了大學時代。當然，這只是一時的感覺，眼看時間過去了一個多小時，唐小舟實在覺得有些累了，加上明天還準備下去，需要好好休息，便自作主張，將車開到了江南師範大學。他說，喲，怎麼轉著轉著就轉到你的學校來了？
她一笑，指著他說，哈，我知道，你是有預謀的。
他說，沒有，真的沒有。是車子想去看看你上學的地方，自己跑來了。
她用一根手指點了點他說，還說沒有預謀？
他將車開進了校園，說，你的地盤你作主，你指揮我往哪開就往哪開。我只有一個要求，到了你的宿舍門口，你要叫停下來。
冷雅馨指了一條路，在校園區鑽了不太長時間，她便叫停了，然後說，我到了，謝謝你陪我。
唐小舟有些驚訝，說，這麼快就到了？我以為你會在校園裡轉一下。
她說，我知道，你很忙，我不想耽誤你太多時間。
唐小舟心中突然一熱，沒想到這孩子年紀輕輕，竟然還如此善解人意。
因為太晚，竟然忘了約徐雅宮，第二天給她打電話，她去了柳泉。
唐小舟也可以去柳泉，畢竟，徐雅宮和他的目標一致，都是掃黑行動。柳泉是惟一掃到了黑了，其他地方，連一點黑影子都沒有。徐雅宮要搞出一篇與掃黑相關的報告文學，自然要緊緊地盯住柳泉。唐小舟的想法不同，他考慮趙德良有可能退，那麼，這次掃黑行動，對於自己或者趙德良，就是另一重意義。
趙德良之後，江南省誰當書記？陳運達嗎？有可能，但也不一定。一旦趙德良離開，將到來的陳運達時代或者類陳運達時代，唐小舟將處於漫長的沉寂期，所以，他必須充分考慮下一個政治週期，江南省政壇在告別了陳運達時代或者類陳運達時代之後，會是誰的勢力？他必須趁此機會，找到將來最有可能成為政壇紅人的人，提前投資。
最東邊的東漣市，也是冷雅馨的家鄉，那裡有一個人，是唐小舟一定要去結交的。
這個人是位女性，江南省封疆大吏中惟一的女性官員，名叫吉戎菲，東漣市市委書記。
唐小舟當記者的時候，和這個女人有過接觸，對她的印象非常好。吉戎菲的相貌不是非常出色，不屬於那種憑外貌吸引權力的女人，也不屬於那種一步一個腳印從底層起來的人。她大學畢業後分配到縣裡，在那裡沉寂了一段時間，後來被彭清源發現，直接提拔到縣委辦副主任。時間並不長，彭清源又將她提拔到地委，兩年後就放她到下面當了縣委副書記，三年後當了縣委書記，又過了三年，提拔為常務副市長。吉戎菲在常務副市長位子上也只搞了三年，東漣市班子出了問題，書記和市長鬧矛盾，鬥得不可開交，省裡下定決心，將書記市長一齊換了，吉戎菲便從常務副市長位置直接升上了市委書記。
唐小舟認識吉戎菲，還是她當縣委辦副主任的時候，他下去採訪，吉戎菲負責接待，陪著他跑了幾個鄉鎮，先後有一周時間，兩人形影不離，因此成為好朋友。當然，吉戎菲後來官運亨通，而唐小舟一直在原地踏步，彼此的接觸就少了。但女人和男人畢竟還是不一樣，唐小舟從吉戎菲身上，並沒有看到那種官員的市儈，這也是他們一直保持聯繫的原因。交換到東漣的公安局長，正是瀘源市公安局長孟慶西。
路上，唐小舟給吉戎菲打電話。聽說他要來東漣，吉戎菲非常高興，真高興假高興，唐小舟不好判斷。至少有一點，現在的唐小舟主動接近哪一個市委書記市長，人家肯定會表現得異常高興。畢竟唐小舟是一座橋，這座橋能夠助他們渡到權力的彼岸。別人削尖了腦袋，都想跨上這座橋，而這座橋主動靠近自己，誰會拒絕？
吉戎菲說，小舟，你來看我，真是太好了。不過，我在下面一個縣裡檢查工作，原準備在縣裡住一晚，明天去另一個縣。
唐小舟感到有點失望，說，既然你忙，那就算了。
吉戎菲說，再忙，也不能慢怠了你啊。這樣，我給市委辦打個電話，讓他們安排你先住下來。吃了晚飯，我就趕回市裡。
唐小舟說，接待就不需要了，我現在不是掃黑聯絡員嗎？我要去聯絡聯絡。
吉戎菲說，那就這樣說定了，你先辦你的事，晚上，我再給你電話。
唐小舟和孟慶西不熟，也不想和他太多糾扯，因此自己去市裡登記了住宿，然後才去市公安局。孟慶西的工作方法和蔣東培顯然不同。蔣東培一頭扎進了掃黑專案組，孟慶西卻在市裡當局長，他將辦公室安在了市公安局。
唐小舟到的時候，孟慶西正在開局長辦公會，討論的並不是掃黑，而是人事。唐小舟的出現，將這個會議暫時地打斷了，孟慶西出來和唐小舟見了面，說了幾句話。唐小舟知道他們的會議與掃黑無關，便也不關心，坐在孟慶西的辦公室裡等他。
中午孟慶西招待唐小舟吃飯，好大的排場，十幾個人，一張特大的桌子，前呼後擁，全都是東漣市公安局的幹部。
孟慶西沒有穿警服，但披著一件警用風衣，手裡永遠拿著一支煙，哪怕是開會的時候，會議室裡也是煙霧繚繞。
一般來說，就算是市委書記接待唐小舟，也要假意禮讓一番，將他往主賓席上拉。可這位孟慶西就是不同，他進入單間後，自顧自往主位一坐，然後拍了拍旁邊的位置，示意唐小舟坐。
唐小舟想，這個人太囂張了，市公安局的局長，因為不再兼任政法委書記，都是正處級幹部，和唐小舟是平級。何況，唐小舟的身份特殊，既是省委書記的秘書，又是省掃黑指揮小組的聯絡員，加上是省裡下來的幹部，這三項，哪一項都顯示，唐小舟的地位，比孟慶西尊崇。至少也可以將椅子移一下，形成一種並重的格局。他倒好，當仁不讓，就坐到了中心位置。
唐小舟感到了孟慶西對自己的輕視。他也能想到，孟慶西所輕視的，大概還不是他，而是趙德良。是趙德良搞了這次掃黑行動，而這次行動中，他的兒子孟小華被列入了黑名單，因而不得不逃亡在外。他現在雖然作為公安局長交換到東漣辦案，瀘源那邊，到底會怎樣調查他的兒子以及對他產生怎樣的影響，即使他有辦法掌握，心裡也會有些惶恐有些惱怒吧。此時的一切，大概是一種表露。
很快，唐小舟便意識到，孟慶西不僅僅是不滿，簡直就是仇恨。他將所有的仇恨，全都發洩到了唐小舟身上，具體的做法，就是灌他喝酒。
坐上酒席，唐小舟便暗暗告誡自己，這個孟慶西大概不是善主，自己得當心點。公務員中午是禁酒的，他根本不管這一套，說什麼唐小舟是省裡來的領導可以例外。
唐小舟說，中午還是不喝了吧。
孟慶西說，那不行，省領導下來檢查工作，不給下面的同志一個機會，我們幹起工作來也沒有勁頭呀。酒上來了，服務員要倒酒，唐小舟攔住了。孟慶西說，滿上，喝不喝是另一回事，酒杯不能空。唐小舟只好讓步。誰知道酒一旦倒上，孟慶西立即端起了酒杯，要和他碰杯。唐小舟不肯，孟慶西直接在他面前的酒杯上碰了，然後一口乾了。即使如此，唐小舟還是不肯端杯。