祁同偉知道，事情沒完，陳清泉被開除黨籍、開除公職以及行政拘留，只是一場噩夢的開始，而不是結束。他要盡最大的努力挽救敗局，堵住漏洞。在祁同偉看來，陳清泉不過是政治鬥爭的犧牲品，如果老師肯偃旗息鼓，主動與李達康握手言和，未來的局面或可維持。
第二天一早，祁同偉破例沒去健身房鍛煉，而是早早來到高育良辦公室門口等著。上班時間到了，老師還沒來。這不太正常，老師是一個像鐘擺一樣有規律的人，不應該啊。祁同偉不時地看看手錶，保養得光潔閃亮的額頭蹙起兩道深深的皺紋。陳清泉的份量很重，老省委書記趙立春的公子趙瑞龍也從北京飛過來斡旋了，現在正在李達康辦公室談著。他若是能說服老師也退讓一步，就阿彌陀佛謝天謝地了。
高育良的秘書從走廊盡頭過來，看見祁同偉頗感意外。祁廳長，高書記病了您不知道嗎？他今天不來上班。祁同偉道過謝，匆匆離去。
進了老師家，只見高育良倚著沙發，用一塊濕毛巾捂著右腮。吳慧芬說：你老師昨夜在陽台站了半宿，可能受了風寒，早晨起來牙疼得不行，吃了止疼藥也沒用。祁同偉知道，這是老師的老毛病了，急火攻心容易牙疼。牙疼不是病，疼得要人命，聖人一般的老師只要牙疼，就顯出了凡人原形。這麼看來，陳清泉在老師心裡也還有些份量。
祁同偉正猶豫怎麼開口，高育良擺了擺手，口齒不清地道：想說啥就說吧，同偉，就知道你不會消停，我這兒正等著呢！祁同偉乾咳兩聲，支吾著說，自己本來不願麻煩老師，可想來想去，不麻煩還真不行，人家的反擊來勢兇猛啊！高育良捂著臉，看不出是啥表情。什麼人家？嗯？哪來的反擊？祁同偉還想撈人，說陳清泉在山水度假村以嫖娼的罪名被抓了。據高小琴報告，其實他們是一起學外語……高育良罵他狡辯！京州一個基層公安分局敢抓一個在賓館學外語的法院副院長？這種鬼話誰會相信？弱智了？祁同偉當然也不信，他要強調的是，沒有李達康的支持，京州一個基層公安分局沒這麼大的膽子——陳清泉當晚嫖娼被抓，李達康在當晚的常委會就做出決定，宣佈雙開！他電話打到會上都沒用。高育良看了祁同偉一眼：這說明什麼？祁同偉毫不諱言：高老師，這說明人家有預謀有步驟，心狠手辣，不留餘地！
高育良把濕毛巾甩到一邊，憤然站起，拿出陳岩石的實名舉報材料，在手上晃著，責問祁同偉：難道李達康也和陳岩石、侯亮平串通好了？這可能嗎？祁同偉深感意外，可仍倔倔地堅持說，這場大禍說到底還是侯亮平闖的！他不追到機場抓李達康的老婆，人家也不會打這種防守反擊。高育良把舉報材料拍放到桌上，失態怒斥：蒼蠅不叮無縫的蛋，陳清泉這蛋有縫，是壞蛋，難道不該處理嗎？倒是你，一天到晚和他們廝混在一起，竟然沒發現這些問題，怎麼回事？心裡到底想的啥？黨性呢？原則呢？你這個公安廳廳長是不是該下台了？！
祁同偉臉上浮現出幽怨的神情：現在人家就是想讓我下台啊！高育良恨鐵不成鋼：你是不是該下台？你老婆梁璐前天又跑來哭訴，說你整天泡在山水度假村，和高小琴鬼混！祁同偉急眼了：她胡說八道，老女人簡直變態！高育良嘲諷道：梁璐現在是老女人了？當年呢？是誰在大學操場上公然下跪，向人家熱烈求婚的？一跪大半天，全校師生都知道！祁同偉漲紅了臉，一句話也說不出來了。高育良進一步逼問：話既然說到了這分上，祁同偉，你也給我說句實話，你是不是在山水集團很發財呀？祁同偉矢口否認：發啥財？我哪有這膽啊！
祁同偉似有隱情，喝了一會兒茶，放下茶杯。好吧，在老師面前我實話實說！我和高小琴沒有什麼商業來往，但咱們老書記家的趙公子一直在和高小琴做生意，山水集團有趙公子的大股份。昨夜趙公子從北京過來了，他讓我捎話給您，約您見個面，還代趙立春老書記問您好哩。高育良愕然一驚：趙公子又過來了？他怎麼還不知收斂啊！
這時，吳慧芬走了過來，換了一塊涼手巾給丈夫。高育良捂著臉，哼唧道：我這牙疼，哪裡是著了風寒啊？就是讓你們這幫混賬東西煩的，我說你們能不能給我省點心？！祁同偉態度懇切，說他知道老師講原則，不願和緋聞醜聞不斷的趙公子多囉唆，所以趙家的許多事，他都沒敢來找老師。有些事替老師擋了，有些事替老師辦了。昨晚為陳清泉的事，趙瑞龍從北京飛來，讓他去找李達康，他不能不找啊！
高育良瞪大眼睛：找的結果呢？丟人現眼！祁同偉低下腦袋：我承認丟人現眼，所以得休戰！雙方都別這麼劍拔弩張的。季昌明那邊也做做工作，爭取李達康前妻歐陽菁能有好一點的結果……高育良「哼」了一聲：季昌明和檢察院的家我當得了啊？你當真以為我這個政法委書記能一手遮天了？一點數都沒有！祁同偉試探說：那侯亮平呢，您的學生，總當得了家吧？高育良不屑地道：你當他是你呀？！
……
祁同偉走了，把一陣陣鑽心的疼痛也帶走了，牙不那麼疼了。高育良扔掉手巾，在沙發上挺直身子，發了一陣呆。這時，吳慧芬送罷祁同偉，走了過來。高育良問：吳老師，你都聽到了？吳慧芬點了點頭：聽到了。趙瑞龍竟能這麼指使一位公安廳廳長，奇聞嘛！我估計他們在山水集團都撈了不少好處！你可得多加小心了！高育良譏諷：是啊，趙瑞龍有個好爹，現在就講究拼爹嘛！吳慧芬歎氣：只怕不知哪一天，他爹就被他害了……高育良說：可能已經被害了，據說中央巡視組就要過來了！吳慧芬道：巡視不是中央的正常工作嗎？高育良搖了搖頭：正常工作？哼！卻也沒再多說，獨自到園子裡去了。
在園子裡走了幾步，高育良在一叢菏澤牡丹跟前定定站住了。
省委書記沙瑞金、紀委書記田國富，全是中央先後派來的，啥意思？值得三思啊！趙瑞龍真在京州出了事，他也就脫不了干係嘍。照說，前面總還有李達康擋著，趙公子是他老領導唯一的寶貝兒子，可李達康多滑頭呀，這輩子替誰擋過事？歐陽菁還是他老婆呢，在他面前被侯亮平抓走，他也不管。想當年，他和李達康在呂州搭班子，趙瑞龍跑到呂州發展，要建個美食城，李達康拖三阻四就是不批，後來還是把難題攤到他面前，弄得他躲都躲不了，現在留下了一堆麻煩……
操起一把鎬頭，看著凋零枯萎的牡丹花，又想，趙瑞龍這時候來幹啥？該不是為呂州美食城的拆遷吧？前陣子去呂州，聽市委陳書記說，趙瑞龍的美食城這回真要拆了——那個升不上去也不想升的老處級易學習要對趙家動手了！美食城畢竟是他當年批給趙公子的，現在鬧得沸反盈天，實在讓他丟人現眼。而且就在今天，沙瑞金和紀委書記田國富又到呂州考察去了，趙家美食城該不會也是考察內容之一吧？
高育良掄起鎬頭，開始刨牡丹花。深秋季節，花早敗完了，花葉皆落，只剩下乾枯的枝條。春天朋友從菏澤帶來送給他時，開了一季好花。吳慧芬在窗戶裡看見，跑來問丈夫，為啥刨了這些牡丹？高育良輕描淡寫地說，想對生活做一些改變，以後不想種花了。妻子問，那種點什麼呢？高育良說，還沒想好，冬天就要來了，有時間慢慢想吧。
就說到這裡，牙疼忽然又發作了，疼痛並沒讓祁同偉帶走，反而發作得更加劇烈了。高育良回屋躺倒在沙發上，摀住腮哼個不停。吳慧芬急忙換一塊涼手巾，給他捂上。高育良愁容滿面，又嗚嗚嚕嚕說：這麼一大堆爛事，難啊！吳老師，你現在知道我昨夜為啥在陽台上站半宿了吧？吳慧芬說：知道了，你呀，這不是牙疼，是急火攻心……