兩人走進平房，只見裡面有大約二十來位老人，圍坐在五六張木桌旁，或下象棋，或打撲克，或搓麻將，屋子裡吵吵嚷嚷，十分熱鬧。一個莊嚴的紀念之地竟成了百姓打牌消閒的場所，田曉堂覺得十分不妥，卻也無可奈何。兩人進屋後，也沒有人搭理他們。在屋內轉了一下，發現陳跡不多，唯一能看到的是一副鐫刻在木柱上的楹聯。那楹聯是這樣寫的：得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓田曉堂在楹聯前駐足良久，沉思再三。姜珊也凝神靜氣，細細品味。
田曉堂說：「這副楹聯寫得真好，把鄭良的思想和境界揭示得相當到位。這種可貴的榮辱觀和群眾觀，到今天都不過時啊！」
姜珊感慨道：「這位先賢真是太了不起了！今天跟你到這裡來，還真是沒有白跑，可謂受益匪淺！」
兩人走到屋外，田曉堂說：「今日得以瞻仰鄭良祠，也了卻了我的一樁夙願。儘管看到這裡變成棋牌室有些痛心，但我還是很高興，覺得收穫不小。特別是悟讀一百年前刻在這裡的楹聯，我像是受到了一次深刻的洗禮！其實，我早就想來看看鄭良祠，只是心裡有種莫名的畏怯感，怕見這位先賢，才沒敢來。最近我又改變了想法，覺得還是應該早點來。到了這裡，睹物思人，見賢思齊，三省吾身，還是大有益處的。我這麼說，你該不會罵我矯情吧？」
姜珊說：「哪能呢，我知道，你說的是肺腑之言。其實，我也深有同感啊。我到這裡來倒也方便，今後只怕會經常過來的。」兩人重返車上，在回賓館途中，都沒有再說話。田曉堂似乎又陷入了沉思，姜珊卻是一副心事重重的樣子。
重點工程成了「豆腐渣」
晚飯後，田曉堂回到房間，正歪在床上看《新聞聯播》，姜珊按門鈴進來了。田曉堂招呼她坐下，見她臉色不大好，又不開口說話，不免有些疑惑，開玩笑道：「瞧你愁眉苦臉的，這是怎麼啦？有什麼煩心事，跟師兄說說，師兄來幫你合計合計。噯，你該不是和男朋友吵嘴了吧？他欺負你啦？他若敢欺負你，看師兄怎麼收拾他。」
姜珊苦笑了一下，說：「我還沒有男朋友呢，跟誰吵嘴呀。」停了片刻，又道：「我找男朋友，就想找像你這樣的。只是，你是絕版，我上哪兒去找呀！」
姜珊居然拿田曉堂當擇偶標準，這是田曉堂沒有想到的。他不由想起了那個夜晚，姜珊坐在床頭，久久地凝視著他，目光是那麼地特別。他心頭原有的那個問號就越發膨大了。他說：「你千萬別找像我這樣的。我這人渾身是毛病，只不過在你面前掩蓋得嚴嚴實實罷了。咦，奇怪呀，你怎麼會沒談男朋友呢？憑你的條件，追你的小伙子應該排長隊呀。是不是你太清高，讓小伙子們望而卻步了？」
姜珊搖了搖頭，臉上似笑非笑，卻仍不說話。看樣子，她是不想將這個話題深入下去，田曉堂也就不好再多問了。
良久，姜珊抬起頭看著田曉堂，打破沉悶說：「我這會兒來找你，是有個重要的情況要對你說。」
田曉堂感覺腦子裡嗡地一響，他預感到姜珊要說的絕不會是什麼好事情。他努力使自己保持鎮靜，等她往下說。
姜珊說：「其實，這個情況告不告訴你，我一直挺猶豫的。直到下午隨你去了鄭良祠，聽你介紹了鄭老先人，算是在他的精神感召之下吧，我才終於下定了決心。」
姜珊繼續說：「『潔淨工程』的施工，陳局長本來是安排我具體抓的，但實際上，我只是掛了個空頭銜，在工程招標等關鍵環節，陳局長都找由頭把我支開了。對此我心裡自然不大舒服，但陳局長是一把手，他要大權獨攬我也沒辦法，只要他能把工程搞好，也就不想計較。不想上周就發現了質量問題，幾輛裝著生豬的農用車從剛開始使用，但還沒來得及驗收的水泥道場上走，竟然把道場壓壞了，幾處地方出現了輕微的塌陷和裂縫。你想，農用車又有多大的載重量，居然都能壓出問題，可見工程質量有多糟糕。不過，這些你們是發現不了的，陳局長早已安排人把損壞的地方修補好了，對知情人連『封口費』都發了。我一直也蒙在鼓裡，後來是一個偶然的機會，才無意中得知的。」
田曉堂這才明白今天姜珊為什麼不冷不熱，心事重重。這個陳春方，膽子也太大了，做這個涉及千家萬戶的工程都敢敷衍糊弄。他清楚得很，工程質量問題的背後大多涉及腐敗，陳春方大概是得了施工隊那個姓塗的老闆不小的好處，才對工程質量睜一隻眼閉一隻眼的。只是，紙包不住火，這樣的問題瞞得了一時，哪瞞得長久啊。
如今一般人是不敢拿工程質量開半點玩笑的。陳春方到底是利令智昏呢，還是有恃無恐，居然敢把包雲河那麼看重的「潔淨工程」弄成個「豆腐渣」？田曉堂一臉嚴肅地說：「你做得很對，就應該及時告訴我嘛。你讓我知道了，我們共同來想辦法應對，總比你一個人獨自受著煎熬要好些吧？」
聽了這話，姜珊有些感動，眼圈就紅了，哽咽著說：「你不知道，這幾天來，我吃不下，睡不好，那些壓壞了的水泥地面老是在腦海裡晃來晃去，晃得我精神都快崩潰了。畢竟這個工程名義上是我負責的，搞成了這個樣子，我心裡特別難過。我也有點害怕，這個問題一旦暴露，我這個名義上的負責人是脫不了干係的。我怕人家到時候把責任一股腦兒全推給我，他倒弄得清清白白，我卻要背黑鍋，當替罪羊。」
田曉堂被姜珊的不安和難過打動了。想姜珊到底年輕，嫩竹扁擔挑重擔，遇上這麼個棘手的麻煩，不嚇得六神無主才怪呢，就寬慰道：「有人若想嫁禍於你，也沒那麼容易。你放心，還有師兄呢，師兄不會袖手旁觀的。」
姜珊聽了這熱心暖肺的話，哭得更響了。
就在這時，門鈴突然滴滴答答地響起來。這猝不及防的響聲，讓他倆都不由得悚然一驚。
待姜珊擦乾眼淚，又補了一點妝，臉上看不出什麼痕跡了，田曉堂才去打開門。不想來人卻是陳春方。
陳春方滿身酒氣，進門就打著哈哈說：「田局長啊，對不起。今天縣裡召集我們開了一整天會，弄得我實在抽不出時間來陪你，真是不好意思。」
田曉堂說：「你的事兒多，我有姜局長陪著就夠了。姜局長遵照你的指示，陪我可是夠盡心盡力了，不僅白天相依相隨，晚上也不離不棄。這不，她前腳剛進來，你後腳就按響門鈴了。」
陳春方笑道：「怪不得我按了半天門鈴也不見開門呢，原來你是金屋藏嬌了呀！」
坐下後，姜珊對陳春方報告說：「今天上午田局長去工程現場看了，感到還算滿意，已同意按原計劃給我們撥一部分項目資金。」
田曉堂暗想姜珊還挺會隨機應變的，就接過她的話說：「我回去後，就讓鍾科長給你們辦撥款手續。」
陳春方十分高興，連聲表示感謝，說：「田局長，你是財神爺，又是市局聯繫這個工程的，除了項目資金要請你關照外，還望你今後多到戊兆來，對工程建設加強指導，我們一定會虛心接受你的意見。」
田曉堂就像突然在菜盤裡看見了一隻蒼蠅，感到一陣噁心。自己被陳春方當猴耍著，此時卻又不能把憤怒流露出來，只得含蓄道：「我會經常來的。工作主要靠你們做，我不會插手太多。有一點你們一定要注意，那就是工程質量問題……」
田曉堂以為講到工程質量，陳春方多少有些不自然，甚至會臉色大變，偏偏陳春方臉上風平浪靜，還頻頻點頭，說：「你提醒得很對，質量是工程的生命線啊，當然不能有絲毫的放鬆。」
姜珊大概是聽得渾身起雞皮疙瘩，實在不堪忍受了，才找了個借口，逃也似的走了。陳春方卻根本沒有離去的意思，他今晚顯然喝多了，所以談興格外濃，跟田曉堂天上地下一通神侃狂聊。田曉堂厭煩透了，卻又不好趕他走，只得耐著性子聽他高談闊論，偶爾附和兩句。
田曉堂忽然想起了梁啟超。梁啟超當年投身政治，無奈與袁世凱、段祺瑞等為伍。他深知袁、段都不是好東西，每天卻又不得不與他們同桌圍坐開會，還得擠出笑容來，斟詞酌句地想辦法說服這些衣冠禽獸。田曉堂覺得，自己眼下的處境與梁啟超當年倒有些相似。只不過，把自己比作梁啟超，只怕抬高了自己，把陳春方比作袁、段，也抬舉了他。想到這裡，田曉堂不由暗自哂笑起來。
陳春方卻自作多情，以為是自己侃得有趣，逗得田曉堂開心了，竟然大受鼓舞，說得就更加起勁了……
過足了嘴巴癮，陳春方仍不放過田曉堂，又提出請他去「放鬆放鬆」。陳春方說：「咱們這小縣城的條件當然沒法跟市裡比，但也有幾處有特色的地方。」田曉堂慌忙婉言謝絕，好說歹說，總算把這尊菩薩打發走了。
陳春方剛走，姜珊的手機短信就來了，問：「他走沒？」
田曉堂回道：「剛走。你真不夠意思，撇下我一個人在這裡水深火熱的。」
姜珊說：「呵呵，對不起，我實在受不了。」
田曉堂調侃道：「看來，你還是修煉不夠啊。」
姜珊說：「我承認，自己是缺乏忍耐心。你說現在怎麼辦？」
是啊，現在該怎麼辦呢？這是個不容迴避的問題。田曉堂沉思良久，也沒理出個頭緒來，就感到頭疼得厲害。
按說，這個事情不算複雜，是不值得犯愁的。陳春方管理不到位，工作失職，導致出現質量問題，田曉堂只需向包雲河報告一聲，市局立即展開調查，追查陳春方等人的責任，並對不合格的工程返工整改，問題大抵就可解決。要是放在以前，田曉堂不用多想，就會這麼去幹了。可現在，田曉堂有過教訓，已變得謹慎起來，再也不會草率行事了。他得先把其中的內情和利害關係摸清理順了，再來確定採取什麼對策。他現在最大的疑慮，就是不知道包雲河對這質量問題會是什麼態度。不過，就算包雲河與「潔淨工程」沒有任何瓜葛，他對工程質量又相當在意，但面對自己的老部下陳春方，他只怕也會護短的。要是施工隊塗老闆就是包雲河介紹去的，或者包雲河從工程中撈到了好處，那他對質量問題更會網開一面。說不定，包雲河早已知曉這事了，只是佯裝糊塗而已。因此，他田曉堂和姜珊斷然不可冒冒失失地豁出去，公然站出來揭露這個黑幕。那樣就直接得罪了包雲河，得罪了陳春方，甚至得罪了躲在背後的更高領導，姜珊被人栽贓、陷害的可能性和危險性就會大大增加，而要他永遠保持沉默，把這事爛在肚裡，他又無法做到。
田曉堂只得對姜珊回短信：「先按兵不動，容我三思。」
前任局長的報道氣壞了現任局長
田曉堂早上剛到局裡，包雲河就打來電話，叫他過去一下。
進了包雲河的辦公室，見他一臉烏雲，田曉堂心裡不由一沉。包雲河示意他在沙發上坐下，自己拿著一張報紙走過來，也在沙發上坐了，才說：「這篇新聞你讀過沒有？」說著，就把那張報紙狠狠地拍在他面前的玻璃茶几上。