八月中旬，趙德良去了一趟北京。
當然，趙德良去北京的次數很多，每個月都有好幾次，或開會或回家或辦理一些其他事務。趙德良的這次北京之行，名目極其特別，中央領導同志找他談了話。談話內容，原本應該是保密的，可不知為什麼，他人還沒回來，江南官場已經傳開了，趙德良這次去北京，是中央誡勉談話。
《中國共產黨黨內監督條例（試行）》規定：發現領導幹部在政治思想、履行職責、工作作風、道德品質、廉政勤政等方面的苗頭性問題，黨委（黨組）、紀委和黨委組織部門應當按照幹部管理權限及時對其進行誡勉談話。
誡勉談話是一種預防措施。從時機上看，這種談話是在發現領導幹部有了苗頭性問題時採用的。所謂苗頭性問題，是指有的領導已經出現了輕微的違紀行為。
這顯然是上次調查的後續行動，而這一行動表明，上面對趙德良的這次掃黑是很不滿意的。唐小舟雖然對工作組說了那樣一番話，工作組卻沒有採納，他們聽取的，是其他人的一些說法。
江南官場有關趙德良即將調離的傳言再一次鼎沸。有人說，這次不僅僅是對趙德良誡勉談話，還包括了任職談話，上面的意思是，暫時將他調回北京。陳運達接任省委書記的盤子已經定了，江南省的陳運達時代，即將到來。
趙德良在北京還沒有回來，江南省已經是風聲鶴唳，草木皆兵，連續多天，陳運達家裡高朋滿座，下面各市州的領導，趕著往省裡跑，絡繹不絕。甚至有一種說法，這幾天，隨時都可以在高速公路上見到那些領導們的車，省政府大院內的車輛，突然多了起來，非常擁擠，甚至出現了幾次院內堵車現象，雍州市的一些高級賓館如喜來登或者迎賓館，來來往往的，都是各市州的奧迪。
表面上風平浪靜，暗地裡雲詭波譎。難道說，江南省的天，真的說變就變了？
唐小舟的電話，幾乎無人問津，常常幾個小時也不會響起，他倒是忘了自己還有電話。偶爾聯繫的，也只是那幾個人，這種情況，讓他心裡充滿了恐懼。
黎兆平十分樂觀，他說，你放心，趙德良是我的同班同學，整個江南省，大概沒有人比我更瞭解他。他不是一個那麼容易認輸的人，他每做一件事，不僅深思熟慮，而且，往往想到後面十步五十步。有一個詞叫謀定而後動，他就是這樣一個人。沒有謀定的事，他是輕易不會動的，一旦動了，他肯定將所有的可能，全都考慮好了。
鍾紹基顯得有點擔心，打過幾次電話，表面上只是問候，唐小舟卻清楚，他是在關心那件事。傳言如果是真的，江南省又要大洗牌了。他大概在擔心，一旦陳運達掌盤，他這個市委書記，可能當到頭了。同時，他顯然知道，唐小舟已經遠離了權力中心，知道內幕的可能性不大，故而頗有些語焉不詳的味道。
唐小舟也開始憂慮起來。此前他曾想過，在省裡混不下去，可以到鍾紹基那裡去。假若鍾紹基的市委書記幹不成，自己還有什麼退路？難道說，自己的命運真的面臨滑鐵瀘？
相反，鄭硯華和吉戎菲卻顯得樂觀。
吉戎菲和唐小舟的私交更深厚一些，他們之間的談話，也就更加坦率。
吉戎菲說，千萬不要以為只是省裡市裡縣裡講權力平衡，中央更要講權力平衡。平衡是什麼？平衡就是穩定，穩定壓倒一切。一般人以為，中央反覆強調穩定壓倒一切，只是強調下層民眾的穩定，這是一個認識上的根本錯誤。下層民眾不穩定的根本原因在哪裡？根子在上面，在權力結構。下層群眾的不穩定，恰恰是由於上層權力結構的不穩定造成的。只不過，群眾的不穩定，表現得直接一些表面一些，上層權力結構的不穩定，表現得隱晦一些間接一些。說到根本，中央要控制的，首先是權力的穩定，也就是權力平衡，只有達到了這一平衡，政權才能穩定。有人看不清這一點，想獨攬大權，那真是笑話。你也不想想，中央會讓你獨攬大權嗎？這就像在一個省裡，某個市委書記想獨攬大權，省委會同意嗎？江南省的情況，中央太清楚了，不然，為什麼走了袁百鳴，來了趙德良？就算是走了趙德良，還一定會來王德良李德良。有些人看不明白這一點，總以為會叫的孩子有奶吃，總以為老子天下第一。搞得不好，中央將江南省的黨政兩個一把手，都換成外來幹部，那才是江南省籍領導幹部最大的悲劇。我還是那句話，最好的幹部，是那些各人自掃門前雪的幹部，是那些在其位謀其政的幹部。那些在其位謀他政的幹部，首先大概要看他其政是不是謀得好了。鄭硯華說得比較含蓄，意思卻也明白。
他說，誡勉談話並不是蓋棺定論也不能蓋棺定論吧。江南省掃黑，不是掃出了一個柳泉市黑惡勢力嗎？成績應該還是主要的吧。在成績主要的情況下予以誡勉，那也應該是善意的提醒。社會上有一種說法，什麼都不會，就去當官。好像當官是最不需要水平最不需要智慧也最容易的，恰恰相反，當官是世界上最難的一件事，也是最需要智慧和能力的一件事。之所以絕大多數人認為當官不需要水平和能力，恰恰說明，絕大多數人不瞭解當官當不了官也根本當不好官。能夠在官場獲得成功的人，全都是精英中的精英，是極少數中的極少數，除了高智商，還必須具備高情商，二者不可或缺，甚至後者更為重要。誰如果認為別人都是傻瓜，只有自己精明，肯定要吃大虧。官場上，聰明反被聰明誤的事例，實在是太多了。
儘管有這些說法，唐小舟的心，卻並不能安定。畢竟，這些人都修煉成仙了，位列仙班，是一方神祇。無論江南政壇怎麼變化，他們都沒有被打入凡塵之憂。自己雖然跨入了仙門，卻還在試用期，隨時都有可能打回原形。
唐小舟打開家門，進去的時候，谷瑞丹正在看電視。
坐冷板凳已經很長一段時間了，這段時間的唐小舟，顯得特別乖，回家很早。所不同的是，以前回家，每次都能看到谷瑞丹，並且領略她那虛偽的熱情。冷板凳一挨屁股，谷瑞丹便將虛偽的面具揭下來，每次回家，再難以見到她的身影，更多的時候，他睡了一覺，被開門聲驚醒，知道是她回來了，看一看手錶，發現已經是凌晨兩三點鐘。他懶得理這件事，翻個身，繼續睡覺。
今天才只是九點，她竟然在家，倒顯得異常特別。
對於丈夫的歸來，谷瑞連眼皮都懶得抬一下，顯得很冷淡。
唐小舟也懶得理他，換了鞋，直接進入自己的房間，準備洗澡。
谷瑞丹關了電視機，走進房間，對他說，我們談談吧。
他將已經拿出的睡衣放進了櫃子，說，你說吧。
她說，你是不是覺得我們之間應該有一個說法？
他問，什麼說法？
她說，什麼說法？這還用問我嗎？有我們這樣的夫妻嗎？
他說，是的，沒有。
她說，那你覺得，這樣有意義嗎？
他說，沒有。
她說，那你說怎麼辦？
他有些心煩，說，你想怎麼辦，就怎麼辦吧。
她一下子火了，說，你這是什麼態度？對這個家，你難道沒有一點責任？
他不說話。她的火更大了，聲音大了許多，說，你怎麼是這樣一個人？見他仍然不說話，便說，算了算了，我懶得和你說了，我們好合好散吧。
他原本想說，那個人沒離婚呀，難道你們已經商量好了？轉而一想，還是算了，和她有什麼好說的？她想怎樣就怎樣吧。他說，隨便你吧。
她說，那好，我們商量一下，怎麼離法？
他說，你說吧，我都同意。
她說，女兒歸我。
他說，行。
她說，房子是我們單位分的，歸我。
這個，他沒有立即說行，而是看了她一眼。這套房子確實是她的單位分的，後來房改，買下來了，十二萬，那可是他們夫妻共同的財產。雖然她的收入不比他低，額外收入也比他豐厚得多，可是，她的錢，大多數拿回了谷家，這套房子，主要是唐小舟的錢買下來的，現在的市場價格，已經值四十多萬。
她說，我知道，這套房子現在有增值，可你要想一想，如果不是我的福利分房，當初，也不會那麼便宜。何況，江南日報還有一套房子，那也是房改房，那套房子，我不和你爭。
那套房子，是七十年代建的，陳舊不說，很小，當時的價格只有兩萬多元，目前也就值十幾萬。
唐小舟沒有出聲，她繼續說，沿江路那套房子，給女兒。