第四回 梅兵憲難途托嬌女
詩曰：
緩急人生所不無，全憑親友力相扶。
陳雪友誼幾知己，嬰杵芳名為托孤。
仗義終須仗義起，奸讒到底伏讒辜。
是非豈獨天張主，人事其間不可誣。
話說如玉小姐與雪夫人、瑞雲小姐別後，隨著梅兵備回船梅小姐接住，梅公道：「日間汝舅舅邀我到昭慶寺賞梅，不料未及終席，人報提學院到，你舅舅只得又去接他。甚矣，烏紗之苦、皂隸之俗哉！」言未畢，雪太守也到，梅公接進船，即命小姐拜見過。坐畢，雪太守道：「早間失陪，多有獲罪。前日學院發牌，先考紹興，不期今日就到敝郡，固此小弟惟恐失迎，只得去接他。況李念台與小弟雖然也是年家，為人甚是古執，既在宦途，不得不如此。姊丈托在至戚，當相諒耳！」 梅公道：「說哪裡話，你我既系至親，當脫略虛文，以真情相告。那李念台點了浙直學院，原與小弟同出京。我也曾面囑他，越地人文極盛，幸為小弟擇一佳婿。今既到此，他必不失信。兄若進見時，尚與我致意。」雪太守道：「領教，領教！只是目下還有一事，小弟方才回衙，見塘報甚是緊急，說閩中一路，山寇猖獗，劫了庫，殺了知府，近日又沿及兩廣，人心惶惑。吾想吾兄此行正當汛地，且有甥女年幼，路途遙遠，盜賊竊發，如何去得！」梅公聽了，撫髀加歎道：「閩寇作亂，小弟離京時已聞此信。小弟只為權臣當道，朝政日非，因此討這個外差出來，訪一佳婿，以完小女終身，就是小弟晚年也得半子相依，不憂無靠。不料佳婿未逢，風波頓作，這也是我命運使然。《詩》不雲乎：『豈不懷歸？畏此簡書。』 今已王命在躬，是有進無退了。」 如玉小姐在傍聽見，驚得面如土色，半晌地不言不語，不覺掉下淚來說道：「此事怎了？」雪太守道：「我兄是一定要去的。只是甥女，恐去個得，莫若留到小弟衙齋，暫住幾時，俟平靜日，送到任所何如？」梅公聞言，說道：「吾兄之言，正合愚意。但只是小女，自令姐去後，無一刻不在膝下。小弟此番出山，也只為擇婿而行，誰料婿尚未得，女又相離。今者閩越山川，道途險厄，天涯父女，至戚睽違，心雖鐵石，寧不悲乎！雖承老舅厚誼，見領小女，但小弟此去，多凶少吉，尚不知父女相見何期！」言至此，不覺撲簌簌之掉下幾點淚來。 如玉小姐與朝霞從旁聽見，亦不覺潸然淚下。如玉小姐道：「爹爹暮年，且是文士，當此賊寇猖獗之際，爹爹深入虎口，恐禍生叵測。據孩兒看來，爹爹何不急上疏告病還鄉，或者聖明憐念，另遣人去，也未可知。」 梅公歎道：「我豈不知？但我為嚴氏弄權，討差出外，這些有見識的，也就紛紛告退，眼見得朝廷已無人。當此天步艱難之際，內有權臣，外養巨寇。若不早除外患，必致遺害腹心。況此間賊寇，名雖為寇，原系良民，總為饑寒逼迫，賊類相扳，以至於此。我若此去，當撫則撫，當剿則剿，誓必掃清巢穴，以報國家。我已備員兵選，奉命出京，又復不去，這分明臨難退縮了。
不惟負罪名教，且為嚴黨所笑矣！如何使得？」如玉小姐道：「爹爹所言，俱為臣大義，非兒女所知。只是爹爹此去，水土異鄉，乏人侍奉，倘病竊發，暮年難堪，叫孩兒放心不下。」雪太守道：「父女離別，自難為情，然事已至此，已無可奈何。姊丈既以甥女見托，甥女即吾女兒也，當擇一佳婿報命。還有一話，弟倒忘了，前日姊丈見教的詩題，極有趣味，弟未及和，已發到學裡去了。吾想越中大郡，定有美才，不日文宗考試，自拔一二佳士，或者良緣有在，得一佳婿，也未可知。甥女是個閨閣英流，合配個文章魁首。」 梅公聞言，便改容拭淚道：「聞兄之言，頓開茅塞，若肯為小弟擇一佳婿，小弟雖死異域，亦含笑矣！」因看著如玉小姐道：「 我明日送你到舅舅衙中，不必說是舅舅，只以父女稱呼，便好為你尋親。」 如玉小姐道：「孩兒既蒙嫡親舅舅收管，就如母親在得一般，料然安妥。只望爹爹盡心王事，以靖群丑，則侍奉有日。萬勿以孩兒為念。」 梅公道：「你既有托，我已心安，我閩中此去，七尺之軀悉聽於天矣。今夜尚圖相聚，明日便一片征帆、千里關山耳。且將酒來，我與舅舅痛飲幾杯，以敘別情。」 正是：
江洲衫袖千年淚，易水衣冠萬古愁。
莫道英雄不下淚，英雄有淚只偷流。
左右斟上酒，二人共飲了一回，不覺更深。雪太守徑道回府。梅公吩咐小姐道：「你今夜收拾停當，明日好到舅舅府中去。」 小姐聽了，不敢違拗，即忙打點。
次早，梅公叫兩乘轎，一乘坐小姐，一乘自坐，親送到雪太守府裡來。雪太守已著人伺候，接進後衙。梅公就叫如玉小姐拜了雪太守四拜，隨即與雪太守也是四拜，說道：「骨肉之情，千金之托，俱在於此。」 雪太守道：「姊丈但請放心，小弟決不辱命。」 如玉小姐心下興咽，一句話也說不出，只是掩淚而已。
雪太守即令治飯。梅公道：「小弟倒不敢領了，一則憑限要緊，一則已唯午時解維，停不得了。」 雪太守道：「暫奏一杯，聊作渭城三唱，以壯行色。」 叫左右斟上酒來。雪太守恭上，梅公接了酒道：「今日與吾兄、小女一別，未知何日相逢！」雪太守道：「吉人自有天相，不日掃清小蠢，便可榮升，不須憂慮。」 一連飲了三杯，梅公也回敬一杯，就要起身。如玉小姐含淚拜別，梅公亦泣然淚下，只得吞聲而別。正是：
世上萬般苦楚事，無非死別與生離。
雪太守與梅公，直送出錢塘門方別。
正是：
人事無端復雲雨，天心有意合姻緣。
待看雨散雲收後，一段良緣降自天。
未知後來何如，且聽下回分解。