得知來自省城的消息，方正剛既意外又吃驚。他怎麼也沒想到，趙安邦拉著老領導於華北做工作的結果是：保住了他，卻拿下了石亞南！這太不符合官場潛規則了，石亞南是省委書記裴一弘一手提拔起來的幹部，又是坐在船頭上的市委書記，不是市長，按說這種情況不會發生。方正剛百思不得其解，壯著膽子打了個電話給於華北，一問才知道，石亞南竟主動找裴一弘和省委辭了職，這麼做的目的竟是為了保住他這個年輕市長！於華北很感慨地說：「正剛，你真幸運啊，碰上了這麼一個深明大義，又勇於負責的好班長！我和安邦都很感動，安邦在常委會上說，在這個同志身上，我們看到了一種品質，優秀公僕的政治品質啊！」
方正剛心裡真感動，聯想到當年在金川和章桂春搭班子的遭遇，感動益發深刻，於是，和於華北通話一結束，馬上驅車趕到石亞南辦公室。進門沒來得及坐下，便急切地說：「石書記，你……你不能這麼做！你……你才四十四歲啊，又進了副省級後備幹部名單，而且是女同志，不……不能做出這種重大犧牲啊！」
石亞南挺和氣地笑著，「那就該犧牲你啊？正剛，你也才四十一歲嘛，不是一心要有個為老百姓幹事的大舞台嗎？這一年多你在文山這舞台上的演出還是不錯的嘛！雖說工作中犯了些錯誤，但誰能不犯錯誤呢？況且主要責任在我！」
方正剛連連擺手，「石書記，我是市長，這七百萬噸鋼我得負主要責任！」
石亞南懇切地道：「正剛，不要爭了，在外面也不要這麼說！省委常委會今天開過了，處理結果都出來了，你再把自己填進去幹啥呀？蠢不蠢啊？背著你和同志們找裴書記檢討商量時，我說了我應該下台的理由：其一，我是文山市委書記，是班長，沒有推卸責任的道理！其二，裴書記、趙省長都知道，我違規不是第一次了，在平州就有前科，引咎辭職理所當然，就拿我開刀，警示大家嘛！」
方正剛眼圈紅了，「石書記，可你這是陷我於不仁不義啊！趙省長前陣子來文山檢查工作時，你讓我好好匯報，希望趙省長為我說說話。現在倒好，把我保了，卻讓你這麼位好班長下來了，我內心不愧嗎？讓咱文山幹部群眾怎麼想？」
石亞南道：「正剛，你也不要想得太多，這是我自己的選擇，和你，和趙省長、於書記沒任何關係！就是在趙省長到古龍縣和於書記通氣的那天，我到省委找裴書記正式進行匯報的，想保你，也想保老古，我也不是沒有一點私心！」
方正剛說：「這也算不上私心，我聽華北書記說，古主任好像是個記過吧？」
石亞南道：「是記大過，應該說比較公平，老古總是沒把好關，違規了嘛！」
方正剛苦笑不已，「姐姐啊，古主任可是我們拉下水的，責任在我們啊！」
石亞南也苦笑起來，「所以我承擔主要責任嘛！正剛，你別替我抱屈了，我這次不下連老古都不服啊！有個情況我沒和你說，老古停職以後就不理我了，我幾次去省城匯報連家都不敢回，就怕老古這官迷不給我開門。算了，不說了！」
方正剛卻想了起來，「石書記，怎麼聽人說，老古還過來興師問罪了？」
石亞南挺敏感，看了他一眼，「哎，正剛，你都聽誰說的？說了些啥？」
方正剛道：「也沒具體說啥，就說老古跑來和你吵了一通，不知吵的啥！」
石亞南說：「正剛，你不知道就算了。現在這個結果挺好，我主動下台保住了你和老古，比較合算！要是你和老古下台，對工作不利不說，對我們的家庭也不好，只怕我和老古得離婚分手！這麼多年了我們哪像夫妻啊？下台回省城，我也可以學著做個好母親、好妻子了！以後你有機會到省城，我在家裡招待你！」
方正剛又想起了當年的章桂春，一聲歎息，感慨說：「石書記，剛才我還在想呢，如果這次我是和章桂春搭班子，肯定不是這結果，罪名就全是我的了！」
石亞南笑了，「是啊，就是能讓你在章桂春面前爭口氣，我這做姐姐的也不能讓你灰溜溜下台嘛！這陣子我已經聽說了，章桂春認定你這次非下台不可！」
這情況方正剛知道，據說章桂春在銀山不少場合說過：文山這次闖禍的事實證明，像他方正剛這種人就是不能重用。還有傳言說，此人正活動著要到文山做市委書記。石亞南走了，他會不會過來呢？於是便道：「姐姐，你這一走，麻煩可又來了：誰接你做文山市委書記啊？省委別犯糊塗，把章桂春派過來吧？如果是這樣，還不如我下台呢！章桂春真做了文山的一把手，老百姓就要倒霉了！」
石亞南冷冷一笑，「誰來做市委書記我不知道，可輪不上他，他算啥東西！」
方正剛不放心，憂心忡忡地說：「石書記，你也別這麼絕對，中國的事有時很難說，裴一弘書記要調北京了，新省委書記會是誰？如果是趙省長、於書記，這種可能性不大，可外邊派個新省委書記過來呢？章桂春還不貼上去表忠心啊！」
石亞南判斷道：「這種情況一般不可能出現，就算新書記不是趙安邦、於華北，但只要這些老同志在，章桂春就不會被重用，省委這次對他查得很認真！」
方正剛發牢騷說：「可結果呢？不是啥也沒查著嗎？三個主要領導批示，還是不了了之了！一下子處理了這麼多幹部，章桂春連個警告、記過都沒有！」
石亞南對此顯然也不滿意，「正剛，別說了，這不是咱們煩得了的事，讓趙安邦、於華北他們領導去對付吧！章桂春逃得了這一次，能逃得了下一次嗎？這個官場混子再有手段，也會有被揪住尾巴的那一天！」擺了擺手，「好了，不說他了，說點正事。我馬上要走了，有些事得和你交待一下，也只能和你交待了！」
方正剛心酸地點點頭，「好，石書記，您安排吧，我全照辦，一定辦好！」
石亞南從辦公桌抽屜裡拿出一個厚厚的大信封，「這裡是五萬八千塊錢，你親自代我交到那對投資亞鋼聯的農民夫婦手上，就說我石亞南對不起他們了！」
方正剛接過錢，一下子怔住了，「石書記，你……你還當真這麼做啊？！」
石亞南表情鄭重而嚴肅，「當然要這麼做，這是我的承諾，要言而有信！」
方正剛把錢放到了桌上，「好，好，石書記，這個承諾我來履行好了！這不是你的個人承諾，是我們文山政府的承諾，我特事特辦，把這筆錢退給他們！」
石亞南不同意，「這怎麼行啊？政府從哪裡開支？這就是我的個人行為！」
方正剛馬上把話接了過來，「好，那算我的個人行為吧，我個人來退賠！」
石亞南半真不假地說：「哎，我說方市長，你和我爭啥？就不能讓我這個下台的市委書記在你文山投點資嗎？告訴你：我和吳亞洲一樣，對文山鋼鐵前景很看好！我相信，有你和這麼一個能為老百姓干實事的好班子，這投資會有回報！」
方正剛不好再說了，這才把五萬八千塊錢收下了，「石書記，我明白了，你這是敲打我呢！我也做個承諾：姐姐您放心，您的投資必將得到應有的回報！」
石亞南意味深長道：「不是我一個人的投資得到應有的回報啊，是這七百萬噸鋼，是我們文山整個工業新區，是所有給亞鋼聯投了資的投資商和老百姓！」
方正剛近乎莊嚴地說：「石書記，我向您保證，我和同志們會竭盡全力！」
石亞南很欣慰，「好，好，正剛，你也不要有太大的壓力，只要你和同志們真的竭盡了全力，就算將來搞虧了，我也不怪你！」說罷，又拿出了份打好的文件，「這封道歉信你看看，是以一個市委書記的名義寫給全市八百多萬人民的！」
方正剛狐疑地接過道歉信，「石書記，你這又是啥意思？要公開發表啊？」
石亞南道：「如果你和同志們不反對，我準備公開在《文山日報》發表！」
方正剛匆匆看了一遍，看罷，就激動地叫了起來，「石書記，我不同意把這封道歉信公開在報上發表，起碼不能這樣發表！這七百萬噸鋼的問題很複雜，違規是事實，該認的賬我們認。可另一方面，還有省委啟動我省北部新經濟發動機的背景嘛！再說，真正違規的是新區和亞鋼聯，主管失職的是我和市政府！」
石亞南苦笑說：「正剛，怎麼又來了？我市委書記如果不失職，你們失得了職嗎？也不要強調主觀，什麼這個背景那個背景的，這都不是理由！」深深歎息著，又說，「這幾天我又到工地上看了看，還到吳亞洲跳下去的那座塔吊下呆了半天，心裡真不是滋味啊！曾經那麼紅火的亞洲鋼鐵聯合公司垮了，還讓吳亞洲走上了絕路！焦化廠和冷軋廠的一千八百多畝地也毀了，許多樁基打了下去，地上挖了那麼多坑，估計無法復墾了！我能不內疚嗎？正剛，你和新區的同志們要想辦法，看看能不能把地盡快利用起來？還有二百五十萬噸鐵水也得積極爭取！」
方正剛道：「石書記，我正要匯報呢！鐵水項目有戲，王副省長昨天到北京匯報時，重點介紹了鐵水項目情況。鑒於項目搞了一半，文山又有鐵礦資源，國家部委已經鬆口了，正式立項批准的可能性很大。這麼一來，除了焦化項目和冷軋項目造成了大約三四億的損失和停工造成的部分損失，後果並不算太嚴重！」
石亞南頭腦很清醒，「正剛，現在的問題是停工造成的損失，這一塊沒法準確計算！銀行貸款利息加設備折損，每天就是一二百萬，必須和陳明麗的偉業國際盡快達成接盤協議！我是這樣想的，國家有關部委補批手續有個過程，你和市裡不能坐等，得馬上打個報告給省政府，請安邦省長特事特辦，先給批一下！」
方正剛應道：「好，我試試看吧！反正這四個保留項目北京基本同意了。」
石亞南又說：「也注意些談判策略，未必就不和白原崴、林小雅的歐羅巴遠東國際投資公司談！白原崴不是凡人，又和陳明麗成了對手，讓他們競爭嘛！」
方正剛搖了搖頭，「這事有些怪，白原崴好像沒有競爭的意思，陳明麗和偉業國際集團呢，卻把歐羅巴遠東國際投資公司開出的條件接過來了！當然，偉業國際也做了些妥協，把二百五十萬噸鐵水項目一起接了，可報價又太低了點！」
石亞南手一擺，「那就不要睬她，鐵水單獨招標，不是有幾家有意向嗎？」
方正剛說道：「這個工作也在做，新區管委會前天還接待了兩撥投資商……」
就說到這裡，石亞南的秘書劉麗敲門進來了，一臉焦慮，似乎有啥急事。
石亞南馬上意識到哪裡不對，當即問劉麗：「哎，你怎麼了，出啥事了？」
劉麗眼裡蒙著淚光，盡量鎮定地說：「石書記，小婉來了個電話，說是她和她弟弟小鵬在今天早上送報紙的路上遭遇了一場車……車禍，她弟弟小鵬快死了！」
石亞南臉色一下子變了，「早上出的車禍，怎……怎麼直到現在才說啊？」
劉麗眼中的淚下來了，情緒也激動起來，「如果不是醫院見死不救，小婉也不會打這個電話！小婉這孩子多懂事啊，不到緊要關頭不會麻煩你石媽媽的！」
石亞南連連點頭，「我知道，我知道！劉麗，你快說，都是怎麼回事！」
劉麗抹著淚說了起來，「這場車禍發生在早上五點四十分左右，小婉和小鵬從報社拖著一三輪車報紙出來，在解放路被一輛卡車撞了。當時天還沒大亮，路上行人不多，開車的那個混蛋司機肇事後就加速逃了。小婉和過路群眾把小鵬就近送到了市人民醫院，值班醫生簡單給孩子處理包紮了一下外傷，就讓交一萬元押金。小婉哪交得出這筆押金呢？求醫生，求院長，給他們磕頭啊，整整五個小時過去了，沒起任何作用，小鵬已經奄奄一息了，小婉這才把電話打了過來！」
石亞南氣得渾身直抖，「正剛，你看看，這……這就是咱們的人民醫院啊！」
方正剛也火了，「簡直是一幫冷血動物！劉麗，趕快打電話給醫院，快，告訴他們，這一萬塊押金市裡馬上就派人去交，讓他們立即搶救孩子，立即！」
劉麗當場撥起了電話，撥通後還沒說幾句，石亞南就搶過話筒，「讓你們院長聽電話！什麼，你就是那個冷血動物園的園長啊？好，很好！齊園長，我是石亞南，我告訴你，這個被撞傷的小鵬是我的孩子，我的！被車撞傷送到你的人民醫院五個多小時了，現在還沒手術，我作為孩子的家長，求你大老爺開恩，立即安排手術！如果出了意外，我和中共文山市委一定追究你們的瀆職責任！」
然而，一切都來不及了。當石亞南放下電話，和他一起緊急趕往市人民醫院時，可憐的孩子已因大量內出血死在了手術台上。他們到手術室時，小鵬還在手術台上躺著，瘦小的身軀上蒙著白布單。那個姓齊的醫院院長不在現場，不知躲到哪去了。手術室和走廊上站滿了醫生、護士和傷病員，一派緊張不安的氣氛。
小婉抱著石亞南號啕大哭，「石媽媽，我……我沒想到會這樣，沒……沒想到啊！後來還……還是小鵬提……提醒了我，讓我找……找一找石媽媽……」
石亞南淚水如注，動情地撫摸著小婉，哽咽說：「婉兒，我的孩子，我……我的好孩子啊，你怎麼早不想到這一點啊！你……你石媽媽的心都要碎了……」
方正剛心裡也十分難過，看著醫生護士，禁不住吼了起來，「你們那個齊院長呢？讓他滾出來！這種事躲得了嗎？孩子磕頭都磕不軟他的心，還是人嗎！」
石亞南抹去了臉上的淚，「方市長，不說了，就讓他躲吧！我們今晚開會研究一下，看看怎麼辦？我的意見，對這種人要撤職開除黨籍！我不管他有什麼理由，什麼市場經濟，成本核算！是醫院就得救死扶傷，是醫生就得救人性命！」
方正剛點頭應了，點頭時，眼中的淚水順著面頰流了下來。這真是想不到的事，面前這位令他敬佩的好班長就要下台走人了，竟然還看到了這麼一出讓她痛心不已的悲劇！他相信，石亞南和小婉說的不是假話，這位女同志的心承受得太多太多，也許真的要碎了。那是一顆和文山，和文山老百姓血脈相連的心啊！