郭懷秋的遺體告別儀式是在全市幹部大會後舉行的。在全市幹部大會上，錢向輝代表省委宣佈了吳明雄的任職決定，告別儀式的主持人就由肖道清換成了吳明雄。錢向輝因為要趕回省城接待一個來訪的美洲國家元首，沒能參加，就由謝學東代表參加。是一個雷聲轟鳴的日子，天不算太熱，有陣陣雷暴雨。吳明雄到平川賓館接了省委副書記謝學東，趕往十字坡火化場時，正值一陣暴雨襲來。雨挺大，車前的擋風窗上水流如注，刮水器幾乎失去了作用，視線也很差，車子像在水中爬。
謝學東沒抱怨，望著車窗外水淋淋的天地，反倒很欣慰地說：「這場雨要是能下下透就好了，旱情多少能緩解一些。平川這地方就怕伏旱呀。老吳，你還記得麼？我到這兒主持工作的頭一年，不就遇上了伏旱嗎？十幾年未遇的伏旱，市委機關大熱天都沒水用。」
吳明雄說：「可不是麼！我還記得，為了機關同志的生活用水，你讓我調來了環衛處的灑水車，挨家挨戶去送水，整整送了一個星期。這事機關的同志到現在還記得哩，都說你謝書記關心大家的生活。」
謝學東擺擺手說：「這種小事不值一提。」
吳明雄說：「可我覺得，水的問題還是要從根本上解決，南水北調的工程非上不可，而且早上比晚上有利。」
謝學東說：「如果有這個經濟力量，明天就得上，一天都不能拖。可問題是，咱們平川有這個經濟力量麼？老吳呀，你想想，幾年前上這個南水北調工程就要八個億，現在至少得10個億了吧？還有路，城裡城外的路，四條國道，八條省道，你昨天信誓旦旦地對錢書記表態說都要修整，要搞60公里的環城路，電廠你也想上。好，我給你算個賬，引大澤湖水入大漠河10個億，環城路五個億，城內道路改造，少算點，三億，電廠再算你20個億，加起來多少呀？38個億。我的同志，咱平川全年的財政收入是多少？滿打滿算也不過四億多。這就是說，你不吃不喝，還得透支近10年的財政收入，才能完成這個美好設想。這實際麼？」
吳明雄笑了笑，婉轉地說：「謝書記，你算的只是死賬，活賬你沒算。你想，我要是能把經濟搞活，外資能引進來，這就有一部分資金可以用了吧？給優惠，保證人家賺錢，國內的資金也能吸引一些過來吧？還可以集資、貸款嘛！辦法總是人想出來的，只要你去想，總有路可走。當然，我現在還沒想好，心裡也沒數。」
謝學東說：「心裡沒數，就要穩妥些。寧願慢，不能亂。這不是我的思想，是錢書記的思想，也是省委的思想。在這一點上，懷秋同志已有了教訓。國際工業園上馬時，我就說過，太不切實際。懷秋同志不聽，還要我幫他在省委說話。我也希望平川好呀，也想讓大家對平川刮目相看呀，心一軟答應了，就有了這個吊在半空中的國際工業園，也把懷秋搞死在這上面了。」
吳明雄可沒想到謝學東當初竟是反對國際工業園上馬的。在他的印象中，謝學東對國際工業園一直很熱情，去年整頓開發區時，還替國際工業園打過一次掩護，讓郭懷秋過了達標關。謝學東歎了口氣，又說：「當然了，懷秋同志總的來說還是比較穩的，平川才沒出什麼大亂子。這很不容易呀。我們不能因為懷秋同志做事穩當，就把他視為無能之輩。我看忠陽同志的情緒有些問題，在常委會上的表態很不得體了，是項莊舞劍嘛。這麼一個勤勤懇懇的好同志累死在工作崗位上，他還一口一個無能之輩，什麼意思？就是以死人壓活人嘛，埋怨省委，埋怨我嘛！若不是大家都知道你老吳和忠陽同志的關係，還會以為是你指使的呢！」
吳明雄謹慎地說：「謝書記，老陳這人你還不瞭解麼？從來都是有口無心，咱還是不說他吧。」
這時，車到了城北的十字坡火化場，暴雨也停了，吳明雄和謝學東鑽出車時，天空一片瓦藍，陽光熾熱刺眼。二人立在大太陽下，不約而同地用手罩著眼，向空中？望，臉上都出現了失望的神色。
謝學東說：「看來老天爺還是不給面子呀。」
吳明雄也說：「這種雷陣雨總是下不長的。」
他倆一前一後進了貴賓休息室，吳明雄看到了束華如，看到了肖道清，也看到了劉金萍等一幫大漠幹部，就是沒看到陳忠陽。再細瞅瞅，雲海市委、市府的負責幹部竟沒來一個。
吳明雄真的不高興了，沒和謝學東打招呼，就把具體管事的市委辦公室主任叫到門外問：「陳書記怎麼沒來？是不是沒通知到？」
辦公室主任說：「通知到了，陳書記說，他太忙，來不了，讓我代辦了花圈。」
吳明雄氣呼呼地說：「馬上打電話給陳書記，就說是我說的，要他把手上的事丟下，再重要的事都丟下，來晚點不要緊，但一定要來！」
辦公室主任應了聲，轉身走了。吳明雄正要回貴賓室，大漠縣委女書記劉金萍卻叫著「吳書記」走到了吳明雄身邊。吳明雄馬上想起大漠縣的連年械鬥，便問：「今年旱情這麼重，你們泉旺鄉又打了麼？」
劉金萍怔了一下說：「還好吧。」
吳明雄說：「什麼叫『還好』？打了還是沒打？死人沒有？死了幾個？」
劉金萍說：「我就是為這事找你的，又死了一個人，是上泉旺的，我們縣裡正在處理。原因還是為了水源，我和黃縣長還有常委們商量了一下，又打了個報告，想請市委考慮一下，能不能就下了這個大決心，把大澤湖水引進來！」
吳明雄問：「報告在哪裡？」
劉金萍說：「前幾天交給了肖書記。」
吳明雄又問：「肖書記怎麼說？」
劉金萍訥訥地說：「肖書記說市裡沒錢。」
吳明雄點點頭：「肖書記說得對，市裡是沒錢，而且，三到五年內都拿不出這筆錢來。」
劉金萍大膽責問道：「那咱就眼看著農民們年年械鬥，年年死人？！」
吳明雄偏著頭看著面前這個女縣委書記，說「那你劉金萍說怎麼辦呀？沒有錢，還又要幹事，而且是這麼大的事，有沒有行得通的好主意呀？你們都想想，想好了找我談。」
劉金萍高興了，正要和吳明雄說說自己自籌資金的想法，吳明雄卻被市長束華如拉走了。走了幾步，吳明雄又回過頭來對劉金萍說：「哦，還有個事差點忘了，老省長向你父親劉老問好，還讓我捎了兩瓶『茅台』給劉老，你哪天來拿。」
劉金萍說：「吳書記，我哪天找你時再拿。」
吳明雄點頭應著，進了貴賓室。貴賓室裡已是一片哭聲，郭懷秋的夫人、孩子已被接來了，郭夫人不知聽到了什麼風聲傳言，一邊哭，一邊說：「老郭呀，你死得真不值得，累死在崗位上都沒落到好話呀！如今的人哪還講良心呀！」
謝學東在一旁勸道：「不要這樣說嘛。對懷秋同志，省委是瞭解的，平川1000萬人民是瞭解的。組織上給了懷秋同志很高的評價嘛！平川本來就是我省的欠發達地區，誰也沒指望它在哪個人任上就一下子發達起來。然而，我們一任任同志忍辱負重努力工作，把基礎打好了，平川就會一點點好起來。到了那一天，大家都會深深懷念懷秋同志的。」
郭夫人又哭著說：「有人說老郭搞工業園，把三個億扔到水裡去了，才弄得那麼多工廠開不上工資。」
吳明雄說：「這是毫無根據的。我可以代表市委、市政府負責任地說一句，國際工業園和工廠的效益滑坡完全是兩回事。國際工業園郭書記沒搞完，我和束市長還要接著搞下去，不久的將來大家都會看到，郭書記投下的這三個億沒有扔到水裡去，也許會變成30億，300億。」
郭夫人受了感動，抹著淚，拉著吳明雄的手說：「我聽老郭說起過，當初反對上國際工業園的，常委班子裡就你吳書記一個人，可當初支持他的人現在都變了，連大氣都不敢喘，只有你還敢這麼說。」
吳明雄說：「我當初反對的不是上工業園，而是反對在那時上。現在看來既然國際工業園遲早總要搞，郭書記搞得早一點也好嘛。早一點困難大一些，但總投入就小一些。」
誰也沒想到，就在這時，肖道清口口聲聲叫著郭書記，失聲痛哭起來。在肖道清的哭聲中，吳明雄想，這個悲傷的日子也許是具有歷史意義的，哀樂和眼淚將送走小心翼翼的舊時代，而一個大開大合的新時代已經來到了。如果1000萬幹部群眾都能為了自己今後的命運和未來的幸福押上身家性命，那麼，平川地區的全面起飛還用得著懷疑麼？！
經歷了長期的困頓、磨難和遲疑，今天，大幕終於拉啟了。
那麼，就開始吧……