焦贊夜殺謝金吾
焦贊與軍校進了仁和門，只見人如蟻聚，貨似山積。焦贊言曰：“若非老哥放出時節，怎麼見得這般熱鬧去所。”軍校驚曰：“汝好大膽！倘人聽見盤詰，究出是三關逃軍，拿去問罪，卻不連累本官！”贊笑曰：“道這一聲，便有何害。”
忽行到酒館面前，聞得作樂歌唱，餚饌馨香。贊曰：“可進裡面沽飲三杯而去。”軍校曰：“這裡鬧紛紛的，我等難以從容飲酒，當往城東望高樓，偏僻去處飲之可也。”焦贊聞他這話，前邀軍校徑往望高樓。飲酒飲至日色將闌，軍校催攆回府。贊曰：“此地難得再到，望老哥多飲兩杯，今晚只在此店歇宿，明日回去也罷。”軍校曰：“明日本官見責，我等怎生分理？”贊曰：“無妨，我自分解，不致罪加汝等。”軍校見其性急，恐嚷鬧被人知覺，只得依隨。直飲酒至更盡方罷。
焦贊不肯歇息，邀軍校乘著月色，東蕩西遊。游到謝副使門首，聽得裡面大吹細擂，飲酒作樂。焦贊曰：“這個人戶好快活也。”軍校笑曰：“可不消說他，此正謝金吾之家，是汝本官對頭，乃當朝第一幸臣，最有威勢。今領著旨來拆滴水天波樓。汝本官回來，為著這些事情。”贊先未知謝金吾之家也自罷了，此時一知，殺心頓生，謂軍校曰：“汝二人在此等著，待我進去結果了這賊出來。”軍校嚇得戰戰兢兢，渾身麻了，言曰：“汝生事出來，連累我等，可速轉店安歇，明早回去，本官還不知覺。不然，我先回去報知本官，定行重責。”焦贊怒曰：“汝二人要去只管去，我今定要這般行也！”二人拖贊轉至後面牆角邊，焦贊說聲撒手，踴身一躍，跳過其牆。裡面乃後花園也。悄地進到廚房，家人俱在堂上伏事飲酒，止有一個丫頭在廚房整備酒餚。焦贊抽出短刀，向前殺了，提頭走出堂中。只見金吾居中坐著，樂工歌童列於兩傍。焦贊將那顆頭照金吾臉上打去，金吾大驚，撲得滿面是血，大叫：“有賊！眾人快拿！”焦贊走向前罵曰：“奸佞賊，你認得焦爺麼？”言罷，望金吾項下一刀，砍落其頭。眾人見了，各自逃生。焦贊恨怒不息，一門不分老幼，盡皆殺之，並未走脫一人。有詩為證：
靜中察天道，天道好循環。
妄意將人害，全家一劍餐。
時夜三更，焦贊將筵中美酒佳餚飽恣一餐，臨行思忖：“謝金吾一家被我殺了，他乃朝廷寵臣，肯干休罷了？必竟賠累街坊受禍，不如留下數句，與人猜詳，庶不貽害他人也。”即將血大書四句於壁。詩曰：
四水星連家下流，二仙並立背峰頭。
明明寫出真名姓，仔細參詳莫浪求。
題罷復從後園跳出。去找軍校不見，乃躲於城坳，過了一晚。次日清晨，逃回楊府去了。
卻說巡更軍卒夜聞謝金吾府中被盜，亟報王樞密知之。王欽竟往謝府視之，只見老幼一十三口，俱皆殺死。壁上大書血字四句，乃是凶身名姓。命人抄寫，進奏真宗。真宗大驚，下命王樞密體訪是事。王欽奏曰：“臣緝訪得，殺死謝金吾者，乃楊六郎新招賊徒焦贊是也。”真宗曰：“楊郡馬鎮守三關之地，那裡有部將來此殺人？”王欽曰：“日前私下三關，帶得焦贊同來，乞陛下遣兵圍住楊府，捕捉便知端的。”真宗允奏，敕令禁軍捕捉楊景與凶身焦贊。
旨命既下，禁軍百十餘人領旨而行。時六郎正與令婆計議天波樓之事，忽左右報夜來焦贊入城，越牆入謝金吾府中，殺死老幼一十三口，今朝廷差禁軍圍府捕捉。六郎曰：“這個狂徒！敗吾家門。”道罷，禁軍一齊搶入，捉拿六郎。焦贊聽得這個消息，手執利刀，一直殺入。禁軍見其兇惡，放了六郎，不敢近前捕捉。六郎喝聲曰：“汝生出這大禍，尚敢相拒朝廷捕耶！好好自縛，去見朝廷請死。”焦贊曰：“殺人是我本等的事，這一生也不知殺了多少，罕稀砍這一十三口而已！我今把這些狗奴殺了，待與將軍回轉佳山寨，看有甚人來奈我何！”六郎怒曰：“汝做出逆天大罪，又說這等不法之話，今若不聽吾言，先斬汝首去獻。”焦贊乃放下利刀，唯唯而退。禁軍復欲來捉，六郎曰：“不必汝等動手，吾自縛見天子。”六郎焦贊俱自綁縛，隨著禁軍，入見真宗。
真宗問曰：“朕未有召命宣卿，卿何私離三關，帶領部將殺死謝金吾一家？應得何罪？”六郎奏曰：“臣該萬死，乞陛下寬宥一時，伸訴冤苦。臣父子荷朝廷厚恩，雖九泉不忘。近因主命，毀拆天波樓一事，臣母憂慮，遽成一疾，危在旦夕。惟恐死去不得面見而飲終天之恨，又因三關此時略安，偷暇來家視省即去。雖帶焦贊同來，監守在家。謝金吾全家殺死，黑夜難明，未必便是焦贊，乞陛下再行體訪。如果是的，將臣等誅於稿街，以正朝廷憲典，敢求生乎。”真宗聞奏，遲疑良久。王欽奏曰：“殺謝金吾者，的是焦贊。即其自將血書名姓，又可為證。乞陛下將楊景、焦贊押赴法曹，應使後人知警而不妄為。”真宗猶豫不決。八王奏曰：“事亦可疑，豈有自殺其人，而又肯自書其名姓乎？但六郎、焦贊不應私離三關，其罪甚重。特念鎮守三關功績，免其一死，別行發落。”真宗允奏，敕令法司擬楊景等之罪。六郎既退，王欽即遣人於法司處說，著令發配六郎等於邊遠兇惡地方。時掌法司正堂黃玉與王欽最相善，依其來命，遂將楊景發配汝州，臨造官酒，遞年進獻三百埕，三年完滿，聽調別用。焦贊發配鄭州充軍。黃玉擬定申奏真宗，真宗依擬，敕令楊景、焦贊即日起行。又命王欽安葬謝金吾全家屍首。王欽領旨去訖。
卻說六郎聞此消息，不勝悲悼，歸辭令婆。令婆哭曰：“家門何大不幸，遂致如此！倘老身有甚吉凶，誰為斂骸骨！”六郎曰：“兒去三年便回，乞母親休憂慮。且天波樓一事，兒與八王計議已定，他必保全不拆。焦贊殺了金吾，亦為朝廷除卻一害，多感八王相救，不然性命難保。此又不幸中之幸也。”道罷，贊入見。問六郎言曰：“聞朝廷發配將軍於汝州。”又曰：“小將為鄭州軍，今特來請將軍回三關寨，不必汝州去也。我一生好殺的是人，令日殺了謝金吾，卻不是冤枉了他。此等奸佞之徒，我為朝廷除之，且不感戴，反把我來充軍！然我所曉者，只是臨陣擒軍斬將而已，那曉得做甚配軍。”六郎曰：“誰敢違逆聖旨，汝且小心往鄭州而去，到於彼地，伺候赦書，赦除罪名，即有回三關之時。若再玩法得罪，則望生還三關，必不可得。”言罷，王欽差解軍四十餘人來攆六郎等起行。六郎先遣焦贊與解軍起身去，乃辭別令婆，望汝州而行。八娘、九妹直送至十里長亭而別。焦贊在半途俟候六郎，六郎既到。贊曰：“我此去不日即歸三關，報與岳勝哥哥等知之。立地興兵來取將軍也。”六郎曰：“休得胡為。我今不致於死，何消如此！汝當忍耐三年兩載，即便相會，再休妄生事端，好聽吾言。謹記謹記。”焦贊笑曰：“貽累將軍前途，休要埋怨，小將相報，除死便了。”言罷分別與解軍投鄭州去訖。六郎與隨行軍人望汝州而進，正值三秋之候。六郎途中口佔八句：
淺水芙蓉花滿枝，園林木落葉初稀。
何人疏懶堪為侶，到處風塵解花衣。
傍晚笛聲江上起，欲寒天氣雁南歸。
秋來不盡生愁處，翹塑孤雲片片飛。
六郎題罷，投店而宿。
次日早到汝州。公人將解文投進府中，呈與太守張濟看之。張濟看罷，批了回文，發落軍人回去，即邀六郎入後堂問之曰：“聞將軍鎮守三關，威震遼邦，吾等私謂將軍非封國公，必授侯爵，今緣何又得發配之罪？”六郎遂將焦贊殺死謝金吾之事告之。張濟甚加歎息，乃曰：“將軍寧耐，此去城西萬安驛極好監造官酒，便以解京。多則一年，少則半載，朝廷必取回矣。”六郎稱謝。辭別張濟，竟到萬安驛造酒去訖。
卻說王欽遣人打聽六郎已到汝州，乃請黃玉到府坐定。王欽言曰：“日前問楊景於汝州，好了他些。”黃玉曰：“何為好了他？”欽曰：“彼罪應死，聖上不欲顯加其罪，而實欲暗置之於死也。”黃玉曰：“此至是險地，監造官酒，關係最重。朝廷動用的物，微有差池，死罪難逃。明日大人可上一本，劾他私賣官酒，主上必怒，即賜死矣。無再可以得生之路。”王欽大喜曰：“高見高見。若大人不言，下官何由得知。”於是黃玉辭別不題。
朝臣設計救六郎
卻說王欽次日入朝，劾奏楊景在汝州監造官酒未經一月，將酒私鬻，積聚金銀，欲逃反也。乞陛下梟其首級，以絕後患。真宗聞奏大怒曰：“彼縱焦贊，殺死金吾一家，亦該死罪。朕念其功，姑配汝州。今又私賣官酒，是欺朕也，難以再恕。”即下命團練使呼延贊繼旨前往汝州取六郎首級而回。旨意忽下，廷臣愕然。八王奏曰：“楊景忠貞必無是為，陛下休聽狂夫之言而枉屈損壞忠良之將。”真宗曰：“楊景為惡，卿屢保之，故彼有所恃而輕藐國法，恣肆無忌。日前殺朕愛臣謝金吾一家，罪已不容誅矣。何況今日又盜賣官酒乎！再勿多言！”八王語塞而退。
是日朝散，寇准、柴駙馬等俱集於闕下，商議其事。八王曰：“朝廷若誅了六郎，他日將奈遼人侵害何？我等當竭力救之。”言罷，於是遍求計於二人。寇准曰：“老臣一計策，不知殿下以為可否？”八王曰：“先生有何計策？”寇遂屏左右隨從之人言曰：“領聖旨者，幸是延贊。可囑付他見汝州太守密與計議，揀選獄中罪人貌似郡馬者，梟取其首級來獻聖上。著六郎逃走他處，日後遇有國難，我等保奏出征，將功贖罪，此計可否？”八王曰：“妙哉此計。”遂悄地以計告延贊曰：“小將自當方便，不必殿下囑付。”言罷，即辭眾官，繼聖旨赴汝州。
見太守張濟道知斬六郎之故，張濟驚曰：“冤屈！陷人罪業如山。楊將軍到此未有幾日，那裡有這等事故！主上何不察如此！”延贊曰：“此乃王欽賊徒設計劾奏，聖上憤怒之甚，八王力保不允。”言罷，遂附濟耳低聲言曰：“今廷臣計議，著太守如此如此行事。”張濟喜曰：“此計正合下官之意。值今國家多難之秋，若此人一斬，北番乘隙來寇，其奈之何？”言罷，令人請楊將軍來府會話。須臾，六郎到府。禮畢，張濟道：“知朝廷來取首級之事？”六郎曰：“小將赤心報國，惟天可表。今本無此事，君王聽信讒言，下命賜死，吾豈敢辭！當砍吾首級，回報朝廷便了。”有詩為證：
關寨功勞數十秋，飛災頓起實堪憂。
風雷遂地乾坤暗，霜雪漫空草木愁。
自許忠寒天子膽，誰將刀斷佞臣頭。
當年脫使英雄死，魏府何人破虜酋。
張濟曰：“將軍勿憂。適才計議如此如此以救君也。”六郎曰：“若大人肯如此垂救，異日當效犬馬之報。”張濟曰：“將軍何言！但得無禍，朝廷之福。”遂藏六郎於內室。是日，張濟即喚獄官伍榮商議。榮曰：“獄中有蔡權者，擬定當決。其人面貌儼似楊將軍也。斬之獻上，無有不信者。”濟令取出視之，果與六郎無異。遂分付伍榮多與酒食，灌醉，令夜梟其首級密密包裹了，送入後衙來。伍榮依計，暮夜梟權之頭見濟。濟遂令人請呼延贊領首級星夜回汴去了。
張濟請出六郎，謂曰：“將軍可改換衣裝逃避遠方，以俟他年之赦可也。”六郎拜謝。時將五鼓，張濟開了後園角門。六郎將平人衣帽穿著了，辭別張濟，竟回無佞府中去訖。
卻說呼延贊回到汴京，真宗正設早朝。延贊獻上六郎首級，帝視之，並不猜疑，君臣無不感傷。八王奏曰：“今楊景既誅，乞將首級進於無佞府中安葬，亦見陛下厚待功臣之意。”八王恐人知覺，故欲斂其跡而有是奏也。帝允奏，著禁軍送首級與楊府安葬，令婆舉家哀慟至極，將首級安葬訖。
卻說佳山寨岳勝等聞知六郎被誅，滿寨大哭，聲震原野。孟良曰：“今本官遇禍，我等守此無益，不如各散去罷。”岳勝曰：“汝言甚有理。”即令劉超、張蓋創立一廟於山下，中塑六郎之像，傍塑一十八員指揮使之像，遞年春秋祭祀。分遣已定，又將寨中所積之物盡數均分，遂毀折三關之寨。是日眾人拜別而散。陳林、柴敢領大部人馬仍往勝山寨去了。岳勝邀孟良反上太行山，稱為草頭天子，部將封為丞相等職，依舊劫掠為生。是時焦贊在鄭州，聽知六郎遭戳，亦逃走了。
卻說王欽見六郎已斬，喜不自勝，乃曰：“三關無此人鎮守，遼兵可以長驅而進，我亦不虛拘此也。”乃修書一封，密遣人星夜送往幽州。使人既到幽州，侍臣引奏，蕭後拆書視之：
臣違數年，欲報生成之德，每恨無由。入宋苟庇職居樞密，宋君寵任，君臣無兩，言無不順，謀無不從。
略施一計，楊景成誅。此將已死，中原士卒俱木偶耳。娘娘興師南下，取宋社稷猶反掌矣。
逆寄孤臣敬此申奏。伺後有機，馳書再報。
蕭後看罷大悅，以示群臣。蕭天左曰：“楊景既誅，他將誠木偶人也。曩者土金秀等會獵河東，設非楊景，北兵直驅中原，誰復為敵！乞娘娘興兵伐之。”師蓋奏曰：“此機固不可失，然未必便勝宋也。”太后聞曰：“卿何以知不勝？”師蓋曰：“宋統中原城池千百座之多，生齒數千萬之眾，豈無勇力智謀兼全如楊景者哉？恐一景死，而又有一景出也。十室之邑亦產英雄，何況中原戶籍如許之多乎！依臣愚見，當用計賺之。”太后曰：“卿有何計？”師蓋曰：“魏府銅台，佳山勝景，天下第一。娘娘可令人廣造美酒，夜間傾於彼地池塘。又使人將八寶冰糖，粘綴彼地樹葉之上。十日一次，如此行事。覆命本國軍民人等，三三兩兩，互相傳揚，天降瓊漿於樹，甘露於池，聲息必竟傳入汴梁，今將此計通知王欽，令他愚弄宋君，引誘來此玩景，然後出兵擒之。大宋天下唾手可得矣。”蕭後聞奏大喜，即修書付來使通知王欽，下命師蓋引軍三千造酒粘糖，密為其事。又命蕭天左整頓軍兵，以待征戰。
不數旬，消息傳入汴京。王欽私謂僚屬曰：“下官聞魏府天降瓊漿甘露，列位大人聞否？”僚屬曰：“聞人傳說已久，但未知的否。”王欽曰：“果的有之。且聖君在御，則有此等瑞事，列位當表奏稱賀可也。”於是次日賀表紛紛，言池水成醪，樹貯瓊漿，若飲食之，則能白日飛昇。真宗看罷表章，問臣曰：“今魏府之地有此奇瑞，卿等探訪果真，再得來說。”惟寇准、柴駙馬、八王不信。寇准奏曰：“魏府銅台與遼相近，臣恐是遼之詭計。天既降瑞，何獨此處有之？陛下不可深信。”帝未語，王欽奏曰：“此等之事，天下皆然，何足稱瑞？是蓋聖君至德感召所致，始有此等祥瑞。以臣愚見，千載奇逢，陛下當整六師親往視之。一者巡撫邊民，二者揚威以震北番，令他不敢正視中原。”真宗大悅，乃曰：“卿見高出尋常萬萬矣。”即下詔巡狩魏府。八王諫曰：“陛下龍駕若去，倘蕭後知之，興兵圍困，再調戰將，攻打澶州，陛下江山，能保不危乎？乞以社稷為念，勿輕信此等虛誕之事也。”真宗曰：“朕命柴駙馬、寇丞相領禁軍守汴，何危之有！”八王見諫不從，怏怏而出。
次早降旨，敕令呼延贊為保駕大將軍，光州節度使王全節、鄭州節度使李明，各引部下為前後輔從。延贊等得旨，準備起行。越數日，真宗車駕離了汴京，八王以下文武大小官員隨行。有詩為證：
鳳輦飄搖出禁城，旌旗拂曙壯行程。
尋常山嶽俱搖動，鼎沸奔騰萬馬聲。
時冬十一月，朔風凜冽，天寒地凍。大軍游遊蕩蕩，不數日，到了魏府。車駕競入歇息。次日，真宗與君臣遊玩，見林中樹葉之上有白素子，取下食之，即八寶冰糖。池塘之水，皆是米酒。八王奏曰：“陛下輕信狂夫之言，來此觀看祥瑞。馳驅車駕，百姓供給，勞苦何堪！今至於此，遍觀景物，何祥瑞之有？此必番人之計，賺陛下來此，欲相謀害。若不早回，定落其圈套也。”真宗亦疑，因下命回汴。
北番已知消息，蕭天左、土金秀引馬步軍兵十五萬，霎時間將魏府團團圍定。侍臣急奏真宗，真宗大驚曰：“早不聽八王之言，致有今日之禍。然將何計以脫此難？”八王曰：“番兵蟻聚蜂屯，其氣焰烈烈，急難與爭鋒。但號令嚴守各門，差人星夜回汴取得救兵來到，始可破此圍也。”真宗允奏，下令嚴守各門，毋得妄動。於是呼延贊等分門而守。
時宋軍在敵樓之上望見番兵圍得水洩不通，聲勢震天，眾有懼色。延贊按劍言曰：“凡軍之對敵，在謀之臧否，不在兵之多寡。今番兵雖眾，利在速戰。明日待我設一計策，定要殺這臊奴，汝眾不可晨怯退後。”眾軍得令，次日請旨出戰，乃定下計策。使光州節度使王全節引一軍居左，鄭州節度使李明引一軍居右，“待吾交馬，戰至半酣，汝等一齊殺出，定獲全勝。”調遣已畢，出城列陣，只見遼將土金秀跑出陣前，指而言曰：“汝等見淺，已落彀中。早早納降，庶幾免死。不然，盡作無頭鬼矣。”延贊曰：“臊狗！亟走，尚留殘喘。若凶頑邀駕，攻破幽州，寸草不留。”言罷，輪刀拍馬，直取金秀。金秀舉槍交鋒數合，金秀力怯，撥回馬走。延贊起去，金秀拈弓搭箭，射中其馬，把延贊掀落於地，被番兵活捉而去。王全節、李明見延贊擒去，不敢追趕，退入城去。宋兵潰亂，被番兵殺死不計其數。全節入見真宗，奏知：“捉去延贊，番兵強盛難敵，今臣等敗歸本陣。”真宗聞奏大驚，手足慌亂。八王曰：“陛下休憂傷龍體，可作急寫詔，遣人繼往附近各處節鎮，火速發兵相救。”帝允奏，即寫手詔，遣使臣繼去訖。