唐小舟選擇的第一站是瀘源市。
被調往瀘源市指揮掃黑行動的，是雷江市公安局長蔣東培。省廳原本安排另一個市的公安局長到瀘源，唐小舟考慮自己和蔣東培關係比較熟，他又是自己家鄉的公安局長，且瀘源市情況特殊，想暗中給蔣東培創造一次機會，便向楊泰豐建議換成了他。他沒有說明這樣調換的目的，楊泰豐也沒有問，最終公佈結果，蔣東培到了瀘源。
蔣東培是武警出身，在武警部隊時，便已經干到了正師。按照新的軍銜制，正師只能授大校銜，不能授少將。同時，軍銜又並不與職務並行，而與軍齡相關。升了大校之後，到了年限，要麼升少將，要麼，就得轉業。蔣東培升不上去了，只好打背包回家。以前，軍轉幹部的安置，都對應著一個地方級別，正團職對應的是縣處級，正師職，自然對應的就是正廳級。到了後來，軍轉幹部越來越難以安置，級別也就越來越低，現在一個正團級幹部轉業，能給你一個正科級就不錯了。當然，個別有很硬後台的，也可以安排正處。蔣東培回到雷江，別說正廳，副廳都撈不到，只給了他一個副局長職位，分管刑偵，副處級。
一般分管副局長，僅僅只是掛個名，關鍵時刻出面做一番指示，等到有榮譽的時候，再往自己懷裡撈。蔣東培卻是軍人作風，幹什麼事，都身先士卒，他一竿子扎進了刑警隊。
刑警隊屬於公安隊伍中最為軍事化的部門之一，又都是一些年輕人，刑警們喜歡這個副局長身上那股軍人氣，很快和他成為了朋友哥們兒。蔣東培來到刑警隊，卻並不瞎指揮，刑警隊的日常工作，他基本不聞不問，只是抽出兩個中隊，專門破舊案、疑案、懸案。他將所有這類案件清理出來，分給這兩個中隊，要求這兩個中隊將案情上牆，每樁案子上面插一面白旗。哪個案子破了，就將白旗換成紅旗。
有許多案子之所以成為舊案懸案，不在於這案子怎麼難破，而在於疑犯逃走了，未能歸案。破這類案子，一項最大的工作，就是抓捕。有些疑犯逃到了極其偏遠的地方藏匿，若想將他們抓到，刑警必須經歷一段極其艱苦的日子。蔣東培不怕吃苦，他親自帶著一隊人，奔赴全國各地。最艱難的時候，所有參戰幹警，大夏天的，竟然一個月沒有洗過澡。將疑犯抓獲押到當地公安機關，當地同行發現，這些人身上有一股很濃的臭味。
蔣東培就這樣成了全省的典型，唐小舟奉命去採訪這個典型，因而認識蔣東培並且成為好朋友。
瀘源市的掃黑指揮部設在廢棄的小學校舍裡。這裡原是瀘源市的遠郊，有一個自然村，村裡設有一所小學。後來，城市發展，這裡由遠郊變成了近郊，而自然村的村民，也都在城裡買房子或者通過各種門路進了城，村裡的人數越來越少，這所小學，就此廢棄了。
唐小舟駕駛的汽車是楊泰豐提供的，掛的是公安車牌，即使如此，進入這個指揮所，仍然受到嚴格檢查。門口由持槍的公安幹警站崗，他們攔停了唐小舟的車。
唐小舟的車上，有一個特別通行證，上面是江南省公安廳掃黑指揮部特別通行證等字，蓋著公安廳政治部的鋼印。他覺得這個通行證太招搖，因此沒有放在車頭的擋風玻璃上。此時，車子被攔住了，他便將這塊牌子拿出來，遞了過去。站崗的幹警知道他有來頭，立即敬禮放行。
汽車駛進院內的操場停下，有一名幹警看到了這輛車，大概認出了省廳的車牌，轉身進了一間辦公室。唐小舟和徐雅宮剛剛從車上下來，蔣東培便從那間辦公室裡走出來，遠遠看到了唐小舟，大聲地說，哎呀呀哎呀呀，首長來了。便以軍人的步幅，一路小跑著下樓。
蔣東培身高一米七八，永遠蓄著平頭，中氣很足，說話像打雷，走路一陣風。唐小舟自然不會軍人那套，和徐雅宮一起慢慢向樓梯口走，他離樓梯口的距離雖然近，蔣東培卻先一步下了樓，到了唐小舟面前，竟然來了一個立正敬禮，大聲地說，報告首長，蔣東培聽命，請首長指示。然後伸出手和唐小舟相握。
唐小舟並沒有先握他的手，而是在他的胸部擂了一拳，說，搞什麼鬼，要出我的洋相呀。然後才握住了他的手。
蔣東培說，首長這是批評我呢。你現在是首長，來這裡視察，我怎麼能怠慢。
唐小舟說，首什麼長？我永遠是你的兵，是你的兄弟。說過之後，介紹徐雅宮，說她是江南日報的大記者，由趙書記欽點進行這次掃黑行動的採訪。
蔣東培頓時對徐雅宮倏然起敬，伸出雙手，一面說著歡迎，一面和徐雅宮相握。
徐雅宮沒有精神準備，被他猛一握，竟然驚叫了一聲。
唐小舟便開玩笑，說，你以為是你手下的女兵呀，見了就拍人家的胸，說，肌肉練得不錯。
在樓上坐了不長時間，眼看該吃午飯了，蔣東培要請唐小舟和徐雅宮去外面吃。唐小舟說，我知道你的，還是不要出去了，就在這裡吃吧。蔣東培說，這裡吃的是軍營伙食。
唐小舟說，那我們就體驗一下軍營生活。
蔣東培叫了一聲，立即進來一位參謀。向他交待一番，不多久，那位參謀進來請他們去吃飯。
吃飯的地點是原學校的一間教室改成的飯堂，裡面擺了許多張桌子，桌子上鋪著檯布，看不清桌子的質地，但從大小判斷，估計是以前的課桌。裡面有許多幹警在吃飯，他們吃的是份飯，一人一份。唐小舟等被請到了裡面的一張桌子，這是由兩張課桌拼在一起的，上面擺了幾個菜，一大碗西紅柿蛋湯。和他們一起吃飯的，除了蔣東培之外，還有瀘源的刑偵支隊長周平。蔣東培介紹了唐小舟和徐雅宮的身份，周平分別和他們握手，然後坐下來吃飯。蔣東培問唐小舟要不要喝點酒，唐小舟說，你們這是在工作，中午肯定是不能喝酒的，我們還是別破這個例了吧。
周平只是悶頭吃飯，卻不說話。唐小舟看出點狀況來了，便問周平，周隊長好像有點情緒？
蔣東培說，誰沒有情緒？忙了幾天，鬼影子也沒撈到一個。沒情緒那是神仙，不是人。再這麼下去，我都會被憋死。
徐雅宮不解了，問，不是全省統一行動嗎？怎麼抓不到人？
蔣東培說，怎麼抓？省裡的力量還沒有調齊，人家早已經聽到風聲，作鳥獸散了。這樣打鳥，鳥毛都打不到。早把鳥驚了。
唐小舟聽了，心裡略略一驚，問道，其他地區的情況會不會好些？
周平說，能好到哪裡去？如今是什麼社會？信息社會。我們講究信息，黑社會比我們更講究，他們比我們的消息靈通得多，通訊設備比我們先進得多，我們還根本沒有得到命令，他們早就已經躲開了。五天前，我們接到命令要抓人，可是，等我們過去一看，人家早已經在兩天前就已經逃了。我們連鬼影子都抓不到一個。
蔣東培說，據我瞭解，除了柳泉是提前行動，全省其他所有市州，沒有一個例外。
這消息讓唐小舟大為心驚，他倒不是擔心人能不能抓到，或者各個地區是否能夠掃出威風掃出成績，而是擔心，如果這次風暴掃黑無功而返，他這個聯絡員，能拿出什麼向省委交待向趙德良交待？
他說，俗話說，跑得了和尚跑不了廟。這些人是地方一霸，在地方總有些根基，他們自己跑了，這些根基能跑嗎？
蔣東培歎了口氣，說，難啦。周平也歎了口氣，說，難啦。
既然人都跑了，他這個聯絡員，也沒有太多的事可做，下午便和蔣東培關在房間裡聊天。唐小舟對蔣東培說，你有沒有想過採取一些別的手段？
蔣東培說，能有什麼手段？
唐小舟說，這次掃黑，與其說是要掃除各地的黑惡勢力，不如說是要打掉黑惡勢力背後的保護傘。既然那些黑惡勢力逃散了，你們就以此為契機，大舉調查，名義上是調查黑惡勢力，實際上，卻是在調查他們背後的保護傘。只要保護傘一倒，這些黑惡勢力在當地還能站住腳？自然也就打掉了。蔣東培說，理也是這個理。問題是，保護傘是什麼？是權力集團。我一個雷江公安局長，跑到瀘源來打保護傘？我到這裡人生地不熟，兩眼一抹黑。就算我知道些什麼，也是單槍匹馬，你以為我能做些什麼？我這裡還沒動，人家那裡早已經瞭如指掌，提前做好了應對。昨天，我們聽說城東有一個人，被那幫人下了一條胳膊，徹底殘廢了，就想上門去錄取口供。可你知道怎麼樣？那個人今天一早走了，據說是到廣東打工去了。他一個殘疾人，到廣東打什麼工？不是被人提前安排了才怪。我還從來沒辦過這麼窩囊的事，這樣下去，我會發瘋。真他娘的把人都給憋死了。