第二十一回 羅太守安撫百姓 孫知縣復任錢塘
話說孫知縣，吩咐書辦莫出詳文不表。再言那都堂只等詳文到來，這也不提。卻說花能在轅門伺候聽審，都堂並未叫家屬，他就站在旁邊聽審，只等都堂審畢退堂。他才回來報與少爺知道，如此如此，這般細細說了一遍。花文芳聽了，不覺手舞足蹈，滿心歡喜，隨賞了花能一兩銀子。魏臨川忙向前作了揖道：「恭喜大爺，晚生向大爺借幾兩銀子家用。」花文芳便叫有憐拿五十兩銀子與他。花文芳道：「老魏不要回家，恐孫知縣拿你，我叫有憐送到你家去。」魏臨川稱謝。不表花有憐送過去。再言馮旭老家人打聽明白，即忙來到府中報與太太知道，將前後事，說了一遍，太太聽了，正是：
驚走六葉連肝肺，少了三魂七魄心。
不覺一個筋頭跌倒在地，登時氣絕，慌得閤家僕婦人等，上前攙扶，扶頭的扶頭，撮腳的撮腳，哭的哭，叫的叫，忙在一堆，救了半日方才醒來，口中咽咽啼哭道：「嬌兒呀！自小時為娘的把你當作掌上之珍，長到一十六歲，連手也不曾向你彈一彈，不想今日被這奸賊害了，受這般酷刑，怎不叫做娘的傷心。只哭得死去還魂不表。再言錢林釋放回到家中，見了母親。太太看見好不歡喜，月英在後樓見哥哥來家，急下樓來看兄長。太太問道：「我的兒回來，你妹夫可曾釋放？」錢林見母親問起妹夫，不覺雙目流淚。太太問道：「為何傷心？」錢林就將前後之事，說了一遍。太太、小姐閤家僕婦人等齊哭起來。哭了一會，小姐叫聲：「母親慢哭，我想起來，都是孩兒不是，惹出這樣災禍，當日一時不知人事，將這奸賊文字批壞了，就害了馮郎。馮郎在一日，守他一日，倘若有些長短，惟有死而已！都堂這等喪心，硬將孩兒斷與花賊。古言好馬不配雙鞍，孩兒寧死不從。」說罷又放聲大哭，一家兒哭得天昏地暗不表。話分兩頭，再表東方白，問成馮旭死罪，又將錢月英硬斷與花文芳，只等知縣出詳，要把馮旭秋後處決，等了一日不見詳文，等到第三日還是無影響。都堂大罵道：「好大膽的狗官，這等放肆，隨即出令箭一枝，著了旗牌，到錢塘縣，將知縣提來。旗牌領了令箭，怎敢怠慢，飛馬來到了錢塘縣，高聲叫道：「今有都堂令箭，火速提知縣到轅門。」孫知縣不慌不忙早已預備現成，把印帶在身邊，即刻上轎。同了旗牌而來，不多一會來到轅門，旗牌進繳令箭。即刻將知縣傳進，報門已畢，知縣來至內堂，看見大人坐在堂上，一臉怒色，且上前行過參禮，站在一旁稟道：「大老爺傳卑職不知有何吩咐？」都堂將臉一變道：「前日相府人命，本院已經審得明白，定了罪案，著貴縣速結通詳，為何許久詳文不到？貴縣太疲軟了。」知縣忙打一躬道：「不知大老爺叫卑職怎麼樣詳法？」都堂道：「本部院前已批明，馮旭已定秋後處決，難道貴縣不知麼？」孫知縣又打一躬稟道：「如此通詳，倘部內駁下，人命重情，又無證見，又無凶器，怎就問成死罪？卑職難以從命。」都堂大怒道：「據貴縣說來，本部院屈斷了馮旭，不肯出結通詳？貴縣怕部內駁下，難道不是本院屬下？不要為他人之事，誤了自己前程！可憐你十載寒窗之苦！」孫知縣又打一躬道：「稟老大人，卑職已知，官參吏革。卑職願聽參革，斷不肯做這沒天理之事！」都堂聽了此言，將驚堂一拍，兩邊眾役吆喝一聲，道：「你有多大前程？敢如此頂撞本院，難道參不得你麼？」孫知縣又打一躬道：「大人請息台怒，何須動勞清心，卑職將印呈上就是了。」說畢向袖中取出印來，送至公案之上，稟道：「大人就請收過。」都堂道：「不識抬舉的狗官，如此大膽，這般放肆，也罷！知縣退出聽參，本部院另委人護印。」孫知縣告辭出來，上轎回衙，收拾出宅不表。話分兩頭，再言朱輝打聽馮旭、錢林之事，家人探聽明白回覆主人，一五一十告訴了一遍。朱輝聽了大驚道：「有這等事情！」隨即取了一個名帖，著人邀請三學生員，有要緊的話說。此系大關風化之事，務要齊集舍下。家人領命而去，不一時眾生員隨後俱至，茶畢，分賓坐下。眾秀才道：「不知老先生有何台諭？」朱輝道：「請諸位年兄，非為別事，只因撫台將馮旭夾訊，問成死罪，秋後處決；又把錢月英小姐硬斷與花文芳為妻；逼勒錢林寫遵依；叫孫父母照伊審斷，出結通詳。孫父母秉公詳報，不肯瞞心昧己，逢迎上司，當堂繳印，現將孫父母摘印，委員護印。如此父母罷職，我等豈可坐視？是以請列位年兄到捨，共同商議，定有公論，以重國法，以維風化。」眾秀才聽了，一齊都道：「反了！反了！那有這樣不公不法之事？大乖倫紀，他也不過是個撫台，如此奸惡，我們齊集轅門遞公呈，挽留孫父母之任，出脫馮旭生員之罪名，不知老先生意見若何？亦不知晚生卑職識見有當否？均乞老先生裁度速行，遲則鞭長莫及。」眾人齊聲道：「芝蘭同味，他將吾輩如此屈害？我等豈肯甘心？」朱輝道：「諸位莫忙，先寫公呈，將老夫為首，眾秀才列後。」不一時，起稿者起稿，譽正者譽正，頃刻寫完公呈，填明姓字，一時走出門來，只奔都堂轅門而來。但見街坊上百姓聽見都堂將知縣孫老爺壞了，又見紳士紛紛投遞公呈，保留孫知縣，於是大家吆喝道：「自從孫老爺到任之後，清如水，明如鏡，不愛民財，不勞民力，士庶歡依，萬民樂業，處公斷直，愛戴鹹施，清理訟獄，不怕鄉紳，不徇人情，盜賊潛蹤，百姓安堵，這位清廉正直的老爺，如今被都堂壞了，再換一位新官到來，我們百姓又要受他災殃了。我們如今買賣也不做了，相率罷市，要保留青天，如有一家不關門，就將臭屎潑在他家，眾人齊心。」即時傳下黃旗家家閉戶，個個關門。這些眾秀才看見好不歡喜，叫道：「列位俱同我等到轅門，保留孫老爺。」眾百姓齊聲應道：「曉得！曉和！」只見紛紛而來，就有五六千人，眾口叨叨擁至都堂轅門，保留孫知縣，正是：
亂轟轟翻江攪海，鬧嚷嚷地裂山崩。
不多一時，到了轅門，大家齊聲喊道：「我等生員百姓有公呈在此，要面見大老爺。」喊畢一齊擁上擠滿大堂，拿起鼓槌亂打亂敲，喊聲如雷。
不知好歹吉凶，且聽下回分解。