星期一上午，吳衛東根據康局長的指示，給了楊登科幾枚鑰匙。
楊登科伸手接鑰匙時，吳衛東望著他，不陰不陽道：「楊科真有兩下子，康局長都關心起你來了。」楊登科當然聽得出吳衛東話裡的酸味，說：「縣官不如現管，康局長關心沒用，還要靠你這個直接領導關心。」拿過鑰匙，去了車庫。
打開車庫卷閘門，迎面一股難聞的霉味。楊登科找來一瓶清潔劑，將車庫的角角落落都噴到了，霉味才慢慢散去。然後掏出鑰匙，插到車門上。那是一部白色豐田麵包車，因車身滿是灰塵，已成黑黃色了。開了門，卻不敢立即上車，又找來一個雞毛撣子，撣去座位和車窗上的灰塵，才鑽進車裡。正準備啟動馬達時，楊登科不知怎麼的，鼻子一酸，只覺得前面剛掃去灰塵的擋風玻璃上已是模糊一片。
為了這一天，楊登科等待得也太久了點。
真是城門失火，殃及池魚啊，陳局長下了台，楊登科這個給他開了幾年車的小司機也跟著倒了大霉。機關裡的人事就是這樣微妙，一旦被看成是張的人，到了李在台上的時候，你就必然要被晾在一邊。
好在一個司機是哪個的人，領導可以在意，也可以不在意。這不，康局長一高興，儘管楊登科過去不是自己的人，還是讓他開上了麵包車。楊登科就覺得自己也應該知足了，雖然是一部破麵包，有車開總比沒車開要好。勞動的機會對任何人來說都是非常重要的。這麼一想，楊登科心裡也就好受了些，發動馬達，興高采烈地將麵包車開出了車庫。然後拖過長長的水管，接上水龍頭，清洗起麵包車來，一副咱們工人有力量的樣子。
剛好這天老郭和胡國干他們幾個沒出車，就過來看楊登科洗車。老郭說：「這車再不洗洗，就分不出青紅皂白了。」上前要幫楊登科的忙。楊登科感激他還來不及，哪裡敢要他幫著洗車？忙將他推開了，說：「我好不容易有車洗了，哪裡還肯讓你來插手？」
胡國干兩手一叉，陰陽怪氣道：「楊科你這是給誰洗車呀？是不是這幾個月的幹部當膩了，想重操舊業了？」小錢說：「當幹部太無聊了，還是當司機好，手裡有方向盤握著，實實在在。」刁大義說：「可不是嗎？你看人家堂堂國家幹部，不也還在親自開車嗎？楊科你是哪根蔥？可得多向人家學著點。」
胡國干聽出刁大義是在說自己，朝他鼓鼓眼睛，吼道：「我國家幹部不國家幹部，關你姓刁的卵事？」刁大義卻不急不躁，說：「別以為就你是國家幹部，所以迫不及待要跳出來。」胡國干心裡來火，嘴巴張了張，卻不知說什麼才好。小錢便在一旁大聲起哄：「大家快來瞧喲，國家幹部和工人階級要擺擂台了！」
楊登科沒跟他們搭腔，一心洗自己的車。他知道胡國干給康局長開上小車後，刁大義一直耿耿於懷，一有機會就要拿胡國干開涮幾句。胡國干往往佔不到上風，只得走人。刁大義沒了對手，看楊登科洗車沒有新鮮感，回了司機班。
兩個小時下來，滿是灰塵的麵包車就被楊登科沖洗一新，像一個剛刮去鬍鬚的男人一樣，顯得精神多了。楊登科收好水管、抹布和刷子之類的洗車用具，想將車子開進車庫，看看手錶，離下班還有四五十分鐘，又改變了主意。此時此刻，楊登科最為熱切的，恐怕就是盼著有人來叫他出車了。這勞動的機會得來太不容易。
然而在車旁站了一陣，卻並沒人來要車。楊登科有些悻悻然，朝司機班走去。
司機班離車庫沒幾步，楊登科推門進去，胡國干和老郭、刁大義他們正在打字牌，每人面前都堆著一把皺皺巴巴的票子。楊登科沒有打牌愛好，牌技也差，很少跟他們上桌，不過平時沒事時，他還是會在旁邊觀觀戰。今天楊登科卻沒心思湊熱鬧，在桌邊坐一會，又起身到門外瞧一瞧，生怕有人要車，自己動作慢了。
幾個人手上忙著抓牌出牌，嘴巴卻一刻也沒停過。只聽刁大義說道：「老郭你怎麼還不出牌？是不是兒媳婦在家裡等不及了，老想著回去做扒灰佬？」老郭沒聲，半天才摸出一張牌，扔到桌上。胡國干幫老郭的腔：「姓刁的我看你的水平也高不到哪裡去，大概是在髮廊裡摸了小姐。」刁大義反唇相譏道：「跟你國家幹部相比，我一個小工人當然差遠了。」恰好胡國干手上抓了一張好牌，眼睛放出光來，也顧不得反駁刁大義，叫道：「我落聽啦！」
直到下班，終於還是沒人來要車。
楊登科莫名地感到有幾分失望。卻有些不甘，把車子開出了農業局，將喇叭撳得嘟嘟亂叫。來到街上，本想回九中的，卻方向盤一打，拐向了市中心。楊登科意識到自己是想過一過開車癮，才有些身不由己的味道。
雖然已經兩年多沒摸方向盤，但楊登科一下子就找到了那份獨特的感覺，覺得做個司機還是挺爽挺有意思的。至少比整天無所事事實在多了。
也許是時值中午的原故，街上車來人往，熙熙攘攘的，一派繁忙景象。楊登科竟在如織的人群中發現了一個熟悉的身影，好像是電大教過自己班中文的姚老師。
楊登科慢慢將車靠過去，細瞧果然正是姚老師。於是把頭伸出窗外，姚老師姚老師地叫起來。姚老師開始沒聽到身後的叫聲，不理不睬的，只顧走自己的路。楊登科就超到姚老師前面，打開車門，回頭大聲喊道：「姚老師，不認識我了？」
這回姚老師終於看見了楊登科，將腋下的一捆紙軸夾緊點，說：「哦，原來是小楊。」楊登科說：「姚老師您要到哪裡去？上車吧，學生送送您。」姚老師道聲謝，說：「你走吧，我到前面的圖書館去，不遠了。」
就像開出租車的司機，整天沒碰上客人，好不容易逮住一個，怎肯輕易放過？邀了幾句，見姚老師還是不上車，楊登科乾脆從車上跳下來，強拉硬拽將姚老師弄進了車門。
姚老師很是高興。他只知道學生對自己這麼客氣，卻不知道楊登科是在付出了那麼大的努力之後，今天才終於開上了這部破麵包車的，說：「小楊你也太熱情了。」楊登科說：「這是應該的嘛，好難得在街上碰上老師一回。」
寒暄過後，楊登科瞥一眼姚老師仍然夾在腋下的紙軸，說：「姚老師您那是什麼？」姚老師說：「市書法家協會準備在圖書館辦一個書法作品展，我去瞧瞧，順便把自己寫的字帶過去。」楊登科說：「姚老師的字可是咱們貴都市的驕傲，只可惜學生愚笨，不然也跟姚老師學上幾招。」姚老師說：「慚愧慚愧，彫蟲小技，自娛自樂而已。」
到了圖書館，楊登科要跟姚老師下車去看展覽，姚老師說：「還在佈置場地呢，亂糟糟的，怕是插腳的地方都沒有，還是開張後你再來光臨吧。」楊登科也就沒再下車，問了開展時間，道了再見，掉轉車頭，出了圖書館。
終於有人坐了自己的車，楊登科心裡說不出的舒展，回九中的路上，不禁哼起流行一時的李清照的《一剪梅》來：
紅藕香殘玉簟秋
輕解羅裳獨上蘭舟
雲中誰寄錦書來
雁字回時月滿西樓
花自飄零水自流
一種相思兩處閒愁
此情無計可消除
才下眉頭卻上心頭
哼上兩遍，就到了九中。下車後正要上樓，忽瞥見窗玻璃上有一個污漬，又轉身開了車門，拿出抹布，小心將污漬擦去。
邁進家門，聶小菊已做好中飯，正在桌上擺碗筷。桌旁還坐著一個人，竟是猴子，見楊登科進了屋，忙起身打招呼。楊登科想起猴子老婆住院借錢的事，至今還深感內疚，以為猴子再也不會理睬自己了，今天他上了門，心裡也好受了一些。
兩人說話的當兒，聶小菊已端上好幾個熱氣騰騰的碟子。她大概也為那次沒借錢給猴子問心有愧，今天特意做幾個好菜彌補彌補。楊登科對聶小菊的表現還算滿意，拿出兩瓶好酒，跟猴子對飲上了，一邊注意了一下猴子臉上的氣色，他比老婆住院那陣瘦了些，但卻少了憔悴和憂鬱，看來他已從中年喪妻的陰影中走了出來。
幾杯下肚，兩人都有些面紅耳熱了，猴子說：「登科你那次到侯家村去看我，我剛好沒在家，回到村裡才聽鄰居說起。真對不起了。後來我一直想來感謝你的，卻總是閒不下來。」
楊登科想說自己是專門去給他送錢的，可這已是廢話，提它何用？也就不多說什麼，力勸猴子喝酒。猴子剎不住話頭，說：「我掰了一下指頭，貴都市幾個戰友裡面，還是登科你混得好啊，堂堂國家機關公務員，我們都羨慕死你了。」
猴子此話倒不假，在他們幾位復員回了農村的戰友面前，楊登科的確算是風光的了。想起自己在單位雖然只是一個小小的司機，不像那些局長科長們可以人前人後地耍派頭，卻同樣端著鐵飯碗，旱澇無憂，衣食不愁，比起還在農村苦煎苦熬的戰友要強多少有多少。
人也是怪，比上不足時，氣不順心難平，比下有餘時，優越感就無緣無故地冒了出來。優越感其實跟壯陽藥差不多，於身體無補，卻能提神。不過楊登科不想在猴子前面顯示自己的優越感，說：「一個小小司機，無職無權，跟過去的轎夫有什麼差別？」
猴子有些微醺了，望著杯中之物，搖了搖頭，歎道：「這樣的轎夫，也不是誰想做就做得上的。在我們這些土農民眼裡，你這是大貴人了。登科你也是從農村出來的，如今做個農民不易啊，農副產品不起價不說，推車瓜挑擔菜進城，腳跟還沒立穩，什麼工商稅務城管環衛街道辦事處一哄而上，連帶著紅袖套的老婆婆老爺爺也來湊熱鬧，不是這稅就是那費，說是執法，其實跟攔路搶劫又有什麼區別？」
一旁吃完飯，放下碗準備離桌的聶小菊聽猴子這麼一說，也插話道：「可不是？前幾天有一對夫婦推著一車西瓜剛進城，一個瓜都還沒賣掉，幾個穿著制服的工商人員就咋咋呼呼圍了過去，伸手要他們出什麼管理費，夫婦倆央求他們緩兩個小時，等賣了錢再出，那幾個工商人員二話不說，上前將板車掀翻在地，西瓜破的破，爛的爛，滾了半條街，夫婦倆又急又痛心，嚎啕大哭起來，工商人員這才甩甩手，揚長而去。」
猴子和聶小菊說的這些，楊登科也常常碰到，不免歎道：「是呀，現在的人就是欺善怕惡，要不怎麼流行語說，八個大蓋帽管一個破草帽？」猴子一臉的無奈，說：「誰讓我們是破草帽呢？破草帽就是受人欺的命。」又說：「我就是因為考慮到種瓜菜既費時費力又不起價，進城出售還要飽受欺凌，去年才改種水稻，只求自給，好騰出時間外出做工賺點小錢，不想又被種子公司的假種害慘了，連自家吃糧也沒法保障，還要另外掏錢購糧。」
楊登科這才想起猴子跑到他這裡來，決不僅僅是來向他訴苦說冤的，於是說：「猴子你還有什麼事吧？」猴子這才把來意說給楊登科。原來為向種子公司索要法院宣判的賠款，猴子他們多次到政府人大上訪，領導們每次都答應跟種子公司交涉，要他們以後只管找種子公司就是，沒必要老是跑政府和人大。可他們回頭去找種子公司，種子公司說他們手頭確實沒錢，有了錢肯定會兌現的。這麼來來回回跑了不下十回了，路上車費花了不少，卻還是外甥打燈籠，照舊沒拿到一分錢。卻聽說有些農戶通過關係，暗地裡從種子公司要到了部分賠款，所以猴子想請楊登科出馬，農業局究竟是種子公司的直管部門，好說話些。
楊登科知道現在時興公事私辦，好多通過正當渠道解決不了的事情，只有搞曲線救國才辦得到。他不好推卸，毫不猶豫答應道：「這事猴子算你運氣不錯。農業局是種子公司直管部門，平時跟公司的經理們經常見面，彼此熟悉。記得過去陪局裡領導到公司去搞現場辦公，經理們不論對領導還是對我們司機總是客客氣氣，臨走給領導紅包和禮品什麼的，也少不了要給我們一份。就憑了這份舊情，經理們也會買賬的。何況魏經理是陳局長主政農業局時提拔的，當時他跟陳局長並沒多少瓜葛，還是我在他們之間牽的線呢。」
想不到楊登科跟種子公司魏經理有這層關係，猴子不禁滿心歡喜，說：「今天我算是找對你這個老戰友了。登科啊，剛才我還有話沒跟你說，你的大侄女今年初中畢業考上省裡醫專，儘管畢業後國家不負責分配，但我看這專業找個工作或自謀職業容易，我是鐵了心要讓她把這書讀下去的。我已經東挪西借弄了一萬多元，還差幾千元，只能指望這筆賠款了。」楊登科點頭道：「好，下午我就陪你去找魏經理。」
因為要出門辦事，也就沒放開喝，很快撤了杯。看看上班時間快到，兩人就出了門，上了麵包車。楊登科打響馬達，說：「猴子，平時我是很少開車回家的，今天好像是預知你要來找我，我竟開了車回來，現在這車派上了用場。」猴子玩笑道：「今天我也可以享受一下你們局領導的待遇了。」楊登科說：「這車只在人多的時候才用一用，局領導有高級小車，是不會像普通科室幹部一樣坐這樣的大車的。」
這時車子已經出了九中大門，楊登科繼續說道：「猴子你不知道機關的事情，機關裡的領導就喜歡一個小字，什麼小金庫小車子小洋樓小手機小老婆，只要帶小字的就是好的。」猴子說：「登科你有幾小了？」楊登科說：「我就一個小，小司機。」
來到種子公司，走進經理室，不想魏經理卻對楊登科愛理不理的，連坐都不讓，只應付式地點了一下腦殼，就低了頭忙自己的事去了。楊登科就愣在那裡。
不過楊登科立即就明白過來了，現在的楊登科的確已經不是過去的楊登科，過去的楊登科是領導的司機，跟姓魏的打交道時，自己跟在領導身邊，他對你客氣其實是看重領導的面子，現在你開著一輛破麵包車，既不是領導司機，領導也沒有到場，姓魏的憑什麼要對你客氣？
楊登科想清楚了，也就釋然了。只是面子上還有些過不去，因為猴子就站在一旁，剛才還在他前面說過，自己跟姓魏的交情如何如何，這不是吹牛是什麼？如果是平時，姓魏的這個鳥樣，他楊登科早甩頭走人了，現在是為猴子來辦事，哪能就這麼一走了之？楊登科於是趨前一步，涎著臉皮對魏經理說道：「魏經理，有件事還得請您給通融一下。」魏經理的頭仍然埋著，只顧忙自己的，僅用鼻子嗯了一聲，說：「什麼事，直說吧。」
楊登科就把猴子往前面推了推，說：「這是侯家村來的，你們公司不是還欠著人家的賠款麼？」魏經理這才抬了抬頭，瞥了一眼猴子，沒好氣道：「賠款，什麼賠款？簡直是胡攪蠻纏！你們不是喜歡打官司麼？你們找法院要錢去，我這裡沒錢。」
真想不到姓魏的是這麼個態度，楊登科心裡就起了毛毛火，正要說姓魏的幾句，猴子開了腔：「魏經理這話可不能這麼說，你們理虧，法院又作了判決，來找你們要錢，還說我們胡攪蠻纏？這天底下到底還有王法和公理沒有？」魏經理恨恨地哼了一聲，強辭奪理道：「誰沒有王法和公理了？種子又不是我們給你們送上門去的，是你們跑到公司來自己買走的，一個願買一個願賣，屬於公平交易。」
魏經理的話簡直不是人說的，猴子一旁氣得差點縮了氣，嘴巴張了張，再也說不出半句話來。楊登科也憤怒得眼冒金星，捏著拳頭吼叫著姓魏的名字，要動他的手了。還是隔壁財務室的人聽這邊起了高腔，忙跑過來勸解，說這兩天公司出了情況，魏經理情緒不太好，請楊登科和猴子原諒，兩人這才退出了經理室。
賠款沒拿到，還慪了一肚子氣，楊登科彷彿喉嚨裡進了蒼蠅，渾身都不自在。怪只怪自己只是一個小小司機，說句話等於放個屁，如果有個一官半職，這個姓魏的傢伙還敢這麼小瞧自己麼？受氣還是小事，猴子沒拿到錢，他女兒怎麼去讀醫專？楊登科只得歉疚地對猴子道：「猴子啊，只恨你這個戰友沒卵用，沒能給你幫上這個忙。」猴子說：「怎麼能怪你呢？你也是盡力了。看來靠賠款是靠不住的，只能另外想辦法了。反正砸鍋賣鐵，也要把你侄女送出去，呆在農村，真的要造一輩子的孽啊！」