第九、十回
到了第二年的冬天，吳乞買以阿木班貝勒捨普為都元帥，在京遙領。宗翰（粘罕）為左副元帥，進取太原；宗望（斡離不）為南路都統，進取燕京。兩路會師，同撲汴梁。一面派人向宋強要割讓河東、河北之地，以黃河為界。
宋廣陽郡王太監童貫，以兩河燕山宣撫使名義鎮守太原，得信大驚，不知如何是好，意欲逃回開封。
知府張孝純再三勸說：「金人背盟，應當召集各路將士與他對敵，大王一走，人心定必搖動。河東一失，河北也決不能保。請暫守些日，以報國恩。」
童貫大怒罵道：「我是宣撫大臣，沒有守土之責。留我在此，要你何用？」說罷，不等金兵到來，便命所部兵將押了輜重和所刮取的民脂民膏，連夜往汴京逃去。
張孝純憤道：「童太師多少年來作威作福，一旦國家有事，便這樣抱頭鼠竄，連所部人馬都用來護送贓物行李，將來拿什麼臉去見人呢？」慨歎了幾句，立刻召集手下兵將，堅守太原。宗翰以大兵圍攻，再三勸降，孝純不聽。
宗望由平州進兵，攻破檀州、蘇州，兵到三河。宋軍迎敵大敗，守將郭藥師脅迫他的部下一同投降。宗望便令郭藥師做嚮導，長驅南下。宋朝的守土官將，不是聞風逃走，就是開城投降。金兵如入無人之境，極少有人對抗。只兩個月工夫，便打到了黃河北岸。
趙佶害怕敵人，傳位給兒子趙桓（欽宗），改元靖康。一聽金兵這樣厲害，嚇得心慌膽寒，就在往年元夜張燈大舉作樂的上元佳節裡，帶了蔡京、童貫、朱勉等奸賊逃往南京（宋南京著河南歸德府）。所帶三萬人馬，都是童貫在陝西召募來的身長力大漢子，號稱「勝捷軍」。平日環繞他的王府，耀武揚威。休說老百姓不敢近前，差一點的朝中親貴也不敢由他府門前經過。這次由太原逃回，正趕上這位大上皇趙佶畏敵逃亡，便在裡面挑了兩萬名精卒，隨同逃走。
當趙佶等過浮橋時，禁軍衛士平日受著趙佶的豢養，一見不能同行，紛紛攀望求告。童貫等奸賊恐怕禁軍阻礙，下令放箭，當時射死了一二百，禁軍們方始痛哭而退。道旁觀眾憤慨不已。趙佶逃後，當權文武官將為保身家，都勸趙桓逃走，只有東京留守（先任行營參謀官）李綱再三諫阻。趙桓迫不得已，勉強答應。先前主張逃走的貴官們，又變主張求和。見李綱忙著佈置守城計劃，全部袖手旁觀，絲毫不加援助。
金兵攻城時，李綱親率軍民防守，已將金兵打敗，趙桓偏是膽小害怕，派使臣到金營求和。宗望一開口便勒索黃金五百萬兩、銀子五千萬兩、牛馬一萬頭、絹帛一百萬匹，並且還要趙桓尊稱金主為伯父，把燕雲一帶逃往河南的老百姓全數押回，把中山（河北定縣）、太原、河間（河北河間縣）三鎮土地獻與金邦——在未交割以前，要宋朝的宰相作押頭。當日金兵便攻打天津、景陽等門，示威要挾。
李綱親自督戰，並遣所募勇士縋城殺敵。這班由民間投效的勇士，人人奮勇，同仇敵愾。苦戰了一日，把金兵殺了好幾干。趙桓還是聽了奸臣李邦彥的話，去向金人求和，只把黃金五百萬兩減成一百萬兩，下余全照宗望所說行事。跟著下令，用軍法搜刮民間金銀，共搜得金子二十萬兩、銀子四百萬兩，而一些文武貴官卻是分文不出。李綱再三諫阻，趙桓不聽。
民間金銀雖被官家搶奪一空，每天送往金營的金銀絹帛牛馬之類，仍是夠不上數。宗望先是威逼不已，後見各路勤王兵馬相繼趕到，聲勢越來越盛，宗翰圍困太原，又被張孝純擋住，不能前來會師。剛在那裡情虛，恰巧趙桓送來三鎮地圖，並命字文虛中通知金人，割讓三鎮之地，宗望這才乘機下台，不等金銀數足，退兵北去。老將種師道請乘金人半渡，伏兵襲擊，趙桓不許。
李綱借發兵護送金人為由，暗告將士分路尾追，乘機猛襲。將士受命，踴躍爭先，眼看追上，金人都害了怕。宰相李邦彥責李綱不該追敵，發下詔書，召還追兵。將士在路上接到退軍命令，無不憤怒。李綱又向趙桓力爭，再下令追擊時，金兵早已走遠了。呂好問告趙桓道：「金人得志，更輕中國。一到秋冬，必要捲土重來，禦敵設備，當速請求。」趙桓不聽。
岳飛在平定軍中，見金人猖狂，萬分憤怒，正苦幹沒有殺敵機會。聽說大將種師中由井陘進到平定州，意欲先取壽陽、榆次等縣，以解太原之圍，忙往請命，願為國家效死。
種師中早聽人說起岳飛的英勇，便命他帶百餘名騎兵，去往壽陽、榆次一帶試探敵人虛實，名為硬探。剛到半路，便遇大隊金兵。隨行騎兵見敵人勢盛，多半膽怯欲逃。
岳飛忙告眾人：「敵人雖多，不知我軍虛實。正好驟出不意，殺他兩員賊將。諸位弟兄暫且給我助威，我去試上一下。」說罷，右手長槍，左手大刀，一聲大喝，將坐下快馬一夾，單騎往敵陣中衝去。手中兵器舞動如飛，近者刀研，遠者槍挑，所到之處，無人能敵，往來衝突了好幾次，敵兵當時一陣大亂。岳飛連殺死了數名騎將，又生擒了一名挾在馬上，方始回馬斷後，和同來騎兵從容而去。
金兵不知虛實，竟不敢追。到了夜間，岳飛又穿上敵人的衣服，掩到敵營裡面，用當初所學的金邦語言應付巡夜金兵。穿行營柵，把敵人兵力虛實、糧草所在全數探明，方始回去覆命。
種師中聞報大喜，忙照所說敵情，即日發兵，將壽陽、榆次等縣一齊收復，並補岳飛為進義副尉。岳飛看出種師中知人善任，越發感奮，滿擬多殺一些仇敵，為國雪恥，為民雪恨；不料種師中受了貴官掣時，不到時機，強令出戰，預先約好的兩翼接應人馬，又因誤信奸人之言，按兵未動。
種師中雖為金將完顏和尼所襲，依然五戰三勝。最後退至殺熊嶺，兵饑無食，金兵乘機大舉來攻。種師中獨以麾下死戰，連受重傷，力竭而死。
岳飛先奉命穿過敵人陣地，去往河南公幹，半夜渡河，所補副尉告身，被水淹濕成了一團糟，第二日又得到種師中陣亡的消息，心中憤慨，加上告身已失，想了想，便不再回平定，逕自回轉相州，到處結納忠義之士，準備待機而動。
當年八月，宗翰、宗望又率金兵分道南侵。南道總管張叔夜、陝西制置使錢蓋和各路兵將興兵勤王，奸臣唐格、耿南仲專主和議。再三函檄阻止，並命給事中黃愕由海道趕往金邦求和。
這時，宗翰已將太原攻破，副都總管王稟率領殘軍巷戰，力竭而死。真定府（河北正定縣）知府李逸、守將劉翊上書告急，前後三十四次，朝廷均置之不理。金人口頭答應和議，實則進攻並不停止。到了十一月，宗翰首先渡過黃河，長驅直入，到了鄭州，宗望也正攻大名府。
趙桓驚惶無計，又遣兄弟康王趙構往見宗望，打算盡量喪權辱國，以保全個人的祿位。趙構一到長垣，眾百姓頂盆焚香，喧呼攔路，堅請起兵抗敵，願為國家效死，趙構不理。經滑州、相州，至磁州，沿路都有百姓攔阻，不讓前進。磁州知州宗澤力勸趙構速停，否則，一落虎口，決回不來。
趙構拿不定主意，去往嘉應神祠求籤。當地百姓紛紛攔住馬頭，勸趙構千萬不可以北去。隨伴趙構的使臣王雲稍微分說了兩句，便被眾百姓抓去，亂刀斫死。嚇得趙構逃回城內，再也不敢出來。這時宗望的兵也渡了河，不時派遣騎兵到磁州左近，查探趙構蹤跡。
趙構正在膽寒，知相州汪伯彥知道這是一個極好的機會，暗率所部兵，將趙構迎往相州。趙桓得信之後，又募了四個死士，拿了蠟丸詔書，趕到相州，拜趙構為天下兵馬大元帥，陳遣為元帥，汪伯彥、宗澤為副元帥，令其收集河北兵馬，前往勤王。
岳飛在相州結交了二三百名壯士，本就準備待時而動。一聽趙構開府河朔，便往上書求見。大將劉浩早聽劉韜談起過岳飛的本領，便和趙構說了。
恰巧吉青、霍銳同另一大頭目邱章奉了牛皋之命，下山攔劫金人的輜車糧草和逃兵潰將的器械馬匹。邱章是個飛賊出身，表面上看去面白如玉，像個紈褲子弟，實則機警狡詐，往來打探虛實，誰也識他不透。三人所帶山兵又都受過訓練，行蹤飄忽，出沒無常。既和金人為仇，又和潰逃的官兵作對。金人官軍俱都無奈他何。
趙構因所招集的河北兵將才得萬人，又聽宗澤再三力勸，說：「目前到處都有百姓揭竿而起，官軍稱他們為盜賊，實則多是年年荒亂，又受到貪官污吏的壓搾，鋌而走險的善良百姓。還有一些是眼見敵人侵入，身家不保，逃往山中，專與敵人作對的忠義之士。今當國家用兵之時，這班人如能善用，只比官軍力量更強。現在十室九空，無兵可募，把他們招收過來，使其為國抗敵，實是一舉兩得。」
趙構知宗澤老臣宿將，久在軍中，忠義正直，智勇雙全，本就有了允意，一聽岳飛所說，正與相合，便命先往招收吉青等這一夥山寇。岳飛受命大喜，由大元帥府出來，天已黃昏。更不怠慢，只帶新結交的施全、傅慶、董先、張憲等四名壯士，連夜飛馳，往吉、霍二人營寨趕去。
吉、霍二人先前兩次派人到湯陰打聽岳飛的下落，岳母均推不知，只說已和徐慶、張顯。湯懷隨軍他往。二人平日談起，甚是想念。這日天已半夜，忽聽人報，外有五人五騎飛馳而來。心中驚疑，正要趕出，岳飛等五人業已衝了進來。
吉、霍驟出意外，不禁驚喜交集，各把岳飛的手拉住，連問：「你在哪裡，怎麼尋找不見，想煞我弟兄了。」跟著又問：「徐慶、湯懷、張顯可在一起？」岳飛從容笑說：「話長著呢！我五人遠來，還沒有吃飯，少停再說。」吉青忙命快備酒飯。
岳飛隨代施全等四人引見。吉青問知張憲今年才十四歲，長得比大人還高，手使一技八十斤重的點鋼槍，力大非常。已拜岳飛為師，將六合槍法學會，越發高興。跟著擺上酒食，眾人邊吃邊談。
岳飛先將兩次投軍的經過說了。吉青不等說完，便大怒道：「昏君奸賊只知向仇敵去搖尾巴，全不管我們百姓的死活，誰耐煩為他出力！我們太行山裡不愁穿，不愁吃，專和貪官污吏土豪惡霸作對；遇見大隊的金兵，便在暗中和他搗亂；稍微有機可乘，當時殺他一個痛快，比於什麼都強。你們和我們做一起，不要走了。」
岳飛笑問：「三年前我有一封給公道大王牛皋的信，你和霍師弟看到了沒有？」
吉青衝口答道：「見到了，見到了。牛大哥很佩服你有本事，有見識。便是今天山裡頭連種地帶練兵，也都照你來信所說行事呢。」
岳飛笑道：「你們既以我的話為然，就好說了。」隨將來意說出。
吉青道：「你要我們歸順朝廷麼？我才不幹呢！他們用人為他賣命的時候，什麼好諸都說得出來；不用人的時候，什麼壞事都行得出來。我們在山中過得好好的，干的儘是痛快事，我才不肯上當，受他們的鳥氣呢。」
岳飛慨然道：「你說的話並非無理，不過金人正在強奪我們的大好河山，一旦國破家亡，你們單佔據兩個山頭，早晚還不是被敵人消滅、你再看看北方逃來的那些難民所受流離死亡之慘，多麼使人痛心！敵人佔我土地，殺我良民，奪我資財，淫我婦女，所過之處，白骨蔽野，草木皆空，這樣血海深仇如若不報，非但在為男子，自己將來也同樣要被敵人殘殺。你是個有血性的漢子，怎麼會不明白？今天的禍害，當然是由朝廷無道而來。如其政治修明，國富兵強，也決不會有這樣的外患了。朝廷雖然無道，到底是一國之主，各地兵將也還不乏忠義之士，就是那些受苦的老百姓，也決不願把國家亡於外敵。只要朝中流賊伏誅，換上一個明白點的皇帝，率領大軍與敵對抗，立時成了眾望所歸。舉國一心，共禦外侮，打退敵人，並非難事。我們勢孤力單，並無人望，現與金人官軍兩面為敵，已難保其不敗。再等敵人佔了中原，以大兵圍攻，眾寡懸殊，日用之物與軍中器械又不能全數自給，更非滅亡不可！我看康王（趙構）雖然膽志不足，人尚聰明。如今金兵業已圍困汴京，康王雖然拜了大元帥，奉旨勤工，兵還未發。我料朝中奸賊未去，汴京城必被敵人攻破無疑。自來時勢造英雄，當此國破家亡之際，稍微有點血性的男兒，當無坐視不問之理。不把我們的力量合在一起去和仇敵拚命，卻只佔據一兩個山頭，殺上幾個零星敵人出氣，並使抗敵官軍還有後顧之憂，坐等敵人長大，被他滅亡，便為自身打算，也太蠢了！」
吉青越聽越覺有理，先坐在那裡一言不發，忽然站起，一拍桌子，大聲說道：「好！岳大哥！你說得對。從此我全聽你的。」
霍銳平日最佩服岳飛，自從看完上次那封信，早就記在心裡，再聽這等說法，越以為然，忙說：「能和岳大哥在一起，再好沒有……」話未說完，猛瞥見一條人影帶著一片刀光，突由外面飛撲進來，照準岳飛舉刀就斫！後面還有一伙頭目山兵，隨同喊殺趕進。吉青一見同黨要殺岳飛，首先情急，一抬腿，整個桌面先朝眾頭目山兵迎面打去，叮叮噹噹灑了一地的杯盤碗碟。霍銳相隔岳飛最近，正慌不迭要搶那為首頭目的刀時，只聽「俺邱章」三字，緊跟著「啊」的一聲驚叫，兇手業已翻身倒地。
原來岳飛目光敏銳，先前又聽霍銳談起牛皋雖是總頭領，另外還有兩個首先占山落草的寨主，一名戚方，一名邱章，都是慣賊出身，陰險狡詐，貪財好色。牛皋為人忠厚，覺著這兩人先來，卻讓自己做了頭領，又見所搶婦女，多為貪官土豪的妻女，也就聽之。這次下山，便有邱章在內。並說此賊三十多歲，身長面白，此時正抱著一個搶來的婦女在他帳中飲酒，以後見面，必須留意等語。是故岳飛一見來賊相貌身材均與霍銳所說邱章相似，再聽自報姓名，更不怠慢。身子微偏，讓開來勢，右手往上一托，抓緊邱章右手，往外一擰。邱章脈門被岳飛扣緊，膀臂業已酸麻，再加上這一擰，當時骨痛欲裂。「哎呀」一聲未喊出口，岳飛反手一掌又打向臉上，張憲在旁再加一拳。師徒二人都是力猛手快，邱章連聲也未出，只鼻孔裡「響」了一下，便倒地不起。
吉青正取狼牙棒要打，不是霍銳回身攔住，業已殺上前去。這一來，邱章的黨羽全被鎮住。
吉青隨即走出，將眾頭目山兵都喊來，大喝道：「我弟兄決計跟隨岳飛為國殺敵、建功立業去了！我不勉強你們，誰不願意，只管走。你們只殺金兵，殺惡人，我們不管，再像邱章、戚方那樣，連老百姓一起搶劫時，被我們知道，休想活命！」眾人一聽從軍殺敵，紛紛喜諾。岳飛又鼓勵了眾人一陣，約定明日起身，各回營帳趕造名冊，準備上路。
次m臨行前一點人數，七百多人，只少了大小三個頭目、四十多名山兵，都是戚方、邱章的死黨。岳飛因昨晚吉青業已當眾發語，不便追趕，但恐回山生事，離間牛皋，忙告吉青，令其尋一親信可靠的小頭目，拿了自己和吉、霍二人的親筆書信，趕回山寨，交與牛皋，請其照書行事。然後帶了這一隊人馬回轉相州。
趙構見這七百多人都是身強力健，馬、步、弓、刀俱都來得，對於岳飛自然看重，當時補了承信郎，分出三百人馬交與岳飛帶領，吉青、霍銳、施全、張憲、董先、傅慶等本來均補有官職，因眾人堅持，不願離開岳飛，只得把這六人暫補為偏校，歸到岳飛部下，命往李園渡試探金兵強弱。岳飛一出馬就大敗金兵於待御林，並將敵人一員猛將殺死，不幾天升為成忠郎，跟著又寄理保義郎。部下兵校也各有升賞。
這時，趙構盡量收集河北殘兵，才得萬人。因汴京形勢危急，不能再等，便聽宗澤之計，把這一萬人分為五軍，準備渡河南下。到了大名府附近，又有好幾路勤王兵馬趕來會合，軍容漸盛。
宗澤以二千人與敵交戰，連破金人三十多個大寨，連夜往見趙構，正催進兵。忽接朝廷蠟丸密詔，說現在正與金人講和，命趙構暫緩前進。汪伯彥等信以為真。
宗澤力言：「金人凶狡，此乃緩兵之計。最好還是直往值淵，次第紮營而進，以解京城之圍。和議若成，我便整軍經武，待機而動，為國家雪恥報仇；如果敵人言而無信，我一進兵便到城下。這樣比較穩妥。」
汪伯彥本是朝中主和派的糧餉，說：「這樣作法容易激怒金人，破壞和議。金兵強盛，此時應避其鋒，能不與戰最好。」後因宗澤力爭不已，便和趙構商量，讓宗澤領兵先行。其實此是奸賊陰謀，讓這位忠心耿耿的元戎老將走開，以便大權獨攬，並未照著宗澤所言行事。
這時，金兵業已圍困汴京，趙佶恰由南京逃回。趙桓臣君驚懼無策，不久京城便被金兵攻破，宋軍紛紛潰逃。金人火燒南薰門。趙桓聞報，只是痛哭，無計可施。內城軍民數萬，先將金使劉晏殺死，斧劈左掖門，求見趙桓，要和敵人拚命。
宗翰、宗望以傾國之兵勞師襲遠，見宋朝民心未死，未免顧慮。對來使說：「我並不要亡你國家，只要割地之外，給我一千萬錠金子、兩千萬錠銀子、一千萬匹絹帛。在未交割以前，叫你們的大上皇來作押頭，便可無事。」趙桓迫於無奈，只得推說趙佶病重，親往金營奉表投降，被宗翰。宗望侮辱了一個夠。
趙桓回來忙照金人所說，下急詔命兩河軍民投降金人。前後兩次派去的使臣，均被各地的軍民罵了回來，說什麼也不肯降。另一面金人勒索金銀絹帛更急，並強逼趙桓再往金營議和。趙桓萬分害怕，但又不能不去，只得命太子監國。一面命人飛馬傳旨，強令劉韜為河東割地使，往金營商計割地之事。
金人知道劉韜名望，勸令投降，並說將要立他為皇帝。劉韜先把勸降的人斥說了一陣，跟著便命親信拿了他的遺囑家書逃回送信；然後沐浴更衣，自縊而死。
趙桓一到金營，便被拘留起來。宗翰、宗望隨令宋臣吳並、莫濤回城，立異姓為君，並催趙佶速往金營投降，京城巡檢范瓊想保身家，貪圖富貴，竟強迫這位號稱太上皇的趙佶和皇太后同坐一輛破牛車，許多皇親、妃嬪、公主、駙馬步行在後，同往金營投降。三宮六院中稍微有點位號的，全被范瓊領了金人擄去。
這是靖康二年的二月間。一場大雨之後，忽然狂風大作，黃塵蔽空，天昏地暗，日月無光。貴為天子太上皇的趙佶和那些平日窮奢極恣、享受盡了皇室富貴的家屬親族，幾時受過這樣苦痛顛連？一個個高一腳，低一腳，一路跌倒爬起在泥濘之中，掙扎前行。那迎面吹來的黃沙，更逼得人氣都難透。因有金兵和平日豢養的叛賊范瓊耀武揚威。呼來喝去，在旁押解，只管嚇得面無人色，空自慘痛傷心，眼淚只往肚子裡咽，還不敢哭。
一到金營，宗翰、宗望便命趙佶父子脫去皇帝衣冠，換上金國的青衣小帽。種種侮辱，一言難盡！金人還嫌擄來的皇子、皇孫、妃嬪、公主不夠數，又命開封府尹徐秉哲再去搜索。徐秉哲更比范瓊還要兇惡，嚴命民間五家連保，只要隱匿一名皇族，五家全受刑戮。前後又搜出三千多人與金人解去。因恐中途逃脫和押送的兵丁賣放，都用繩索一個連一個綁了手臂，牽牲口一樣押送前往。嚶嚶悲泣之聲，連成了一條線。百姓有見到的，多忍不住涕淚交流，掩面而回。這些外敵內好的殘暴行為，更激動了宋民的痛恨。
金人跟著命這些降臣大舉收刮城中金帛，並殺了幾個大官示威。刑逼強搶，無所不為，汴京繁華，一時都盡。金人又把米糧扣住，下令只有金銀才能換米。老百姓餓死的很多，金人還在搜索不已。
全城居民眼看餓死，金人忽得急報，趙構業已到了濟州，勤王的兵馬都往會合，兵力越來越大。各地起義的百姓又在專尋金兵的晦氣，往往驟出不意，乘機偷襲金兵營寨，焚燒糧草，防不勝防，惟恐夜長夢多，日久生變，連所搶掠的大量贓物也不能保，忙立奸賊宋丞相張邦昌為「楚皇帝」；又將孫傅、張叔夜等許多朝臣和御史中丞秦檜，連同趙佶、趙桓父子和好幾千名皇族妃嬪，一齊擄走，退兵而去。
這一次金人除掠奪了大量金銀珍寶絹帛而外，還掠奪了皇帝儀仗、書籍、印板、渾天儀、銅人、刻漏、古器、各州府地圖以及各種工匠、美貌婦女、和尚、妓女、憐人、后妃。親王、公主、駙馬等人物。所有趙氏宗親，不問男女老少，是在京的全被擄走。親王只剩被百姓留在河北的趙構一人，不附和議或未降金的官員，也全成了俘虜。
這些帝子王孫、宦門仕族的全家人口被俘之後，男的為奴，女的當婢，每人一月只給稗子五斗，令自春吃，實際才得到一斗八升的口糧；每年每人另給五把麻，令自織麻為衣，此外更無分毫收入。男的多半都是皇室親貴和朝中官吏，平日養尊處優，五穀尚且不分，哪裡會織麻為衣？好些人都是終年裸體度日。偶然遇到主人高興時，才許到灶下燒點火取暖。
此時北方天氣極冷，俘虜們有時冒著奇寒，出外取柴禾，再回到灶前，被火一烘，耳鼻和手指腳趾往往自行脫落。加上原有凍瘡，所受苦痛已非人所能堪。交春化凍以後，傷處毒發，皮肉潰爛，苦痛更甚。常是宛轉哀號，伏地而死。大夫工匠之類待遇稍好，其餘都用席草蘆葦鋪地而坐。主人宴客，便將能夠歌舞奏樂的女子換了衣服，出來歌舞勸酒。客散之後，再將衣服脫還主人，各回原地圍坐。這些奴婢的死活，只憑主人一句話，稍微看不順眼，斫殺幾百是常事，比他們在內地時對待老百姓的行為更加殘忍。
趙佶、趙桓父子先被金主吳乞買廢為庶人。被俘到燕京，才封趙佶為「昏德公」，趙桓為「重昏侯」。單這封號已是一個極大的侮辱，常年更受著非人的待遇。這還是金人想拿兩個昏君當肉票來和南宋講價錢，否則趙佶父子即便多麼無恥，也早送了性命。
這便是歷史上稱為「二帝蒙塵」的北宋亡國事件。
金人立宋宰相張邦昌為「大楚國」皇帝後，並指定建都江陵。其用意是自知兵力有限，暫時還不能把整個中國強吞下去；打算用一個漢好當傀儡，使他帶領大批投降官吏到南方去，代他鎮壓中國百姓的反抗。
不料張邦昌手下糧餉的財產都在開封一帶，又見趙構兵力漸盛。軍民們都知道張邦昌賣國求榮，罪大惡極，人人痛恨，忠義軍到處發動。張邦昌雖仗金人勢力，得到一個皇帝稱號，其實是個光桿獨夫，並沒有什麼兵力，如其改擁趙構為君，非但可以保全祿位，免受萬民唾罵，名義上也比較說得過去。便乘著金兵退去，張邦昌已無法維持帝位時，順風張帆，去向趙構勸進，表示效忠舊主。
張邦昌知道不妙，連忙退出皇宮，準備讓位。糧餉王明雍、徐秉哲因自己作惡多端，冰山一倒，同受其害，在旁再三勸阻。張邦昌看出大勢已去，自己安危尚且難料，如何再管同黨死活？忙遣謝克家送皇帝玉璽到濟州去見趙構，讓皇帝位子給他坐，表文裡有「孔子從佛胖之召，意在尊周；紀信乘漢王之車，誓將誑楚」的詞句。意思是說，他降金志在保宋，賣國志在救國。勸趙構說：「南京乃太祖興王之地，取四方中。」趙構因汴京業已殘破不堪，又恐金人再來，打算避到江南，躲遠一些。當時答應奸賊的請求，改元建炎，繼立為帝。張邦昌只做了三十三天的假皇帝。
當金兵未退以前，劉浩奉命為前鋒，隨同宗澤趕往東京解圍。因知岳飛武勇，便將他這一隊人馬調去。行至滑州，遇見金兵，雙方隔河相持。岳飛每日帶領部下四五百人，操演甚勤。這日又往河上練兵，就便窺探敵人動靜，所乘白馬忽然傷了一足。劉浩原看重他，便將自己所乘黃馬借與他騎。
岳飛到了河旁，見天色陰沉，快要下雪神氣，便向眾人道：「歲暮寒冷，河水冰凍；敵人生長北方，習於耐寒，現正屯兵北岸，斷無不來之理。像今日這樣天色，最是可慮。諸位弟兄，可照近日所演品字陣法，連演習帶防備起來。金兵不來，暫時不去睬他。萬一來攻，他不知我軍虛實，乘他腳未站定之時，包殺他一個落花流水。」
眾健兒常受岳飛激勵，早恨不能殺過河去，和敵人決一死戰，同聲喜諾，忙把人馬分成三隊，冒著寒風演習起來。忽然寒日隱去，空中已有雪花飄下。岳飛命眾稍息，自己立馬向前觀望。
張憲在旁笑說：「老師你看，這場雪下起來，恐怕不小呢。」
岳飛隨口笑答：「你怕凍，想回去麼？」忽又接口驚喜道：「果不出我們所料。你快看！那是什麼？」張憲定睛往前一看，前面暗霧沉沉中，什麼也看不見。
岳飛又道：「你目力還未練好，再伏到冰上聽他一下。」張憲連忙下馬，伏向冰上一聽。
當下張憲聽到有大量馬蹄之聲隱隱傳來。料知敵人踏冰渡河，乘雪來攻。剛剛縱身下馬，岳飛便道：「敵人一向輕視我軍，決不防會遭襲擊。難得有這樣好的天氣，休看敵兵人多，我軍必勝無疑。你快往兩翼傳令，命吉青、董先等急速分頭繞往敵人中間，攔腰截斷。你再趕來一同殺敵，我先去了！」說罷，右手長槍一揮，左手拔出背上斫刀，一馬當先，往前衝去。
後面百多個騎著快馬的健兒，一聽殺敵，精神大振，一個個搶先上馬，緊隨在後，往前飛馳。眾人所騎戰馬都有岳飛命制的蹄套，跑起冰來十分輕快。岳飛老遠便望見對面雪花稀疏中現出一片黑影，來勢雖眾，並不很快。看他們行軍這樣散漫，分明心驕氣浮，把事看易，決想不到會當頭挨這一棒。再側耳留神一聽，又聽出敵人馬蹄上好似並未綁有草布等物，心中越喜。回顧身後百多名健兒已照平日所教陣法，催馬趕來。忙把坐下戰馬一夾，那馬越發翻蹄亮掌，飛也似往前馳去。
轉眼隔近，望見當頭兩員敵將，正在耀武揚威。岳飛忙催坐下馬朝前猛衝，大喝一聲，挺槍就刺。內一敵將身材高大，手使一口大刀，騎著一匹高頭大馬，正是金邦勇將烏裡哈。聞聲驚顫，回手一刀，打算倚仗蠻力將槍磕飛。不料岳飛槍法如神，可實可虛，來勢雖猛，說收就收。一見就知敵人力猛刀沉，右手虛擺槍桿往回一帶，手中槍便抽回了半截。緊跟著右腿一偏，坐下馬便和敵人的馬對面錯開，同時左手舉刀便斫。
烏裡哈一刀撩空，用力大猛，忙把馬一偏，打算讓開來勢，回馬再斫。就這心念微動之間，岳飛來勢絕快，一個「回頭望月」的身法，已一刀斫下。這一刀用法太猛，竟將敵人連肩帶背深斫人骨，幾乎拔它不出。同時瞥見另一手舞銅錘的敵將，由左側怒吼馳來，忙把前半截長槍照準烏裡哈背後刺去，就勢用足全身之力往前一甩。刀被拔出，整個賊屍隨槍挑起，恰朝另一來敵迎面打去。那敵將也非弱者，一錘剛將屍首打落，張憲正好趕到，手起一槍，正中敵將前胸。也是用力一甩，連屍首帶馬鞍都被挑起，甩出一丈多遠，落向人叢之中。
這兩員有名的猛將，才一照面，便被岳、張二人殺死。手下百名健兒又由後面飛馳趕來，都是手持長槍大刀，背掛弓箭，同聲喊殺，勇猛非常。風雪交加、天色昏暗中，金兵不知宋軍來了多少，加以渡河前走了半日，人馬又都疲勞，驟出意外，越發膽寒心慌，不知如何是好。岳飛手下都有暗號，隨時更換，不要說是下雪，黑夜裡也一樣打仗。這百多位愛國健兒，縱橫在敵人叢中，刀斫槍挑，手無虛出，不消片刻，便殺死了好幾百個金兵，內有幾個凶悍一點的敵將，也被岳、張諸人槍挑馬下。前面金兵正在亡魂喪膽，狼狽逃竄。後面金兵不知底細，還往上擁，誤認敵兵迎頭截住，又動起手來。
岳飛看出敵人軍心已亂。一聲暗號把人馬分開，再一往來衝突，金兵越發慌了手腳，也分辨不出哪是自己人了。為首一名金將剛聽出前軍遇敵，中了宋軍埋伏之計，董先等已由兩側抄到，將敵人兵馬當腰切斷。後隊金兵不知虛實，聽見前面喊殺，往上一衝，越發自相殘殺，成了混戰。等到明白過來，四散潰逃，業已大量傷亡了。這一戰，從午前戰到夜裡，只殺得金兵屍橫遍野，血染冰河。岳飛因未奉有過河之命，又恐部下兵校大勞，並未窮追。雪住一查點，共殺死金兵數千，得到戰馬六百餘匹。
劉浩見岳飛等一去不歸，好生憂急，又恐金兵雪裡偷襲，正命將士嚴防，一面命人打探消息，忽報岳飛得了金邦數百匹戰馬，在外求見。喚進一問，才知岳飛等以所部五百騎兵將過萬的金兵打退，大勝而歸，不由驚喜交集。問知苦戰了一夜還未吃飯，不等天明，便為岳飛等設宴慶功。即日奏補岳飛為秉義郎，吉青等偏校均補為承信郎，同歸岳飛部下。
自來功高見嫉，何況這班英雄又都年輕氣盛，疾惡如仇。岳飛雖然沉穩一些，到底還是不免心直口快，和自己弟兄談得極好，對於那些奸惡的小人，就難免要發生爭執，招出怨恨。軍中有一統制，乃是汪伯彥的內弟，名叫黃哲，秉性乖張，兵無紀律，眾人都看他不起。黃哲偏不知趣，時常還要擺出一副官架子，以上凌下。氣得吉青、施全提起就罵，不是岳飛強行勸阻，早就惹出事來。
這日正遇元旦大雪，主帥宗澤先覺著國家多難之時，不應舉行什麼過年禮節。後來一想，目前各路將領都是崇尚奢華，逢年過節犒賞三軍，歌聲縱酒，成了一時風氣。自己人馬不多，一半都是新收集的殘兵敗將，只管殺敵有心，看法未必一樣。另外還有一些新招募來的新軍，更都是遠隔父母妻子，慷慨從軍。轉戰到了歲首佳節，就此寂寞度過，也難免要勾動他們去國懷鄉之念，難得有一些少年新軍，年前立了一次奇功，正好藉著慰勞來鼓舞全軍士氣。經過仔細斟酌，發下牛酒魚肉，犒勞全軍。除分班防敵的將士不許飲酒而外，餘者由除夕到元旦，全軍將士均許飲酒度歲，並還親自登壇，在大雪中向眾發話。
大意說，年前一些忠義之士，不顧生死，冒著風雪奇寒，以少勝多，建此奇勳，使敵人第一次遭到這樣大敗，真乃可喜可佩之事。在朝命未下以前，特意藉著元旦，舉行一次全軍的慶功宴，就便慰勞諸位將士爭戰勞苦。這不能算是過年，因此也不鋪張。只是想從今年元旦起，全軍將士更要戮力同心，為國忘身，奮勇殺敵。拿年前立功將士作榜樣，不把金人消滅不止不已。說完，舉杯三獻，然後吩咐各營將士自行開宴。
眾將士見這位白髮蒼蒼的元戎老將，獨立將颱風雪之中，慷慨陳詞，慰勉周至，全部感動非常。岳飛等少年英雄回到營中，說笑暢飲了一陣。吉青多吃了幾杯酒，身上發熱，想到外面看看雪景。施全、董先也要跟去。
岳飛笑道：「這樣大雪寒天，我們在帳中飲酒談心，不去也罷。」吉青笑道：「我素來就愛看雪景，前十天在風雪中殺得金人鬼哭神號，真是從來沒有的快活。不料剛打完仗，雪就停住。好容易前天晚上這場大雪，一下就是兩天多。我最恨人把雪踩個稀糟，這時候雪剛停住，一個腳印都沒有，才好看呢。」
張憲笑說：「吉大叔真想得好。你不願看雪中腳印，我們走過之後，別人就願意看麼？」
吉青笑罵：「娃兒家曉得什麼？這樣大雪天，難得遇上兩天假，你師父不管閒事，正好看看雪景。你先答應我同去，不去不行！」說罷，拖了張憲就走。
岳飛看出他有幾分酒意，命去的人都將兵器放下。施全、董先等也說要到外面散散風，都跟了去。只岳飛、霍銳。傅慶三人留在帳中，商計招請牛皋之事。談了一陣，見天色不早，吉青等未回來。岳飛不放心，便命霍銳、傅慶留守，自往尋找。尋到鎮上，見家家關門閉戶，灶冷無煙，哪像過年光景！心正慨歎，忽聽轉角上嘩吵之聲，似有吉青在內。忙趕過去，一眼望見東首一家門前繫著十幾匹戰馬，心便著起慌來。快要到達，忽由門內竄出一名宋軍。張憲正追出來，夾背心一把抓住。連忙大聲喝止時，吉青拿著一條方桌腿，已緊跟縱搶將出來，當頭一下，打死在地，見岳飛到，搶先大喊：「岳大哥！我們代軍中除了一個大害。你快來看，省得老百姓老說我們有壞種，時常叫人生氣。」
岳飛知道闖了大禍，忙把氣平了一平，隨同走進。施全、董先等也由內趕出，爭說經過。岳飛見那人家好像是個富戶莊院，現只幾間上房和東廂房比較整齊，燈火通明，余均殘破不堪。院子裡倒著十幾具死屍；屋裡還倒著一人，膀臂已被打斷，快要斷氣，正是統制黃哲，便把眾人止住。
一問張憲，才知黃哲素好酒色，因宗澤軍紀甚嚴，軍中不許攜帶一名婦女，每到一處，必命軍校先尋一處民房，作為藏嬌之所，然後再命心腹，到處搜尋有姿色的婦女，藏在裡面，供他淫樂。劉浩早有耳聞，但因宗澤正直無私，治軍又嚴，若知此事，必將黃哲斬首。黃哲死不足惜，汪伯彥定必記仇報復。宗澤領兵在外，難免就要吃他的虧。因此隱忍在心，不敢說出。
吉青等五人踏雪回來，經過當地，發現門外那十多匹戰馬，又聽裡面笑語喧嘩和婦女哭喊之聲。心中奇怪，掩將進去一看，天還不曾黑透，正房和東廂房已點上了好些紗燈，十幾個軍校都聚在廂房內，圍坐飲酒；正房地上跪著兩名婦女，正向黃哲苦苦哀求，放她們回去。黃哲厲聲喊罵，若不從他，便要活活打死。
吉青一一見，首先忍不住怒火，大罵：「無恥狗賊！竟敢強搶民女。」衝進屋去，一腳先將桌子踢翻。黃哲一聲怒吼，拔刀便斫，身後二親兵，也隨同動手。張憲恰巧趕進，抄起地上桌子一擋，刀斫桌上。吉青就勢拉著一條桌腿，和張憲兩下一分，一人劈了一條桌腿。只一照面，便將黃哲有膀打斷，倒在地上，痛暈過去。
那兩名親兵都知吉青、張憲的厲害，連忙逃出報信。黃哲手下軍校也都警覺，由廂房內趕將出來。先欺吉青等五人未帶兵器，妄想以多為勝。哪知上來便被打倒了好幾個，這才看出不妙，想往外逃。
施全忙喊：「這幾個傢伙，一個也不能放他逃走！」一句話把吉青提醒，忙和張憲搶向前面，迎頭截住。結果全數打死，只黃哲氣還未斷。
岳飛聽完，方想說「你們幹的好事」，忽見外面人影一閃，立時改口說道：「黃哲欺人太甚，且喜今日親手把他殺死，才出了這口惡氣。」說罷，手起一刀，將黃哲人頭斫下。眾人俱都不知何意，正要詢問。張憲忽然明白過來，往外就追。岳飛見他快要追過院子，連忙厲聲喊回。對眾人道：「亂子不在小處，轉眼就有人來，捉拿我們回營治罪了。我是你們領頭的人，罪過最大。反正難逃干係，最好由我一人承擔，也許還有救星，否則只有同歸於盡了。」
吉青、張憲首先不肯，董先也說：「一人做事一人當，沒有讓你頂兇的道理。」
施全笑說：「事已至此，為什麼平白送命？要是岳大哥自行投到，還不如我們一起，反上太行山去呢。」
岳飛聞言，還未開口。吉青已先笑道：「我已明白過來，現在正和敵人拚命的時候，軍規最關緊要。今天我吉青臨死決不皺眉！黃哲是我打死的，我去抵命，決無話說。要連累岳大哥，我卻不幹！」張憲、施全也在一旁力爭不已。
岳飛先將黃哲的人頭割下，再向眾人正色說道：「你們都是我的部下。平日也曾講過，無事時，我們親如兄弟。一旦有事，必須聽我號令！誰敢不遵，便按軍法施行。此事由我一人承擔，也許可以免死，即使受了軍法，也只死我一人，免得連累大家。你們速速回營，不許妄動，我自有主意。」
眾人都知岳飛說出話來，決無更改。吉青，張憲、施全三人雖極難過，後來又聽岳飛說到個人死活事小，國家存亡關係重大。如今能與金人相抗的，只有宗元帥這一支人馬，我等如若不守軍規，叫他這個仗怎麼打呢？此事若歸你們承擔，我也難免，只我一人受刑，你們全可留為國用。你們闖了大禍，再不聽話，卻是不行等語。知道強他不過，只得勉強應諾，心中卻各打著主意。
岳飛隨命眾人分作兩起，若無其事，溜回營去。在此五日之內，不奉將令不許離營一步。跟著一同走向門外，吩咐眾人自走，然後騎了黃哲的馬，往營中飛馳而去。一到便擊雲板，去見劉浩自首。初意劉浩多半得信，哪知方纔所見人影，乃是黃哲心腹，聽說宗元帥要往各營查看，忙尋主人送信，到時發現滿地死屍，岳飛在裡面大嚷，說黃哲已被殺死，跟著又見張憲追出，嚇得回頭就跑，因是雪深路滑，還沒趕到，被岳飛趕在頭裡。