據說，這條街始建於明朝，當時主要從事茶葉生意，街面上酒樓茶肆，燈紅酒綠。後來經歷了太平天國和抗戰兩場戰火，這條街基本被毀，加上城市向雍江以南集中，漸漸人煙稀落，門可羅雀。改革開放後，人口流動增加，這裡又漸漸成了街市，不過主要是一些棚戶。直到近些年，又開始繁華起來。
這條石板街繁華的原因，唐小舟也曾聽說過，主要是幾百米外的黨校學員來這裡消費。有人說，省委省政府這樣一些黨政機構，是官員最集中的地方，這種說法恐怕不準確，真正官員集中的地方，是黨校，到這裡學習的學員，個個都有職有權，而黨校的官員，身邊又沒眼睛盯著，人來客往，是最方便之所。而人來客往，不太方便在學校裡面招待，情況特殊或者不是非常鄭重的話，也不適宜進城在豪華酒店搞招待，最好是就近。於是，吃飯，到石板街，石板街的餐館繁華起來。其他消費，也到石板街，諸如洗腳、唱歌、甚至色情交易，也日益興盛。
有很多市民給趙德良寫信，說這條石板街是罪惡的淵藪，還有些話更難聽，說黨校不是在培養後備幹部，而是在培養吃喝嫖賭健將。趙德良此行的目的，很可能與此有關。
從這裡去石板街，還有一段距離，需要穿過兩條巷子。兩人一路前行，總得找些話說，又不方便說公事，正好交流一些公事外的東西。唐小舟很喜歡和趙德良這樣單獨相處的機會，可惜這樣的機會，很難找到。每天晨練倒是單獨在一起，可那時不適合講話，乘車時，也在一起，那時更適合談一些工作上的事。
趙德良說，你跟在我身邊，有三年了吧？
唐小舟說，過完這個月，就滿三年。
趙德良說，是啊，時間過得真快，才一轉眼，三年了。怎麼樣？這三年，是不是覺得很委屈，很浪費？
唐小舟說，一點都不。我的感覺恰恰相反，我覺得非常充實，跟在你身邊，我學到了很多東西，比我前三十年學到的都多。
趙德良轉過頭，看了他一眼，問，沒有說假話？
唐小舟說，這三年的心得體會，我和兆平交流最多，他全知道。
趙德良說，那我再留你三年，怎麼樣？
這一瞬間，唐小舟猶疑了。他確實有一種時間的緊迫感，自己已經三十八歲，如果能往上走一走，在全省，雖不算最年輕的副廳級幹部，大概也可以算次年輕再次年輕。相反，如果再留三年，四十一歲，再解決副廳，大概就是年齡較大的新任副廳級了，年齡上已經沒有絲毫優勢可言。
官場有一個乘班車概念，每個身在官場的人，就像擠在一個漫長的旅途中，永遠都是週而復始地排隊等車，上車，然後趕到下一站去排隊等車。唐小舟很清楚，自己在第一站等車等得太久，大量的時間蹉跎在起點的等待。總算運氣不錯，漫長的苦等後，等到了一架直升機。但即使如此，到底在哪一站能夠趕到別人的前面，仍然是一個未知數。身邊有很多人曾經聊起，希望他向趙德良提一提。他也想提，可實在說不出口。
有一次，和黎兆平談起此事。黎兆平說，你應該直接說，不用擔心。不說什麼不想當將軍的士兵不是好士兵那種套話，趙德良也是從底層上來的，這麼多年的經歷，讓他早已經洞悉了人生洞悉了官場，他能理解任何一個想往上升的人。
唐小舟認同這種說法，可伸手要官，他真的是開不了口。
另一次，吉戎菲也和他談起此事。吉戎菲曾說，要不，我找個機會，向趙書記建議一下？唐小舟開始心頭暗喜，仔細考慮了一番，覺得不妥。這事如果由旁人提出來，趙德良可能會有想法，哪怕提出此事的人是組織部長。進一步深入交談，吉戎菲問唐小舟，趙書記平常有沒有表達過這類意思？唐小舟說，趙書記可能覺得我年齡還小。
有一次，唐小舟和吉戎菲聊天的時候，吉戎菲仔細將他打量了幾十秒鐘，然後指了指他的頭髮，問，是不是染過？
唐小舟說，是啊。我家可能有遺傳，我媽很年輕時，頭髮就全白了。我現在也是很多白髮頭。
吉戎菲擺了擺那隻手指頭，說，以後不要染了。
唐小舟恍然大悟，他染頭髮，是希望別人覺得他比較年輕。人的心理就是如此吧，很年輕的時候留鬍子，希望別人覺得自己老成。等有了白髮，又怕別人覺得你老了，將頭髮染黑。然而，三十幾歲的年紀，或許只是在女人眼裡你老了，在官員的眼裡，你正當其時呢。唐小舟這才意識到，在官場之上，任何一件小事，都具有特別的符號意義，小到染髮，梳頭、穿衣等等。
那一瞬間，唐小舟腦子裡閃過無數念頭，但這無數念頭，僅僅用了不到一秒鐘。他回答說，好哇，我真希望一直跟在你身邊。說過之後，他的臉上有點發燒。他並沒有說假話，確實願意一直跟在趙德良身邊，趙德良身上，值得他學的東西太多了。同時，他也不可能不考慮自己的政治生命。還有一點，趙德良太敏銳了，唐小舟相信，自己的遲疑，一定無法逃過趙德良的法眼。
果然，趙德良說，這次不是真心話。
唐小舟說，話是真心話，但如果說，我沒有一些別的想法，那肯定是假的。
趙德良停下腳步，問，左右為難？
唐小舟真誠地說，是。
趙德良說，那我提個解決辦法，你考慮一下。
唐小舟沒有說話，等待趙德良。他能主動提起話題，說明他已經充分考慮過自己的事，不管如何考慮的，唐小舟都滿足了。
趙德良說，還是我剛才的話，你在我身邊再留三年，至少也是兩年，職位可以在辦公廳內部調劑。