周傳芬千恩萬謝地走了。她走後，田曉堂感覺心情特別暢快。那5000塊錢，並不是從別處爭取來的，而是他自己掏的腰包。自從分管大財務後，時不時有人給他送上個信封，大錢他不敢拿，幾百塊的小錢推辭不掉，才勉強收下。這樣得到的錢自然不會多，積積攢攢，才湊齊了5000塊錢。田曉堂覺得，送給周傳芬是這5000塊錢最好的去處，在她那裡它才會發揮最大的作用。田曉堂自己其實也談不上多富裕，把這筆錢給了周傳芬，儘管這錢是人家奉送的，田曉堂心裡多少還是有些心疼。不過他一點也不後悔，一想到自己這個善舉，他心裡就湧動著一股不可言說的快樂和滿足。
田曉堂暗想，贈人玫瑰，還真是手有餘香哩！
一封匿名舉報信
沒等田曉堂想好怎麼應對「潔淨工程」出現的問題，包雲河突然決定去戊兆看一看。
在田曉堂的陪同下，包雲河來到戊兆，先聽了陳春方的匯報，然後又興致勃勃地去查看現場。
到現場的時候，華世達也趕過來了。一行人又跨過那座已走過數次的石橋，踏上從腳下一直綿延開去的水泥道場，包雲河面對眼前的巨大變化，顯得分外興奮。陳春方則不失時機地湊在旁邊，介紹建設情況，包雲河邊聽邊頻頻點頭，目光裡滿是對陳春方的欣賞和讚許。
田曉堂又有意地掉在了隊伍的後頭。他看不得陳春方那副得意的樣子，看到陳春方那醜陋的嘴臉和無恥的表演，就感到惱火、噁心，這讓他進一步下定了非把捂著的問題揭發出來不可的決心。他明白，對此事要講鬥爭策略，講迂迴藝術，決不可操之過急，意氣用事，而正是這一點，又讓他覺得特別鬱悶。揭露工程質量問題，明明是件正大光明、正氣凜然的事情，卻不得不去偷偷摸摸、神神秘秘地做，也真夠憋屈的。他不由想起了鄭良，鄭老先人當年疾惡如仇，用雷霆手段打擊貪官污吏和惡霸，上上下下不知得罪了多少人，就連他的頂頭上司巡撫大人都得罪盡了，他的骨頭也真夠硬的，那個「硬頸縣令」的美譽絕非浪得虛名。和這位先賢相比，田曉堂自歎弗如，暗暗感慨鄭老先人當年真是太不容易了。可轉念又想：個性強硬固然快意恩仇，卻難免頭破血流，四處樹敵，鄭良最後不是被逼得連官職都辭掉了嗎？或許，還不如適當地講點虛圓靈活，才有利於保全自己，進而實現更大的作為。
從戊兆回來的當晚，田曉堂躲在家中的衛生間裡給姜珊打電話。得知她是一個人在家，才對她說：「我考慮了幾天，也沒想出什麼好點子，可這事不能再拖了。我看不如這樣，就整一封匿名信吧，這辦法雖然拙了點，應該還是管用的。」
姜珊輕聲道：「我聽你的，你說吧，舉報信怎麼弄？」
田曉堂說：「自然要以知情群眾的口吻寫，語句不必太通順，還要有些錯別字，但對一些具體細節得說清楚，讓人覺得真實可信。你家裡沒電腦吧？那只有趁晚上單位沒人的時候，偷偷將信打印出來，再把電腦上的文檔刪掉，千萬不能讓別人發覺。」
姜珊說：「好的。你說信寄給哪些人合適？」田曉堂說：「不用寄太多，就給唐市長、韓市長和包局長每人各寄一份。」姜珊說：「行，我今晚就去辦。」田曉堂又叮囑道：「信封上的字也不要手寫，要打印了再貼上去。
還有，你在弄這些的時候，最好戴個手套。」姜珊問：「戴手套幹嗎？」田曉堂說：「我的意思還不明白嗎，你不能在信紙和信封上留下指紋呀。」姜珊悄悄笑了，說：「你也過於謹慎了吧？有這個必要嗎？」田曉堂嚴肅道：「還是小心些為好。寧可把情況估計得複雜一些，也不能疏忽大意。要是萬一被人發現信上有你的指紋，那就把你害慘了，我是沒法原諒自己的。所以，請你務必按我的要求去做，一定要格外小心。」
大概是田曉堂說得有些動情，姜珊聽了很受感動，沉默片刻，才柔聲道：「好的，我會照辦的，你放心好了，也謝謝你為我考慮那麼多。」田曉堂打完電話，打開衛生間的門，卻見周雨瑩正鬼頭鬼腦地站在門外。田曉堂不由笑了，問：「你待在這兒幹什麼？」 周雨瑩說：「你怎麼像是在打電話呢？」田曉堂說：「誰規定在廁所裡就不能打電話了。剛才一個同事打電
話過來，我接了。」
周雨瑩卻不大相信，仍用懷疑的口氣說：「一個同事打電話，還講那麼長時間？該不是你故意躲開我，和哪個狐狸精在電話裡調情吧？」
田曉堂啞然失笑道：「你的想像力也太豐富了！我這人一貫潔身自好，百毒不侵，什麼樣的狐狸精也休想纏住我！」
周雨瑩卻面帶憂色，說：「難說啊，人都是會變的。你現在跟以前大不一樣了，當了副局長，手中握有財權，人也長得還算瀟灑，不知有多少漂亮女人想打你的主意呢。我就怕你把持不住，被人家勾引利用了，既影響自己的前途，說不定還會把這個家拆散呢。」
田曉堂大笑，說：「沒那麼嚴重吧？你過慮了。」又問，「你這兩天沒去盯人家唐市長的夫人啊？」周雨瑩搖了搖頭，說：「唐市長的年輕丈母娘過來了，她天天在陪母親，哪有閒工夫打麻將！她不喊周青打麻將，我又哪有接近她的機會呀！」
匿名信寄出後，田曉堂一直在焦灼地等待著。可一連過去了好幾天，卻不見任何動靜。他悄悄觀察包雲河，也沒看出一點異常，不免有些慌張，暗想：舉報信應該早就寄到了啊，就算包雲河收到後把信壓下來，不去聲張，可唐市長、韓副市長呢，難道他們對這封信也是無動於衷嗎？
不管田曉堂多麼疑惑和焦躁，10天過去了，依然是風平浪靜、波瀾不驚。田曉堂越來越氣餒，不由胡亂猜疑起來：莫非那舉報信被半路攔截了？
這期間，姜珊也是一直焦急不安。她發短信問：「怎麼樣？」田曉堂回道：「沒動靜。」想了想，又發了「沉住氣」三個字過去。他知道姜珊的壓力比他還大，就想用這三個字來鼓勵一下她，其實他自己也快沉不住氣了。
到了第11天，包雲河突然把田曉堂叫了過去，面無表情地拿出兩份材料，冷冷地說：「你看看吧。」
田曉堂接過材料，一看正是姜珊弄的那個舉報信，心兒不由狂跳起來。他將信大致翻看了一下，不禁暗自大喜，可表面上卻不露聲色。
這兩封一模一樣的信，是分別寄給唐市長和韓副市長的，兩封信上有兩位市長的親筆批示。唐市長批道：質量無小事，請雲河同志就反映的問題認真核查，並將結果報我。田曉堂知道這個批示的份量不輕，看來問題還是引起了唐生虎的高度重視，特別是那句「將結果報我」，就有親自督辦的意味，更讓人不敢敷衍、糊弄了。而韓副市長的批示卻很簡單，也很滑頭，就是一句話：轉包雲河局長閱。不帶一點傾向，也沒表什麼態。
見田曉堂從信中抬起了頭，包雲河問道：「這到底是怎麼回事？從信中反映的情況看，不像是編造的。難道真有質量問題？你到戊兆去過多次，就沒有發現一點蛛絲馬跡嗎？」聽這口氣，顯然是在責怪他了。
田曉堂卻暗覺好笑，你包雲河又不是沒去戊兆看過，怎麼就沒發現一點問題呢？你發現不了的問題，我又怎麼能發現呢？又想寄給包雲河的那封舉報信包雲河肯定早就收到了，只不過一直壓著，今天見了唐市長和韓副市長的批示，特別是看到唐市長的批示措辭嚴厲，再也不敢不聞不問，這才把他叫過來，著手處理這件事。田曉堂心裡這麼想著，嘴上卻說：「看了信，我感到很震驚。我跟您的預感一樣，信中反映的問題只怕是真的。只怪我平時督辦不力，沒有及時發現問題。在這裡，我先向您作檢討！」
包雲河說：「責任並不在你，在於陳春方。陳春方這個狗東西，膽子還真不小，居然敢糊弄我！老子差點上了他的當！看我怎麼收拾他！」
田曉堂看著包雲河怒氣衝天的樣子，也不知包雲河在他面前發陳春方的火，是故意做個樣子呢，還是真的動了氣，就只是不輕不重地說：「陳局長也真是的，這麼大個工程，怎能在質量上開玩笑呢！」
包雲河霍地站起身來，拿上不銹鋼茶杯，大聲說：「走吧，我們現在就去戊兆！」
途中，田曉堂偷偷給姜珊發短信，發的是「ok」兩個字母，姜珊立即回短信，只有一個字：「耶！」看到這個字，田曉堂可以想見她喜不自禁、歡呼雀躍的樣子。他暗想，包雲河收到寄給自己的舉報信後，應該早已找過陳春方，陳春方只怕早已想好應對之策了，今天這趟戊兆之行不過是一場表演秀而已！又想，包雲河是把「潔淨工程」作為自己的重要政績來打造的，應該不會允許在工程質量上打折扣，這樣看來問題只怕都出在陳春方身上，包雲河事先不一定知情，他對陳春方恨鐵不成鋼，說不定也不是裝的。
到了戊兆縣局，陳春方卻不在局裡，姜珊把他倆迎進門，匯報說：「陳局長去了縣政府那邊，剛才華縣長打電話來叫他過去的，據說有二十多個農民上訪，華縣長請他去協助處理。」
田曉堂心頭不由一凜，暗想他們該不是為「潔淨工程」質量問題集體上訪吧。包雲河卻沒有多問，站起身來大手一揮，說：「我們乾脆也去華縣長那裡吧。」
上車時，田曉堂沒有和包雲河一起坐奧迪，而是和姜珊一道上了縣局的那輛廣本。在去縣政府的路上，姜珊告訴了他農民上訪的實情。他的猜測果然沒錯，這二十多個農民，正是衝著工程質量問題而來的。上次出現輕微塌陷和裂痕後，陳春方指使施工隊塗老闆用錢封了口，一直沒有人告狀。昨日，另外一個村子又出現了同樣的問題，陳春方準備像上次那樣處理，不想這次他卻沒有那麼好運了。原來，這次出現問題的那個村子歷來民風剽悍，有告狀打官司的優良傳統，村民可沒有那麼好打發了。他們把損毀的現場拍成照片，今天上午組織了二十多個人，帶著照片浩浩蕩蕩上訪來了。他們打出「我們不要豆腐渣工程」的大字橫幅，堵住縣政府大門，在門口吵吵嚷嚷，驚動了華世達，引起了華世達的震怒，這才把陳春方叫過去。姜珊搖頭歎道：「真沒想到，問題竟會接二連三地暴露出來。」縣局的司機坐在前面，田曉堂不敢放開說話，就只是說：「他呀，真是昏了頭了！」
到了縣政府，見那二十多個農民已不再堵門，卻還是圍在一樓信訪局前，不過情緒已平穩多了。上樓時，姜珊向一位信訪局幹部打聽情況，那位幹部悄悄告訴她，這些人可不好惹，他們剛才已說了，如果得不到華縣長明確的處理意見，他們絕不會善罷甘休。田曉堂在一旁聽到這話，暗想早知道這些農民會這麼不依不饒地告狀，他和姜珊就用不著那麼煞費苦心地假借農民之名，寫什麼匿名信了。
上了三樓，老遠就聽見華世達在訓斥陳春方。田曉堂走在包雲河身旁，無意中注意到，聽到華世達的責罵聲後，包雲河的眉頭蹙得更緊了，臉色也變得越發陰沉。田曉堂就明白，包雲河是對華世達斥責陳春方感到不高興了。陳春方是包雲河的老部下，也是他的親信，他覺得陳春方就像是自己的兒子，只能由他這個「老子」任意打罵，別人如果也沖陳春方發脾氣，他就像是自己的兒子受了欺負，自然不會高興了。
來到三樓最西頭的一間接待室門口，華世達看見他們，才停下對陳春方的斥責，迎過來握手。
坐下後，包雲河剜了垂頭喪氣的陳春方一眼，開口就罵：「看你狗日的幹的好事，上面驚動了唐市長、韓市長，下面弄得民怨沸騰。你說說看，誰借給你這麼大的膽子？這一切究竟是怎麼回事？問題到底出在哪裡？你給老子說實話，不許遮遮掩掩。」