，從觀景台看下去，彎彎曲曲向東而去。沿岸璀璨的燈光倒映在河邊，隨著波浪輕輕地搖動。江風習習，將兩人頭髮吹得亂動。
過了一陣，李晶將目光從河水中抽了回來，平靜地道：「我們還是回去吧。」
當夜，侯衛東坐著王兵的皮卡車，從嶺西回到了沙州。他們兩人沒有在沙州停留，直接回到了益楊縣。
第二天侯衛東起了大早，開著皮卡車，提前來到了組織部綜合科辦公室。將衛生做完，看了一會兒報紙，郭蘭來到了辦公室。
老詹還是最後一個來到辦公室，他上身白衫衣，腳下是珵亮的皮鞋，衣冠楚楚，鼻樑上架了一副眼鏡，很有些幹部派頭。他手裡的工作也不多，上班以後，三下五除二將手中的事情應付完，就站在侯衛東桌前吹牛。
「現在這個時代，找錢是第一位的。我這個年齡不想著進步了，有機會做點小生意，賺點小錢。平時喝點革命小酒，打打革命小牌，也就知足了。」
侯衛東正在填寫幹部分析表報，這類填報表的工作沒有什麼技術含量，只有勤快細心就行。偏偏老詹站在桌前說個不停，他耐心地聽了一個多小時，表報也只填了幾個字。
郭蘭是主持工作的副科長，她對於老詹的老闆凳行為也是無可奈何。論年齡，老詹比她大了接近二十歲，論在組織部的資歷，更是無法與其相比。可是這個老詹不自覺，倚老賣老，成天沒有正形。今天上班以後，從早上8點40分起到10點，就一直站在侯衛東桌邊，天南海北，上下五千年一陣胡侃。
如果放任這種行為，以後科室的工作就很難開展。當電腦右下角的時間指到了10點30分，郭蘭終於還是忍不住了。她拿了一份去年的幹部報表，走到侯衛東身旁，道：「侯衛東，這是去年的報表，你參考著看一看，加快點速度。今天下午要把材料報給肖部長，肖部長審過了，柳部長還要簽字，明天一早就要報到市委組織部，抓緊一點。」
侯衛東知道郭蘭言外之意，他對老詹的囉唆也很心煩，道：「看來我得加班，老詹，我先做正事，等會兒繼續聊。」說完就一本正經地把眼光集中在報表之上，再也不理睬老詹。
老詹還站在侯衛東桌旁：「侯衛東，星期天有空沒有？我知道一個水庫，裡面有很多二斤重的鯉魚，我請郭蘭和你去釣魚。」
郭蘭開玩笑道：「侯衛東新婚燕爾，怎麼捨得把星期天的時間花在釣魚上？你也是，我們三人一個星期五天都待在一起，星期天還要往一起湊，膩不膩啊？」
老詹馬上轉移話題，道：「郭蘭，侯衛東和你應該是一年畢業的，他都成了親，你也要抓緊，否則成了老姑娘了。」
侯衛東就抬眼看著郭蘭。
郭蘭是組織部的美女，而且是單身美女，為她介紹男朋友成為組織部幾位老同志義不容辭的責任。只是這個小丫頭固執得緊，對於老同志的苦口婆心一概置之不理。老詹年齡不大資歷卻老，也是說親隊伍的一員，總是見縫插針地對郭蘭的終身大事表示關心。
郭蘭暗道：「自己到底年紀輕，對這些老同志沒有威懾力。」
老詹從來不把郭蘭當做領導，這一點，郭蘭也沒有辦法，畢竟她只是科室領導，不是部裡的領導，還不能決定老詹的命運。相反，老詹在民主測評等關鍵時期，還可以投出神聖一票，這對於追求進步的年輕人來說，是很重要的。老詹明白這個道理，所以就會時常擺出一副老資格架勢。
正說話時，肖兵出現在門口，他是常務副部長，臉上雖然是很平靜的表情，卻彷彿帶著敵殺死的味道。老詹就如一隻害蟲，悄悄地溜回到了辦公桌前，扯出一份沒有完成的文件，又把鋼筆拿了起來。
「報表弄快一點，爭取下午給我。」肖兵給郭蘭交代完任務，又來到侯衛東桌前。「你在沙州辦酒，我確實有事沒有來。」侯衛東忙道：「肖部長工作這麼忙，好不容易才有一個休息時間，我怎麼好意思打擾？星期五我在益楊賓館訂了兩桌，專門請部裡的同志。」
肖部長滿意地點頭道：「既然調到組織部，大家就是一家人了，結婚是大事，部裡要好好祝賀。」
又對郭蘭道：「郭科長昨天說的想法很好，柳部長也同意你的想法，凡是副科級幹部過生日，組織部都要發一張賀卡，要讓同志們體會到娘家的溫暖。」
等到肖兵一走，老詹立刻就彈了起來，彷彿椅子下面有火箭。他見郭蘭和侯衛東專門做著報表，就出了門，也不知到哪一間辦公室串門去了。
於是郭蘭就專心地盯著屏幕。她雙手如飛，在鍵盤上敲出一連串的辟啪聲，很有些大珠小珠落玉盤的韻味。
「侯衛東，調到組織部來也不給兄弟說一聲，今天晚上請我和郭蘭吃飯。」任林渡所在的團委就在一樓，他手裡拿著一個文件夾，進了綜合幹部科的大門以後，一路說笑著進來。
侯衛東知道任林渡醉翁之意不在酒，放下筆，看了郭蘭一眼，對任林渡道：「請客嘛，小事一樁，去哪裡吃，隨你的便。」
任林渡笑嘻嘻地對郭蘭道：「我們尊重女士的意見，郭蘭，你想到哪裡去吃飯？」
對於益楊城的年輕幹部來說，任林渡無疑是一位優秀人物。他最突出的特點是應變能力強，無論到了什麼場合都不怯場，口才也好，即使對方是不喜說話的內向之人，他也能滔滔不絕地說下去，而且總能將對方的話也引出來。調入團委以後，他如魚得水，團委的重要活動都有著他的活躍身影。
此時，他已經被縣委趙林副書記看中，很快就要調到縣委辦。
郭蘭出身於書香門第，郭教授滿腹詩書，修養很好，平日裡沉思和看書的時間多，除了在教室裡，他的話也並不多。郭蘭從小在這個氛圍中長大，其心目中的白馬王子就帶著父親的影子，所以並不喜歡機敏、外向和饒舌的任林渡。她婉拒道：「我哪裡也不想去，就想回去喝碗清粥，你們兩人想去喝酒，別把我扯上。」
任林渡兩眼一轉，道：「我知道一家粥店，是新開張的，據說是廣東人開的，味道不錯。我們三人就去喝粥，滴酒不沾。」他一邊說，一邊給侯衛東遞眼色。
侯衛東明白任林渡的心思，可是內心深處並不想幫他。郭蘭是秀外慧中的女子，與其接觸就如夏天的一股清泉，很是舒適。他與小佳是真心相愛，可是任林渡狂追郭蘭，讓他隱隱也有些不舒服，就如自己的利益受到侵犯一般。
這種內心深處的隱秘難以見光，他掩飾得極好。
此時，侯衛東面對任林渡的求援，笑道：「老詹喜歡吃魚，等他回來以後，我徵求他的意見，請他定館子。」又道，「剛才我看到了秦小紅，也將她叫上。」
任林渡原本是想創造比較清靜的環境，沒有料到侯衛東要拉上老詹和秦小紅。可是這又拒絕不得，只好道：「這樣，侯衛東請我們吃飯，吃完飯，我請大家去唱歌。」他的算盤也打得精，即使人多，可是跳舞時畢竟是單對單，可以增加近距離接觸的機會。
老詹恰好從門外轉了回來，耳朵聽到吃飯兩字，道：「任林渡，你請客吃飯，怎麼把老哥忘記了？」
任林渡給老詹散了一支煙，道：「老詹，今天侯衛東請綜合幹部科全體同志吃飯，我也搭著混吃混喝，你可不許賴酒。」
老詹是喜歡湊熱鬧的主，當然就滿口答應。
任林渡正在與老詹商量去哪裡吃魚，肖兵又走了過來，對郭蘭道：「今天下了班不要走了，柳部長要宴請沙州學院的幾位教授，你一起參加。」
任林渡心中頗為失望，出門時，悄悄叮囑侯衛東：「你給我當線人，什麼時候郭蘭有空，一定要給我說。」