孔思勤說，我不要這種短暫的甚至是痛苦的緣。我不求一生一世，我只求別讓我這麼痛。銘心刻骨的痛。我一點都不想要。
話說到這個份上，唐小舟是真的不知道怎麼回答了。痛嗎?是的，他也痛，怎樣消除這種痛?晚上見面了，有了一個告別儀式，這種痛，就消失了?顯然不會。或者說，他之所以將孔思勤介紹給吉戎菲，又不肯透露是自己起了作用，正是為了減輕這種痛下午的電話開始多起來，顯然，昨晚常委會的內容傳出去了，不少人打電話向他祝賀。
這類電話，其實很令人尷尬，不接吧，人家認為你太大牌，沒有將官場關係放在眼裡，一得志便猖狂。接吧，是那些千篇一律的話，無非是祝賀啊，前程無量啊，別忘了提攜小兄弟啊。對於這種話，他怎麼應答?甚至不能說一句謝謝。
他只能和人家打排球，人家說東他說西，人家說到他即將上任的新職，他只能說，我也是聽別人打電話這樣說，是不是真的，我還不知道。
當然，也有些電話，他不能玩虛的，得說些實話。比如容易打來的電話，他立即知道她的意思。
容易說，唐處，不，現在應該叫你唐主任了，祝賀你。
唐小舟說，你也來這一套應該是我祝賀你吧。
容易說，我有什麼值得祝賀的?靠邊站了。
容易所說的話，有一定道理，司法學院畢竟是學x，和完全的政府部門還不一樣，雖然還在體制內，多多少少，也讓人覺得有些邊緣化。另一方面，她若想在公安廳解決副廳，難度實在太大了，比如資歷老的處長有一大排，人家還只是拿內部糧票的副廳，能解決她的實職擺不平。調一個單位升半級，應該是最好的。
容易說，我就知道你前途無量，怎麼樣?什麼時候讓我做個東?我們姐弟倆說說話?
唐小舟說，這樣吧，等你上任。你上任後，我抽個時間去看你。
晚上的宴會雖然只是一個程式，所有一切，都被人安排好了，領導的出現，只是一種過場。即使如此，每一個細節，都是不能馬虎的，任何絲毫的差錯，都不能容忍。
趙有豐離開後，趙德良立即出門，唐小舟迅速跟上去，到迎賓館去理髮。專為省委幾位首長理發的那位張師傅十分仔細，小心地將他的頭髮理短一點，蠍上油，頭髮頓時顯得烏黑發亮，整個人也精神得多。接著，他又回了一m家，換了一套青色西裝，打了一條鮮紅色的領帶。
接見外賓或者出席外事活動十分瑣碎，細到每一位領導穿什麼衣服，什麼顏色的皮鞋，什麼顏色的領帶，都要協調好，怕和其他人重複。這種事，就像國際體育比賽，參賽的兩個隊，隊服的款式很可能是一樣的，顏色卻一定不能相同，需要事前協調。體育比賽隊服還只有兩種，加上裁判員的衣服，最多也就三種。
出席外事活動時選擇服裝，要複雜得多。不僅自己這邊不能碰衫，和客人也不能碰衫。試想，賓主雙方相見，你穿的是藏青色西裝，打著鮮紅領帶，我也穿著藏青色西裝，打著鮮紅領帶，那是多麼尷尬的事。另一方面，拿得出場面且顯得莊重的10色，就那麼幾種，在任何一個外事場合，出席的人一旦多，服裝顏色相同或者接近，就很難避免，此時，顯示與別不同的就是領帶。
如果首長穿一種衣服，走進會場一看，全場所有人，穿著和他同一顏色同一款式的衣服，甚至連領帶也相同，他會不會覺得恐怖?
就是為了這個衣服和領帶的顏色，唐小舟今天同人大那邊協商了幾次。趙德良是一號首長，相對還簡單一些，趙德良將自己要穿的衣服和領帶顏色告訴他，他再告訴人大辦公廳。至於他們怎麼安排其他領導的服裝，唐小舟就不管了。
接著，趙德良提前幾分鐘來到迎賓館的接見廳。接見廳旁邊有會客廳和休息室。趙德良走進休息室時，人大的其他幾位副主任以及秘書長等人，早已經到齊。其他人見趙德良到了，全都站起來，齊聲打招呼。趙德良向大家揮了揮手，走到最前面的位置坐下來。此時，早已經有兩個女人等在那裡。兩個女人中，年輕的一個是翻譯，年紀稍大的一個，是札賓幹部。趙德良坐下來之後，這名札賓幹部開始向趙德良介紹接見的一些細節，並且重複地講一些需要注意的外交禮節和其他事項。
這些事項極其細緻，包括怎麼握手，握手的時候，最好說幾句什麼話。札賓部門會設計一些簡單的會話內容。普通人看領導接見的電視畫面，往往見領導和外賓談笑風生，其實大家不知道的是，領導們此時所談的話，極大可能是事前設計好的。
這一過程非常簡短。接下來，時間到了，趙德良在札賓幹部的引進下，走進接見廳，站在紅地毯的正中間迎接客人。賓主雙雙方握手。趙德良果然和客人說了幾句話，這幾句話到底是什麼，只要趙德良和客人知道。因為身邊沒有翻譯，通常是用英語問好。握手之後，兩人同時轉身，面向前面一大排攝影記者，做出微笑的姿態，給記者們拍照。
就在他們拍照期間，雙方的隨從人員迅速靠近，雙方的翻譯迅速到位。於是，主賓介紹自己的隨行人員，年輕女翻譯一一向趙德良轉譯，趙德良分別和他們握手。介紹過賓客之後，再由趙德良介紹自己這邊的有關人員。分別介紹完畢，賓主入座，開始會談。
這一過程也非常程式化。首先由主人簡單地說幾句歡迎的話，然後介紹江南省人大的情況。接著，客人也說幾句客套的話，同樣介紹一下其議會的情況。會見儀式就此結束，趙德良邀請客人共進晚宴。
這樣的活動只是一種儀式，別說吃飯，就算吃飽，都是一件不容易的事。許多領導在一起私聊的時候會說，最難受的是參加外事活動，沒法吃飽，回家後還要再加一點。
唐小舟只是影子，甚至影子都算不上。整個活動，沒他什麼事。最角落一桌，是安排給他們這樣一些人的，他坐在那裡，先把肚子填飽再說。反正攝影記者不會關注這個角落，他不怕吃相難看並且上鏡。正吃著的時候，有手機短信進來，拿起一看，是孔思勤。
孔思勤說，我在漢唐食府樂府廳，等你。
唐小舟的心稍稍動了一下。很想回復說，好的。他已經將這兩個字輸入，卻在按發送鍵的時候猶豫了，最終，還是按下了返回鍵，再將手機放進衣袋裡，繼續吃飯。
吃完飯後，唐小舟送趙德良回家，進門後，趙德良說，小舟，今晚沒什麼別的事了，你早點回去休息吧。唐小舟心中一陣狂喜，和趙德良告別，轉身出門，快步走向自己的汽車，啟動後便拿定主意趕去漢唐食府。
可是，汽車剛剛開出迎賓館，唐小舟就開始糾結。
他已經記不清上次滿足生理需求是什麼時候了。似乎是去年十月，也像是十一月。那時候，他並不急切，總覺得機會多多。豈知先是唐小枚鬧事，接下來孔思勤不辭而別，使得他的心情徹底地灰暗，也開始對自己進行反思。最初一段時間，他是有意克制，到了後來，似乎這方面的要求不是那麼強烈的了，以至於到了現在，他開始懷疑，自己是不是零部件出了毛病?
這樣下去肯定不是辦法，每每午夜夢迴，他心中都有一種苦，一種自我否定。另一方面，他又對婚姻充滿了恐懼。在他的感覺中，婚姻lk像一件衣服，剛買的時候，喜愛得不行，恨不得穿在身上不脫下來。可時間是一部破舊卻功能齊全的洗衣機，經年累月的攪動，能將一切洗得蒼白。不斷有人在談婚姻保鮮，這個鮮怎麼保?實在是個大難題。這件衣服舊了毛了破了或者式樣過時了，你可能還會喜歡，但此時喜歡的是記憶而不是衣服本身。
具體到和孔思勤之間，情況就更加特殊。他曾經有機會和她建立一種固定的合法的關係，也有機會和她共建一個感情的樂園。可是，就因為他心裡的陰影遮蔽了陽光，看不到未來的春花燦爛，囚而選擇了迴避。豈料錯過就是永遠，想回頭卻是山重水隔。
同時，他也想，自己此時對孔思勤強烈的感情是真實的嗎？會不會因為太長時間沒有親近女人，強烈的生理需求掩蓋了某些真相?
最終，唐小舟下定決心，猛地扭動方向盤，將汽車向了相反的道路。向前開了一段，他將車停在路邊，構出手機，給她發了一條短信。
他說，抱歉，時間被綁架，釋放無期。