六郎三擒孟良
卻說岳勝歸見六部,道知殺死嘍囉一事。六郎曰:「孟良回來看見,必定來此報仇。汝等須準備廝殺。」道罷忽聞寨外吶喊。六郎與岳勝出寨視之,只見是孟良。其人生得濃眉環眼,面如噀血,狀貌雄偉。六郎迎而謂曰:「觀汝之貌,甚是奇異。何乃棄理滅義,甘心為賊?自我言之,莫若歸順朝廷,立功顯姓,垂芳後世,勝於落草萬萬矣。」孟良曰:「自汝言之,汝以拜官受爵為榮矣。自我言之,我以居職享祿為辱矣。何言之?汝父子投降於宋,不得正命而死。手足異處,若禽獸然,有甚好處!我居此山,斬殺自由,何等尊貴!與汝較我,不啻霄壤隔也。此等閒事,且姑置之。我問汝來,素昔與汝無仇,殺我部下。何為?」言罷揮斧直取六郎。六郎挺槍迎敵,交戰十合,不分勝負。六郎佯敗而走,孟良拍馬追之。岳勝從後喝聲:「休趕!」孟良遂回馬來戰岳勝。六郎拈弓搭箭,射中其馬,把孟良掀落於地。軍士向前生擒孟良歸寨,綁縛於階下。
六郎曰:「汝自逞英雄無敵,今何被擒?汝服我否?」孟笑曰:「暗箭射馬,詭計算我,非大丈夫所為,如何肯服!」六郎曰:「放你去如何?」良曰:「汝肯釋放我回去,整兵再來與汝交戰。不設暗計,明明白白,有手段平空拿我,余即拜降。」六郎曰:「汝要明白,平空拿你,此有何難!」遂放孟良而去。
岳勝曰:「孟良凶賊為民之害,今既擒之,可用則收留之。不可用則砍之,與民除害。何為放他?」六郎曰:「孟良一人傑也,心頗愛之。當今英雄有幾?吾欲收此人為部下,必服其心,是以放之。汝等試看明日再戰,吾又擒之。」岳勝曰:「將軍用何計策擒之?」六郎曰:「孟良有勇無謀,離此山南五里之地,有一深谷。峭壁石崖,進去便無出路。汝引騎軍一千,伏於谷口。吾與交戰,引他從山左傍而進。吾復從山右傍而出。待我一出,汝即殺來截住,不放他出。吾自有計擒之。」岳勝領軍去訖。六郎復喚健軍六七人分付曰:「汝往那山絕頂高處,扮作砍柴樵夫,賡歌應和。孟良問路,汝等如此如此應之。」軍人領計去訖。
六郎分遣已完,乃報孟良在寨外搦戰。六郎出馬言曰:「今番仔細交戰,若再被擒,卻難縱放。」孟良曰:「汝好大話!昨誤成擒,今定報之。」言罷,縱斧直取六郎。六郎約與交戰數合,佯敗,逕望山南而走。孟良趕上言曰:「汝又欲以暗箭來算計於我?」六郎不戰,直走入谷。孟良亦趕入谷。六郎遂撥回也,從山右傍而出。盂良亦從右傍趕來,忽岳勝殺出,截住谷口。良驚曰:「又中奸賊之計。」遂回馬直進谷去。只見無有去路,四面壁立。遙見崖上有幾個樵夫歌唱。乃叫曰:「吾被暢景賺入谷來,汝等救吾出去,多將金銀相謝。」樵夫遂將一條麻繩垂下言曰:「我等救大王,大王莫失信,要把金銀與我。」孟良曰:「我生生平是個有信之人,但救的出,決不食言。」眾樵夫曰:「大王可把此繩緊繫腰問,待我眾人扯拽上來。」孟良曰:「你等須仔細用心扯上去。」言罷,將繩緊緊縛於腰間,眾人乃扯拽至半崖停止不扯。良曰:「何故又不扯上去?」眾人曰:「大王身軀甚重,吾等力盡,等再叫幾個人來同扯,才得上來。」須曳,六郎、岳勝俱到崖上。六郎曰:「今番明白平空拿你。孟良,你肯服否?」孟良曰:「不是這等說,汝與我交戰,從地下平空拿我,方見手段。」六郎曰:「要從地下空平拿你亦不為難,今番又放汝去,方敢再來戰?」孟良曰:「今番亦非我戰之罪,但肯放還,再整兵出戰。如拿得我,傾心投降。」六郎曰:「這個使得。但再放汝而去,若從地空平拿住,卻毋得含羞,又亂說話。」言罷,令軍士吊釋之。
六郎回至寨中,言曰:「設計擒良二次,彼決不明出交戰,惟夜來劫吾之寨,定須以計擒之。」岳勝曰:「孟良已遭二次之辱,今尚肯來自投羅網?」六郎曰:「今晚准來。」乃令眾人於帳前掘一隱坑,將木浮搭於上,用土鋪蓋。又令軍士遠遠埋伏,只留數十健軍伏於帳前,伺良落坑,即出縛之。眾人領計去訖。
是夕六郎獨坐帳中剔燭觀書。將近二更,孟良探邏之卒回報,佳山寨中軍士俱各安寢,寂然無備。孟良喜曰:「這一次將前二次之辱盡伸雪矣。」乃乘輕騎,直至佳山寨。只見六郎一人在帳觀書,昂昂然,傍若無人之狀。盂良舉斧拍馬,趨入帳前,喝聲:「匹夫休走!」喝聲未罷,連人帶馬,跌落陷坑之中。帳外健軍一齊而出,用索繞良之身,捆縛扯將上來。部下三千餘人被埋伏軍士,四下圍裹而來。眾嘍囉見孟良落於陷坑,料難走脫,盡皆投降。健軍押孟良於帳下,六郎謂之曰:「我今放汝,再整軍士來戰何如?」孟良曰:「羞惡之心,人皆有之。某雖為盜,良心豈盡喪乎!將軍天神也,蒙放之至,再已不勝羞慚矣,尚敢復求去耶?願傾心以事將軍。將軍肯容,感恩無任。」六郎大喜日「君肯投降,是吾之大幸也。」
次日天明,孟良稟了六郎,回洞召集劉超、張蓋、陳雄、謝勇、姚鐵旗、董鐵鼓、郎千、郎萬、管伯、關均、王琪號王扁擔、孟得號夜丫黑鬼、林鐵槍、宋鐵棒、丘珍、丘謙,共一十六員頭目,俱引來拜見六郎。六郎大設筵宴。飲酒將闌,六郎曰:「方今北遼屢次犯邊,我宋受害,不能除之。蓋由將佐不得其人故耳。今此地猶為吃緊去所,吾自恨兵微將寡,常恐不能鎮守,有爾朝廷顧托之意。若汝等耳聞目擊,有好名士,吾不惜千金聘來,同鎮此地。」孟良對曰:「此去六十里外,有山名芭蕉山。山勢險惡,內聚強人數百,為首者,姓焦名光贊,生得面若丹朱,眼似銅釘,兩顴突出,有萬夫不當之勇。若要御遼,此等之人,不可不得。」六郎聽罷,大悅,言曰:「我親繼禮物去招他來。」孟良曰:「此人性好食人,極其兇惡,將軍即領部眾同去,猶不能招之而來。」六郎曰:「吾推誠置腹,何愁不賓服?」孟良曰:「雖是誠能動物,依小人說,將軍且休去,小人素與相善,待我去招來。」是日酒散。
次日,孟良辭卻六郎,竟往芭蕉山招焦贊。焦贊正在寨外閒耍,一見孟良,乃曰:「孟哥哥,何來?」孟良曰:「我今投降楊六郎處矣。吾觀六郎,智勇兼全,盡堪為倚。且想落草,終無成就,故同他鎮守佳山。倘後能立功,生享爵祿,死載筒書,大丈夫志願酬矣。吾今持來邀哥哥同去助他。」焦贊不答,直進洞去披掛出寨言曰:「我認得你,手中鐵槌卻不能認汝。」孟良見他來得凶狠,跳上馬徑回佳山,入帳告六郎目:「此人頑梗,招之不來。明日將軍領兵與之交戰,眾嘍囉必定跟他出陣,巢穴空虛,又令岳將軍領兵五百,悄地直到洞前埋伏,待他一出交戰,餘即攻打其寨。小人領數十健軍從芭蕉山後攀籐附葛而上,直入寨中放火.復從裡面殺出,將軍外面殺進。兩下夾攻,定要拿他。」六郎依其言。
次日,六郎領軍直到芭蕉山寨前喊叫。焦贊引眾嘍囉出馬,迎敵數合,六郎佯敗而走。焦贊拍馬趕來,六郎復回馬交戰。數合,又詐敗而走。直誘得焦贊離山十里外來了。岳勝見他去遠。竟到洞前吶喊,四圍把守嘍囉恐被岳勝攻破,俱赴寨前防禦。不期孟良引數十健軍從山後攀附而上,直入寨中放火。火焰騰騰,嚇得眾嘍囉俱各奔走逃生。
卻說六郎遙見火焰沖天,又回馬與焦贊交戰數合。見焦贊只管奮力迎敵,六郎揮鞭指而笑曰:「克明全不知事,你的山寨已被孟良燒了,尚在此苦苦貪戰?」焦贊回頭一看,只見煙焰迷空,乃大驚,撥馬走回寨。六郎復從後追趕殺來。岳勝、孟良從山寨殺出,焦贊料敵不過,遂棄了馬,走上山坡。那半山是宗水石,又生苔蘚,六郎步軍,見焦贊走上山坡,一齊趕上山坡。焦贊趕得慌,爬到半坡,被苔蘚滑跌下來,眾軍捉倒,捆縛回佳山寨中。六郎升帳,眾推焦贊於階下,六郎親釋其縛,謂焦贊曰:「有驚英雄,慎勿見罪。目今大遼侵犯邊境,足下肯同征討,即奏朝廷加封官職,尊意以為何如?」焦贊思忖,天下有這般好人,若我拿得人來,只一刀,肯相釋放!」聽罷六郎之言,遂納頭便拜。言曰:「願居帳下,幸乞收錄。」六郎大喜。乃置酒設宴。有詩為證:
英雄濟濟萃三關,萬里霜威不可攀。
心熟豹韜知變合,折衝卻敵笑談間。