第四十二回  馬傑提兵追壯士 英雄踏水奪行舟

第四十二回 馬傑提兵追壯士 英雄踏水奪行舟

馬雲、湯彪並八員健將,來到船邊齊聲吶喊。那些護解官兵二百餘人,都是吃了酒的睡著,如何得醒?忽聽得一聲吶喊,一個個慌忙爬起,怎當得十隻猛虎,手起刀落,如同砍瓜切菜一般,只聽哎喲之聲,死者不計其數。一半死於英雄之手,一半溺於水中淹死。只剩得五六十人,各自奔散逃命去了。十位英雄殺散眾兵丁,湯彪道:「不知常兄在那隻船上?」便大叫一聲,「常兄!常兄!」誰知常大爺在悶斗內,上面鎖復板,蓋著橫擔,擔上加了封鎖,還有許多繩捆住,那裡聽得有人叫他,亦不料有人救他。湯彪叫了一會,並無答應之聲,心內焦躁,大聲喊叫,「常兄在那裡?」常大爺在內雖然聽不明白,覺得似有人叫他,「常兄在那裡?」好似湯家兄弟之聲,待俺答應他來。「常萬青在這裡呢!」湯、馬二人聽見跳過船來,提刀砍斷繩索橫擔,揭起鎖復將常大爺拉上船來。眾英雄見他,九條鐵鏈鎖著。馬雲大怒道:「用如此重刑。」遂將鐵鏈一齊扭斷,只聽得噹啷一聲,落了一船頭。常大爺將身一跳,又添了一隻猛虎。馬雲遞過一把刀與常大爺,來到中艙,一腳把艙門踢開,見了小姐,打開刑具,與眾英雄一齊跳上岸來。正是:

海闊憑魚躍,天空任鳥飛。

十一位英雄帶領眾人,奔丹陽縣西門,望茅山大路而去,按下不表。且說那些敗殘官兵,遠遠避了,望著這班英雄去了,方才出來,有人遠遠尾在後面。連忙飛報大老爺,馬傑聞報大吃一驚,即刻傳出號令,忙喚五營四哨,千百把總,大小頭目人等知悉,一個個頂盔貫甲,掛鑭懸鞭,俱到轅門伺候。不一時,只聽得三咚大炮,大老爺升堂,一齊參謁已畢。馬傑叫道:「列位將軍聽著,今有相府劫法場的人犯,在丹陽縣被賊人羽黨劫去,爾等可帶五百人馬,連夜追去不可走脫強人。」眾官領下令箭去了。馬傑想道:賊人勇猛,必須親自走一遭,即帶領一千人馬,向前追去。正是:

風吹鼉鼓山河動,電閃旌旗日月高。

不講馬傑前來追趕,再言十一位英雄行了半夜,到了天明,行至胥鎮地方,眾人打伙吃了一頓飯。又往前走,至日中到了句容縣交界,那知句容縣聞報點了二百名官兵,四下巡哨,早已打探明白,忙令眾官兵拿捉。那些官兵,一聲大喝道:「賊犯逃向那裡去?」一齊圍裹上來。馬雲一見,哈哈大笑道:「列位兄長不必動手,這個生意讓了咱家罷!」將身一縱,舉起鋼刀,如風捲殘雲,那二百名官兵那裡抵擋得住,只聽得哎呀之聲,斬者不計其數,不到半個時辰,殺了一半。那些官兵見勢頭不好,各自逃生。馬雲見他們走了,也不追趕,便大笑道:「殺得快活!」湯彪道:「兄長快走!」十一位英雄望前走去不表。再言那些官兵飛報與句容縣知道。縣官聽了,嚇得啞口無音,半晌才吩咐道:「速查殺死官兵多少。」至晚聽報共殺死九十有七名,只得連夜通詳上司不表。再講那十一位英雄走到天晚,並無打伙之處,腹中飢餓,正往前走,猛聽得一聲炮響,滿山之中,五色旗號招搖,金鼓齊鳴,吶喊如雷,阻住去路。湯彪道:「前有車馬阻住,腹中又饑,怎生對敵?」正說之間,又聽得後面搖旗吶喊,旌旗招展,追趕上來。湯彪大驚道:「前有阻將,後有追兵,肚中又饑,怎生是好?」馬雲道:「公子莫慌!且從旁邊小路而去,或者有打伙之處,大家吃些,就有官兵也不怕他!」於是眾英雄直奔小路而去,剛剛天晚,並無賣飯之處,及至龍潭地方,只見一派長江,波濤滾滾。正值馬傑捉兵到來,與前兵合在一處,不見賊子,著人打探,不一時飛報到來,賊子已奔龍潭去了。馮傑吩咐追趕,火把燈球如同白晝,眾英雄一見,道聲不好!滿山遍野,都是官兵,吶喊漸近,如之奈何。欲待上前迎敵,肚皮飢餓,見旁邊有一個大蘆洲,眾英雄只得走進,實指望走出,誰知是條江,一派大水,阻住去路。欲要退後,追兵又至。再言馬傑到龍潭,又著探子打聽,說賊子一個不見,只見一個蘆洲,前面卻是夾江。馬傑道:「這班賊子,一定躲在蘆洲之內,傳令將蘆洲圍住。眾軍一聲得令,吶喊如雷,隨即將蘆洲團團圍住。正是:

滿天撒下天羅網,雲裡飛禽脫也難。

《五美緣》