第八回 設朝儀奸臣大拜 守節義俠女拒媒
且說福王自流賊攻陷河南，其父殉國之後，即選避江浦，已經數載。不料北京失守；大行皇帝升遐。南京奸臣欲要擁戴之功，不論賢愚，共立福王為監國之主。於甲申年五月初一日謁陵已畢，賀御偏殿，有一班文武官員如史可法、馬士英、黃得功、劉澤清等齊拜丹墀，尚書高宏圖等奏白："臣等恭請陛下早正大位，改元聽政，以慰臣民之望！"福王聞奏，乃曰："寡人外藩衰宗，才德涼薄，俯順臣民之請，來守高帝之宮，君父含冤大仇未報，有何顏面忝居正位，今暫以藩主監國，仍稱崇禎十七年，一切政務照常辦理，諸卿勿得諄諄，重寡人之罪！"眾臣聞言，齊聲呼曰："萬歲，萬歲，萬萬歲！真仁君聖主之言，臣等敢不遵旨。但大仇不易速報，大位不可久失，將相不宜緩設，謹具題本，伏候裁決！"內使傳上題本，福王覽畢，說："覽卿等題本，汲汲以報仇復同為請，俱見忠悃。至於設立將相，寡人自有主意，眾卿且退午門候旨。"眾官俯伏退出。
不一時，內監捧旨宣讀："鳳陽督撫馬士英倡議迎立，功居第一，即升補內閣大學士兼兵部尚書，入閣辦事。吏部尚書高宏圖、禮部尚書姜日廣、兵部尚書史可法亦皆升補大學士，各兼本衙，高宏圖、姜日廣入衙辦事，史可法著督師江北。其餘部院大小官員，現任者多加三級，缺者將迎駕人員論功選補。再四鎮武臣靖南侯黃得功、興平伯高傑、東平伯劉澤清、廣昌伯劉良佐俱進侯爵，各回汛地謝恩。"眾人謝恩已畢，史可法遂向黃得功等說："老夫職居本兵，每以不能克復中原為恥，聖上命俺督師江北，努力報效，今與列侯約定，於五月初十日齊集揚州，共商復仇之事，各須努力，勿得遲延，老夫今日走馬到任去也。"馬士英見史可法已去，眾官俱散，乃笑說："不料今日做了堂堂首相，好快活人也！"將欲出門，又見阮大鋮探頭探腦在那裡暗瞧，遂問說："那不是圓老么，你從那裡來？"阮上前深深一恭，"恭喜老公祖，果然大拜了！今欲何往？目下立國之初，諸事未定，不要叫高姜二位奪了大權，何不入閣辦事去？"士英說："圓老說的極是！"大鋮又附耳說："老師相迎立有功，獲此大位，晚生賁表亦有微勞，如何不見提起？"士英說："你不聽見宣旨，各部缺員許將迎立之人敘補麼？"大鋮喜曰："好，好！還求老師相提拔！"士英說："你的事何用多囑？學生初入內閣，未諳機務，你來幫一幫，也好各宜小心。"大鋮即替士英抱笏，進內閣去了。有七言絕句一首，詩曰：
殿閣東偏曉霧黃，新參知政氣昂昂。
過江同是從龍彥，也步金階抱笏囊。
且說福王嗣位之後，推將迎立官員不論賢愚，一概補用，是以楊文驄補了禮部主事，阮大鋮仍以光祿起用，至於越其傑、田仰等亦皆補官。此數人者皆繫馬士英同黨，故一一得補官職。適因漕撫缺人，該推升田仰。不料田仰知已將升漕撫，遂有娶妾之意，但意中無人，莫可如何。誰知阮大鋮潛窺田仰之意，遂向田仰說："田年兄今升漕撫，官列極品，不知有幾位貴寵？"田仰答道："兄還不知麼？弟家中只有拙荊一人，並無嬖妾。昨卻有心要覓一人，但無中意者，是以遲遲。"阮大鋮說："弟聞青樓中有一妓女，名為香君，生得千嬌萬媚，真正絕代佳人。龍友楊兄與他交厚，何不托他一言，成全此事？"田仰聞言，欣然起謝說："多蒙指教！明日我即央龍友兄代為求之。"遂別了大鋮，回家兌上白銀三百兩，送到楊龍友處，以作聘金，求他代聘香君為妾。這龍友一時錯了生意，要奉承那新漕撫，遂著長班喚清客丁繼之、女客卞玉京，托他二人為媒。不料丁繼之等因宏光要將阮大鋮所獻《燕子箋》抄登總綱，選他們入內教演，特來央懇楊龍友講情免選。適長班方要去請，那知他們卻在門前。長班見了，一一問了姓名，說："老爺正著我喚你們，來的恰好，你們候著，待我稟報。"遂即稟了龍友，龍友喜曰："來的湊巧，著他們進來！"俱隨長班進入，見了楊老爺俱保跪拜，將求情的話說了一遍，龍友說："這也不難，明日開列名字，送到阮圓海那邊，叫他免選罷了。"諸人聽見此言，俱各叩頭拜謝。龍友說："你們起來，你們的事我已應承。我有一事，還求諸位攢助，事成，自當重謝！"丁繼之等問說："不知老爺有何事用俺們？"龍友遂將田仰央他為媒，要娶香君為妾的話說了一遍。丁繼之等聞要娶香君的話，大家俱皺著眉頭，說："香君自侯生別離之後，屏跡不下妝樓，這事只怕難成。且老爺與他母親是厚交，何不親去說明，或者不好拒絕。"龍友說："我曾替朝宗作伐，梳櫳香君，今日又教他嫁人，怎好覿面去講？還煩眾位力為，待得事成，自當重謝！"
丁繼之等不敢再言，遂辭了龍友，來李貞麗院裡來。走到裡面，只見：寂寂空樓，絕不聞箏聲笛韻，纏纏嬌容，何曾去迎客送賓？二人大聲呼曰："貞麗在家麼？"香君聽見有人叫他母親，望樓下一看。說："卞姨娘同丁大爺來了，請上樓來坐！母親不在家，二位光降，有何事情？"卞玉京說："我們並無事情，一來為你清冷，特來伴你；二來有一喜事，報你知道。"香君說："夫君遠離，有何喜事？"丁繼之遂將龍友托他們說媒，教他改嫁田仰的話說了一遍。香君聞丁繼之言語，滿眼垂淚說："丁大爺說那裡話？俺已嫁侯郎，只知終身依著侯生，即今遠去，這定情詩扇，便抵過萬兩雪花！且奴福薄，不願為朱門侍妾。請大爺、姨娘回絕他，不要認錯題目。"話未說完，鄭妥娘、寇白門二人走上樓來，說："香君，這是楊老爺好意，憐你情苦，特尋一富貴之家著你去受用。"香君說："我不圖富貴，嫁人的話休向我講！我只知侯郎是我終身之依，任他富貴充盈，放下在我香君眼裡，請早回他，休得在奴面前說那些沒臉恥事，污我香君之耳！"說完，竟抽身走進臥房。拋下這些人也覺無趣，遂各下樓而去。正是：
一點芳心拴的定，朝朝樓上望夫君。
不知後事如何，且聽下回分解。