祁同偉很清楚，老師高育良是他的政治資源，而他過世的岳父梁群峰又是老師的政治資源。師生之情加上裙帶關係，為他既往的進步構築了紮實的基礎。本以為有此豐厚的資源和基礎，副省長唾手可得，沒想到中央派來了個沙瑞金，讓他本可預見的前途變得渺茫起來。
老師似乎也變了，對他的事不上心了，非但不願按他的意思去和李達康講和，還結結實實訓了他一頓，提到了他的婚姻問題。和梁家豪門的婚姻其實是他心頭的傷，碰一下就會流血。那日從老師家出來後，祁同偉駕車在街上漫無目的兜了幾圈，不知不覺來到了射擊場。
這是公檢法系統設在警校的現代化射擊場，供幹警學生練習使用，廳長同志經常光顧。祁同偉有個特點，心情好時練健美，心情惡劣就練射擊。說來也奇怪，只要舉起槍，祁同偉便心如止水，萬念俱滅。他本來就是神槍手，這種時候更是百發百中，鬼神難擋。打上一陣子槍，祁同偉就會冷靜下來，又像平時一樣精神煥發，陽光燦爛。
但是今天見鬼了，他換上射擊服，戴上隔音耳機，心卻一點也靜不下來。往事歷歷，如煙如霧，一齊湧上心頭，掛在眼前。梁璐，他們班的那個輔導員，看中了相貌英俊品學兼優的他，主動追求他直到他大學畢業。他呢，卻始終躲避她，原因很簡單，梁璐比他大十歲。
現實是殘酷的。大學分配對他是個很大打擊。別人大都留在城裡了，省市政法機關都有，倒是他這個政法系有名的優等生，被分配到巖台山區一個無名鄉鎮司法所當了一名司法助理員。有人說，這是梁璐故意整他。祁同偉不這樣認為，他本來就是草根出身，老爸一輩子打牛屁股，沒資源沒背景，好去向當然沒他的份兒。反過來說，如果他答應了梁璐，她父親梁群峰書記只要勾勾小手指頭，他就能騰雲駕霧，直上九重霄了。那個鄉鎮司法所連他在內一共三人。所長是六十年代中國政法大學的學生，在山裡一干三十多年，滿頭白髮，滿臉皺紋。他一下子從老所長身上看到了自己的未來，這也許就是三十年後的他啊——孤獨，寂寞，艱難而又毫無盼頭的生活，他必須逃亡！
於是，祁同偉返回頭熱烈地追求梁璐。女性是敏感的，梁璐看出他的用心，這位優等生追求的並不是她，而是梁書記，她斷然拒絕。但祁同偉此時已把梁璐當作一生的進步事業來追求，軟纏硬磨，不達到目的誓不罷休。他一次次厚著臉皮送玫瑰，都讓梁璐扔進了垃圾箱。他別出心裁，精心構思，從山裡採來一車野花，拉到學校操場，擺成心字形狀，站在心的中央，推金山倒玉柱，驚天一跪，迎來全校師生詫異的目光。他對著梁璐的辦公室窗口，一遍遍喊：梁璐我愛你，你嫁給我吧——嫁給我吧——嗓子嘶啞了，發不出聲了，他還在喊。所有的人深受感動，終於，梁璐在師生們的簇擁下，出現在他面前……
和梁璐結婚後，祁同偉調離鄉鎮司法所，一步一個台階地上。他珍惜來之不易的機會，用一股拚命精神工作，當緝毒警察時，險些犧牲在一個叫孤鷹嶺的小山村。作為當時的省政法委書記，老丈人梁群峰很滿意，人前幕後打招呼；老師高育良默契配合，代表組織全力提攜；祁同偉便一路陞遷，直至公安廳廳長。
回顧人生，祁同偉充滿自豪，以他的草根出身混到今天的地位，實屬成功者。但另一方面，愛情世界一片荒蕪，從未得到過滿足。他也努力愛妻子，生活中客氣禮貌，基本上做到舉案齊眉。岳父家大事小事，都是他一手包辦，在外人看來他是個好女婿。可有些事卻不是靠努力就能解決的，比如在床上，他怎麼也打不起精神，進入中年他就完全失去了與妻子做愛的能力。據說這種現象有一定的普遍性，叫作體制性陽痿，體制內不少類似官員也都如此。不知從哪一天起，祁同偉就搬到另一個房間，與梁璐分床睡覺。祁同偉也在內心責罵過自己：沒良心的東西！白眼狼！可這種事真又勉強不得，他就是無法在身體上愛這個比自己大十歲的妻子，妻子鬆垮的皮肉不堪入目……
這就是代價。得到了事業的成功，卻失去了一個男人的性幸福。這樣的人生算真正的成功嗎？祁同偉內心長期苦悶。他也曾想到離婚，但畏懼梁家的權勢——說到底他所得到的一切，又是非常容易失去的。自從遇到高小琴，他漸漸枯萎的生命之花才又重新綻放。從高小琴身上，他得到了一個男人所想得到的一切。不合法不道德的愛情具有意想不到的誘惑力。他與高小琴在一起如乾柴烈火，感情分外熱烈。現在，他只想彌補人生缺憾，高育良批評也罷，別人在背後指指點點也罷，他都不管不顧。慾望總是與成功聯繫在一起，既然他歷盡艱辛好不容易熬到了今天這個地位，為啥還要抑制自己的慾望呢？
正苦苦思索，忽然有人拍他肩膀，抬頭一看，竟是侯亮平。
老同學，怎麼在這兒發呆，哪裡不舒服了？侯亮平笑嘻嘻地問。
祁同偉立刻擺脫萎靡，打起精神。我好著呢！哎，猴子，你怎麼過來了？好久沒和你比試槍法了，來，比試一下，看看誰是神槍手！
侯亮平與祁同偉有很多相似點，都是行動能力很強的人，都喜歡體育鍛煉，特別酷愛打槍。讀大學進行軍事訓練時，他倆總是沉湎於射擊。為了練腕力，在腕上吊一塊磚，在烈日下一站半天。兩人都爭強好勝，射擊成績經常不相上下，為爭第一也經常吵得面紅耳赤。但在心底都存著一份對對方的敬佩。侯亮平調到H省以後，很快找到了這個新建的射擊場。今天二人在此巧遇，一場比試自然是免不了了。
比賽沒有懸念。兩人差不多都是槍槍十環，打掉幾盒子彈也難分伯仲。到底人到中年了，心裡雖說仍在爭強，臉面上卻放下了，射擊完畢來個大擁抱，齊誇對方厲害，一種惺惺相惜的豪情在心中蕩漾。
坐在場邊休息，喝著礦泉水，祁同偉說：亮平，可惜你干檢察，用不著槍了。如果你畢業後跟我一樣干公安，建功立業的機會肯定很多。侯亮平說：是啊，你干緝毒警立了功，受到公安部表彰，英雄事跡一見報，我都羨慕死了！從那以後，我就把你當作了學習榜樣。
祁同偉斜眼看著侯亮平：你真的假的？侯亮平很誠懇：真的！說實在話，同偉，你在我眼裡是個英雄！祁同偉推了他一把：得了吧，少給我灌迷魂湯，我知道你從不服我！侯亮平笑了：好容易和你說點真心話，你又不信，還要我賭咒發誓啊？祁同偉也笑了：好，我信。
兩人沉默一會兒，祁同偉又試探著問：猴子，你這次來反貪，是不是也會像我當年抓毒販一樣，一個不饒恕？侯亮平正視著祁同偉的眼睛：怎麼想起問這個？對我不滿意是吧？祁同偉坦率地說：是，比如抓李達康老婆，給我們帶來多大的麻煩啊？你不承認是政法系的，可人家就認定你是政法系的，李達康自然要反擊！李達康一反擊，咱們老師和我，還有多少人都陷入了被動！侯亮平歎息道：算了，這事不說了，再說又得爭論。不過，你只要想想，我是以你為榜樣，以你當年抓毒販的勁頭幹工作，你就能諒解我了，是不是？祁同偉說：你這人，真是一根筋！哎，最近網上有個關於你的段子你知道嗎？侯亮平不信：我上段子了？你編派我的吧？祁同偉把手機上的段子調了出來：你自己看吧。卻是一段關於他本家孫猴子的段子，道是西天取經路上遇到的妖魔鬼怪個個都有背景，不是這個神仙的坐騎，就是那個菩薩養的寵物，所以猴子歷盡苦難沒得好報。祁同偉話裡有話說：亮平，我當初緝毒對付的是毒販，最多是黑社會，你盯住的那些人可沒那麼簡單，你知道都是哪些大人物的坐騎啊？侯亮平馬上笑問：比如咱們高總高小琴，是你老兄的坐騎，還是哪個更大人物的坐騎啊？祁同偉不悅地站了起來：你這人真沒勁！不說了，走吧，喝一杯去。
這場酒喝得有意思，就在馬路旁邊的大排檔吃燒烤，喝啤酒。喝到暈乎乎時，他們不約而同談起了陳海，感情都有些激動：政法系三傑，現在躺倒一傑，陳海是多麼厚道多麼好的人啊！實在太可惜了……
侯亮平眼睛瞄著祁同偉試探：你是公安廳廳長，是辦刑事案件的高手，就沒發現車禍後面有啥名堂？祁同偉微微一笑，不置可否，反問他：亮平，你身為反貪局局長，來京州也有一段時間了，對陳海案子肯定也掌握了不少新線索吧？說說看，老同學之間分享一下嘛！侯亮平馬上打哈哈，祁同偉自然也是打哈哈。哈哈過後，都醒悟過來了——一個公安廳廳長，一個反貪局局長，又暗中激烈對抗，怎麼可能從對方嘴裡掏出啥話來？得，喝酒吧，啥也別惦記了。於是，就談起了同學往事，沉浸在青年時代的回憶中。慢慢地，兩人都動了感情，都喝多了。
祁同偉忽然提出一個問題：哎，你說咱兩個神槍手，如果有一天拔槍相對，估計誰會先倒下？侯亮平坐直了身子：這還用問嗎？當然是我了。祁同偉看著侯亮平笑：為什麼？侯亮平也笑，指點著祁同偉的腦門：因為你心狠手辣。祁同偉緩緩搖起了頭：這你可說錯了，倒下的也許是我。侯亮平不解：這怎麼可能呢？祁同偉慢慢地喝酒，喝了許久才回答：我就算心狠手辣，也不忍對你下手，你太聰明了。
他們喝了許久，一直喝到半夜，侯亮平多年沒醉酒，這回真有些醉了。祁同偉送他回檢察院招待所，分手時，侯亮平忽然問：同偉，以後咱們還能像今天這樣親密無間嗎？祁同偉一怔，潸然淚下，握緊他的手搖了搖，一句話沒說，轉身離去。這讓侯亮平不禁一陣悵然……
這日陸亦可正巧加班，離開辦公室時遇見侯亮平。局長腳步踉蹌，顯然喝高了，陸亦可不放心，把他送到樓上，還為他泡好茶。
侯亮平問歐陽菁的審訊進展，陸亦可說還是老樣子，歐陽菁拒不配合，大家都急眼了。侯亮平說：都不要急躁，要認真研究對手，慢慢地來！陸亦可似乎想說什麼，侯亮平舉起手擋住她的話頭：我知道你們已經這麼做了，但是研究得深入嗎？能夠進入她的內心世界嗎？
陸亦可說：還要怎麼研究啊？歐陽菁的卷宗我們差不多都能背下來了……侯亮平酒意濃話就有點多：不要光盯著卷宗，我問你，歐陽菁用什麼品牌的化妝品？穿什麼品牌的服裝？喜歡什麼口味的飲食？經常到哪裡吃飯？她的業餘時間是怎麼度過的？她和李達康的婚姻因為什麼搞到了破裂這一步？還有，她為什麼如此喜愛韓劇《來自星星的你》？陸亦可有些發愣：這麼多問題我還真不太清楚。侯亮平認真地說：給你個建議，抓緊時間看幾部流行的韓劇，特別是歐陽菁最喜歡的《來自星星的你》，要重點看，相信會有收穫的！
陸亦可似有觸動，站起身理一下短髮說：明白了，你早點休息。
陸亦可走後，侯亮平在床上輾轉反側。歐陽菁不肯交代，趙東來那邊神秘賬本還沒有下落，案情似乎又僵住了。突破點在哪裡呢？
這夜，侯亮平做了個怪夢，他圍著一座古堡轉圈想進去，就是找不到門。那座古堡是歐洲中世紀樣式，塔尖高聳，城牆寬厚，光溜溜的巨石沒有任何抓手。他轉啊轉啊，急得抓耳撓腮，可就是進不去……