即使如此，等到第二天回高嵐的時候，汽車後尾箱裡，還是裝滿了這些東西。
一直到轉鐘，室內的電話響了起來，鍾紹基打來的，問他，忙完了沒有？
他說，是鍾書記呀，我不忙呀。
鍾紹基說，那我過來坐坐。
儘管兩個房間在隔壁，但要一位市委書記到自己的房間來，實在太不像話。唐小舟連忙說，我到你那裡去吧。
鍾紹基說，也行，你過來吧。
唐小舟知道鍾紹基抽的是中華煙，便在當晚別人送來的煙中，選擇了四條軟中華，裝在一隻塑料袋裡，提著出門，來到鍾紹基的房間。房間的門沒有關，他敲了幾下，得到答覆後推門進去。和他那個房間一樣，這是一個大套間，相當於普通居室的三室一廳。室內除了放幾盆唐小舟叫不出名的綠色植物，一切都很簡單。鍾紹基的秘書不在，茶几上，已經泡了一杯茶。鍾紹基的紫砂茶杯，也已經放在了茶几的另一角。鍾基紹本人在廁所，似乎在為談話做前期準備。唐小舟將煙放在茶几的後部，轉身過去，將門關了。
鍾紹基恰好從裡面出來，熱情地說，小弟，感謝你記得我這個哥呀，坐坐坐。
鍾紹基坐下來的時候，看到了茶几上的東西，說，你這是幹什麼？
唐小舟說，不是我的，借花獻佛。反正我也不抽煙。
鍾紹基笑了笑，說，看來這些東西對你是一個負擔，我正好幫你處理。
唐小舟說，是啊，省了我的事。
鍾紹基站起來，拉開電視櫃下面的一排抽屜，拿出一包茶葉，說，這個你帶走。
唐小舟說，算了吧。我嫌麻煩。
鍾紹基說，總得有點禮尚往來吧。
唐小舟說，我們還是算了。東西多了是負擔，還要花心事去處理，累。
鍾紹基說，你花心思處理和我花心思處理是一樣。
唐小舟因此感慨，說，中國自詡是禮儀之邦，說什麼禮多人不怪。結果形成了一個怪圈，沒有禮的時候，你知道你被排除在這個世界之外，你成了另類。禮一旦多了，你就苦不堪言，放在家裡吧，一是有很多東西會過期，二是沒有那麼大的空間堆放。每隔一段時間，你就得像處理垃圾一樣處理一次，非常麻煩。
鍾紹基也感慨，說，你說的情況，實際上是中國每一個官員面臨的現實。人家送的如果不是錢以及極其貴重物品，你還真不能不收。你如果不收，那等於告訴所有的人，你是另類，和這個官場格格不入，所有人都會防著你，擔心你有一天會壞了他們的事。如此一來，你就自絕於官場了，你想做什麼都做不成，人家不會和你合作。官場是灰色的，你不得不讓自己也成為灰色，以便融入這個圈子。
唐小舟說，這件事很讓人痛苦。誰都知道，這也是腐敗，可這種腐敗，又披上了人情禮教的外衣，很冠冕堂皇，甚至很溫情。可這種溫情集少成多，集腋成裘，加在一起，就是一個讓人無法承受的心理負擔。
鍾紹基便笑，說，看來，你還沒有成為灰色，你心中還有色彩。這很難得。
唐小舟說，人生其實挺可悲的，時間是一條殘酷的蠶，不斷蠶食的是你心靈的色彩。所以，我總希望，給自己留一片自留地，讓自留地裡多一些色彩。
鍾紹基說，這樣的話，你內心深處，常常充滿了掙扎。
唐小舟說，是啊。也許，我骨子裡是個文化人，不適合這個圈子吧。
鍾紹基說，並非官員心中就一定沒有色彩吧？相反，我倒是覺得，官員是最有色彩的人，他們心中都有自己的理想、抱負、目標。只不過，官場要實現自己的理想抱負，首先要將自己融入這個圈子。這就像軍隊執行潛伏任務，你首先得穿上迷彩服。我倒是覺得，迷彩服始終是一種適應環境的技術手段，而不真的就是環境。有些人穿迷彩服的時候長了，忘了自己穿著衣服，錯誤地將自己與環境混為一談，最終失去了自己。
唐小舟說，雖然如此，每個月都要處理一大堆這類東西，心理上總是個負擔。
鍾紹基說，不是有人說，當官是個充滿風險的職業嗎？有人將風險理解成貪污受賄，我覺得，真正的風險，是灰色風險。你不得不將自己弄成灰色，等到你真的成了灰色之後，卻又受慾望的控制，很難不滑向黑色。灰色可以說是官場色彩，可黑色不是。一旦染上黑色，你就徹底變質了，所以，官場需要掃黑。
唐小舟說，說到掃黑，雷江的情況怎麼樣？
鍾紹基說，這個不好說，畢竟是省裡抓的，各個市的黨政領導，口頭上說支持，實際上都在觀望。誰心裡不清楚，掃黑行動名義上是反黑惡勢力，可黑惡勢力憑什麼存在？還不是憑官場保護傘？你在一個地方為官，當地黑惡勢力盛行，真的與你無關？我看不一定。有很多黑惡勢力，一開始都是以扶持經濟增長的名義搞起來的，都是當地政府扶持的對象。許多時候，政府或者某個官員，自己也並不願意扶持這樣一些對象，可為了經濟發展，為了政績，為了GDP，不得不做一些違心的事，甚至違法的事。現在要掃黑，你能完全撇清你和這些黑惡勢力的關係？不能。撇不清，就是你政治上的污點，可能影響你的政治前途。唐小舟說，哥，你這種觀點，我不贊成。
鍾紹基問，那談談你不贊成的原因？
唐小舟說，掃黑是省委的決定，你作為市委書記，肯定要堅定地和省委站在同一條線上，這是最起碼的。一個黨的市委書記，如果不積極支持省委的工作，不和省委站在同一立場，本身就是錯誤。更何況，假若所有的市委書記都不執行，或者牴觸，或者想置身事外，其中有一兩個市委書記，做得很好，那他就脫穎而出了。
鍾紹基說，這一點，我也想過。何況，雷江的過去，與我沒什麼關係，從理論上說，我不怕掃黑掃出我自己的某些錯誤。但有些情況，相信你也知道，掃黑令一下，那些有點黑勢力背景的人，聞風而逃。大動干戈一場，連黑勢力的鬼毛都沒抓到一根。不說這次行動是否真能打擊甚至遏制本省的黑惡勢力發展，單從政治上評估，風險也確實太大了。你不認為，這次行動，搞不好就難以收場嗎？
唐小舟說，這就是我要說的第二點了。能不能收場，與你鍾紹基鍾書記有什麼關係？最終承擔政治風險的，肯定是省委對不對？既然你不需要承擔任何政治風險，那你又何必替古人擔憂？
鍾紹基說，可是……後面的話，他打住了。
唐小舟自然明白鍾紹基的可是，他自己心裡也是這樣想的。實際上，這是一次站隊，站對了隊伍，往後你肯定可以獲得相當的回報，至少你的政治前途會順一些。如果沒有站對，後果是很麻煩的。這種事，有點像賭博，你將自己的籌碼押下去，肯定是想贏，如果你的信心不足，又怎麼可能往下押？唐小舟不一樣，他是趙德良的秘書，趙德良要掃黑，他沒有第二種選擇，只能將自己押了下去，他只有主貴奴榮這條路可走。人家是另一種類型，人家原本就有自己的路，只不過現在需要判斷，是不是應該將自己原來的路和趙德良的路合而為一。此時，如果一腳踏進去，自然就染上了趙德良烙印，帶有趙德良的政治色彩。掃黑成功，自然好說，趁機撈足了政治籌碼。趙德良一旦因為掃黑行動失敗，在江南省呆不下去，留下來的人，要想將這種烙印褪除，可不是一件容易的事。倒不是褪不掉，而是需要時間。官場人物，最缺的就是時間。眼前的例子是馬昭武。當初，馬昭武是德山的市委書記，袁百鳴來到江南省，他迅速站隊，當然也獲得了相當的回報，當上了組織部長。可沒料到的是，袁百鳴最後是灰溜溜地離開了，馬昭武便成了江南省的政壇另類、孤家寡人。
進入官場，就像進行一場跨越障礙的爬樓梯比賽，早期，跨越和上爬，都相對容易。可是，因為你缺少經驗，往往會浪費大量時間。到了後來，你有豐富經驗了，可時間也越來越緊，樓梯的跨度也越來越高，途中的障礙又更加複雜，而時間卻會對你越來越吝嗇，某一個梯級，你未能在規定時間裡跨越，落後的結果是，你不得不和後面比你年輕、精力旺盛得多的人競爭。和後來人相比，他們的優勢是時間，你的弱勢卻是心態。
既然他不說，唐小舟也不好就這個話題更進一步深入地談，只好打住，換了個話題，問他，最近有一批去中央黨校學習的名額，你們誰去了？