第六十一回 探姊病阿弟起疑心 請名醫老人空縮手
話說許夫人問過玉釵，還不放心，又問紫雲道 ：「夜裡可睡得安靜？」紫雲道 ：「夜裡吐了三四次，心裡也覺得好些。「夫人歡喜。紫雲道 ：「夜裡多虧少爺服侍 。」就將文卿遞茶遞水的光景，說了一遍。夫人氣極，倒笑起來，罵道 ：「下作東西，他今知道害怕呢。你小姐還理他麼？」紫雲道 ：「我小姐一點不形於色，還是如常 。」夫人歎道 ：「少有這等賢人。」說著，走進正房。 文卿已起身，叫了一聲 ：「 娘 ！」夫人也不答他，就掀開羅帳，叫道 ：「親兒呀，你今天大好了 。」寶珠道 ：「太太這麼早，我今天覺得清爽些 。」夫人道 ：「謝天謝地，娘一夜不曾合眼，整整盼到天明 。」說話之間，紅鸞已到，不免又有一番候問。夫人吩咐玉釵去睡，就著僕婦到松府去報信，夫人親口囑咐幾句，說話千萬要婉款些。
僕婦坐車到松府，見過夫人、小姐，稟道 ：「我們少奶奶受了點子涼，發動舊病，大夫看過，說無甚大事 。」松夫人聽罷，心裡著驚。寶林盤問僕婦發病的原由，僕婦如何敢說？只說受涼發舊病。夫人打發兩個兒子速去看來回話。其時只有松筠在家，奉了夫人之命，不及坐車，就備了一匹快馬，只帶了四個親隨，一轡頭趕到許府。一直進內，先奔副宅，見夫人也在房中，忙請了安。文卿就上來相見，松筠只得招呼。走到床前，見寶珠歪在床上，松筠道 ：「二姐姐，怎麼受了涼，就會發動舊病？」寶珠見了兄弟，才要答話，喉中哽住，一陣傷心，不覺流淚滿面。松筠有些詫異，說道 ：「二姐姐，覺得怎樣？」寶珠拭去淚痕 ，答道 ：「今天好些了，你怎麼知道的？娘同姐姐可知道麼？」松筠道 ：「娘和大姐姐都知道，吩咐兄弟來問候 。」寶珠道 ：「你回去對娘同姐姐說，就講我不妨事，容易好的，不要教老人家焦心 。」松筠道 ：「兄弟理會得。但是二姐姐怎麼好好就受涼呢？為何不保重？」寶珠不語，長歎一聲。夫人恐他姊弟談出別的話，露出馬腳來，就說道 ：「二姑爺請下來坐罷，讓你姐姐養息養息 。」松筠答應，坐著不動，文卿也來相請，寶珠一眼看見文卿，就對松筠道 ：「筠兒，你如今膽子更大了，前天為什麼得罪姐夫？今日好好的替我陪禮。」松筠低首無言。 寶珠道 ：「你在我面前還強嗎？定要告訴大姐姐呢 。」文卿連忙笑道 ：「家裡至親，已過的事，還講他幹什麼？」就趁勢扯了松筠出來，外間坐下。
夫人同他閒談，松筠細向寶珠的病原，夫人支吾了幾句。松筠見文卿出去有事，起身入內，夫人要隨進來，松筠道 ：「太太請自便，我同二姐姐說句話兒 。」夫人只好由他。松筠走進房中，又問了幾句話，寶珠無甚話說，惟有顰眉浩漢而已，松筠追緊了，他倒盈盈欲淚。松筠疑惑不定，道 ：「姐姐，你怎麼無緣無故的，就會發病？我看你有一肚子委屈說不出來。要有別的緣故，不妨直說，兄弟雖然無用，就將命拚掉了，也不依，都是要替姐姐出氣的 。」說著，也就滴下淚來。寶珠強笑道 ：「你那來這些話，誰敢給我委屈受？你休得生疑。你們郎舅兩個，也要和氣些就是，前天也不該就打他 。」正說著，文卿走進來。松筠告辭，對寶珠道 ：「停回完了公事，還來瞧姐姐 。」寶珠點點頭。
文卿留他下住，走出外間，夫人也要留他吃飯。松筠道：「家母候信呢，我回去教老人家放心 。」文卿只得送他上馬。再說松夫人自松筠去後，很不放心，對寶林道 ：「這病怎麼又發了？倒是個心事呢 。」寶林道 ：「原是怎麼無故的，就會發呢？當發也不是件事。他就是平南這一遭，心用空了，拖久下來，就怕不好 。」夫人點頭歎息。正值墨卿回來，進房坐下，寶林道 ：「二妹妹紅症又發了 。」墨卿道 ：「怎麼好好就發的？」寶林冷笑道 ：「我知道嗎？」墨卿起身道 ：「我去瞧瞧 。」寶林道 ：「你多見他一面，心裡也快樂。你們那些混帳心，誰還不知道？」墨卿愕然道 ：「糊鬧了！自家兄妹，還要說出嫌疑來呢！我們又是同年，當日好得什麼似的 。」寶林笑道 ：「說得倒冠冕堂皇 。」墨卿道 ：「我就不去也可以 。」寶林道 ：「我說破，你賭氣不去了 。」墨卿道 ：「這真難壞人，這麼不好，那麼又不是，教人難以處置 。」夫人道 ：「果然有意刁難，林兒也太過了 。」墨卿笑道 ：「姑母不知，我夾功氣是受慣的 。」夫人道 ：「你不會別理他的 。」寶林咬著指頭，微笑道 ：「諒他也不敢 。」墨卿道 ：「我竟被他降服定了 。」夫人道 ：「這是李家的門風，但他姐妹兩個，也要勻勻 。」寶林道 ：「這些男人最賤，給他點臉，就像意了。」夫人道：「你別威風使盡了 。」 墨卿大笑。 只見松筠回來，夫人忙問二姐姐怎樣，松筠皺眉道 ：「有幾分病呢 。」夫人大驚道 ：「要緊麼？」松筠道 ：「要緊雖不要緊，這個卻發得利害 。」寶林道：「你知道怎樣發起來的？」 松筠道 ：「都說是受了涼，我瞧二姐姐的光景，好像有說不出著處似的，見了我只是哭 。」夫人道 ：「這是什麼緣故？」寶林道 ：「在我的意見，其中定有隱情，他從來不是這個人，這回如此傷心，必然受了天大的委屈。文卿不是個東西，他別要將我妹子氣出病來。他摸摸腦袋，少要發昏，我姓松的不是好說話的！你這般無用，一點消息打探不出來 。」松筠道 ：「兄弟也曾問過二姐姐，無如他總不肯說 。」寶林道 ：「他向來是這樣，停回體再同了蕃兒去，背地裡問問紫雲 。」松筠道 ：「是 。」就同墨卿走了出去。夫人道：「今天好些就罷，不然你明天去走遭，瞧瞧神情，來回我。」母女商議已定。
且說許夫人見女婿同寶珠談了好一會，匆匆要走，心內疑惑，捏著一把汗，生怕寶珠說出昨日之事。少刻，王太醫進來診脈，說今天脈平靜些，就將原方加減一番。夫人吩咐快煎出藥來，仍是親手送給寶珠吃了，又勸他睡睡。夫人同紅鸞等坐在房中，寸步不離。寶珠今天只吐了三次，覺得好些，就要起來，夫人立意不肯。寶珠睡不住，夫人就扶他坐在床沿上，總不許他出鏡屏。夫人勸他吃了一碗燕窩粥，夫人道 ：「吃袋水煙，消消遣罷 。」取過煙袋，親手來裝。寶珠連忙止住，夫人就教玉釵裝了幾袋。文卿今日也不敢出門，在房慇勤服侍。午後松筠弟兄又來問候，見二姐姐好些，都覺歡喜，回去說與母親、大姊放心。到晚寶珠又吐了兩口，夫人陪著他坐到二更才去，就吩咐喜紅、紫雲等值宿。寶珠倒吐了幾次，雖然有些煩燥，比昨日卻好多了。文卿仍是忙了一夜。
次日，夫人照常早來，請醫調治。松筠兄弟一早就來過了。寶珠覺得精神復振，一定要起身。夫人親自伺候，扶到妝台，草草梳洗，看他面貌，竟清減了許多，柔情如水，脈脈含愁，略坐了一會，夫人就催他睡下。中晚飲食，都是夫人親陪，醫藥等類，無不經心，閒時還來同他談談，引鬥他頑笑，替他開心，真是曲意逢迎、鞠躬盡瘁之夫人。
理了十餘日，才算大好，元神雖復，病根不除；過兩三日，或五七日，必發一次，有時吐三口，有時吐兩口，臉上日見消瘦，夫人心裡好不憂煩。換了幾十個大夫，依然畫餅。文卿格外懊悶，自己深悔前非，從此竟不敢有一點狂暴。松筠、松蕃天天過來，僕婦丫，來往不絕，其中夫人、寶林暨李公媳婦，都來過幾次，問起病原，寶珠只說受涼起見。寶林也曾細細盤問，無如寶珠總不肯直言。他生性本來溫良，不說丈夫的過處，又見婆婆相侍的誠心，文卿悔過的光景，何肯說出真話來，令他兩下參商？就是鬧通了天，於我病也無益處，不如做個人情，留人想念。況我的生死，定數難逃者，道士的詩篇，金橋口的夢境，原說我是個花神轉劫，不能久長，足見有個天心，非關人事，我又何必起這點釁端，傷他兩家和氣？而且我的姐弟，嬌癡已慣，暴烈非常，知道此事，怎肯干休？必然鬧得叩閽而後止。主子待我的恩情，不言而喻，如何捨得我受人欺凌？天威震怒，許家幾個官，斷送定了，那我不是死有餘辜麼？他主意已定，倒反吩咐紫雲、紅鸞等，不許混說，一家之人，個個歎道賢德。夫人、文卿，格外感愧交集。
延到七月下旬，不覺大發起來，一日竟吐十餘次，大夫每天來看兩三遍，藥服下去，如石投大海。夫人、文卿，無法可施。紫雲、綠雲，日夜在面前服侍。松夫人、小姐、姨娘，輪流前來看視，松筠弟兄自然天天不離。夫人對文卿說道 ：「媳婦病勢，有增無減，看來難以收功，萬一有點差池，我們如問對他得過？」說著，落下淚來。文卿也拭淚道 ：「真教人無法，大夫也算請遍了，吃下藥，都不得投門 。」夫人道 ：「原是我求神問卜，願也不知許了多少，總是枉而無功。」文卿道：「我聽說他在家有病，都是張山人看好的，我們何不請了他來？從來說『藥遇有緣人』，或者他服他的藥，也未可知 。」 夫人道 ：「既有這個救命星，你何不早說，就快些著人去請 。」文卿道 ：「人去使不得，必得我自己親自去走遭。」夫人道：「救命如救火，快別遲誤了 ！」 文卿慌忙坐車，去請張山人。卻好在家，就同了他來。文卿邀他進房，寶珠也周旋了幾句，張山人診脈，望、聞、問、切，頗為細緻。老人家起身出廳坐下，口裡連稱可惜，許公也來相陪，先謝來步，說道 ：「小媳病症，在老先生看來，還可無妨麼？」張山人搖頭道 ：「心血已空，似難解救。老夫愚昧，尊府另請高明罷 。」許公道 ：「老先生就是高明，不必過遜，還求個良方，聊為援手，愚父子感恩不盡 。」文卿也在旁苦求。張山人道 ：「賢喬梓差矣。這些草根樹皮，何能返人的真本？不如多服些參苓，補補元氣。府上德門積善，或者人能勝天 。」立意不肯開方，倒很歎惜了幾句，告辭而去。許公父子憂愁，自不必說。
文卿進來，將張山人的話稟過夫人，夫人呆了半晌，眼淚好似斷線珍珠。卻值松筠到來，夫人就告訴一遍。
不必說許府忙亂，再說銀屏入夏以來，時常多病，寶珠自發病到如今，他並未回來問候。連日病已稍好，又聽松筠來家說了張山人的活，吃驚不小，就扶病要回去看視。上去辭了夫人、大小姐，夫人叮囑了幾句，說明日自己還要去呢，又吩咐路上保重，不可勞碌。銀屏答應，帶了丫僕婦上車，到了家裡，進甬道垂花門首下車。紅鸞、玉釵早來迎接進內。銀屏先見了母親，就到嫂子房中，見寶珠盤腿坐在一張靠背椅上，並不像患病已久的人，淺淡梳妝，隨意插了幾枝釵釧，薄施脂粉，淡掃蛾眉，身上披了件松綠裌襖，露著裡邊大紅衣衿，金鏤羅襦，湘裙不掩，穿著桃紅洋縐鑲邊大腳褲，面前放個銀漱孟，亮得耀眼。銀屏看他面目雖然清減，倒格外覺得嬌媚可憐，搶步上前道 ：「二姐姐，妹子因為病了一夏，不能回來請安，深為抱歉。姐姐如今好些了？」寶珠忙要起身，不知二人談些什麼，且看下文分解。