1995年底益楊要進行鄉鎮換屆。這一次是縣鄉同時換屆，人員變動很大。縣裡稍有級別的幹部，在1995年初就開始未雨綢繆，開始考慮下一屆去向。
青林鎮趙永勝書記和秦飛躍鎮長矛盾尖銳，他們兩人的去向就格外引人注目。各種傳言如春雨一般漫天飛舞。有人說，趙永勝要調到紀委去當副書記，秦飛躍當青林書記。有人說，秦飛躍要回鄉鎮企業局當局長，趙永勝繼續當書記。還有人說，趙、秦兩人搭班子的時候不團結，縣裡準備各打五十大板，兩人各降半職，另行安排。
傳言如兵法一樣，虛虛實實，實實虛虛，讓人摸不著頭腦。進入4月以後，又傳出了「趙永勝調到科委任主任，秦飛躍出任青林鎮黨委書記」的消息，這個消息流傳最廣，影響最大。
侯衛東躲在石場成一統，哪管春夏和秋冬。由於狗背彎石場正在全力備料，他每天都忙個不停。他對青林鎮領導的走向沒有太大興趣，畢竟，流言最佳的傳播者和接受者都是那些無所事事之人。
4月，秦飛躍在上青林召開了安全生產大會。
開會以後，秦飛躍再三強調安全問題。關於安全問題，三個村的幹部耳朵都聽起了老繭，個個都不耐煩。所幸秦飛躍只講了半個多小時，就讓村幹部發言，又混了半個小時，秦飛躍大手一揮，道：「大家都經過血的教訓，我就不廢話了。今天會議到此結束，我請大家喝點好酒。」
此語一出，眾人轟然叫好。
酒是益楊平時很少見的汾酒，秦飛躍弄了兩件，讓村幹部敞開肚皮喝。結果十五個村社幹部加上秦飛躍、高長江、侯衛東等人，將二十四瓶白酒喝完。散場之時，秦飛躍趁著酒興，與每個村幹部都握了手，說了些親熱話。
臨走之時，每位村幹部還得到一套床單。
秦飛躍先與高長江談了話，又與侯衛東談話：「侯老弟，你這兩年在青林鎮幹得不錯，我很滿意。如果年底換屆，我要想辦法讓你當上企業辦主任。」
此時，侯衛東心裡雪亮一片：「秦飛躍已經開始為年底的換屆選舉做準備了。」
秦飛躍深知他與鎮黨委書記趙永勝不和，趙永勝很有可能在選舉中使手段。他在上半年就開始為選舉做準備，只要準備工作細，就不怕趙永勝暗算。
但是千算萬算，卻沒有算到他會意外出事。
4月17日，侯衛東從狗背彎石場返回老鄉政府。剛剛走進院子，楊新春就興高采烈地向侯衛東招手，道：「瘋子，快過來，我給你說一件事情。」
侯衛東在山上一年多，早就和方方面面混得極熟。他來到楊新春的郵政代辦點，一屁股坐在籐椅上，道：「今天有誰來找我？」他的宿舍已經安了程控電話，只是他平時多半不在家。因此，留給客戶的號碼就是楊新春的號，楊新春還專門拿了一個小本子記錄電話內容。
楊新春沒有拿電話記錄本，一臉神秘地道：「鎮裡出大事了，青林鎮在全縣人面前出名了，你猜猜是什麼事情？」
「不要吊我胃口，快說。」
楊新春口裡嘖嘖有聲，道：「今天我到政府拿報紙，聽楊鳳在說，秦鎮長、晁胖子還有黃站長幾個人，到望城山莊找小姐，被公安局逮到了。」
「什麼，你再說一遍！」
「秦鎮長、晁胖子還有黃站長幾個人，到望城山莊找小姐，被公安局逮到了。」
秦飛躍喜歡到望城山莊去耍小姐，這事侯衛東知道，他也曾跟著去過好多次。楊新春一說這事，侯衛東就相信了。
望城山莊偏僻隱蔽，很有背景，老闆多次保證，公安局絕對不會清查此地。「真是夜路走多了要撞鬼。」侯衛東感歎了一句，慢慢卻又覺得不對，「怎麼會如此巧，剛好逮住了秦飛躍？」
楊新春興奮地撇了撇嘴巴，道：「秦飛躍平時端著架子，人模狗樣的，誰知是一個大流氓。」
這句話說得刺耳，侯衛東正色道：「道聽途說的話不可信。我勸你一句，有些話不要亂說，小心禍從口出。」
楊新春也覺得失言了，就道：「我相信你，才說給你聽。」
上了樓，高鄉長從門口伸了一個腦袋，道：「侯大學，到屋裡來，我給你說一件事情。」
「鎮裡出了事，剛才趙書記打電話到家裡，說是秦鎮長、晁鎮長和黃站長嫖妓被公安局抓了。」高長江神情激動地道，「這一兩年，城裡到處都是歌廳，小姐多得很，不知將多少幹部拉下了水。這一次青林鎮連鎮長都被抓了，出了大醜。縣委縣政府肯定會對青林鎮的班子另眼相看，影響之惡劣，也不知多少年才能消除。」
侯衛東暗道：「秦飛躍到望城山莊去得太勤，這一次多半是被人做了手腳。」口裡問道：「具體是怎麼一回事？」
「我也不太清楚，趙書記只是說嫖娼被抓了，讓工作組注意掌握情況，不准工作人員議論此事。工作組要督促各村正常開展工作，絕不能因為這件事影響青林鎮的發展。」
侯衛東心道：「趙永勝這個電話一打，秦飛躍的名聲也就算毀了，難以在青林立足，更別說與趙永勝爭名奪利。」
雖然大家都說要保密，但是這個消息就如破堤的洪水，很快就在上青林傳開了。秦大江、曾憲剛等人都打電話來詢問，侯衛東一概回答：「不清楚」。雖然他也對此事很好奇，但是他不想摻和在趙、秦兩人的鬥爭中，壓著好奇心，盡量不去打聽不去議論此事。另一方面，他每天事情多，忙忙碌碌的，也沒有時間去關心這些事情。
三天以後，事情真相也就出來了。
4月16日，秦飛躍在鎮裡召開了部分企業工作會。然後秦飛躍、晁胖子、黃衛革、周強、楊家福等人就坐車回到益楊城，就到了望城山莊吃喝玩樂一條龍。平時秦飛躍喝了酒，總要找山莊最漂亮的小妹來按摩，順便親熱一番。那天由於才向老婆交過公糧，沒有多少性趣，幾個人就在棋牌室打麻將。
晁胖子性趣濃，找一個新來的小妹滅火。正在做活塞運動之時，被派出所民警抓了一個現行。
秦飛躍僥倖地躲過一劫。但是，上班時帶著手下打麻將，副手在不遠處嫖娼，這事無論如何也不好解釋。他被縣紀委找去談了話，回來向縣府辦交了病假條，離開了青林鎮。
不久，益楊縣委對青林鎮領導嫖妓事件作出最終決定：青林鎮政府秦飛躍同志由青林鎮調至開發區工作；青林鎮晁傑同志黨內記大過。隨後，青林鎮人大主席團召開代表會議，免去秦飛躍鎮長職務，免去晁傑副鎮長職務。農經站黃衛革，則被免去農經站站長和基金會主任一職。
這個事件中，最慘的就是晁傑晁胖子。因為石場安全生產事故，他被記了大過。時間不長，又因為嫖娼事件，被免去了副鎮長職務。要想東山再起，只怕難上加難。
關於嫖娼一事，晁胖子被捉了現行，只得自認倒霉。秦飛躍最喜歡到望城山莊，和女人睡覺也是常事。但恰恰就是在出事當天，他突然對女人沒有了興趣，非要跑去打麻將。結果只有他晁胖子一個人被公安民警當場捉獲。
他至今仍然記得很清楚，一位嘴唇還長著細細絨毛的年輕公安民警，最多不過二十出頭，毫不客氣地用警棍抽打了他的光屁股。雖然只打了兩棍，也並不重，但是痛楚卻永遠留在了晁傑心中。很多天以後，他耳邊都時常迴響著警棍打在屁股上的「啪啪」聲。他作為副鎮長的尊嚴，被這兩棍擊得粉碎。
在這一次嫖妓事件中，公安民警在中午時間突查望城山莊，厲害得就如神兵天降一般。晁胖子就懷疑有人從中使壞，目標可能是秦飛躍，而他本人不過運氣太差，成了替罪羔羊。至於誰串通公安，用屁股猜都清楚。趙永勝是秦飛躍最大的敵人，也只有書記才有能力調動公安。當然，晁傑的所有猜測都拿不上檯面。他原本有比較嚴重的脂肪肝，就到縣醫院開了病假條，請了長假。
這一次事件也有受益者，粟明原本是鎮黨委委員、副鎮長，如今就暫時主持政府工作。而上青林代辦點白春城，被任命為農經站站長，正式下山任職。
秦飛躍灰溜溜地出局，趙永勝掌握了青林鎮的絕對權力。
秦飛躍對侯衛東一直挺不錯，先是提議讓他到計生辦工作，後來又帶他去見了縣長馬有財。念著這點好處，侯衛東特意到了益楊一趟，買了四條好煙，去看望困守家中的秦飛躍。
秦飛躍出事以後，青林鎮政府只有兩人到過家裡，一是副鎮長粟明，另一個就是侯衛東。這讓秦飛躍很意外又很感動，晚上留侯衛東在家裡吃飯，特意開了一瓶85年的茅台。喝到後來，秦飛躍透露，縣裡準備成立開發區。他擔任籌備組副組長，組長則由縣政府一位副縣長擔任。
侯衛東離開之時，秦飛躍將他送到家門口，道：「真是日久見人心，侯衛東不錯！開發區掛牌以後，要進一批人，你如果願意到開發區，到時跟我說一聲。」
聽到這個消息，侯衛東暗道：「看來好心有好報，這次算來對了。」
6月9日，又一個受益者浮出水面。組織部肖兵給趙永勝打了一個電話，說是經過縣委研究，準備給青林鎮任命一個鎮長助理。此人是縣政府綜合科副科長、李縣長的秘書劉坤。
6月11日，高長江接到通知：「趙永勝要到獨石村調研，請高長江和侯衛東到獨石村參加調研。」
趙永勝從汽車上下來，見獨石村的村幹部、高長江、侯衛東都在門口迎接，很滿意。他扶了扶將軍肚子，臉上的七星北斗露出些笑意，道：「秦大江，你怎麼曬得跟包公一樣？」秦大江嘿嘿一笑，道：「這是沒得屁眼法，要找錢維持生活，只得天天去到石場曬太陽。」
他和村幹部說笑了幾句，表情鄭重起來，道：「我給你們介紹一位新領導，這是鎮長助理劉坤，從縣政府辦公室綜合科調到我們青林鎮的，以後分管企業和計劃生育工作。」
然後一一介紹村幹部給劉坤認識，當介紹到侯衛東時，趙永勝簡短地說了一句：「這是上青林工作組副組長侯衛東。」劉坤主動伸出手，笑道：「侯衛東，你好，以後要多多支持工作。」
劉坤又對趙永勝介紹道：「我和侯衛東是大學同學。」
趙永勝「喔」了一聲，道：「侯衛東，你的同學都當上鎮長助理了，你還要努力。」自從知道侯衛東女朋友張小佳是市建委紅人，他一直在彌補與侯衛東的關係，見面總是有意無意地找些話說，一改往日的冰冷態度。
侯衛東心裡頗不是味道，更有許多不服氣，卻無處發洩。
大家坐進了獨石村的會議室，這間會議室類似於教室。講桌的位置安了兩張桌子，趙永勝居中而坐，劉坤位於其左，唐樹剛位於其右，侯衛東和村裡的幹部坐在下首。
「今年的農業稅，獨石村增幅排在前幾名，這說明村幹部是有戰鬥力的。」趙永勝充滿了自信，說話時還用了幾個手勢。
劉坤低著頭，在紙上飛快地記著什麼，神情很是嚴肅。他的頭髮梳成三七的偏分，還用了摩絲，很亮很整齊。
侯衛東抽起一根紅塔山，無意中吐出一個煙圈，在眾多煙霧中裊裊地上升，又在接近屋頂時爆裂。在他的目光中，趙永勝的嘴不斷地開開合合，說出的話就如上青林的山蚊子一樣，在屋裡飛來轉去。他用手拂了拂臉，似乎這樣就能將蚊子趕走。
趙永勝終於講完了，以後就輪到了劉坤，侯衛東立刻將耳朵立了起來，心道：「兩年時間，劉坤到底有多大的進步？」
「我叫劉坤，以前在縣政府辦公室工作，經組織安排到青林鎮工作，能和大家在一起工作，是我的榮幸。」說到這，劉坤特意停了一下，看了對面的幾位村幹部，又道，「我從大學畢業以後，就一直在機關工作，沒有在基層工作的經驗。在基層工作上，你們都是我的老師，我一定要向在座的各位多學習，希望你們不吝賜教。」
聽了開場白，侯衛東不得不承認，劉坤的開場白很是得體。「這個傢伙，確實有了進步。」得出了這個結論，侯衛東心裡就有了一些失落。
「趙書記讓我分管計生和企業辦，我一定盡心盡力，將分管的事情做好。上青林具有資源優勢，通了公路就如虎添翼。我在這裡承諾，三年之內，將使上青林企業更上一層樓，使青林鎮成為益楊縣的工業強鎮。」最後幾句話，劉坤將掩藏在內心深處的驕傲與自信表達了出來。
趙永勝微微皺了眉，暗道：「劉坤這話說得太滿了，沒有給自己留餘地。」
見面結束，接下來的節目自然就是喝酒吃飯。秦大江搓著手對趙永勝道：「今天家沒有泡豆子，吃不成豆花，劉助理是第一次來，我們就到鎮裡去吃飯。」
趙永勝擺擺手，道：「工作餐不吃館子，你家堂客的菜弄得好吃，老規矩，吃土雞，喝梅子酒。」
眾人來到了秦大江家裡，秦大江原來安排在場鎮吃飯，家裡沒有什麼準備。秦大江的老婆就到後山捉了一隻雞，宰了，在爐灶加了幾把大柴，用大火一陣猛衝，很快香味就透了出來。
在等待吃飯的間隙，幾人就在外面打起了很是流行的雙扣。趙永勝和劉坤結成對子，對陣秦大江和江上山。
侯衛東搬了一張椅子，坐在屋簷下喝著益楊新茶。這種明前茶，雖然名氣不大，味道卻很實在。喝著茶，侯衛東抬頭看青林山頂，山高雲淡，氣象萬千。
等到雞湯的香氣撲鼻而來，大家也真餓了。
秦大江堂客不好意思地道：「趙書記要來，秦大江又不早點說，早點給我說，我就用瓦罐來熬，味道好得多。」
眾人圍坐在一起，秦大江的酒量在青林鎮屬於魁首之類。他今天拿出了大盆的梅子酒，準備按照上青林的規矩，將初次上來的劉坤喝倒。
趙永勝是土生土長的地方幹部，清楚秦大江的心思，卻並不阻止，他也想看看劉坤的酒量以及喝酒時的表現。俗話說，牌品看人品，酒風看作風。話雖糙，卻是經過檢驗的道理，趙永勝深信之。
在他的暗示和縱容之下，獨石村諸幹部向劉坤發起了進攻。
梅子酒是上青林的農家酒，度數不高，估計不到三十度，入口甚淡。劉坤被村幹部圍攻一圈以後，感覺有些醉意了，他用手捂著大酒杯，無論秦大江等人怎樣巧舌如簧，他也不肯就範。
秦大江舉著酒杯，勸道：「上青林的規矩是上山三圈酒，只要是新到上青林，都要這樣喝，你才喝了一圈。」
趙永勝在旁邊道：「我來當裁判，劉坤只有一個人，上山三圈酒就免了，他再喝六杯，就算完成了任務。」
秦大江等人起哄道：「按照趙書記說的辦，我先和劉鎮碰一杯。」他端起兩杯酒，站起來遞給劉坤，劉坤滿臉通紅，不斷地搖頭，就是不肯接酒杯。
推辭了許久，秦大江就有些惱怒，道：「劉助理是領導，但是不能破壞上青林的規矩。」劉坤想到將來的選舉，只得喝了。
侯衛東坐在一邊，沒有發起戰爭，也沒有勸解。他初到上青林之時，曾經數次被抬回宿舍，這個記憶至今仍然歷歷在目。
江上山接著又開始敬酒，這一次劉坤堅決不喝了。江上山還是老策略，三說兩勸，劉坤還是喝了。
第五杯時，劉坤端著酒杯對侯衛東道：「我們同學一場，你幫我喝一杯。」
侯衛東豈肯接招，道：「這是趙書記定的規矩，我怎麼能喝？」劉坤見侯衛東一臉愛莫能助的表情，心道：「侯衛東現在就是一個普通幹部，叫你喝杯酒，是給你面子。」嘴上道：「侯衛東，耿直點。」
江上山在一旁起哄，道：「劉助理，這是趙書記的章程，你必須得喝，不能拿給侯瘋子。」
侯衛東並非普通的機關幹部，而是身有幾十萬現金和兩個石場的幹部老闆，和曾昭強、秦飛躍等領導保持著密切關係，與初到青林時的窘困大不一樣。他笑呵呵地端起酒杯，走到趙永勝面前，道：「趙書記，敬你一杯酒，感謝你對上青林工作組的關心。」
趙永勝也不推辭，和侯衛東碰了一杯。
侯衛東喝了酒，道：「我出去方便一下。」放下酒杯，轉身就離開了酒席。
劉坤見侯衛東不接招，最後還是將六杯酒喝了下去，很快就醉倒了。
跟著趙永勝來到獨石村，劉坤大醉一場，睡了一整天。醒來以後，別說聞得酒味，就算是提到酒字，他都想嘔吐。但是趙永勝要求他在兩個月之內，將青林鎮各村跑完，盡快熟悉青林各村人事，為年底的選舉做好準備。
日子波瀾不驚，如水流去，劉坤開始了在青林各村的醉酒之旅。
青林鎮屬於益楊最偏僻的鄉鎮，交通不便，民風淳樸，好酒之風甚烈。對於新來的鎮長助理劉坤，大家很熱情，而表達熱情最好最直接的方式當然是喝酒。這一圈走了下來，讓劉坤苦不堪言。
醉了無數場以後，劉坤酒量仍然不見起色。最後他實在是怕了，開始推杯，同時減緩了到各村的頻率，到了8月，還剩下六個村沒有去。
在工作上，劉坤正式進入了角色，他名義上是鎮長助理，實際做的是副鎮長的工作，分管著計生辦和企業辦。趙永勝的意思是讓他通過這半年的實際工作，盡快融入青林鎮，粟明等人也都是這樣走過來的。