十五層的時代大廈位於市中心的中山路上，是落成沒多久的全市最高建築物，東眺龍鳳山，西望故黃河，北面隔著內環路，正對著平川機械一廠一片灰暗破舊的廠房。當頂層緩緩轉動的旋廳將華義夫老先生的目光送向北方時，老先生的眼睛一下子睜大了，在坐椅上欠了欠身，指著平川機械一廠一片灰黑的房頂困惑不解地問：「這種黃金寶地上怎麼還會有工廠呀？」
時代大廈老總陳晶笑著說：「要遷走的，市裡正和美國的SAT公司談判，由SAT公司遠東部在這裡蓋一座大廈，二十八層高哩。」
亞太公司董事長柏志林說：「這事好像還沒定下來吧？聽說SAT的那個假洋鬼子鄭傑明心太黑，想趁著現在經濟滑坡，機械一廠發不出工人工資，狠勒咱市裡一把。」
華老先生來了興趣：「咋個勒法？」
柏志林說：「工廠準備遷往國際工業園，讓出的這塊黃金寶地差不多等於白送。市裡自然不幹，可又沒和SAT翻臉，現在還懸在那裡。」
華老先生點點頭，不做聲了。
華老先生的女兒華娜娜卻說話了，問柏志林和陳晶：「你們二位咋沒想到把這塊黃金寶地搞過來？既然等於白送，那麼與其送給美國人，就不如送給我們中國人了。」
柏志林苦苦一笑說：「華小姐，你又不是不知道咱中國人的毛病：從來都是寧予外人，不予家奴。當年我們蔣委員長不是這麼幹的麼？現在大陸不少官員還是這麼幹。」
華娜娜問：「他們為啥要那麼幹？」
柏志林說：「好對上面吹牛呀！報表數字往上面一報，看，我們又引進了多少外資，改革開放成果纍纍。」
陳晶說：「也不能完全這樣講，市裡也有市裡的難處。這塊地就算白送給我，我也不敢要。為啥？我沒錢蓋這座二十八層的大廈呀！為這座十五層的時代大廈，我欠下的貸款就得還十年了。」
華娜娜說：「你們真是太沒生意頭腦。可以先賣樓花嘛，既能在國內賣，也能在港台海外賣，三分之一的樓花賣出去，建設資金不就有了嘛！」
柏志林插上來說：「是的，我們亞太公司正想聯合國內幾家公司這樣做，許多工作已經開始著手進行了。如果可能，我很想聽聽華小姐更具體的建議。」
華娜娜似乎想建議什麼，華老先生卻用意味深長的目光將華娜娜制止了。
也恰在這時，負責陪同華家父女的市台辦白主任陪著副市長嚴長琪進來了，大家更不好深談下去了。
正是一月一次的平川工商界老總聚談日，旋廳裡的人很多，寒暄應酬之聲此起彼伏。嚴長琪和白主任走出電梯後，與熟人一路點頭打著招呼，來到了華老先生父女面前。
嚴長琪笑瞇瞇地握著華老先生的手，熱情地說：「歡迎，歡迎，華老先生，從某種意義上說，我們可以算同志了。」
白主任介紹說：「華老，我要特別說明一下，我們嚴副市長是民革———就是中國國民黨革命委員會平川市負責人，他父親嚴文將軍曾帶著手下的一個整編師在民郊縣起義，建國後做過我們省的民政局長。」
華老先生挺驚訝：「哎呀呀，想不到，真想不到，嚴文兄的公子也做了副市長了。」繼而又搖頭苦笑，「當年，嚴文兄一起義，我可就慘嘍，連夜就跑呀，先是汽車，後來是馬車，過了大漠河，又輾轉一個多星期才到了省城，把個平川市府的牌子掛到了一家小旅社裡。小旅社的名字現在我還記得，叫『大方旅館』。」
嚴長琪笑道：「你肯定在大方旅館裡把家父罵得不輕。」
華老先生說：「可不是麼？我們都罵嚴文兄叛變附逆，還幻想著老先生創造奇跡，國軍大捷，早日還府平川哩！沒想到，就此一別竟是四十二年，我這個當年本省最年輕的市長，也已七十有二，成了十足的老朽了。」
說罷，老先生撫著下巴上稀疏的鬍鬚，唏噓不已，感慨萬千。
嚴長琪說：「家父後來也提起過您，說您終還不是舊官場上的黨棍政客，在平川做市長時，還是想為老百姓幹點事的，想重修鐘鼓樓和東坡亭，為此，還和警備司令大吵過一場。是不是？」
華老先生說：「可不是麼。為修鐘鼓樓和東坡亭，我備了一部分石料、木料，全被他們拖去建地堡工事了。老先生那時要消滅共產黨呀，要決戰呀，哪容得你好好做事情？到了台灣，我這個喪失了城市的市長變得一錢不值，痛定思痛，才被迫棄政從商。」
故鄉逢故人，華老先生情緒激動。
喝著清茶，望著旋廳外的景色，華老先生開始談古論今。
「我們平川真可以說是個戰亂不已的古城了，春秋戰國時代，屢興屢滅；楚漢相爭之際，戰塵蔽日；三國鼎立之時，烽火連年；元代、清代，兩次遭屠城慘禍；到了近代，先有中日兩國的會戰，後有國共兩黨的決戰。從古打到今，打得這座三千年古城連古城牆都沒有一堵。說起來真讓人傷心呀。」
「42年前離開平川時，我記得很清楚，老東門外響著轟隆隆的炮聲、槍聲，十里長的中山路上滿是國軍潰兵，龍鳳山下一片大火。我當時就想，這個城市又完了一次。」
嚴長琪提醒說：「華老呀，不但是戰亂，咱平川還有一害呢，就是黃水呀。」
華老先生點頭道：「對，對，有史可證的黃河改道，黃水淹城就有五次。」
陳晶插上來說：「就在建這座時代大廈時，我們發現，這座城下還有兩層被埋在下面的舊城遺址。後來，文物部門讓我們移位，讓出遺址位置，準備日後發掘。」
柏志林也插了上來，毫不隱諱地說：「要我看還有一害哩，那就是解放後無休無止的運動。你鬥我，我鬥你，一個個斗紅了眼，斗昏了頭，就從沒好好搞過城市建設，四處灰濛濛、髒兮兮的，直到今天也沒有從根本上改變過來。」台辦白主任有些害怕了，出於職業上的謹慎，忙說：「改革開放後總是好多了嘛！我們不能急嘛，路總要一步步走，飯總要一口口吃。」遂又把臉轉向嚴長琪，「是不是呀，嚴市長？」
嚴長琪笑了笑，沒做聲。
華老先生也不好多說什麼，便把話題岔開了，轉而問嚴長琪：「令尊大人現在可在平川？若在，哪日我去看他，和他老兄敘敘舊情。」
嚴長琪說：「家父去年在省城過世了。」
華老先生歎了口氣：「太遺憾了。」
一陣默然之後，嚴長琪問：「聽說華老的華氏集團實力雄厚，華老是台灣數得著的幾個財團董事長之一，是不是？」
華老先生微笑著，未置可否。
嚴長琪又說：「華老何不在平川家鄉投點資呢？我們搞的國際工業園計劃專開個港台投資區哩。」
華老先生仍是微笑，不說話。這時，華娜娜說話了：「嚴市長，國際工業園昨天白主任和曹市長陪我們去看過了，坦率地說，目前還不具備投資辦廠的條件。家父說了，日後條件成熟，華氏集團是可以考慮的。家父建議你們在工業園內盡快上一個大型火力電廠，同時，解決工業用水和道路問題。」
嚴長琪說：「這些問題我們都知道，也想盡快解決，可主要是沒有資金。」
華老先生突然開了口：「電廠，華氏可以考慮投些資。電業經營本來就是我們華氏的主業。我們華氏在台南，在台中，在大馬和泰國投資的所有電廠大都很成功。如果國際工業園能把水和路的問題解決，這個電廠也許會有前途。」
華娜娜很吃驚：「爹，您咋說變就變了？」
華老先生衝著女兒笑了笑，沒做任何解釋。
嚴長琪則大喜過望：「華老此話當真？」
華老先生點點頭：「我這次來平川，就是帶著投資的想法來的。老夫我是平川人嘛，又在四十二年前做過舊政府的平川市長，現在老了，就算不賺錢，也總要為家鄉盡點力吧！」
嚴長琪握著華老先生的手，連連說：「好，好，華老，謝謝您，我代表平川市政府謝謝您，您老是在我們最困難的時候支持了我們呀！」
華老先生很嚴謹，馬上聲明說：「哦，嚴市長，你先不要忙著謝我，目前還只是意向，真正作出投資決定，恐怕還要有個過程。」
這時，旋廳的方向再次轉到了北面，華老先生又看到了平川機械一廠那片破舊的廠房，遂用漫不經心的口氣問：「嚴市長，這片廠子和美國的SAT公司談好沒有？國際大廈什麼時候開工呀？」
嚴長琪一怔：「華老對兼併這家機械廠有興趣麼？」
華老先生點點頭：「說白了，我是對這塊黃金寶地有興趣。在同等條件下，我想優先取得它的使用權。」
華娜娜看出了父親的意圖，忙說：「我們華氏集團目前正向賓館業擴展，如果能把對電廠的投資和對國際大廈的投資一併考慮，華氏方面可能更容易接受些。」
嚴長琪想了想說：「好吧，你們華氏先拿出個意向書，市府將根據你們的投資意向書，在最短的時間裡給你們一個答覆。」
華老先生說：「好，我返台後馬上派一個洽談組過來，我女兒娜娜不走了，就代表華氏集團負責在平川的所有投資事宜。」
時代大廈老總陳晶和亞太公司董事長柏志林都愣住了。他們直到這時才發現，華老先生可不是個迂腐的老朽，這個精明過人的老頭子已盯住了平川機械一廠這塊肥肉。