剛到文山時，方正剛氣宇軒昂，躊躇滿志，自我感覺良好：天降大任於斯人也，捨我其誰？以為自己是上帝。上任沒幾天就對趙安邦和裴一弘表態說，要在任期內徹底解決市屬國企問題。趙安邦卻要他不要輕易提口號，不要把話說得太滿。裴一弘也說，解決困難國企是個複雜的系統工程，要實事求是穩步推進。
他也曾對老大難的群訪問題開過幾次協調會，要求下屬各部門的同志走下去，主動解決問題，變上訪為下訪。自己還親自下去過，既處理過眼前發生的三農問題，也處理過幾樁歷史遺留舊案。結果市政府門前上訪群眾不是減少了，而是增多了，還都指名道姓要見他這個市長。機關不良輿論便出來了，說他想當青天大老爺，樹形象，一直反映到於華北面前。於華北又提醒他，讓他不要太書生氣，不要試圖在一個早上解決所有問題，把世界變個樣，搞得他不知說啥才好。
工業新區上得也不利索，明明是件有利於地方發展的大好事，各方面的議論還是那麼多，甚至有人懷疑他和吳亞洲有啥不明不白的關係。吳亞洲帶著他的亞鋼聯一到文山，社會上就傳言四起了，說吳亞洲是他的啥親戚，所以才得到了政府這麼多優惠。好不容易把新區的攤子鋪開，把亞鋼聯六大項目扶上了馬，偏偏又碰上了國家的宏觀調控，弄得趙安邦和省裡有關部門也跟著緊張兮兮的。
更可惡的是，前幾任班子加了那麼多桌子，添了那麼多凳子，把幹事的位子全佔滿了，平庸無能之輩下不去，能幹事的幹部也上不來，讓他和石亞南毫無辦法。他和石亞南被逼無奈，不得不繼續搞起了加桌子、添凳子的官場遊戲。
隨著與現實的不斷衝撞磨合，豪氣漸漸消弭了，方正剛從浪漫的空中回到了現實的地上，也明白了一個道理：誰都不能包打天下，哪怕本事再大，哪怕是你治下的天下。其實，文山也不算他治下的天下，他這市長只是市委副書記，真正的一把手是石亞南。好在石亞南也想幹事，對他比較理解，二人挺和睦，一些工作上的爭執和別有用心的議論，才沒在多大程度上影響他和石亞南的合作共事。
石亞南不止一次和他交心說過，文山是個擁有八百多萬人口的欠發達市，既有個經濟快速起飛、綜合實力的可持續發展問題，又有個社會政治局面的穩定問題，做任何決策都要以此為前提，方正剛深以為然。正是出於這種考慮，他才在大上工業新區的同時，想到了在部分市屬困難國企搞ESOP試點。儘管他心裡明白，人人持股就沒有了對企業負責的人，ESOP雖說有了公平，很可能會失去效率，可這種改制形式能最大限度地減少企業和社會震盪，也只能先試著看了。
在石亞南的支持下，經市委、市政府研究，ESOP的試點方案出台了，市冶金粉沫廠等六家市屬國企進入第一批試點。其中五家企業進展順利，員工們以過去的勞動積累折算成股權，又分別集資幾十萬到幾百萬，完成了改制，從企業員工變成了持股股東，除個別人自願結算離職，無一人下崗，讓方正剛頗感欣慰。
然而，市投資公司下屬的正大租賃公司卻出了麻煩，清產核資清出了一堆陳年爛賬，而且與前任市長田封義有直接關係：田封義在任時，批條陸續借走公司三百六十三萬資金未能償還，導致公司淨資產為負數，無法實行ESOP。公司八十多名員工很憤怒，聯名寫了一封信給市政府，要求市政府出面找田封義討債。
方正剛看到這封信是在春節前，看後就覺得很麻煩：此事涉及前任市長，又是兩三年前發生的，這時候鬧出來人家不會認為是改制，還以為他搞名堂呢！便做了個批示，沒提田封義，只要求正大租賃公司主管單位負責向當年的借債單位討債。今天想起來一問才知道，他這個批示等於放屁，借債單位是個皮包公司，夾皮包的那主叫王德合，據說已經「破產」了，現在是要錢沒有，要命一條。方正剛一聽就火了，對秘書說，「那個王德合有命也行啊，先控制起來再說！」秘書有些擔心，透露說，「這個王德合和田封義關係很不一般，動他就等於動田封義。」
動田封義動作就比較大了，方正剛只好找到石亞南辦公室，先向石亞南通報情況。由正大租賃公司的ESOP無法實施，挺自然地扯出了田封義的批條。儘管估計到這裡面可能存在腐敗情節，方正剛隻字未提，想讓石亞南自己做判斷。
石亞南沉穩得很，也有些滑頭，不做這種判斷，甚至沒接正大租賃公司這個話題，聽罷情況，只宏觀地表了個態，「正剛，從第一批ESOP試點來看，總的還不錯啊，趙省長又充分肯定，我個人的意見可以考慮進一步擴大試點範圍！」
方正剛說：「這我不反對，不過，進一步擴大試點範圍，類似正大租賃公司的問題估計還會暴露，ESOP的透明度要求，使我們沒法迴避某些歷史爛賬啊！」
石亞南只得正視了，苦笑說：「是啊，一種企業模式和一段歷史結束了，得徹底清清賬了，作為持股企業的主人們當然要知道家底情況嘛！正剛，你和政府要有個思想準備：政府因素造成的歷史窟窿，財政恐怕要拿些錢出來彌補啊！」
方正剛隱忍著心中的不滿，「田封義批條借出去的這三百多萬咋算？因為田封義當時是市長，租賃公司的員工們就認為這是政府因素，可我們能認嗎？」
石亞南和氣地說：「我們當然得認啊，這筆錢畢竟是田市長批走的，不是政府因素是啥？咱們不認下來，這ESOP也沒法搞嘛，員工們不會善罷甘休的！」
方正剛不願繞了，臉一拉，發洩道：「石書記，那我也把話說到明處：這三百多萬市財政可以先設法補上，但這筆債權債務我會一追到底的，看看這裡面是不是有腐敗問題！古龍班子不是腐敗掉了嗎？他田封義市長就會這麼乾淨了？」
石亞南怔了一下，責怪說：「正剛，你看你，聯想太多了吧？古龍班子的腐敗和田封義有啥關係？追債就是追債，少節外生枝！田封義在批條借款時有沒有腐敗行為我們都不知道，在沒有事實根據的情況下，你不能這麼亂喊亂叫嘛！」
方正剛自知失言，沒再爭執下去，只道：「好，好，石書記，你的批評我接受了，但這筆債還是可以追的，是不是？那我就讓有關部門去收拾王德合了！」
石亞南笑了笑，意味深長地道：「你想怎麼追？那個王德合又咋收拾？別個人英雄主義了，你是市長，不是正大公司董事長，讓正大公司的員工去追嘛！」
方正剛故意問：「哎，石書記，你是不是讓我耍滑頭？遇到矛盾繞著走？」
石亞南說：「不要消極理解，這種事情你本來就不該衝到第一線！你出頭干預，就擴大了矛盾面，簡單的問題就複雜化了！你就讓正大公司的員工們依法辦事嘛，該報案報案，該起訴起訴！如果法院認為該找田封義，那是法院的事！」
方正剛心裡不得不服：這位女書記不愧是裴一弘一手提起來的幹部，既講原則，又講策略，便點頭笑道：「如果是這個思路，那最好先和田封義通個氣！」
石亞南說：「這就對了，你把聯名告狀信轉給田封義吧，看他有啥說法！」
也真是巧了，那天就說到這裡，方正剛的手機響了，竟是田封義從寧川打過來的，竟是和文山政府方面商量偉業國際集團二百萬慈善捐款的捐贈儀式！
田封義在電話裡說：「……方市長，我們的意思，最好在文山搞個簡單而隆重的捐贈儀式，希望你和石書記代表文山市委、市政府參加！當然，如果你們能請到趙省長或裴書記參加就更好了，儀式可以改在省城舉行，便於領導出席！」
方正剛答應說：「好，省裡領導我們盡量聯繫！」還開了句玩笑，「不過，田書記，花二百萬就想請兩位省委大領導幫你們做廣告，是不是也有些過分了？」
田封義在電話裡哈哈大笑，「啥過分不過分的？方市長，我是在商言商嘛！」
方正剛幾乎是脫口而出，「你不提在商言商我還想不起來呢！田書記，有個事得問你一下：哎，你當年批條借給王德合的那三百六十多萬都是咋回事啊？」
田封義已想不起這種陳年舊賬了，「方市長，你別訛我啊，有這種事嗎？」
方正剛便把事情來由和聯名信的內容說了說，還提到了ESOP的清產核資。
田封義一下子火了，「方正剛，你想坑我是不是？是的，是的，這筆錢我也許批過！我當了八年正副市長，批的錢他媽多了去了，是不是都得我負責？虧的錢算我的，賺的錢算不算我的啊？還搞什麼ESOP，還透明度，你哄鬼去吧！」
方正剛盡量壓著火，和氣地道：「老田，我們不搞ESOP咋辦啊？你老兄做過八年文山市長，應該知道真正的失業率是多少嘛，早就超過警戒線了吧？！」
田封義譏諷說：「那是，我和上屆班子要幹好了，你和石亞南還上得來嗎？！」
方正剛仍是好言好語，「老田，別這麼意氣用事嘛！我沒別的意思，就是好心和你打個招呼，你就看著辦吧！正大公司的八十多名員工已經鬧起來了，不是我和市政府能壓住的，我想啊，還是穩妥收回這筆債務，息事寧人比較有利！」
田封義態度這才有所好轉，「方市長，你的好心我有數，我看這樣吧，這筆錢我以偉業國際的捐款名義給你們，這次捐二百萬，下次再捐個二百萬好了！」
方正剛十分驚異，「老田，這不太合適吧？我總不能用你們的捐款還債啊！」
田封義大大咧咧道：「走個形式嘛，鍋裡碗裡都是肉，反正是我的肉！」
方正剛本來想說，偉業國際集團的慈善捐款咋就成了你的肉？卻隱忍著沒說，只道：「田書記，我建議你還是催催王德合，讓他想辦法盡快還款吧！」
田封義說：「好，好，我會催的，狗東西真坑死我了，你今天不說，我還以為這筆錢早還上了呢！」又說，「我才不信王德合會破產呢，他的家底我清楚！」
方正剛舒了口氣，「田書記，那就請你多做做工作吧，別鬧得滿城風雨！」
通話結束後，石亞南批評說：「正剛，我看你就是沉不住氣！人家來電話談捐贈，你就先談捐贈嘛，急著和他說這個幹啥？也不想想，萬一捐款飛了呢？」
方正剛道：「偉業國際的當家人是白原崴，白原崴當面答應我的捐款還能往哪飛？」又說，「這個田封義，真他媽夠混蛋的，這麼一筆款子竟記不住了！我們真細查一下，還不知會有多少窟窿呢，老百姓的血汗錢在他眼裡屁都不是！」
石亞南卻不願說這事了，「行了，田封義能有這個態度也算不錯了！」沉默片刻，又說，「你剛才提起了古龍縣的腐敗案，有些情況我得和你通報一下了！」
方正剛沒當回事，「還通報啥？省委調查組的馬達和市紀委老孫昨天和我說了，秦文超和其他幾個副書記、常委、副縣長差不多都牽涉進去了，是不是？」
石亞南點點頭，「情況挺嚴重的，古龍縣委班子九個人，已進去了六個！」
方正剛說：「好，好，古龍縣委可以在大牢裡開常委會了，一大奇觀啊！」
石亞南沒接這話碴，輕輕來了一句，「你那個同學王林估計也陷進去了！」
方正剛一下子呆住了，怔怔地看著石亞南，「什麼？什麼？你說什麼？王林也不利索了？這怎麼可能？他是很正派的一個人嘛，做古龍縣長才一年多啊！」
石亞南說：「是啊，連我也不太相信，王林和秦文超不是一回事，口碑還挺好的，沒想到一年多竟然也受賄十八萬，官帽子賣了好幾頂，這幾天就要宣佈雙規了！正剛，你小心些，也注意些影響，可別再四處替這位老同學打包票了！」
方正剛驚出了一身冷汗，「石書記，我知道，我知道，謝謝你的提醒！」
石亞南又說：「你過來之前，華北書記來了個電話，要我和紀委老孫明天到省裡開會，研究古龍問題，還讓我慎重考慮一下，下一步古龍的工作該咋辦？」
方正剛歎了口氣，「還能咋辦？咱們聽省裡安排就是！」又想了起來，「哎，華北書記怎麼還管紀檢呢？不是說紀委劉書記回來了，他不管這一攤了嗎？」
石亞南道：「這計劃沒有變化快，華北書記還沒來得及和劉書記辦交接，中央就把劉書記調走了，據說是咱們鄰省的代省長，你注意看報上的消息好了！」
方正剛沒去注意報上的消息，當晚一個電話打到了於華北家裡，直接找老領導瞭解情況。老領導說，按自己的願望，更想多做點經濟工作，哪怕是農業，可中央把劉書記突然調走了，新的紀委書記又沒派過來，也只能勉為其難了。接下來就不客氣了，對他進行了一通嚴肅批評，怪他為王林亂打包票，影響了古龍腐敗案的查處，說是個別負責同志甚至懷疑他有掩護老同學王林過關的嫌疑。
這個別負責同志是誰？老領導沒說，但肯定不會是石亞南。推薦王林主持古龍縣工作是石亞南點頭同意的，今天石亞南又及時地和他打了招呼通了氣。他猜測，這個別人十有八九是馬達。馬達也是於華北提起來的，公推公選時還和他競爭過文山市長。這廝六親不認，做著省紀委委員，省監察廳副廳長，現在又是省委調查組組長，恐怕也只有他敢和老領導這麼說。怪不得石亞南讓他小心呢，真沾上古龍爛泥坑裡的污泥，他在文山啥也別想幹了，這個王林，實在太坑人了！
萬沒想到，就在這天晚上王林突然找上了門，搞了方正剛一個措手不及。