楊泰豐只好鬆了唐小舟的手，隨唐小舟一起進入趙書記辦公室。
趙德良已經轉過身來，唐小舟看了一眼他的表情。趙德良的臉很鬆馳。趙德良說，泰豐廳長，請坐。
唐小舟給楊泰豐倒上茶，正準備離去，趙德良說，小舟，你也坐。
唐小舟心裡迫不及待，表面上還要裝著很穩沉的樣子，拿過筆記本，坐下來，準備記錄。
趙德良並沒有坐下來，而是站得離楊泰豐稍遠，問，聽說情況不是太好？
楊泰豐說，是的，指揮部事前提供了一份名單，要求各市州按名單抓人。從現在反應的情況來看，名單中所列的人，只抓到百分之十左右。絕大多數尤其是那些比較重要的人物，全都跑了。
趙德良問，廳裡有什麼想法？
楊泰豐說，我們原規定一星期一上報，看來這個規定有點問題。各市州的上報材料還沒有上來，主要是我們自己摸的情況，還不十分準確。今天下午，我們才得到較準確的消息，所以，下午廳裡一直在開會研究這件事。
趙德良走到自己的辦公桌前坐下來，一隻手扶著座椅的扶手，一隻手放在桌子上，手心在桌面上輕輕地搓動著，問，有具體的措施沒有？
楊泰豐說，現在看來，我們當初的估計嚴重不足。就目前的形勢來看，僅僅只是調動一個公安局長，力量還是薄弱了一些。現在有幾種意見，一種意見認為，我們應該考慮同意公安局長從原局調一個刑偵小組過去，增強一點力量。另一種意見認為，省廳應該建立一個追捕小組，對那些外逃的首要分子，集中追捕。此外還有一種意見，對其中一部分，進行網上追緝。
趙德良問，形成意見了嗎？
楊泰豐說，還沒有，討論還在繼續。我是從會場趕來的。
趙德良略想了想，說，第一條意見，我認為可以考慮。不過，有一個前提，市州認為必要的話，可以考慮。如果認為必要性不大，不宜太過興師動眾。另外兩條意見，我看是不是先緩一緩。
唐小舟暗自驚了一下。這等於說，三條意見，趙德良全部否了。而且，趙德良直接否定下面意見的做法，在以前是比較少見的，尤其是這種毫不猶豫的否定。
是他已經有了好的對策，還是準備收了？可是，箭已在弦，能收嗎？收的話，將會是什麼樣的後果？同時，唐小舟心中還震動了一下，自己想了那麼多，竟然全都是怎麼進。實際上，除了進，還有一種辦法，那就是退。看來，自己應該好好地想一想退，也應該好好地學一學這個退字。退也是政治智慧的一種，而且很可能是比進更高級更玄妙更難以把握的政治智慧，只是自己還沒有學好怎麼充分利用。以後，一定要多花點時間和精力，好好研究一下退這個字。
楊泰豐說，好的。我通知下去，立即執行。
更讓唐小舟驚訝的是，趙德良端起了面前的茶杯，開始喝茶。
古代官場，有端茶表示送客的意思，以前唐小舟看到這類介紹，以為這是官場的一種暗號，後來他理解了，其實不是暗號，而是無話可談不想說時的一種心態調整。上下級在一起談話，上級覺得再說下去，全都是廢話，不必要再說了，卻又不方便說，我們的談話完了，你走了，最好的過渡，便是找件事來做，讓自己放鬆一下。最近手的一件事，就是端起茶杯。這不是信號而是一種符號，就像寫文章時，一句話寫完，必然要打上句號一樣。
問題是，他們的談話就這麼完了？他向趙德良提起那件事時，趙德良分明高度重視，立即下命叫來楊泰豐。唐小舟以為，趙德良是想和楊泰豐充分討論這一嚴峻局面，商量出一個應對之策。而現在，竟然急轉直下，是趙德良並沒有拿定主意，還是已經拿定了主意，開始做退的準備？
楊泰豐意識到自己該走了，站起來向趙德良告辭。趙德良並沒有挽留，放下茶杯後也站了起來。楊泰豐上前一步，和趙德良握手。趙德良說，小舟，你送送泰豐廳長。楊泰豐顯然也有些意外，在他看來，省委書記這麼急把自己叫來，肯定有重要的事。可竟然是這麼不疼不癢地聊了幾句，讓他有些摸不著頭腦。出門後，他便問唐小舟，老闆今晚的行動好奇怪，是不是還有什麼話沒說出來？
唐小舟絕對不敢妄測領導的意圖，更不敢無事生非，只好說，或許，可能吧，我不知道。
送走楊泰豐回來，唐小舟以為趙德良會對自己說點什麼，卻沒有。趙德良對唐小舟說，你開了一天車，辛苦了，回去休息吧，我也回去了。
唐小舟說，我還是先送你回去。
趙德良說，不必了。他已經抬腿向外走，到了門口，又停下來，轉身對他說，要不，明天你還是下去轉轉？
唐小舟說，好。
儘管趙德良說不必送，唐小舟覺得，不送肯定不行。現在已經很晚，側門應該關上了，趙德良無論是去側門叫門，還是去前門叫出租車，都不妥。儘管省委書記晚上走路回家，應該是一件很平常的事，可此事一旦被省委辦公廳知道，那就是一次政治事故了。
路上，趙德良很沉默，唐小舟也沒有說話。直到分手，趙德良也沒有說一句話。獨自站在趙德良的門前，唐小舟想，既然要退，趙書記為什麼還要他去下面轉？難道說，趙德良並不打算退而且準備進？
想到這一點，唐小舟暗自一陣激動。俗話說，不進則退。退是最危險的。軍隊打仗的時候，幾乎所有的將軍都寧願進攻也不願撤退，根本原因在於進攻的時候，面朝著敵人，對面的敵人有任何風吹草動，你都可能事前預判並且做出應對。撤退則不同，撤退時你背對著敵人，對於背後射來的冷槍，你防無可防，只能被動挨打。
唐小舟認為，趙德良眼前所面臨的形勢，正是如此，他如果退，背後一定會伸出數支冷槍，哪一支會擊中他，擊中的是他的什麼部位以及傷勢將會如何，無法預料。趙德良被擊倒，仕途的腳步，可能由此終結，官場卻仍然會給他留下一席之地。唐小舟則不同，沒有了趙德良，他就什麼都不是，說不定還會被打回原形。所以，他絕對不希望趙德良在這關鍵時刻撤退。
然而，若要前進，該怎麼進？他心裡一點底都沒有，他甚至覺得，前進其實也是死路一條。前進而死，只不過死得壯烈一點漢子氣一點而已。同時，他又堅定地相信趙德良，只要趙德良認為可以進，那就說明，他一定想到了進的辦法。
正因為這一判斷，唐小舟始終認為，趙德良如果決定退，那將是自己命運的災難。相反，他如果決定進，就一定有辦法衝出重圍。
轉而再想，讓自己去下面轉，並不等於趙德良已經決定進。就算是要退，也不能是潰退，一定要擺出決死一戰的姿態，然後在對手悄然不覺的情況下，順勢並且悄然退下來。可見，僅此一事，並不能完全判斷趙德良的真實想法。天威難測呀。仕途如一條山崖上的狹道，兩邊峭壁萬刃，中間是厚厚的雜草之間突著一串高低不平或光滑如卵或稜尖如刀的石頭。就算光滑如卵，就一定安全嗎？不一定。
唐小舟曾隨團去過緬北，當地人給他講過這樣一件事。
由於當地是原始森林，蟲蛇野獸不斷出沒，當地人出門，常常帶一把大砍刀，逢棘開道，遇險防身。某日，一對少年兄弟在山間行走，哥哥十二歲，弟弟十歲。哥在前，弟在後。這是一條常走的道，這一對兄弟，幾乎每天都要走那麼幾次，對於道中的一切，瞭然於心。這條道的某個部位，有一塊大石頭，誰也不知道這塊石頭躺在那裡多少年了，似乎所有的傳說，都不曾涉及過這塊石頭。當日，兄弟倆到了石頭前，哥哥的腳一點，從這塊石頭上躍過。可腳剛剛著地，一隻大蟒蛇突然從石頭縫中鑽了出來，高昂著頭，張著血盆大口。蟒蛇是一種非常奇特的動物，身子不特別粗，卻能吞下直徑大自己幾倍的動物。也就是說，這對兄弟若處置失當，大蟒蛇完全有可能將十歲的弟弟一口吞下。好在這位小兄弟山居生活經驗極其豐富，應變能力超強，兼且膂力過人。就在弟弟感覺情況突變尚沒有看清前面是何物時，手中的砍刀已經奮力揮了出去。結果，那條大蟒蛇被他砍斷了腦袋。唐小舟想，這個故事，恰好映襯了官場。你千萬別以為前面是一塊自己熟悉的石頭，便以為平安無事，說不準石頭縫裡正睡著一條大蟒蛇。遇到這種情形，惟一能救你的，只有你的判斷、經驗、運氣和過硬的功夫。