第一回 月樓仙跡 艷妾專房
詩曰：
廣寒宮闕降瑤仙，種種情魔自惹牽。
千古凡塵誰聽月，月如無恨月常圓。
喜怒哀樂自情而生也。怒哀雖雲有情，終於無情；喜樂未嘗無情，終非有情。無情於有情中，而更見無情；有情於無情中，而益見有情。情之所不容已。因情而死；情之所不能忘，因情而生。有情劫，有情魔，有情癡，有情緣，皆造化顛倒世之男女。有情者使其情不魔不滅，而後無不遂其情也。
偶檢殘編，得《聽月樓》七律一首，其詩有無限深情。誦之再四，乃不禁因情評話，《聽月》為名，譜成一部演說，以消閱者之閒悶云爾。
此書出於前朝，河南開封府祥符具有一位官宦姓裴，名長卿，字如金。少年登科，賜進士出身，屢升至刑部侍郎。為人剛方正直，敢作敢為，不避權貴，廣有謀略，家道富厚，兼愛濟困扶危，鋤強去暴。夫人趙氏同年，四十以外。所生一子二女，子名以松，字端文，年已十六，曾入黌門，在京隨父讀書，聘右都御史張翔之女雪姑為妻，尚未過門。長女綺霞，十六歲，次女綺雲，年十五歲，俱生得沉魚落雁之容，更有班姬道蘊之才，女工自不必說；俱待字閨中，未曾適人。夫妻愛如掌上珍珠。裴爺因兩女才色兼優，要擇婿配婚，因在後花園搆一高樓，與二女居住。一為拈針步韻之區，二為遊目遣興之地。樓方告成，尚未名。
那日八月十五日，正是中秋佳節，這晚月明如晝，裴府團圓，家宴擺在後花園樓下廳中。裴爺夫婦居中坐下，一子二女旁坐相陪。丫環上酒上菜，一家暢飲，好不快活。又見一天皎月，照得階前雪亮，耀人眼目。裴爺此刻心中歡喜，要在酒席筵前考一考子女的學問，便道：「此樓業已造成，尚未命名。吾兒可同兩個女兒各擬一個名兒上來，與為父的評定。其名總要出類拔萃，不可落人俗套。名取的不中式者，罰酒三盅。」以松同兩個妹子連聲答應，忙去腹中尋思。一會兒，三人俱已將樓名推敲頂好的出來。先是以松道：「樓下有大松數十株圍繞，與樓相齊，可名為『餐松樓』。」裴爺笑道：「『餐松』，乃隱逸之意，非所以居爾兩妹。吾兒學問頗不活潑，快領罰酒以通竅。」說得以松滿面通紅，不敢回言，只得吃了三杯罰酒。
裴爺又問兩個女兒：「樓名可曾有呢？」綺霞道：「女兒恐取出樓名也怕不佳，不如不說，同妹子吃三杯罰酒罷。」裴爺道：「你二人之才，高似乃兄，快些說來與為父的聽。」綺霞見乃尊諄諄問他姊妹二人，不敢再為推辭，只得說：「孩兒取的樓名叫做『倚翠樓』。」綺雲也接說：「孩兒取名『雙鳳樓』。」裴爺道：「大女兒取名『倚翠』，還有詩人婉轉之情。二女兒取名『雙鳳』，未免才思太露，絕少曲折。較之『餐松』，總勝千百倍多矣。各飲一杯賞酒。」兩位小姐尊了父命，將酒飲過。
夫人道：「老爺也取個樓名指教兒女們，不好，也要敬三杯酒的。」裴爺笑道：「夫人代孩兒們出氣，也要盤駁下官了。」夫人道：「非妾敢班門弄斧。老爺不說出一個樓名，無以服眾。這是要請教的。」裴爺不好回夫人。正沉吟一會兒，未及說出樓名，但聞空中一陣鶴唳之聲，香風微微，皎月影影，悠悠揚揚飄下一張簡帖，落於庭前。裴爺大吃一驚，忙著丫環到庭前看來是什麼東西。丫環領命執燈到庭前地下一看，見是個黃柬貼，忙彎腰拾起，走到上面送與裴爺。裴爺接過一看，見柬貼一個，上寫：「玉闕掌桂仙吏吳剛致意司寇裴君。偶見名樓，亦生傾慕。其間多少有情這人，多少有情之詩，多少有情之事，非佳名不足以留其勝跡，如『餐松』、『倚翠』、『雙鳳』等名，皆才人後著。即司寇未言之『留雲樓』，亦算巧思，猶非奇絕。剛於桂下用玉斧磨琢二字，以為君家樓名，令人驚奇詫異，以成一段佳話。匾三字並詩一首，已書於司寇新樓，可上樓一看，便見分曉。」裴爺看完柬貼，又被一陣香風吹去，柬貼已不在手中。裴爺連稱異事。便向夫人同一子二女說了一遍，大家各吃一驚。裴爺站起，命丫環掌燈，同夫人一女二女齊登高樓。
此樓後半截靠河，一帶雪洞，推去窗子，可以眺遠。後半截在花園內，上面樓中卷簷內本橫一退光漆匾，約有三字寬，未曾寫字。匾下即是一帶粉屏。裴爺到樓上，正值燈月交輝，光射匾上，三個金字乃「聽月樓」，下寫「掌桂仙吏題」。夫人不通文墨，並不則聲。裴爺與兩位小姐尋思，「聽月」二字意味頗見生新。旁有以松插嘴叫聲：「爹爹！樓名『聽月』，雖是仙筆，而文理欠通。只有賞月、玩月、踏月、見月，月乃太陰之象，無聲無臭，從何處聽起？此名似乎不妥。」裴爺也覺以松言之有理，連連點頭。綺霞道：「兄長且慢批評仙筆，請看粉屏上詩句，自然明白。」裴爺命丫環將燈移近屏前，大家細看那詩，是七言絕句一首。只見上寫道：
聽月樓高接太清，樓高聽月更分明。
天街陣陣香風送，一片嫦娥笑語聲。
後寫：「詠聽月樓句可博司寇一笑」。
裴爺見此詩句，與兒女們恍然大悟「聽月」二字之意。以手加額道：「樓名得此仙筆，千古留方矣。」說罷，命丫環移燈，照著一同下樓，重新入席，共飲香醪。夫人道：「據仙柬雲，老爺未言之『留雲樓』，可是這個名麼？」裴爺道：「一絲不錯！」夫人笑道：「真是活神仙了！」裴爺道：「明日朝罷回來，擺了香案，上匾謝仙。」夫人道：「正該如此。」說罷，大家暢飲一會兒，盡歡而散，回房安寢。
過宿一宵，次日起來，裴爺朝罷而回，命家下對樓擺下香案，同夫人兒女到樓前，有丫環鋪下紅氈，裴爺至親五口大拜八拜，答謝上仙題樓之恩。拜畢起身，又在樓上遊玩一會兒。正才坐下吃了一杯香茶，見一個丫環稟裴爺道：「樓下有家人來報：老爺兩位同年，宣大老爺已起用侍讀學士，柯大老爺已起用太僕寺少卿，俱代家眷來升見過了。方才有名帖來拜候老爺，請老爺示下。」裴爺點頭：「知道。」吩咐下面家人，打轎伺候回拜兩處。丫環答應，下樓去了。夫人問道：「來拜老爺是哪兩位同年？」裴爺道：「這兩個同年，總是江西南康府建昌縣人氏。一姓柯，字直夫，號秉正，為人迂拘執構。一姓宣，字學乾，號行健，為人溫雅和平。同為甘氏這婿，乃兩姨連襟。前因公事掛誤，今復起用來京。可喜有幾個同年，不時聚首談心。夫人且與兒女們少坐片時，下官失陪了。」夫人道：「老爺請便！」
裴爺起身下樓，一直出外上轎，帶了四名家人，先去拜宣侍讀。見面各敘寒溫闊別，又說到有子登鰲，年已十六，入過學了。裴爺也代他歡喜。即告別上轎去拜柯太僕，敘禮送茶，也談一番寒溫。柯爺問裴爺道：「年兄有幾位令郎令嬡了？」裴爺道：「一個小兒，兩個小女。」旋問柯爺幾位令郎令嬡。柯爺道：「一個小兒，一個小女。」裴爺道：「你我俱有後人可繼書香，但不知閨中掌珠拾於何人之手？」柯爺道：「事有定數，何必為兒女情長！」裴爺笑道：「年兄言之極是。」說罷，起身告別柯爺。苦留便飯，裴爺道：「今日還有公件未完，容日再來領情罷，將來一秉。」下階出去，柯爺送出大門，見裴爺上轎去了，方轉身入內。
才到腰門口，只聽見中堂上一片喊叫之聲，倒把柯爺吃一大驚。連忙進去一看，原來柯爺的太夫人甘氏，年已半百，秉性忠厚，又兼一身是病，膝下只生一女，名叫寶珠，年已十六。他生得比花花解語，比玉玉生香，女工有描龍刺鳳之能，丈墨有二西五車之富，待字擇婿，未曾出閣。侍女如媚、如鉤隨身服事，也有幾分姿色，終日相伴小姐在閨房，足不出戶。父母十分鍾愛，只有柯爺不喜女兒吟風弄月，以為古今佳人才子多由於詩，私心挑逗，成人話柄。屢責女兒，無奈女兒酷好吟詩，雖屢被責辱，猶背後吟詠。柯爺一生多疑，每被覺察出來，大鬧幾場。因此父女人和意不和。柯爺又因無子，用千金在蘇州買一艷妾，本是水戶出身，生得有七八分姿色，雖不能詩，也知認字，枕席上又善於奉承。柯爺被媒人哄誘上鉤，買了回來，取各秀林，收在房中。過了幾年，生了一子，柯爺分外歡喜。因子貴母，越發寵愛秀林。其子到了六歲，延師教讀，取名鳴玉，生來聰明，過目成誦。十歲上四書五經俱已瞭然。柯爺愛子心重，且又愛妾，言聽計從。夫人見柯爺寵妾滅妻，又遭遢女兒，心中氣忿不過，與柯爺吵鬧幾回。秀林反幫著出言不遜，氣得夫人病上加病。秀林以為得計，只望氣死夫人他就可以扶正了。怎奈是水戶出身，每日在風流陣中，俱是棋逢敵手的少年。今見柯爺一年老勝一年，很不暢意，打點偷些野草閒花。柯爺家法甚嚴，三尺孩童不許入內，內裡女眷又不許出外，弄得秀林心猿意馬，被他拘住，很不耐煩，終日自嗟自歎，只與夫人小姐尋事吵鬧，打雞罵狗，鬧得閤宅事安。這日有一雙紅睡鞋曬在窗前，因小姐的丫環如鉤潑水濺濕睡鞋，又被秀林撞見，連皮切肉打丫環、罵主人，大鬧起來。且看下文。