第五章
霧濛濛的東方微微露出曙色之際，阿斯朗回到府中。踏進新房，映入眼簾的是一對蠟淚成堆的龍鳳喜燭，以及原封不動，擱在桌上的交杯酒與子孫餑餑。動也沒動過的食物像是影射著他們洞房之夜的冷漠疏離，像是一樁不受期待、不被祝福的婚姻。
阿斯朗面無表情地踏進內廳，看見海棠趴在桌上熟睡著，地上躺著一本破舊的詩集。他可以想見她是以什麼樣的心情守著空閨等待他回來，最後卻因為過度疲倦而不知不黨的睡著了，而她睡著前甚至沒有想到要換來一個丫環為她把大紅的霞帔換下。
他就這樣站在她面前，靜靜地凝視著她好半晌，然後，緩緩地彎下腰將躺在在地上的詩集撿了起來。破舊且泛黃的書本顯示出主人的孜孜不倦，書的內頁不是書肆販賣的刻本，而是端正秀麗的飄逸隸書，大字旁還有以硃砂筆做的圈圈點點與批注，朱墨斑瀾。原來她識得漢文，而且，看樣子對於詩文頗為熱衷。他從沒見過有哪一家格格喜歡鑽研學問的，但是，她卻讓他開了眼界。
將書本放在桌上，不意卻驚醒了沉睡中的海棠。海棠漆黑的烏眸在看見意外出現在眼前的阿斯朗之後，頓時一亮，高興地站了起來。」啊！你回來了？」
趴在桌上睡了一晚，她的雙手雙腿簡直像是廢了一般酸麻不堪，猛一站起來，便不受控制的軟軟地往後栽。」啊！」她驚呼出聲。她無法抬起雙手攀住桌沿，又無法挪動雙腳支撐自己，她只有毫無選擇的往後仰倒。黑亮的長髮在空中畫出一道美麗的弧線，飛瀑散的傾洩在他眼前。
阿斯朗想也不想的伸出健臂一摟，及時扶住了她，也免去了她的皮肉之苦。海棠倒進他寬闊溫暖的杯中，驚惶的雙眼對上他沉穩的星眸。初見時，四目相接的震撼再度震動了兩人的心湖，是的。。他們都察覺了潛藏在眼底的悸動，那只有相愛至深，經過漫長的相思才能粹練出來的深情。她驚惶的大眼凝望著他，吐氣如蘭，晶燦粉嫩的朱唇微啟，像是最甜美、最致命的誘惑。
阿斯朗倏地在她唇上一啄，海棠錯愕地睜大了雙眸，慌亂地摀住了雙唇。她孩子氣的舉動，惹得阿斯朗不由自主的牽動剛毅俊美的雙唇，露出一絲笑容。他——笑了？！
她怎麼也無法將昨夜那個冷峻的阿斯朗，與今天這個柔情的阿斯朗重疊在一起，怎麼會有人的情緒是這般兩極化？
「為什麼你。。突然。。」她吶吶地問。」怎麼不到炕上睡？」他的聲音是滿含憐惜的。」瞧你，凍成冰人兒似的。」
他的大手輕撫著她嫩若花瓣的雙頰，他溫暖的撫觸與海棠略顯冰涼的雙頰恰成一個強烈的對比。
「阿。。阿斯朗。。」海棠無措地看著他，分不清楚他是不是在捉弄她？究竟昨晚的冷咧是當真的，還是他今天的眷寵呵護是認真的？她不懂呵！
像是看穿了她的想法般，阿斯朗摟住她，充滿歉疚地低語著。」對不起，海棠。」
突如其來的道歉，令她一怔。」阿斯朗？」
他望著她，銳利的星眸中有著深深的憐惜與自責。」昨夜我不該徹夜不回，把你一個人留在新房獨守空閨。」
「不不，我也有錯？」海棠急切地阻止他的自責。他糾結的眉峰，帶著憂鬱的雙眸，足以讓全天下的姑娘為他心疼。」
我說我有個心上人，但是，那個人其實就是——」阿斯朗伸出修長的食指點住了她的未競之言，他對她輕輕地搖了搖頭。」我不在乎你愛的是誰，不管你對他有多麼難以忘情，我只想要你知道你是我的妻子，總有一天，我會超越他在你心中的地位，而這是我對你的誓言。」
望著他，海棠的眼淚幾乎奪眶而出。她從來就沒想到，阿斯朗竟然會對她說出這樣的話，做出這般深情的表白！這情景簡直就像夢一樣！她深深地埋進他的胸懷中，讓淚水沾濕了他的衣襟。她的淚震動了他，望著她微微發顫的嬌軀，一股強烈的不捨油然而生。
「別哭。。」他柔聲誘哄著。阿斯朗托起她的小下巴，以拇指拭去她滾落雙頰的淚；那動作極盡輕實與寵溺，小心翼翼的像是怕傷了她。海棠抬起帶淚的眸子望向阿斯期。為什麼他肯原諒她？昨晚明明是她對他說了那麼過分的話，成功地激怒了他，也差一點毀掉了這樁婚姻，但是他卻原諒了她，接受她心中「已有所愛」的事實。該說「對不起」的，應該是她呀。。「阿斯朗。。」她含淚低喚著。
她梨花帶雨的憐人神情，徹底擊潰了阿斯期的心防，他猛地俯下身來，重重地吻住她濕潤的晶燦紅唇。她的甜美更甚於他所想像的，她嘗起來的滋味是那麼美好，令他無法自己的沉醉其中。
天明了，伴隨著鳥兒的啁啾，清晨的陽光斜斜地透過窗子射進屋裡，照得整個房裡洋溢著一片暖意。。卯時許。丫環婕兒端著洗臉水走進新房中，在她看見赤裸的相擁而眠的阿斯朗與海棠之後，頓時漲紅了臉，慌慌張張地又把洗臉水端了出去。
榮嬤嬤看著婕兒把乾淨的洗臉水又端了出來，奇怪的問道：「怎麼回事，婕丫頭？」
「那。。那個。。格格和將軍。。他們。。」她支支吾吾地說著，愈說愈是困窘。
「少見多怪！」的榮嫡嬤隨即知道婕兒遇上什麼樣的場面了，她接過臉盆，笑道：「這有什麼？新婚夫妻本來就是這樣兒的！以後等你成了親之後，自然就會明白！我進去請格格、將軍起床，你抉去打點格格的行頭，今兒個可是格格歸寧之日，可別拖拖拉拉的誤了行程。」
「是！婕兒這就去！」
想起方才婕兒所說的，榮嬤嬤不由得微微一笑。先前格格對於這樁親事可是一百個不願意呢！就連昨兒個成親之時，也不見她露出半點笑意，這著實讓她這老人家擔心得要命，深怕這樁婚事就這麼毀了格格的幸福。所幸他們夫妻倆似乎頗為幸福甜蜜，這真是太好了！
當阿斯朗步出將軍府大門，看見機靈的僕人已經準備好馬車整裝待發，只差兩位主子上馬車就可以啟程了。
阿斯朗走向馬兒，輕柔的撫摸馬兒的鬃毛，馬兒親密的頂了頂他的手，輕輕地嘶鳴著。將軍府的馬兒全是他一手帶大的，所以每匹馬兒對阿斯朗皆格外親近。他的思緒再一次回到清晨的纏綿，那場絕無僅有的歡愛。
他有絲惱怒地蹙起眉，與海裳上床原本只是為了能讓洞房之夜有個交代，他不想在他與海棠新婚第一天歸寧時，便讓皇太極知道他讓海棠受了委屈；然而，他卻懊惱的發現自己竟然過分的投入。
不期然的，昨晚宣臨的警告再一次迴盪在耳邊我怕到了最後，痛苦的人不是皇太極，也不是海棠，而會是你，你會栽在海棠格格的手裡。他會栽在海棠手裡？
不！絕不！
阿瑪和額娘的仇恨未雪，他是要利用海棠來報復皇太極，他絕不能栽下去！
突然，馬兒發出一聲抗議的嘶鳴，拉回阿斯朗的神智。原來他不知不覺手勁使得大大，揪痛了它的鬃毛；他立即安撫地拍拍它，穩下它不安的情緒。
片刻後，海棠走了出來。她穿著一身月牙白繡著玫瑰色花朵的常服，娉娉裊裊，美麗得如同超凡脫俗的仙子。
他對她綻開一抹令人屏息的笑容，與她一同上了馬車，隨即吩咐馬伕啟程，往皇城出發。一路上，他們很少交談，阿斯朗只是無言的摟著她，海棠聽著他平穩而有力的心跳，卻能清楚的感受到那份平淡卻雋永的深情。
進了皇城已是晌午時分，皇太極早已在「潛心閣」設家宴等待海棠歸寧，同時列席的還有海棠那體弱多病的額娘玫妃娘娘，與已出閣的皇姊百合。海棠與阿斯朗依照習俗向皇太極與皇額娘玫妃請安。海棠恬靜溫柔的微笑早已給了皇太極答案，任誰都看得出來她過得有多麼幸福。
「海棠，過來皇阿瑪這邊。」皇太極笑吟吟地道。
海棠柔順的走到皇太極身邊，他握著女兒的手。低聲問道，「他對你好嗎？」
海棠羞怯地一笑，盈盈雙眸飛快的掠了正在與皇額娘說話的阿斯朗一眼，低下頭道：「他對我很好，皇阿瑪。」
皇太極笑逐顏開，頻頻點頭，笑道：「好！朕果然沒有看錯人，將你托付給阿斯朗，可是托對了人了！」想當初海棠還為此而掉淚，不止一次請求他收回成命，幸虧他當時己下了詔書，否則可就因此而與一個這麼出色的女婿失之交臂了。
百合也笑道：「皇阿瑪這下可放心了！昨兒個你出閣時，皇阿瑪可是比任何人都還要掛心呢！擔心你想家、擔心稱不習慣，要不是皇額娘在一旁勸說，只怕皇阿瑪就要到將軍府夜宿去陪你了。」
海棠感動的看著皇太極，一時之間不知道該說什麼才好。
「皇阿瑪。。」
皇太極笑了起來。」別聽百合胡說，掛心是難免，倒也沒有那麼嚴重就是了。好了，快入席吧？
海棠在阿斯期的身旁坐下，宮女立即送上一碗蓮子甜湯，並道：「恭賀海棠格格與阿斯朗將軍新婚，祝格格與將軍多子多孫、長長久久！」
海棠紅了臉，悄悄的看了阿斯朗一眼，只見他露出淡淡的笑意，但那笑意竟不知為什麼讓她覺得有些嘲弄。「阿斯朗？」
她有絲不確定的輕喚著。
阿斯朗旋即低下頭來，對她綻開一抹極其溫暖迷人的微笑。」
嗯？」
「不。。沒什麼。。」是她多心了吧？阿斯朗怎麼可能會有那麼冷冽的神情呢！
阿斯朗端起蓮子甜湯，溫柔的低語：「來，我餵你。」
「啊。。可是。。」她怎麼也沒想到他會當著所有人的面做出這麼親密的舉動，一時之間窘迫的手足無措。但是，當他將一匙甜湯送到她唇邊的時候，她卻不由自主的張開小口，吞下他所遞來的食物。
阿斯朗的眸子是如此溫柔，她相信自己這一生，就會這樣醉在他的眸中，直到地老天荒。能夠成為他的妻子，將是她此生最大的幸福。
皇太極與玫妃交換了一個眼神，兩人心照不宣的微微一笑。
皇太極悄悄地握著玫妃的手，輕聲道：「他們會很幸福的。」
「是啊！」玫妃亦心有慼慼焉，不禁與皇太極相視而笑了。
海棠的歸寧家宴，就在這溫馨喜悅的氣氛中落幕了。
結束了家宴，阿斯朗便與海棠打道回府。來到離皇城宮門七里外的樹林裡，阿斯朗下令車伕停下馬車。
海棠疑惑的看著阿斯朗，問：「怎麼了？」
離開了皇城，結束了歸寧，阿斯朗再也不必偽裝他的多情與體貼。今天清晨的纏綿與歸寧家宴的柔情，全是作戲，只是為了解除皇太極的戒心，至少，他不能讓皇太極這麼早就察覺到他暗藏的報復之心；而這一切，只是一個序幕，對海棠的折磨，對皇太極的報復，則是剛剛才要開始。
阿斯朗隨意扯出一抹笑意，道：「我有點事情，不與你回將軍府了。」
「是什麼樣的事？我能不能與你一起去？」對於阿斯朗的事情，她一點也不瞭解，她甚至不知道阿斯朗有什麼朋友，有什麼興趣，喜歡什麼、討厭什麼，她想要瞭解他，任何一方面都好。
聽見她的要求，阿斯朗嘲弄的一笑，「我有正事待辦，攜家帶眷的像什麼樣子？」
海棠的笑容一僵。阿斯明說的對，她是真的一點也沒有顧慮到這些。雖說她是他的妻子，但是對於公事，她卻是一點也插不上手的，要他帶著一個什麼也不值的累贅去辦事確實是礙手礙腳。
「啊。。你說的對，我幫不上忙。。」
總管恭敬的將阿斯朗的座騎牽了過來，阿斯朗接進韁繩，一邊輕撫馬兒，一邊漫不經心的說：「我讓手下護送你回府，有什麼需要，吩咐總管一聲就是。」
「阿斯朗。。你會去多久？」這才是她最關心的事情，其他的她根本不在意。
阿斯朗微微地蹙起眉峰。任意翱翔的鷹是不受束縛的，就像他不喜歡被干涉一般；自小父母雙亡，從來沒有人會限制他什麼，他沒有向任何人報告行程的習慣，就是他的妻子亦然。
「我該回來的時候自然會回來。」他淡然，甚至是有些敷衍地道。
那什麼時候才是你該回來的時候呢？海棠真的很想問出口，但是，當她看見他有絲不悅的眼神的時候，她卻不敢再問下去，因為她不要被他當成是一個喜歡管東管西的管家婆。
「那——你路上要小心，抵達目的地的時候，別忘了捎個信回來報平安，也別忘了早去早回。」望著阿斯朗英挺卓絕的臉龐，不知怎地，海棠的眼前竟泛起一片迷霧！才剛新婚就要分開，她放不下心，依依難捨，卻又阻攔不得。
報平安？早去早回？阿斯朗嘲弄的幾乎想笑了。果真是個什麼也不懂的小格格，單純得一如他所預期的。他沒有回答她，事實上，他也懶得回答她，逕自上了馬首，利落地調轉方向便絕塵而去。
海棠一直站在原地目送阿斯朗離去，直到再也看不見他的身影為止。但是，海棠一點也不知道，阿斯朗這一離開，足足有一個半月不曾再回到將軍府。