第十一回 弱書生畏人逃生死未知 俏佳人敢獨主強梁不怕
詞曰：
豺狼道滿，去不容人。少緩蹌踉，猶追顛危。更逐難保，沒些長短。說來稀罕，小蛾眉偏具英雄大膽。青鋒相面，濺血加人，敢耶不敢？
右調《柳梢青》
話說長孫肖，雖一時受卜成仁之辱，打點要回鄉，卻還留連不捨。當不得強之良朝夕來傳信，說卜成仁要在府縣中告他。又聽見張媒婆在管小姐面前，報知卜成仁要暗暗遣人加害，便讀書不能安心。因對管雷說道：「我本要與賢弟再切磋些時，等新宗師來，成就了一領青衿，我方安心還鄉，辦我的前程。不料卜成仁這狗才，只管無水興波，罹致將來，萬萬不容不去。我去之後，只有兩事不能放心：一為老母，雖蒙賢喬梓與令姐高義，陪伴有人，薪水不乏。然野處憂居，恐憂慮疾病，更出意外，無人慰藉；一為令姐婚姻之事，卜子尚不能忘情，若奸狡不行，未免便要暴橫相加，令姐雖智足以御之，然閨中弱質，恐終為所累。況我此去，原為功名，若功名不就，來尚無期，不知令姐何以教我？」
管雷領了先生之言，忙入內與姐姐說了。又出來回復道：「家姐說，此二事請先生勿慮。太師母處問安侍膳，門生須不能一一如禮，亦必遣僕婦代奉。設或采薪有憂，自當躬親藥餌。至於卜之強暴，家姐直土水視之，料不受其挾制，請先生勿慮。但先生此行，惡人謀深，境之內外必網羅密佈，須要留心防範。「長孫肖道：「奸人之謀，從來叵測，也防範不得許多。但思死生由命，禍福在天，只合信步行去，聽天罷了。」遂擇定了一個日子長行。又悄悄回家，與母親說明。管小姐又與兄弟商量，取出些金銀與他做路費。又恐路上有變，又取了一件舊小薄綿衣，絮中俱暗暗縫了許多金珠貴重之物在內，叫長孫肖緊緊穿在貼身，以備不虞。又叫了一個家人暴攸跟去服侍。又整酒叫管雷與先生送行。長孫肖見管小姐事事周密，感激不盡。到了行期，只得再三謝別而去。正是：
生成道路有東西，
草色安能無馬蹄。
莫怪春風春雨重，
蓋緣桃李要成蹊。
長孫肖既行，早有人報知卜公子。卜公子恐他在路留連，去的不決裂。暗暗教他養在門下的一班游手好閒無賴子弟，趕到前途，尋個事端，將他打走，使他不敢停留，卻又不要傷他性命。眾人領諾，假扮做打獵的模樣，隨後趕了上去，只趕到百餘里外，一個村鎮上，方才趕上。眾人見村鎮人眾，不便下手，遂都在村店裡歇了，打點明日到前途算計他。
長孫肖因有影子在心，原也步步提防。見這班人有些蹤跡可疑，因起一個黑早，算還了飯錢，乘著微微的殘月，就離店而行，叫家人跟在後面。不期才離村店，走不得一二里路遠，早聽見後面人聲嚷嚷，及回頭望時，只見燈籠火把亂烘烘一陣趕來。長孫肖看見不是腔，遂顧不得家人，直往前跑。跑不上半里路，早隱隱見是一條溪橋，立在橋上，再回頭一望，只見後面趕來的一發近了。心上暗想道：「前面路甚長，跑又跑不動，後面趕又趕得緊，若被他趕上，這荒郊曠野，又兼是黑夜，這條性命只好白送他罷了。」真是人急計生，遂將身上穿的長衣，並頭上帶的巾幘，都除脫下來，取些道旁的土塊包裹著，竟輕輕的投在溪河裡面。自卻不走大路，轉繞著河邊，只望有樹木的所在躲去。心下暗算道：「且躲到天明，就尋著了，路上有人走，便好再走。」遂不顧高低，亂撞了去。
且說這班惡少，見長孫肖知覺早走了，遂在店裡買了幾個燈籠並柴草，捆做火把照得雪亮，隨後趕來。趕上了家人，見不是長孫肖，便不問他。及趕到橋邊，天色微亮，往前一望，並不見蹤影。再往前趕，對面早有人來，因問他道：「有一個少年書生，往前跑去，有多遠了？」來人道：「並不曾有見。「來一個問一個，皆如此說。這班惡少，方立住腳不趕。此時天已大亮，再走到溪橋上來觀望，早看見長孫肖的衣服與巾幘，浮在水上。有幾個就要下河去撈看，又有幾個捏一把止住，暗暗說道：「他見事急投河死了，眼見一樁絕美的大功已成了。這逼死他的形跡，我們還要兜攬在身上做甚麼！快快回去報知公子。」大家都道有理，遂一哄而去。正是：
只道人心乖，
誰知天不呆。
他偏靜悄悄，
要你鬧埃埃。
家人暴攸，見眾人趕來，只道連他也要吃苦，心裡甚是驚慌。幸喜眾人只往前趕，竟不問他，心才放下。哪裡還敢緊走上來，只得縮在後面。今見眾人散回，方急走到橋邊探望。早看見有人指著河裡的衣服，說道：「不知是個甚麼人，投在水裡。」暴攸忙看時，認得衣服是長孫相公穿的，吃了一驚，因大叫道：「不好了，這是我家相公呀！為何死在溪河裡？想是方才天黑，走急了跌下去的。」忙脫了衣服，走下去撈救，撈來撈去，只撈了衣服與巾幘起來，並不見有屍首。暴攸心不死，又走到近村人家，借了一根竹竿來，沿河打尋，哪裡有些蹤影。鄉里人說道：「你不要把這溪河看小了，灘下面的水最緊，連石頭也要沖去，直通著外面大河。若是人的屍首，此時也不知流到哪裡了。」
暴攸無法，只得將衣服擠干，並巾幘卷做一處，奔回家報知小姐與小相公。
管雷聽了，就著驚道：「據你這等說起來，則是長孫相公被人追趕得急，竟跳在溪河死了？」管小姐聽得，沉吟了半晌，又將衣巾反覆細看，因與兄弟說道：「這投河之死，倒未必確。但黑夜孤身，東藏西匿，卻大有可疑。」管雷道：「衣巾現在水中撈起，姐姐怎知不確？」管小姐道：「衣服穿在身上，若果死在水，應隨屍漂沒，誰替他扯脫下來。此必見人追趕急迫，故作此金蟬退殼之計，將衣巾脫在水中，使人看見疑惑撈救，他方好乘空而走。但恐怕黑天摸地人生路不熟，轉又撞到別樣的死路上去。」因吩咐暴攸道：「你還須沿路趕去，細細尋訪蹤跡。」因又取些盤費與他，暴攸只得領命而去，且按下不題。卻說長孫肖，自投了衣巾在河裡，沿河躲避，也不管哪裡是上，哪裡是下，高一步，低一步，只望著樹林中亂撞。及撞到樹林中，雖離溪橋甚遠，聽不見人聲，望不見燈影，心下稍安。卻不見有人家，沒處落腳。只得穿出樹林，又向一條小沙路奔去。又奔了有半里多路，方見一間大莊房。莊房傍一個小門裡有燈影，他遂不管好歹，竟推開門走了進去。內裡人看見，正待發作，忽看見長孫肖少年人物，不像個歹人，因驚問道：「你是甚麼人？亂闖進來做甚麼？」長孫肖方說道：「我是讀書人，因避仇家之害，要逃回北京去。不期被仇家訪知，遣人追刺，方才在溪橋上，幾乎著他之手。虧我將衣巾投在河裡，他認我投水在那裡，我方得沿河逃走到此，萬望救命，容我略躲一躲，候天明別去，恩當重報。」
原來這裡是一個堆米的莊房。凡浙江的客商，都到這裡來糴米。這日杭州的一個王客人，正糴了一船米，起早要行。忽見長孫肖人物清秀，又聽見他說得可憐，因問道：「你既有仇家要害你，就是天明在旱路上走動誰不看見，只怕躲過今日，也躲不過明日。」長孫肖道：「我卻沒有別法，只得聽天由命，慢慢去捱。」王客人道：「你既沒法，我倒有一法在此。」長孫肖道：「不知老丈更有何別法？」王客人道：「我糴的這船米，要載往杭州去糶的，兄何不躲在我船上，人不覺，鬼不知，順帶你到杭州上岸。便有仇家也找尋你不著了，豈不乾淨。只是要多費幾個日子。」長孫肖聽了大喜，忙謝道：「若蒙如此挈帶，則恩同再造矣，便多過幾日何妨。」此時天已微明，那王客人就領了長孫肖上船，將他深藏在暗倉之下。一面查清了行李，就開船去了。正是：ＡＡ 只思芝艾絕，ＡＡ 不道又逢生。天意本如此，ＡＡ 人心不用驚。
長孫肖隨著王客人來船往杭，且按下不題。
旦說這班惡少，將追逼長孫肖跳在溪河橋下之事，報知卜成仁，卜成仁大喜。因又與強之良商量道：「長孫肖這小畜生，一根眼中釘，賴兄妙算已拔去矣。但管小姐為人，大有心機。你越奉承他，他越做作，也必須蠻做方妙。但不知蠻做，卻是怎生做起？」強之良道：「蠻做雖是個總題目，須知就是蠻做，也要有些蠻做的文理。他前日推說受了玉支璣的聘物，今日玉支璣已退清了，又行到我家來。他前日又說玉支璣的答聘詩，未曾退還，今屢詢已明說還了。就是真正未還，今人已死，亦可不論。況仁兄出的詠雪三十韻，他又一一題了。這段婚姻，已經縣令為媒，就說是未曾全允，也不叫做無因了。可先叫張媒婆去說個明白。他若推三阻四，那時竟逞強硬贅入去，不怕他不肯。」卜成仁聽了，大喜道：「論得妙。半是理，半是勢，兼而行之，自然聳聽。」因立刻就喚了張媒婆來，細細吩咐了，叫他去說。
張媒婆是個慣家，前已說過兩遍，見管小姐口雖甜軟，意實疏遠，知道難成。因推辭道：「管小姐說話刁巧，我老媳婦拙口拙腮，往往被他擦倒，莫要誤了公子之事，可另叫人去說罷。」卜公子聽了，大怒道：「老乞婆，這等可惡！你做媒婆，我叫你說媒，為何推辭不去？你莫非說他是侍郎小姐，笑我尚書的公子討他不起麼！我又不白使人。」因叫家人取出二兩一錠銀子，丟與他道：「說成了，還有重賞。說不成，送到縣裡二十板子一拶，還要去說。」一面說完，一面就同強之良到書房中去吃酒了。
張媒婆被罵了幾句，是做媒的常事，也還不放在心上。再看看銀子，未免歡喜。及聽見說事不成，送縣拶打，又未免慌張起來。只得走到管府來見管小姐，將卜公子的言語，細細說了一遍道：「不知小姐的尊意若何？可能救得老媳婦這條狗命？」
管小姐聽了，也變了顏色道：「這卜公子說話也太不通。他來求親之事，向日已在縣尊並眾親友之前，做詩不出，明明謝去矣，為何今日復又叫你來說？莫非乘我家老爺在朝，又奉欽命遠出，就欺我孤女在家，無人依傍，思量要來強娶麼！他既央媽媽來做媒，就借媽媽之口對他說聲，我管青眉，雖說是一個十六七歲的弱女，然讀書明理，賦性剛烈，不減於男兒。寧死於禮，斷不肯以孤弱而受勢焰之欺凌。媽媽可勸他將一片邪心息了吧。如果有所聞，而思』采葑采菲』；有所慕，而願』秣馬秣駒』；有所求，而望』宜室宜家』。則兩尊人有同朝之雅，何不引一絲結二姓之盟。誠如此，則百年可托，終身無愧，幸甚，幸甚。倘倚強不循禮，徒誇虎力，小視娥眉，則荊卿匕首，專子魚腸，皆世人之所有。至其時，非他死則我亡，卻請無後悔。」 張媒婆聽了，連連吐舌道：「小姐說話，怎說得這樣怕人。罷罷，這個媒人，便賺金子，我也不敢做了。卜公子就惱了，送到縣裡，無過只打我幾下。」遂不再開口，竟走了回來。又到書房中，尋見卜公子，先將那錠銀子，雙手捧上，然後雙膝跪下，說道：「求卜相公饒了老媳婦罷。這媒人，老媳婦斷做不成。」
卜成仁看見，轉笑道：「你不做媒也罷了。你且起來，對我說明管小姐對你說些甚麼，你這等害怕？」張媒婆方爬了起來，將管小姐的言語，也細細說了一遍道：「前面的言語，雖也厲害，我還不怕。說到後邊，她說公子若要去強娶，她不是匕首，就是魚腸。不是他死，就是我亡。一個婚姻喜事，你貪我愛，怎麼說起死亡來，怎教老媳婦不害怕。」強之良聽了，笑說道：「這是管小姐唬嚇你們的話，怎麼就信了真。」張媒婆搖著頭道：「強相公你哪裡知道，那管小姐臉兒粉嫩，真是吹彈得破；腰兒柳細，真是手捻得斷；微微骨兒，竟似未生；小小腳兒，渾如沒有；聽其聲音，嬌細不過；看其形象，瘦弱可憐。及聽到他說出來的言語，卻詞明義正，理直氣壯。任你就有七張嘴，八個舌頭，也說她不過。何況老媳婦一個蠢人，見了她口也不敢開，話也說不出，怎還議得親。」
卜成仁聽見張媒婆說出管小姐無限風流，滿心快活，以為娶得這等一個佳人，也不枉做一場公子。因說道：「你既做媒人，怎這等沒用。也罷，你且去著，這銀子賞你，有用你處，還要來叫你。」張媒婆答應去了。
強之良道：「管小姐這些頑行的話兒，一句也聽他不得。她一個十六七歲的嬌柔女子，終不成會殺人。你既想著要偷香竊玉，須把膽子放大些，莫要被她幾句狼虎話兒嚇倒了。」卜成仁先已被張媒婆之言嚇倒。今見強之良又如此說，再想一想，忽又歡喜道：「正是呀，正是呀！她一個小女子，刀還未必拿得動，怎會殺人。若不承兄說破，幾乎被她嚇倒。但她嚇我雖皆一派虛詞，卻說得朗朗烈烈，如今卻怎生應她？」強之良道：「也不要說破她的機關，只說道愛慕她得極了，便死也要結成鸞鳳。又見得有情，又見得有膽，看她再有何說？倘或略略有些口氣，便可挨身入去。」卜成仁聽了，大喜道：「妙，妙，妙！」
因又著人去叫了張媒婆來，吩咐他道：「你可替我再去見見管小姐，說一聲，說我想慕管小姐之極，情願結絲羅，擇吉就要入侍妝台。倘觸小姐之怒，即手刃之，亦所甘心，決無追悔。」張媒婆道：「那小姐好不厲害，哪裡肯聽。」卜成仁道：「聽與不聽，都不要你管。你只去說一聲，便算你的功勞了。「張媒婆無法推辭，只得去說。只因這一說，有分教：玳瑁屍橫，鴛鴦血濺。不知後事如何，且看下回分解。