唐小舟省委辦公廳副主任的位置是比較微妙的，工作也是很難出彩的。這個角色不像當省委書記的專職秘書那樣，在江南省處於一人之下，萬人之上，工作的範圍比較單純，僅限於對書記負責。現在，作為副職，上要對辦公廳秘書長江育奇負責，如果越過江育奇，那是官場大忌，不僅不利於工作，而且很容易與江育奇發生矛盾。下要把分管的信訪和常委辦的工作抓好。由於這兩個部門的主管都是老同志，工作經驗豐富，處理日常工作的能力比較強，到唐小舟這裡基本上只有簽字的份。在這種情況下，唐小舟即便是有再大的本事，要做出一些成績是非常難的。在當下，官員的提升主要靠政績說話，對唐小舟而言，如果只是在副主任的位置上按部就班地工作，由於省委辦公廳是一個綜合協調部門，唐小舟很難在眾多副廳級人員中脫穎而出，只能用時間換空間，靠資歷向上爬。
在官場中，有一個不成文的約定俗成的傳聞。講的是歷朝歷代，都離不開兩種人，這兩種人往往成為政治的寵兒。一是投上所好，溜虛拍馬，哄著上面高興的人。這種人最大的本事，就是巧如舌簧，總能在上面需要的時候成為開心果。二是有真才實學，想幹事，能幹事，能幹成事的人。無論是誰掌握權力，都希望自己當權時幹出些驚天動地的偉業，對上對下對後人有一個交待，當權者當然明白依靠前一種人，要實現自己的政治抱負無疑是癡人說夢，必須大膽使用一大批德才兼備的高素質人才，這才是成就事業的力量所在。在我們的正史中，大多對後一種人給予不遺餘力的褒獎，對前一種人則多是予以無情的批判和聲討。那麼，為什麼不只用有為有才的人，這裡就與人性的弱點有關。從人性的角度分析，但凡有才的人，往往自視才高八斗，目空一切，只研究事，不研究人，不按官場的規則出牌，甚至有些時候犯顏直諫，弄得老闆下不了台。像李白、蘇東坡都是一代大學問家，之所以在仕途上不得志，不能說與他們的豪放性格無關。人們常常責怪當權者不能虛懷若谷，其實這裡也有強人所難之嫌，想想當權者也是人，是人就有人的感受，是人就有人的弱點，誰都希望自己眾星捧月，誰都不希望有人挑戰冒犯自己的權威。而那些專司投其所好的人，也許沒有做事業的本事，但有討上喜歡的本領，什麼時候都能讓上面舒舒服服，遇到問題寧可自己忍辱受曲，也能強顏歡笑，討上面歡心。這就是這兩種人的價值所在。
現在，在官場中的人有一種誤區，那些有才的人總是以正人君子自居，覺得自己英雄無用武之地，常常覺得自己懷才不遇，不屑那些上竄下跳的人，這種現象無疑是應該提倡的，問題是太理想化，必須看到做事業是能力，處理方方面面的關係尤其是上下級關係也是一種能力。試想，如果沒有融洽的關係，那官場應該是什麼樣子。當然，還有更大一部分人，像一頭辛勤勞作的老黃牛，忠於職守，默默耕耘，但充其量也只能做個小角色。
唐小舟身為江南才子，當然清楚位置對一個人發展的重要性。當年，自己當記者時，過得人不人鬼不鬼，翁秋水給自己送了頂綠帽子，連扔回去的勇氣都沒有。趙世倫臭罵自己連個屁都不敢放，並不是自己無德無能。而當了二號首長後，自己如虎添翼，也並非自己的水平有了質的飛躍，當年的唐小舟和現在的自己並無質的區別，主要是二號首長的位置給了自己飛黃騰達的機遇，正所謂時勢造英雄。
對當前位置的尷尬，唐小舟自然也是心知肚明。如果像從前那樣整天圍著趙德良轉，這不只是角色錯位的問題，還會引起江育奇和徐易江的反感，這叫種了別人地荒了自家田，落個豬八戒照鏡子裡外不是人的下場。實際上，在官場中任何一個角色都有一個定位問題。有的位置需要你猛打猛衝，一路高歌向天涯，有的位置則需要韜光養晦，靜待時機見機而行。需要你猛打猛衝的時候，你衝不上去，那叫無能，只能走馬換將。需要你韜光養晦的時候，你卻不甘寂寞，那叫狗拿耗子多管閒事，多是惹人討厭。從唐小舟目前的情況看，實際上就是一個韜光養晦的位置，不過這個位置與別人不同的是他有著二號首長的背景。在韜光養晦的同時，還需要在不引起江育奇和徐易江反感的前提下，與趙德良保持好關係，即使不能與趙德良的關係更進一步，至少不能有所疏遠，甚至脫離趙德良的視線，這是非常危險的。
機會總是留給有準備的人，唐小舟深知其中的深刻含義。唐小舟在這個需要自己韜光養晦的位置上，沒有消極的等待，而是利用這個機會對自己到省委工作以來的成敗得失進行了深刻的思考，總結成功的經驗，反思出現的問題，將當初忙忙碌碌來不及思考的問題，一一進行了梳理，把那些感性認識昇華為理性認識。同時，唐小舟對江南省下一步的發展也進行了進一步的思考。比如，治安問題、文化建設問題、環保問題等等，都作了提綱性地記錄。應該說，這是唐小舟的過人之處。正是這一時期的思考，唐小舟為自己日後的發展奠定了基礎。
趙德良與陳運達將相和之後，有更多的精力用於規劃江南的未來。總體看，江南的政局基本上穩定，通過前期集中的打黑行動，社會治安形勢也有明顯的好轉，助推了經濟的發展，三正四以七星江南活動也頗有聲勢，一切都向著好的方向發展。面臨新的形勢，趙德良的頭腦是清醒的，並沒有被暫時性的勝利沖昏頭腦。尤其是想起那次在陵丘遭圍攻的經歷更是心有餘悸。要不是徐易江和唐小舟奮力護主，必定會被那幾個打手痛扁一頓，一位堂堂的省委書記在自己的轄區，被當地僱傭的打手扁了，不單是江南，恐怕在全國也會成為一大笑談，讓自己顏面掃地。
趙德良與唐小舟在一次閒談中，不經意間談起那次危險的境遇。趙德良問唐小舟說，小舟，當時那幾個傢伙要動粗的時候你怕嗎？
唐小舟聽老闆問這個問題，自然不能說假話，老闆，說實在的，當時我根本沒有考慮自己的危險，談不上害怕不害怕的問題，我就一個信念就是無論如何我和小徐那怕豁出命來也要保護您的安全。
趙德良說，這是真話，自從那件事後，我私毫不懷疑你和小徐的忠誠。
趙德良說，小舟，事隔這麼久了，你對那件事有什麼看法，說說看。
唐小舟略有所思後說道，從那天的情況看，有拆遷的利益驅動、有當地警方的慫恿，一些老闆有恃無恐，長此以往必將為害一方，形成社會的毒瘤。在全省集中打黑行動之後，這麼短的時間內，仍然發生這樣類似黑社會勢力的事情，確實令人深思。
趙德良帶有鼓勵性的語氣說，說說你的想法。
唐小舟繼續說，根據各地的情況，社會治安是一個動態的綜合治理的過程，專項的打黑行動能收一時之效，但長期看要有一個長效機制。對這個問題，最關鍵的是防止當地官員特別是公安隊伍與當地惡勢力串通一氣，成為惡勢力的保護傘。這些年，黑惡勢力之所以屢打來絕，應與此有關。
趙德良作為封疆大吏，一級一級從基層幹上來，對社會各層面的問題是熟悉的，自然對唐小舟的想法是認同的。趙德良說，豈止是社會治安問題，其他領域也是這樣，單純依靠常規機制是防不勝防的。比如，一批批貪官前仆後繼的落馬，但腐敗問題並沒有得到根治，確需有一套非常機制，採取非常辦法加強監督，確保各領域正常健康地運轉。
唐小舟是聰明人，從趙德良的語氣中，似乎嗅到了一種天降大任於斯人也的味道，這也許是自己脫離目前韜光養晦，無法施展拳腳現狀的一個絕佳機會。