根據事先簽訂的合同，交通局將按照進度進行撥款，只是此項工程進展極快，交通局一次款都沒有撥下來，工程就結束了。
整個工程交通局方應該付給他們片石和碎石款合計達四十六萬，數字之大，超出了侯衛東和曾憲剛的預想。
侯衛東對曾憲剛道：「無論誰來問，咬定說成本高，除去工資錢、土地費、青畝費，整個工程只賺了兩萬元，除了老婆，連父母都不能講，免得走漏了風聲。」
曾憲剛本來就有財不露白的想法，兩眼放光，狠狠地點了點頭。
上青林山上石頭是最大的資源，也是最不值錢的資源。許多人家的後山前山都是石頭，把薄薄的一層泥土刨開，用炸藥一炸，就可以直接開石場。嚴守開石場可以賺大錢的秘密，將最大程度地減少競爭。
侯衛東清楚，上青林公路通車以後，外面有眼光的老闆肯定會盯上上青林的石頭資源。這個秘密遲早會被揭開，現在是能夠隱瞞一天算一天。
數次和秦大江喝酒，秦大江都一個勁兒地問石場賺了好多錢，侯衛東望著一臉熱切的秦大江，就誇大成本，縮小利潤。
聽說投入了四萬多，三個多月，除掉本錢還賺了兩萬，秦大江仍然動了心。他心裡也籌劃著開一個石場，但沒有這麼多現金，就開始勸說侯衛東與他合夥，不過侯衛東不想再與人合夥，沒有答應。
剪綵過後，侯衛東和曾憲剛就興致勃勃地前往交通局去領款。四十六萬，對於兩人來說，是一筆想都不敢想的天文數字。為了防備萬一，兩人還暗中帶了彈簧跳刀，準備防身。
到了交通局，沒有見到劉維，侯衛東和曾憲剛直接到了交通局財務室。財務室坐著三個人，正在興致勃勃地談股票，見到有兩個陌生人進來，眼皮都不抬一下。
到財務室多半是來拿錢的，態度一般都好得很，因此各單位的財務室的人大部分習慣了居高臨下。侯衛東問了好幾聲，才有一個女的回話，問清楚來意，女的翻了眼，同時把一本賬翻了翻，再次掃視了曾憲剛一眼，道：「大額款項只能轉賬，不能提現金，石場賬戶是多少？」
侯衛東道：「石場沒有開賬戶，我有一個私人賬戶。」
那女的很不耐煩地道：「私人賬戶不行，必須是公司賬戶才能轉賬。」離開交通局財務科的時候，侯衛東聽到那個女人小聲道：「這個都不懂，還想出來找錢？」
在人屋簷下，怎能不低頭，況且從財務科拿幾十萬，受點白眼，侯衛東和曾憲剛完全能夠忍受。他們沒有因為財務室工作人員態度惡劣而影響心情，有說有笑就坐車回到了青林鎮。
爬上青林山，已是下午4點鐘。
站在山頂之上，5月山風吹來，如溫柔女人雙手的撫摸，說不出的愉悅。往下視線極為開闊，無數的大樹隨風而動，形成一片樹的海浪。
侯衛東看著曾憲剛紅撲撲帶著汗水的臉，問道：「拿到錢，第一件事情想做什麼？」
「我媽病了好多年，一直想到大醫院去檢查，看到底是什麼病。只是家裡才蓋了房子，沒有餘錢，加上老年人捨不得花錢，就隨便抓了些草藥將就吃。拿到錢，第一目標就是給老娘看病。」
「瘋子，你拿到錢，第一件事情做什麼？」
侯衛東道：「聽說沙州市新來的頭頭很重視交通建設，所以益楊才搞什麼交通建設年。如果我估計得不錯，這幾年開石場絕對賺錢，拿到這一筆錢，還準備建一個大石場。」
曾憲剛根本沒有想到再投資，道：「做生意有風險，我先拿幾萬存到銀行裡，以後生病也就不怕了。然後在我家後山開一個小型石場，平時也不請人，有生意就開工，沒生意就耍，這樣只賺不賠，也不會朝外面拿錢。」
回到了小院，侯衛東就習慣性地朝楊新春的郵政代辦點走去。他如今是楊新春最大的顧客，享受著上青林郵政代辦點的貴賓級待遇。所謂貴賓級待遇，就是楊新春專門準備了一個本子，凡是有人找侯衛東，楊新春就記下對方的電話號碼。
看見侯衛東進屋，楊新春拿出本子，道：「侯大學，你老婆讓你給她回電話，有事找你。」
侯衛東趕緊給小佳回了過去，小佳聲音聽起來也挺高興，她道：「老公，告訴你一個好消息，我的編制問題解決了。」
小佳畢業之時，分到了沙州建委下面的園管所。園管所是一個事業單位，調到建委以後，其工作受到了好評，建委領導答應想辦法將其由事編幹部轉為行編幹部。今年1月，沙州一位副市長因車禍身亡，經過角逐，建委一把手步海雲升任為副市長，他就給有關部門打了招呼。今天，小佳的編制終於得到了解決，由事業編製幹部轉為了行政編制幹部。得到準確消息以後，小佳第一個給侯衛東打來電話。
侯衛東賬面上有錢了，他不怕長途電話的費用，慢條斯理地聊了一會兒，道：「轉了行政編制，你爸爸媽媽更不會同意我們。」
聽出小佳的聲音由高興變得不開心，侯衛東在心裡狠狠地罵自己，道：「侯衛東，你是笨豬，哪壺不開提哪壺。」
哄了好一會兒，小佳情緒才好轉，道：「前幾天段英給我打電話，說她和劉坤已經確定了戀愛關係。劉坤正在幫段英跑調動，他爸爸是宣傳部長，準備把段英調到益楊報社，應該問題不大。」
侯衛東想著成熟性感、善解人意的段英正式投入了劉坤的懷抱，男人特有的佔有慾讓他有些失落，憤憤不平地想道：「一顆好白菜被豬拱了。」
兩人聊了近10分鐘，這才掛斷電話。
通話之後，小佳單手撐著辦公桌，呆呆的，半天沒有說話。她在建委辦公室跟著領導見了不少世面，也算對基層官場有初步瞭解。在鄉鎮工作，就算工作能力突出，並得到了領導賞識，幾年下來，混得好的最多當上副鎮長。而要想在鎮裡擔任正職，必須有縣裡重要領導點頭才行。
從鄉鎮一步一步往上走，實在是一條艱苦之路。更要命的是，侯衛東還和鎮委書記搞得水火不相容，按這種情況發展，鎮委書記只要不走，侯衛東就沒有翻身之機。
「等找個恰當的機會，給步市長說說，乾脆把衛東調到沙州。」如何開口，就需要等待機會，小佳在腦子裡琢磨著。
當夜，侯衛東夢見了一堆鈔票，又夢見自己坐在縣政府辦公室裡。在夢中，侯衛東走在縣政府大門前，突然掉進了一個威力巨大、不斷轉動的巨大齒輪之中。他拚命掙扎，卻被齒輪壓得血肉模糊，雖在夢中他也感到了鑽心疼痛。
醒來之後，侯衛東滿嘴苦澀、口乾舌燥、汗流滿面。他這才發現，雖然已臨近夏天，床上仍然是春天所用的四斤重的棉被，這是母親劉光芬送給他的新棉被。從床上起來，侯衛東端起昨晚的一杯白開水，猛地灌了一大杯，冰冷的水從燥熱的身體流過，這才從夢境中醒了過來。
他很久沒有到伙食團去吃飯了，早上起床身體燥熱得緊，就想起伙食團長池銘煮的綠豆稀飯。綠豆稀飯正是去火的美食，他提起水瓶,就朝後院的伙食團走去。
池銘和田秀影兩人站在灶前聊天。鍋裡有滿滿一鍋水，漸漸地起了小泡，幾縷熱氣就慢慢地升了起來。
田秀影對於侯衛東被免職，心裡有說不出的痛快。她其實和侯衛東也沒有矛盾，可是看見別人倒霉，她心裡總有說不出的愉快，道：「侯大學，公路修完了，你又找什麼事情來折騰？」
這個女人成天無所事事，專門傳播小話，侯衛東向來是採取敬而遠之的態度。他將水瓶放在了灶頭，在櫃子裡拿了碗筷，對池銘道：「好久沒有喝綠豆稀飯了，今天來兩碗。」
來到上青林大半年時間，侯衛東就如一片六邊形的雪花，慢慢地融入到長滿雜草的土地裡。池銘早就不把他當客人了，道：「自己沒長手嗎？還要我來端？」
侯衛東也不客氣，從盤子裡舀了一碟鹹菜，端起綠豆稀飯，吃得稀里嘩啦直響。正吃著，田大刀從外面進來，手裡提著一個菜籃子。他對侯衛東道：「瘋子，今天怎麼捨得來喝稀飯？昨天又喝醉了？」
池銘是青林鎮政府的工勤人員，被派到上青林已經有些年頭了，在田大刀的死打爛纏下，最終還是投降了。當然，在田秀影口中，又是另一個版本，她說池銘是被田大刀霸王硬上弓，所以才被迫同意。好在大家都知道田秀影說話水分太多，也就沒有多少人相信。
田大刀和池銘在4月份辦了結婚證。原本野性十足的田大刀，如今掉到了溫柔鄉中，老實了許多。他是聯防員，並不是正式工作，待遇也不高，聽說侯衛東與曾憲剛辦了一個石場，也就心動了。
「瘋子，這次你發財了，到底找了好多錢？」
侯衛東早就料到公路一通，必定會有許多人要開石場，一味地叫苦：「先聲明，這個石場不是我的。石場是我媽和曾憲剛合夥的，芬剛石場，是劉光芬的芬，曾憲剛的剛。」
田大刀一門心思辦石場，追根溯源地問道：「到底賺了好多錢？」侯衛東含糊地道：「石場請了幾十個工人，要付土地費、電費、工具費，東拉西扯的，也賺不了幾個錢。」
田秀影在一邊插話道：「看不出來，侯大學還狡猾，明明是你開的石場，非要說是你媽開的，你以為我們不曉得？」
侯衛東心裡實在恨透了這個蒼蠅一樣的女人，道：「我媽退休了，辦石場混口飯吃，你不信，我也沒辦法。」
池銘給侯衛東端了些紅豆腐，道：「侯大學，我家大刀也想辦一個石場，到時請你來指點，你可不要保守。」
侯衛東暗道：「青林的人不傻，我的緩兵之計沒有什麼作用，該來的始終要來，以後只能在客源上下工夫，交通局那條線不能斷。」嘴裡道：「好說，這沒問題。」
吃過早飯，回到前院，就見到曾憲剛站在院內。他穿了一件灰色西服，就是那種擺在地攤上賣的西服，看上去很粗劣，而且稍小了些。曾憲剛身材原本魁梧，穿上一件小一號的劣質西服，顯得很是滑稽。
這是曾憲剛為了進城而特意換上的好衣服。
在上青林，侯衛東對這種裝束見慣不怪。兩人拿了相關的證照，急急地趕到了益楊縣，在工商銀行辦了一個公司賬戶，結果被告知，賬戶還有七天才能啟用。
這真是漫長的七天。在七天裡，侯衛東天天數著日子，就如當年高考時盼著大學入學通知書一樣焦灼。七天以後，終於等到了賬戶啟用，他就和曾憲剛一道，興沖沖地奔向益楊縣交通局。
這一次，侯衛東先找到了劉維，由劉維帶到了財務室。劉維如今是工程科科長，工程科也是交通局裡面一個重量級科室，幾任科長都提了職，財務科就給了劉維三分薄面。
前次見過面的女同志就客氣了許多：「侯衛東，這種工程款必須高科長簽字，他就在隔壁，我先去問問他。」過了一會兒，朱會計就回來了，她搖頭道：「高科長說單位沒錢，你等一段時間再來。」
在這種場合下，曾憲剛插不上話，只能在一邊傻站著。
劉維對其中訣竅心知肚明，悄悄拉了拉侯衛東的衣袖。侯衛東心有靈犀，跟著劉維出了門。劉維把辦公室的門關上以後，輕聲道:「侯瘋子，我給你說實話，你是第一次搞工程，多搞幾次就會明白，要錢是一門藝術。你這樣要，就算有錢，高科長也不會給你。」
侯衛東想起上一次到基金會貸款，只有一萬元的款子，黃衛革都要了一千回扣，問道：「是不是要表示？」
「聰明人就是不一樣，一點就通。」劉維點了點頭，低聲道，「這事只能靠談，你去試他的口氣，說明白提幾個點子。」
侯衛東又道：「劉兄，是否幫我引見一下？我沒有和高科長打過交道，不知他肯不肯接招。」劉維搖頭道：「高科長說話比一般的副局長還管用，我是新提的科長，他不一定買賬，你多接觸幾次就好辦事了。」
得到了劉維的指點，侯衛東仍然有些心慌。這畢竟是他第一次幹這種交易，他給自己打氣：「人死卵朝天，怕個屌？他要收，我就敢送。」
他在馬路對面就和曾憲剛商量，當他說出數目的時候，曾憲剛禁不住驚呼了一聲：「兩萬？他就是轉個賬辦個手續，憑什麼拿這麼多錢？」他自語道：「兩萬元在農村可以辦許多大事了，再說，這四十幾萬回去還要付工資，要還貸款，給五千就差不多了。」
侯衛東道：「我問過內行人，他說如今各地都是三角債，甚至四角債、五角債。現金為王，這種情況可以給五六個點子。」
曾憲剛算了一下：「拿四十萬來算，兩個點就是八千元，五個點就是兩萬。」他狠了狠心，道：「五個點就五個點，我豁出去了。」
商量好以後，侯衛東沒和曾憲剛一起，自己到了財務科長高建的辦公室。
高建是一位面白無鬚的中年人，戴一副金絲眼鏡，眼睛隱藏在鏡片後，讓人看不清他的眼神。他坐在辦公桌後面，一隻手就在桌面上輕輕地敲打，過了一會兒，才道：「局裡經費緊張，確實沒錢，你等幾天再來吧。」
侯衛東在讀法律專業的時候，對行為心理學也有小小的研究。他看見高科長手指的動作，知道他內心並不平靜，他裝作很老練地道：「在家靠父母，出門靠朋友，我今天主要是向高科長匯報工作。」
高建一直盯著侯衛東，道：「石場和交通局向來合作緊密，幾個大石場的老總我們都經常見面，建立了很好的合作關係。你如果想繼續開石場，得向那幾個大石場學習，只有信譽良好，生意才能做得久。」
侯衛東敏感地意識到話中有話，心道：「這肯定是在遞話給我。」他試探著道：「高科長，今天中午就在益楊賓館吃個便飯。」
高建見侯衛東比較上路，推辭道：「下午還有事，中午不能喝酒。」
侯衛東道：「中午我們不喝酒，只是希望高科長能給我們一個匯報的機會。」
高建這才鬆了口，笑道：「看你還挺實誠，我們先說清楚，中午不喝酒。」
到了益楊賓館，侯衛東開了一瓶茅台，又點了野生團魚、青鱔等高檔菜。喝了兩杯酒以後，高建談興上來了，包間裡就只剩下他的高談闊論。曾憲剛臉上神情很是古怪，每動一筷子，他心裡就流出一滴血。他默默地念道：「這是一隻雞，這是一條魚。」
喝完酒，侯衛東道：「高科長，樓上有卡廳，我們去唱兩句。」高建白淨的臉已經有血色了，道：「算了吧。」
侯衛東見他拒絕得不太堅決，拉著他，道：「走，我們吼幾嗓子。」
曾憲剛留在下面付賬。
進了樓上的小廳，高建見侯衛東挺上道，道：「看你是耿直人，我給你講個規矩，辦事要返點的，我要拿去打發科裡的同志。」他說話之時伸出了三個指頭，侯衛東見他要三個點，點頭答應了。
曾憲剛結了賬，一共一千三百元，他心痛得快瘋了過去。上了三樓，進屋就見到裡面有三個花枝招展的年輕女子，更是腦中熱血往上湧。頭昏目眩中，他走到門口，歇了好一會兒才清醒了過來。他不敢進去，來到樓下，坐在大廳等著侯衛東和高建。
因為明天要到交通局領錢，這一夜，侯衛東和曾憲剛就沒有返回青林鎮。他們住在了益楊老干局的招待所，這個地方條件當然比不上益楊賓館，可是相當乾淨，價格也不貴。
如果是侯衛東一個人，他就會去沙州學院的招待所。那個地方幽靜，綠化得很好，住在裡面，能使自己心裡平靜。可是帶著曾憲剛住進去，就失去了幽靜獨居的意境。偶爾享受安靜，這是小知識分子的小情調，也是人生的樂趣。
這一整天，美食、美酒、美女，全都在出現在曾憲剛的面前，讓其眼花繚亂。他似乎感到另一個世界向他打開了大門，裡面的精彩是他做夢也難以想像的。
兩人躺在招待所床上，侯衛東嘲笑他：「曾主任在唱歌的時候怎麼就跑了？害得高科長左邊抱一個右邊抱一個，累慘了。」
曾憲剛罵道：「狗日的，我從來沒有經歷過這種陣勢，當時手腳硬是沒有地方擱。」說這話時，他眼中還有三個女人亮晃晃的身影，禁不住嚥了嚥口水，好奇地問：「瘋子，城裡妹子和鄉下妹子硬是不一樣。城裡妹子好水靈，腰桿白生生地露在外面。」
侯衛東故意逗他，道：「城裡妹子和鄉下妹子，關上燈都差不多。」
曾憲剛無限神往地道：「瘋子亂說，城裡妹子嫩得出水，在床上肯定不一樣。」
「明天去找個妹子睡一覺，你就知道是什麼味道，說不定你會失望的。」
當夜，侯衛東呼呼大睡，曾憲剛躺在床上抽著煙，看著煙圈一個一個向上飄，就有些失神了。想著今天晚上的花費以及三個點子，心裡又痛得很。關燈以後，他一直睜著眼，天快亮才沉入了夢鄉。
第二天，兩人出去吃了一碗炸醬麵。等到9點30分，才慢悠悠地朝交通局走去。
事情辦得極為順利，拿到支票的時候，侯衛東竭力裝得很沉穩，實際上他的心跳比平時快了許多，臉上肌肉也極為僵硬。出門之時，他使勁搓了搓臉，臉上這才有了感覺。
曾憲剛則滿臉通紅，如喝醉了酒一樣。
在銀行辦完了手續，侯衛東道：「高建是關鍵人物，以後要經常接觸。三個點子，你去送。」他這樣做主要是想起了母親劉光芬的顧忌，畢竟他還是行政幹部，盡量少做出格的事情。
曾憲剛拿著錢找到了高建。
辦完了所有事情，在侯衛東的建議之下，兩人租了一輛出租車直抵上青林。出租車速度很快，開車司機對這兩人很好奇，一直在套他們的話。侯衛東就稱是政府幹部，用的是公費，司機這才做出了一臉釋然的表情。
在離場鎮還有數百米的地方，他們找了一個無人的彎道下車，給了出租司機兩百元。這一次，連曾憲剛也覺得兩百元錢算不了什麼。
兩人沿著新輔好的公路往場鎮走，新鋪的路極為平整，灰塵也不大，走在上面舒服無比。幾隻黃狗也來湊熱鬧，在公路上追來跑去。要到場鎮的時候，一隊馬幫正從鎮口出來，往日神氣的趕馬人此刻悶著頭，無精打采地朝獨石村走。
「守口如瓶，免得惹來是非。」侯衛東再次叮囑曾憲剛。
曾憲剛臉上的紅暈也漸漸消失了，在上青林新鮮的空氣中，他恢復了自信，舉手投足間，少了在賓館、歌廳裡的侷促與拘束：「瘋子，這事你放心，我一定瞞天瞞地瞞老婆，打死也不說賺了十多萬，寶器才拿這事出去顯擺。」
論實際年齡，曾憲剛比侯衛東要長不少。論身份，兩人是合夥人。只是芬剛石場大主意全是由侯衛東來拿，曾憲剛習慣性地把侯衛東當成了上級。
數天來，想著賬上屬於自己的淨利潤居然有十二萬，侯衛東就有一種不真實的感覺。他反反覆覆地算賬，如果單靠一個月三百七十元的工資，不吃不喝接近三十年，才能掙到十多萬。如今這錢來得並不困難，那以後的工作還有什麼意義？
侯衛東也就沒有耐心天天地打掃辦公室和會議室，只有想看報紙的時候，才泡一杯上好的青林茶，在辦公室坐一坐。