顧吾韋才出門，對面桌上的王懷信兩個嘴角立即撇了下去，說：「喬主任你也看見了，他就這麼個德性，敢跑到我們這邊來講什麼業務性，也不想想他在紀檢監察室裡，到底做過哪些業務工作。不是我話來得直，說到紀檢監察室的業務性，也就我管的執法監察這一塊牽涉的政策法規多，沒點政策水平和業務能力，還真不那麼容易拿得下來。哪像他負責的紀律監察那一塊，這不准那禁止的，烘爐烤大餅，翻來覆去就那麼幾下，都是空對空，再笨的傢伙多看上幾遍，背都背熟了，哪扯得到業務上面去囉。」
聽話聽音，王懷信跟顧吾韋之間一定有什麼過節。喬不群原想，紀檢監察室是個清水衙門，沒有實際利益可爭，彼此難得產生磨擦，看來事情並非如此簡單。也許沒有實際利益可爭的地方，閒氣虛名還是有得一爭的。
大概剛才抬高自己貶低顧吾韋時，對喬不群分管的那塊工作未曾給予應有肯定，怕他有啥想法，王懷信又補充道：「當然宣傳教育這一塊是對外的，政策水平太低也絕對不行。信訪就更不用說了，有幹部群眾來信來訪，舉報誰違規違紀，不懂法規法紀，好多問題也就不太好把握，連來信來訪者都不一定說服得了。」
喬不群還不怎麼瞭解這個王懷信，不好多說什麼，找個借口出了門。卻不知該上哪裡去好。不覺來到二樓，抬頭望見西頭的老幹部處牌子，忽想起研究室撤銷後，李雨潺被安排在老幹部處，信步走了過去。
卻沒見李雨潺在老幹部處，只林處長一動不動歪在桌前打盹，嘴角涎水蛛絲樣一直垂到了地上。整個政府辦，也就林處長敢公然用政府的時間睡自己私人的覺，就是市長到了跟前，也可以不在乎。原來林處長並非等閒之輩，是政府辦裡資歷最深的老處長不說，人品才幹都挺不錯。可不知怎麼的，跟他同時進政府辦那批人，好些都做了市領導，有兩位甚至成了市委常委，他卻一直沒什麼起色，在政府辦裡兜了幾十年圈子，幾乎把每個處室的處長主任都做了一遍，卻至今還只是處長一個。也許這就是官場，人品才幹不僅不能當作進步的階梯，多數時候往往只會成為絆腳石。
喬不群本不想驚動人家，轉身要走開，豈料林處長一個激靈，兀地醒了，含含混混問了聲誰，嘴裡像包著團牛糞似的。喬不群只好站住，笑道：「不好意思，驚動林處春夢了。」照理林處長比自己大二十多歲，喬不群一般不宜開這種玩笑。倚老賣老是國人天性，何況官場多奧妙，在年紀大的人面前，千萬慎開玩笑。你亂開玩笑，他若是領導，會覺得你有損他威嚴；不是領導，以為你沒把他當回事。只有年紀大卻依然機智過盛的人，才有餘力跟你幽默。喬不群知道林處長底細，說話也就少了顧忌，敢這麼隨便。
林處長揉揉惺忪紅眼，說：「都這把年紀了，哪裡還有春夢可做？不中用了，夜裡該睡睡不著，白天不該睡，屁股一挨椅子就會昏昏沉沉睡過去。」喬不群笑道：「夜裡就是睡覺的，夜裡不睡，還有什麼好事？肯定在加班加點。」林處長罵道：「你以為是你們年輕人，還有這個能力加班加點。歲月不饒人哪，如今做什麼都心有餘力不足，只有悄悄躲在背後羨慕羨慕你們年輕人的份了。」說笑幾句，喬不群問李雨潺在哪裡，林處長說：「有幾個老革命在老幹部活動中心活動，她在裡面招呼他們，我去叫一聲？」喬不群搖手說：「免了免了，怎好勞駕你革命前輩？」
老幹活動中心就在老干處隔壁，是由過去的會議室改裝而成的。推開半掩著的門，裡面果然有幾伙兒老干在打牌下棋，好不熱鬧。還有一個年輕電工師傅，正忙著往牆上裝電插座，李雨潺在一旁打下手，遞遞鏍絲，拿拿起子。一見喬不群，李雨潺說：「你是怎麼找到這裡的？」喬不群說：「我知道掐手指。」李雨潺說：「知道掐手指，還不上街給人算命去？既可弘揚祖國傳統文化，又可繁榮市場經濟。」將喬不群領進旁邊存放文體用品的小屋，給他挪過把椅子，自己則坐在窗前的塑料凳子上。
見李雨潺好看的小手優雅地擱在疊著的腿上，喬不群想起四樓那個黑暗的樓道，不覺怦然心動，真想一把撈過來，握在自己掌心裡。當然只敢這樣想想，不敢在此光天化日之下亂說亂動。只得岔開話說：「做檔案工作還算是文職，天天為一群老傢伙跑上跑下，豈不是孔夫子掛腰刀，文不文，武不武的？」李雨潺說：「老傢伙們再老，究竟是活著的生命，比死氣沉沉的紙堆可愛得多。」喬不群說：「可別忘了你是堂堂正正的大學畢業生。」李雨潺笑道：「大學生算什麼？現在大學生多如螞蟻，好多都找不到正式工作，政府辦裡有個老幹部工作給我做，我知足了。」
喬不群倒挺欣賞李雨潺這種知足常樂的態度。反觀自己為去綜合處，動了不少心思，後被塞進紀檢監察室，一直耿耿於懷，顯得好沒氣量。看來凡事還得將心放寬些，別太在意，與自己過不去。喬不群說：「見賢思齊，以後我要好好向你學習。」李雨潺說：「你當然不能跟我看齊。你是正兒八經的碩士不說，一肚子才華施展不出來，也太可惜了。」喬不群說：「我哪是一肚子才華？一肚子的不合時宜而已。」
李雨潺笑笑，說：「紀檢監察室怎麼樣？你看我只顧沒完沒了說自己，都忘了問問你的情況。也不知是什麼原因，只要與你在一起，我就變得多嘴多舌起來，都快得話癆了。」喬不群說：「人有嘴舌，就是用來吃飯和說話的嘛。以後我要到你這裡來，先備只大麻袋，將你的話都裝上，拿去街上賣錢。」李雨潺說：「廢話也能賣錢，我早扛著上街兌現去了，還輪得到你喬大主任？」突然噗哧笑了，又說：「莫非人的嘴舌，除吃飯和說話，再沒別的功能了？」喬不群笑道：「這還用問我嗎？你更清楚。」
李雨潺臉上一下子紅了，說：「不跟你說這個，還是說說你們紀檢監察室吧。」喬不群說：「我在紀檢監察室可忙吶，哪像你這麼自在。」李雨潺說：「都忙些什麼？」喬不群說：「忙著抓壞人呀。」李雨潺說：「抓壞人？什麼壞人？人民政府裡都是人民公僕，哪有什麼壞人給你抓？」喬不群說：「抓腐敗分子呀。」
李雨潺知道又上了喬不群的當，笑道：「這倒也是你們紀檢監察工作的正當職能。你狠你抓兩個腐敗分子出來給大家瞧瞧。」喬不群說：「暫時還沒抓著。不過你要相信我們，麵包會有的，一切包括腐敗分子也會有的。」李雨潺說：「你這不是玩世不恭嗎？本來見你反腐決心這麼堅強，我差點要拍手稱快了。」喬不群說：「你以為腐敗分子那麼容易抓？」李雨潺說：「政府裡面又不是沒抓出過腐敗分子，去年才抓了一個副市長和一個副秘書長呢。」喬不群說：「那是小偷舉報出去，上面紀委和檢察部門掌握線索後，順籐摸瓜抓走的。政府辦紀檢監察室成立二十年了，你見他們抓過一個腐敗分子？」李雨潺說：「這也是的，各級各部門都設有紀檢監察機構，可誰也沒見過腐敗分子是本單位紀檢監察抓出來的。」喬不群笑道：「那是單位紀檢監察力量不夠，如果多爭取些編製，配備幾個小偷或三陪小姐什麼的，保證就抓得著腐敗分子了。」李雨潺說：「那你們趕快到報紙和電視上去打廣告，誠聘小偷和三陪小姐充實紀檢監察力量。」
開心了幾句，李雨潺又問：「顧主任他們好打交道吧？」喬不群說：「還可以吧，反正彼此沒啥利害衝突，好不好打交道都一樣。工作上也無硬性任務，休休閒，養養老，倒也樂在其中。」李雨潺聽出喬不群輕鬆口氣裡的無奈，歎道：「你被安排進紀檢監察室，沒去成綜合處，這事說起來我也有罪過。」
喬不群一時沒能明白李雨潺話裡意思，說：「我是人家背後使鬼，才落到這個地步的，你有什麼罪過？」李雨潺說：「為什麼有人使你的鬼？還不是我跟你談得來，共同語言多，跟人家卻都是不同語言，人家嫉妒你，不使你鬼才怪呢。」
這也許是因素之一，可事情遠非這麼簡單。喬不群笑道：「你千萬別多心，這事要怪也只能怪我自己爛嘴爛舌，咎由自取。」不覺到了下班時間，老幹部們開始收拾殘局，準備離去。機關裡就這樣，在職幹部上班遲到，下班早退，中間開溜，純屬家常便飯，老幹部沒正式的班可上，作息制度卻比誰都堅持得好，按時來，准點去，都是北京時間，沒有絲毫誤差。李雨潺也該去清點文娛工具了，喬不群這才出了活動中心。
來到草坪裡，正要往宿舍樓方向走，有人從樓裡追出來，喊了聲不群。喬不群掉回頭去，原來是郝龍泉。喬不群說：「我剛挪了個地方，有些忙亂，你的事還沒完全落實好。電話倒是給周局長打過幾次，他老是忙，也沒能約上他。這樣吧，我這就聯繫陶世傑，問問周局長在不在桃林。」
電話很快通了，陶世傑在那邊說：「哦是喬處喬主任。據說您到紀檢監察室高就去了？」喬不群說：「高什麼就？那是發配充軍。這麼快你就知道了？」陶世傑說：「我們是政府職能部門嘛，不及時掌握好政府動態，怎麼開展工作？」喬不群說：「好個政府動態。到了紀檢監察室，以後跟你們的聯繫沒那麼緊密了，有什麼事還得多多支持喲。」陶世傑說：「那當然，那當然，老朋友了嘛。何況咱們這裡也有紀檢監察室，胡主任辦事能力挺強的，有事找他也可以。要不明天我搬動胡主任，先去您那裡拜拜碼頭？」
喬不群知道陶世傑的意思，把胡主任介紹給你，以後有事別再找他辦公室主任，去找紀檢監察室好了，這樣上下對口，名正言順。這確也不無道理，儘管陶世傑這是在耍滑頭。喬不群也不便計較，說：「現在我不找胡主任，只問你，周局長在不在家。」陶世傑當然知道喬不群找周局長用意何在，說：「上午周局就跟我說過，要去省廳辦點事，油票我都給了他司機，估計已到了省裡。」這話自然是說得過來，也說得過去的。你見不著周局長，說明周局長去了省城；萬一周局長被你找著了，那是周局長還沒來得及動身。當然有一個意思是很明顯的，陶世傑根本不想出面替你找周局長。喬不群不好勉強人家，道過再見，回頭對郝龍泉說：「陶世傑的爛事也多，要他做什麼，確實有些困難。明天我找人要到國土局紀檢監察室胡主任電話，跟他聯絡聯絡，他有的是時間，讓他搭橋聯繫周局長，說不定還靠得住些。」郝龍泉沒別的法子，只得聽喬不群的。
第二天一上班，喬不群就走進主任室，朝顧吾韋要政府所屬各單位紀檢監察部門通訊錄或電話號碼簿什麼的，好跟國土局胡主任聯繫。顧吾韋疑惑地望望喬不群，說：「你要找誰？」喬不群說：「熟悉熟悉紀檢監察隊伍情況，以後碰上同行們，心裡有數。」
喬不群不是從曹操那邊過來的蔣干，顧吾韋也不是周瑜，不便審問得過細，只好打開抽屜，裝模作樣找起來。找了一陣，便把抽屜關掉，搖搖頭說：「年初召開政府系統紀檢監察工作會議時，還特意搞了一個通訊錄，也不知弄哪裡去了。你先別急，我想起放在哪裡了，找到後再給你。」
也不知顧吾韋是真找不著，還是不願拿出來。也許他怕你跟下面紀檢監察部門的人聯繫多了，會把他這個主任給架空，才不無顧慮。如果是這樣，顧吾韋實在多心了，這麼個紀檢監察室主任，又不是實權處室頭頭，架不架空有多少區別？可你還不能像電影裡的國民黨一樣，拿把刀子點著顧吾韋背心，逼他交出密電碼。喬不群只得出門回了副主任室。想朝王懷信要，覺得他也不可能比顧吾韋大方到哪裡去，咬著嘴唇，把話嚥了回去。
印象中還是鄭國棟慷慨些，跟他也還算談得來，喬不群去了他們辦公室。果然喬不群話才出口，鄭國棟就打開那天拿工作計劃和總結材料的文件櫃，找出一份通訊錄，說：「年初的會議結束後，我多存了兩份通訊錄在這裡，總會有用得著的地方。」喬不群接過去一瞧，第一頁上就有胡主任的名字和電話，點頭道：「我要的就是這個。鄭主任真是紀檢監察室的活檔案，要什麼找你就是。剛才在顧主任那裡，他翻了一會兒，什麼也沒翻出來。」鄭國棟說：「其實他最喜歡收集人家私人資料，二十年前開會的花名冊他還當做傳家寶，保存得好好的，年初會議通訊錄不可能拿到哪裡去換了錢。」
對面老趙笑道：「通訊錄能換錢，老鄭你櫃子裡的這份還留得住？早被姓顧的藉故一起拿走了。」旁邊的老張也說：「顧吾韋是怕喬主任掌握了政府系統紀檢監察部門內部情況，拉著人馬另立山頭，削弱了他的勢力。」喬不群說：「我有這個本事，還到紀檢監察室來找通訊錄？早到桃林軍分區找去了。」
回到副主任室，對著通訊錄要撥胡主任電話，陶世傑出現在門口。身後還跟著一人，正是胡主任。陶世傑介紹給喬不群認識後，胡主任又過去跟王懷信握握手，說他們是老朋友了。喬不群趁機倒了茶水，請兩人坐下喝茶。陶世傑算是完成了任務，說去秘書處辦個文件，要胡主任多聊聊，腰都沒彎先走了。
這時胡主任伸出雙手，分別給喬不群和王懷信發了名片，說：「王主任的電話我有，請喬主任把聯繫方式告訴我吧。」喬不群就撕了張稿紙，寫上自己的名字和號碼，也雙手遞給胡主任。胡主任看著紙條，說：「喬主任的字寫得真好，不愧秀才出身。」喬不群說：「抱歉得很，寫得不像樣子。」
坐了一會兒，胡主任要走了，喬不群送他出門。凡事都得講個循序漸進，初次見面，也不怎麼好開口，喬不群說：「陶主任跟我說過，胡主任是個很能幹的熱心人。一回生二回熟，以後咱們可得多保持聯繫。」胡主任說：「那是那是，有空我會常來向喬主任請示工作的。」
也沒等到胡主任來請示工作，過後喬不群便找些與紀檢監察工作有關的借口，主動跟他聯繫過兩次，趁機提出朋友請客，想見個面，邀他出來一下。胡主任倒也爽快，一口答應下來。喬不群說的朋友，自然是郝龍泉。吃過飯，胡主任也就成為郝龍泉的朋友。郝龍泉又另外安排他瀟灑過幾回，那就不是朋友，已是鐵哥們了。這個時候郝龍泉提出要見周局長，胡主任也就不好怎麼推辭，答應了他。
也許是年紀大了，不像陶世傑那樣指望周局長提拔重用什麼的，胡主任也就沒有那麼多顧忌，瞄準周局長在單位的當兒，通知郝龍泉趕過去，一起進了局長室。剛以郝龍泉是政府辦紀檢監察室喬副主任親戚為由，給周局長介紹了兩句，周局長就不耐煩地打斷他說：「今天我有些急事，得馬上處理一下，郝老闆有什麼好事，以後再說吧。」胡主任不好影響領導急事，只得對郝龍泉說：「周局長這麼忙，那下次吧。」兩人識趣地出了門。胡主任才送走郝龍泉，周局長就把他叫過去，狠狠批評道：「胡主任你怎麼沒長記性？我三番五次大會小會強調，業務上的事必須嚴格按制度和程序操作，不管是誰，先找業務部門，由業務部門拿出相關意見，再來請示我。動不動就直接帶人往我這裡鑽，我就是不累死，也成了獨裁。這也是白紙黑字寫在工作管理制度上的，我們要堅持制度管人管事管業務的做法，徹底改變多年來形成的有章不循有法不依的舊習慣，通過行之有效的制度建設，形成良好的機關工作作風，牢固樹立國土新形象。你是紀檢監察室主任，要監督好制度的執行，怎麼帶頭違背起制度來了？」
胡主任怎麼也沒想到，他帶個人來趟局長室，周局長就這麼大動肝火。說到局裡制度建設，倒也實有其事，可誰不知道，那不過機關形象工程，印在紙上，貼在牆上，說在嘴上，惟獨沒落實在行動上，主要用來應付上面檢查的，不會有人真當回事。比如周局長這裡，又有幾件正經業務確如他所說，是嚴格按制度和程序進行操作的？平時只要他不出門，局長室就像商店一樣，熙來攘往，什麼人都有，也沒聽他說起過制度二字。還揚言要你紀檢監察室主任監督，世上誰見過單位裡的中層幹部，監督得了單位領導層特別是一把手？也是打官腔舌頭不生瘡，周局長才敢這麼理直氣壯。
不過胡主任還不好跟領導講理。他雖已到這個年齡，再用不著人前夾緊尾巴，可也知道天下最蠢的事，莫過於下跟上講理，弱跟強講理，窮跟富講理。看看這個理字，就把什麼都道破了。理由王和裡組成，意思就是理在王裡。世上誰是王？自然槍是王，權是王，財是王。到了國土局，毫無疑問周局長是王，是最大的沖了頂的王。誰不識相，敢在國土局範圍內找周局長這個王講理，不是找死嗎？
胡主任不好講理，原因總得講兩句，立在地上說：「郝老闆到底是政府辦紀檢監察室喬副主任親戚，喬副主任算咱紀檢監察室業務上司，囑我帶郝老闆來找周局長您，也不怎麼好推托呀。」周局長不便說喬不群什麼，放慢語速說：「好好好，我也不是批評你，以後注意點就是。郝老闆的事你別再操這個心，讓他去找礦產處，礦產處會找我的。」
已經批評過了，還說不是批評，也不知什麼才是批評。胡主任心裡嘀咕著，沒敢再囉嗦，趕緊走人。過後郝龍泉打來電話，問周局長有了空沒有，便編理由搪塞，不想再討領導教訓。見胡主任為難得很，郝龍泉知道靠他不住，請客瀟灑的錢看來打了水漂，只得又回頭去纏喬不群。
喬不群再沒了招數，郝龍泉就提醒他，是不是先找找關係好的政府領導，政府領導肯打招呼，周局長一定買帳。喬不群有些無奈，說：「我有關係好的政府領導，還會落得發配紀檢監察室的可恥下場？」卻不好完全推掉，究竟郝龍泉捐給桃林小學那三萬元錢，不是說忘就忘得掉的。只得表示，再繼續想想辦法。
悻悻走出紀檢監察室，郝龍泉失望極了。也不是不知道天底下最不好打交道的就是政府部門的人，是覺得有個親戚在政府大院工作，也許事情好辦些，才死盯住喬不群不放手，想不到他在裡面混了那麼多年，不大不小也屬處長一級人物，還是碩士畢業，卻毫不中用，錢沒少花，人沒少找，轉來轉去，竟然什麼都沒給你辦成。低頭下到三樓，猛然想起這棟樓裡還認識一個人，便是喬不群同事蔡潤身，暗想何不到他那裡去碰碰運氣？憑蔡潤身說話待人風格，辦起事來應該不比喬不群這個書獃子差。欲轉回四樓問喬不群，研究室撤銷後蔡潤身去了什麼處室，怕喬不群有什麼想法，又剎住腳下步子。走進臨近辦公室一打聽，蔡潤身就在三樓政府辦財貿處。
來到財貿處門外，郝龍泉又犯起難來，止步不前。人家僅坐過你兩次車，跟你沒什麼深交，怎麼開口求人家？即使你臉皮厚，開得了這個口，人家又會不會理你？你不是沒領教過國土局的老爺們，明白辦理採礦許可證不是件簡單事情，怎能把事情想得這麼簡單？
正在郝龍泉猶豫不決之際，蔡潤身送客來到門邊。一眼瞧見郝龍泉，說：「喲喲喲，這不是郝老闆嗎？今天怎麼到了這裡？」郝龍泉反應倒快，賣巧說：「剛才到不群那裡玩，聽說蔡處長糠籮跳進米籮，到了好地方，特來見識見識。」蔡潤身笑道：「謝謝還記得老朋友。」將郝龍泉請進辦公室，發煙倒水，熱情有加。郝龍泉覺得還是蔡處長好打交道，沒一點官架子。也不知要不要道出自己的真實來意。倒是蔡潤身乾脆，說：「郝老闆有事嗎？」這下郝龍泉更不便開口了，才說過是來看望人家的，又說有事，豈不自相矛盾？只得遮掩道：「沒事沒事，就是來看望您的。」
這當然瞞不過蔡潤身那雙眼睛，他說：「有事就說，看望老朋友和說事並不衝突嘛。」郝龍泉這才直言道：「想找找國土局周局長，卻苦於跟他沒什麼往來，蔡處長能給我牽牽這根線嗎？」蔡潤身說：「找周局長幹嘛？辦土地證還是採礦證之類的？」郝龍泉笑道：「蔡處長真是神人，我還沒具體匯報，便被您一語說中。」蔡潤身說：「你一個做老闆的找國土局長，不辦證還做什麼？說吧，具體什麼事。」
郝龍泉就把申辦採礦證手續已到礦產處，只等周局長簽字一事說了說。蔡潤身說：「你怎麼打通礦產處的？」已到這個份上，還有什麼可隱瞞的？郝龍泉坦白說：「還不是通過不群，認識的藍處長他們。」蔡潤身說：「周局長那裡呢？不群不給你出面了？」郝龍泉說：「可能不群面子不夠，才帶我去找國土局紀檢監察室胡主任，無奈周局長不買胡主任帳，不群也沒了轍。」蔡潤身說：「這也不難理解，不群現在到了紀檢監察室，跟周局長沒有工作往來，不容易找上人家。」郝龍泉說：「再怎麼的，不群也是政府裡處長級人物，國土局屬政府組成局，政府的人找他們辦點事，莫非周局長那麼好拒絕？」蔡潤身說：「不是周局長好拒絕不好拒絕的問題，主要是上面對煤礦生產行業抓得越來越緊，國土局包括煤炭局一般不會輕易開口子，手續確實不是那麼好辦理的。」
郝龍泉心裡發急，說：「莫非我的事就這麼泡了湯不成？」蔡潤身說：「暫時還不能這麼說，事在人為嘛。我給你去周局長那裡試試吧，能不能成不敢保證，你先別寄予太大希望。好在我在財貿處當差，跟下面職能部門的頭兒接觸機會多，比不群他們稍微方便些。」
對蔡潤身的能量，郝龍泉還不是特別清楚，可他答應替你找周局長，肯定有一定的把握。郝龍泉只差沒給蔡潤身下跪了，顫著聲音道：「太感謝蔡處長您了！您為我操了心費了力，我心裡會有數的。」蔡潤身跌下臉色，說：「我要你有什麼數？你把我看作什麼人了？要知道我完全是看在咱們打過幾次交道，你又是不群親戚份上，才願意出這個面的。我向來講究兩點，做事講原則，做人講感情。違背原則和傷感情的事，打死我也是堅決不做的。當然不是在怪你，現在我們交道還不多嘛，你還不太瞭解我。我到底是什麼人，以後你慢慢會清楚的。」郝龍泉點頭如搗蒜，說：「是是是，蔡處長到底不是我這種俗人。」
蔡潤身又囑咐道：「這事你也不要跟不群說，沒這個必要嘛，你說是不是？」郝龍泉心領神會的樣子，說：「我知道了。」
這天政府有個辦公會議，蔡潤身將甫迪聲的包和茶杯送進會議室後，便回到財貿處，哪裡也不敢去，坐在椅子上看報紙，以便領導隨時找得到。大約過了十幾分鐘，有人走進來，原來是國土局周局長。有人戲言，下面的人最關心的就是領導老婆和秘書，領導要換老婆和秘書了，他們耳朵伸得比西氣東送的管道還長，總能在第一時間捕捉到最新最準的信息。蔡潤身做甫迪聲秘書又不是今天才明確的，周局長還能毫無耳聞？不過蔡潤身沒說破，只說道：「周局有什麼好事，別神神秘秘的，還請明示。」周局長笑道：「我想和財政局開個小小聯席會議。」蔡潤身說：「葉局長剛才不也在會上嗎？你不直接跟他說，卻找到我頭上來，不是挑水找錯了碼頭吧？」周局長說：「找的就是你這個碼頭。這事還得甫市長親自出一次馬。」蔡潤身開玩笑道：「你倒好，你們雙方聯席，要甫市長去作陪。」周局長笑道：「我哪敢叫甫市長作陪？是請他老人家給我們做主掌舵。」
蔡潤身本想問是什麼要事，非得甫市長做主掌舵，又覺得這不是自己該關心的，不必多嘴，只說：「這也用不著找我呀。」周局長說：「那找哪個？」蔡潤身說：「你手下不是有個駱副局長麼？她是甫市長的書記，你想請動甫市長，要她給甫市長說一聲，甫市長還敢不聽書記的？」周局長搖手道：「那怎麼行？我這是公事，公事只能公辦。讓駱局長跟甫市長吹風，便變成了公事私辦，豈不顯得我不懂規矩和沒水平？」
周局長還真懂得公私分明。這正是他的精明之處。跟財政局聯席，肯定是業務工作，完全沒有必要驚動駱怡沙。對於周局長來說，駱怡沙究竟是非常難得的資源，必須給自己預留著，不到萬不得已，比如牽涉到個人陞遷去留的時候，不宜輕易動用，否則到了緊要關頭，就不怎麼靈了。
蔡潤身這麼琢磨著對方，周局長又說道：「蔡處就別推了，還是麻煩你給甫市長請示一下。」蔡潤身說：「好吧，周局有吩咐，我敢不從嗎？」又說：「不是我討價還價，我也有件事情，想請周局幫個忙，不知肯不肯賞臉？」周局長說：「什麼事儘管開口，只要我能辦的，別說一個，就是十個百個，也在所不辭。」蔡潤身說：「當然不是什麼了不起的大事，不可能讓你為難的。也不急，到時再說吧。」
周局長走後不久，到了中飯時間，甫迪聲要去賓館陪客人吃飯，蔡潤身拿著他的包，一起下了樓。進到車裡，蔡潤身才說了周局長的事。甫迪聲說：「這個周扒皮，為國土出讓金徵繳手續費問題找過我幾次了。要他跟老葉他們先商量個初步意見，再來找我，也沒見他拿意見來，現在又要我給他們主持聯席會議，真是扯蛋！」過片刻又說：「要他們兩家商量意見，確實也不容易商量得攏，看來還得我出個面。潤身你記住這事，哪天我有些空閒了，提醒一下。」
三天後甫迪聲沒有特別重要安排，蔡潤身問他是否可考慮周局長的事了。甫迪聲覺得正好可以打個時間差，點了點頭。蔡潤身當即給周局長撥了電話。周局長很高興，說：「那感謝蔡處了！這個忙你不幫也幫了，乾脆一幫到底，葉局長那裡也歸你通知算了。」蔡潤身說：「周局倒會打主意。是不是國土局沒裝電話？」周局長笑道：「國土局當然裝了電話，可國土局電話哪有政府電話權威？我給葉局長打電話，屬部門與部門之間行為，你打電話，那是甫市長的聲音，屬於政府行為，葉局長不好打折扣。」
周局長既然將話說白了，蔡潤身也就不再廢話，說道：「那我只好聽從周局長安排了。還請告知具體時間和地點。」周局長說：「就今天下午吧，一起到國土大廈來，接待什麼的，也方便些。」蔡潤身說聲知道了，拿過電話，去通知葉局長。
會議是國土局要開的，準備也就很充分，好煙好茶自不必說，還備了不薄的信封。又有甫迪聲在，自然開得很成功，徵繳手續費問題不再是問題。會後周局長做東，將與會人員請到桃林賓館，好好招待了一番。酒至半酣之際，蔡潤身出去方便，順便打電話給郝龍泉，要他到賓館來一下。方便完剛出衛生間，周局長也跟了過來，拉著他說：「感謝蔡處促成我的大事！」蔡潤身說：「我不要你感謝。」周局長笑道：「我知道你不要我感謝，要我給你辦事。什麼事說吧。」蔡潤身說：「我有個親戚要開煤礦，請你開恩辦個採礦證。」周局長故意頓了一下，做出為難的樣子，說：「現在採礦證確實不太好辦，省裡卡得很嚴，一般情況下輕易不開口子。不過你發了話，再怎麼我也得遵照執行。這樣吧，明天叫你的人到我辦公室來一下。」蔡潤身拍拍周局長肩膀，說：「這還夠朋友。」
話沒落音，郝龍泉冒了出來。蔡潤身要他過來跟周局長見面。周局長又不好當蔡潤身面，對郝龍泉太冷淡，說：「你也跟蔡處熟？」郝龍泉不知如何回答好，蔡潤身一旁說道：「他就是我所說準備開煤礦的親戚。」
郝龍泉感到有些意外，不知自己幾時成了蔡潤身的親戚。腦袋風車般轉了幾圈，也沒弄明白這門親戚到底屬於哪支哪脈。轉而又想，蔡潤身肯定是想讓你的事辦起來更有把握，才隨機應變，在周局長面前臨時認你做了親戚。
周局長也就不好推辭，第二天上班就把藍處長叫過去，交待他跑趟省城，立即把郝龍泉的證給辦回來。一周後郝龍泉就接到藍處長的電話，要他去趟國土局。從藍處長手上拿到採礦證，郝龍泉像光屁股叫化在街上揀個金元寶，那興奮勁就別提有多高了。又興沖沖跑到蔡潤身那裡，掏出採礦證，請他過目，說：「我在國土局跑了幾個月，採礦證是紅是綠都沒見過，蔡處長您一句話，周局長就乖乖安排人為我辦了回來。」還說：「蔡處長沒認我這個親戚，估計周局長也不會這麼痛快。」
蔡潤身翻看著採礦許可證，說：「誰叫你是大老闆呢？在職能部門眼裡，當老闆的個個膘肥體壯，血脈旺盛，那些傢伙又與田里螞蝗差不多，跟他們粘上了，不在你身上多放幾泡血出來，是不會輕易放過你的。我沒認你做親戚，只說你是我朋友，他們搞不清朋友性質如何，你沒費點心事，多跑幾個來回，又怎麼會隨隨便便讓你把證辦走？」郝龍泉知道蔡潤身這話並不誇張，心裡更是感激不盡，說：「不過不管怎麼說，看在您面子上，周局長也確實對得起我了。我還要討教蔡處長，怎麼感謝周局長才好？」蔡潤身說：「別急嘛，來日方長。」郝龍泉覺得也是。
蔡潤身將採礦許可證還給郝龍泉，說：「採礦許可證已到手，還有生產許可證和安全許可證呢？」郝龍泉皺眉道：「我也一直在琢磨這事，不知從何下手為好，恐怕還得您給出出主意。」蔡潤身說：「我也沒什麼主意可出，只知要人家給你辦事，你先得給人家辦事。安全證不難，安監局聶東京做煩了副局長，這段時間老往我這裡跑，要他辦點事應該沒問題。主要是煤炭局的莫獻忠，平時跟他沒怎麼打交道，還得尋個什麼機會，與他接觸接觸。」
也是天隨人願，蔡潤身說要尋機會，機會就自動來了。煤炭局要成立一個礦山救護隊，莫獻忠打了一個申請解決一百萬元啟動資金的報告，來找甫迪聲簽字。甫迪聲身為常務副市長，事務非常多，不是每次想找就找得著的，有時得通過蔡潤身預約。莫獻忠的報告沒法直接遞到甫迪聲手上，也只能先擱到蔡潤身這裡，蔡潤身於是順便給郝龍泉將生產許可證給辦了下來。莫獻忠還主動提出，「還有安監局那邊，他們得先見咱們的生產許可證，才會辦理安全許可證。為不耽誤郝老闆的事情，我讓礦管處出具一個正在辦理煤炭生產許可證的證明，你好拿著先去安監局把安全許可證弄到手，以便早些進山生產。」證明到手，蔡潤身又為郝龍泉聯繫安監局的人，辦好安全證。想起喬不群費了那麼大勁，終是一事無成，蔡潤身一出面，便一路暢行無阻，郝龍泉也就意識到這個蔡潤身並非等閒之輩，能量還真不小。當初也是客氣，讓人家坐了兩次車，想不到竟意外沾上他的光，辦成難辦之事。以後跟這位能人傍緊點，好多事情肯定好辦得多。
喬不群這天哪裡都不想去，就在辦公室裡跟王懷信聊天說笑。又想起顧吾韋佈置的任務，拿出材料，去了主任室。見他還聽招呼，顧吾韋覺得給足了自己面子，一邊隨手翻著材料，一邊表揚道：「喬主任真不愧寫領導大材料大報告出身的大筆桿子，一出手就不同凡響，裡面找不到任何病句和錯別字。」
喬不群暗自好笑，找不到病句和錯別字就不同凡響，這不同凡響也太凡響了點。卻覺得顧吾韋還肯說人好話，也算會做人了。不想對方話鋒一轉，說：「王懷信同志如果有你一小半的水平，也就不是現在這個樣子了。喬主任可能還不知道，每次看王懷信同志送來的材料，我就頭疼，裡面沒幾句通順的。運氣好碰上兩句稍微順溜點的，還要夾幾個錯別字在裡面，你說煩不煩心？」原來顧吾韋抬高喬不群，是要貶低王懷信。這好像比王懷信略顯得高明一些，那天王懷信貶低顧吾韋時，抬高的是他自己。喬不群沒看過王懷信寫的東西，不好插嘴，只得哼哼哈哈，一笑了之。出了主任室，迎面碰上鄭國棟，他邀喬不群去他那裡坐坐。反正沒事可幹，喬不群抬腿進了鄭國棟他們辦公室。跟老趙老張打過招呼，還沒坐穩，鄭國棟就問道：「材料送給顧主任了？」喬不群說：「感謝鄭主任及時通知我，今天是交稿最後期限，還不送去，就顯得不尊重領導了。」鄭國棟笑笑說：「你不說，我也知道顧主任跟你說了些什麼。」喬不群說：「你倒說說，他說了些什麼？」鄭國棟說：「他先表揚你的稿子寫得好，沒有病句，也沒有錯別字，然後再批評王懷信的材料不是句子不通，就是錯別字成堆。我沒冤枉顧主任吧？」
喬不群覺得有意思，說：「你剛才不是在門外偷聽吧？」旁邊老趙和老張齊聲說：「要偷聽什麼？我們每次去給顧吾韋送材料，他都會先表揚你幾句，接著再批評王懷信。」喬不群問道：「王主任材料是不是真的句子不通，又老出錯別字？」老趙說：「王主任材料裡有病句和錯別字倒也不假，但也沒姓顧的說的那麼誇張。」老張也說：「何況我們又不是語言學家，誰能保證所寫材料不出病句和錯別字？」
這個觀點喬不群還能認可，說：「究竟官樣文章不是正規出版物，偶爾出現些病句或幾個錯別字，又有什麼稀奇的？人家正規出版物，一萬字裡還允許三個以下錯別字呢。顧主任是不是對王主任有什麼成見？」鄭國棟說：「喬主任也算看出了端倪。要說咱們紀檢監察室，我們幾個都是大老粗，也就顧主任和王主任還算得上是秀才，略通文墨。文人相輕，兩個秀才碰到一起，難免會產生矛盾。兩人學歷相當，顧主任文革後讀的電大中文，王主任文革中讀的工農兵大學。顧主任認為自己的電大怎麼也是考上的，瞧不起王主任那憑抓革命促生產推薦上去的。王主任覺得自己好歹在正兒八經的大學裡待過三年，也瞧不起顧主任的電大不正規，只讀兩年不說，連正式大學老師都沒見過。學歷不分高下，只好比能力，是驢是馬遛給大家瞧瞧。紀檢監察室既沒事權，也沒財權，更無人事組織權，其他能力不好體現，唯一可比的就是寫材料了。顧主任兩年電大中文算沒白讀，材料確也寫得條分縷析，有板有眼，可來得慢，一個兩三千字的材料夠寫一個星期的。王主任正好相反，材料來得快，兩三千字一個上午就可拿下來，且內容豐富，資料紮實，卻不該老出病句和錯別字。兩人各有千秋，算是打了個平手。材料好壞標準沒哪裡下過紅頭文件，做過硬性規定，到底哪個寫得更好，誰也拿不準，說不清，倒是王主任材料裡的病句和錯別字好找，顧主任抓起把柄來方便，佔了一定上風。這樣每次收到王主任材料，他就會拿裡面的病句和錯別字說事，王主任想抵賴都抵賴不了。」