第十章
在禮親王代善與智親王多爾袞的打點指揮下，舉哀發喪，「大行皇帝」皇太極的葬禮井井有條的進行著。
葬禮結束之後，宣臨沒有即刻回府，反而繞到將軍府去。
主子的消沉令阿古恩異常擔心，在他看見宣臨到來之後，終於露出笑容，恭敬的將宣臨請入將軍府中。
「貝勒爺，請往這兒走。」阿古恩領著宣臨來到端雲院。
從海棠離開將軍府之後，阿斯朗便再也不曾踏入新房，他搬到端雲院中，那是離新房最遠的角落。宣臨踏進端雲院，看見阿斯朗坐在房外的廊下，自斟自飲著。宣臨沒有讓阿古恩打擾他，揮退了奴僕，他逕自走了進去。
阿斯朗不用回頭也知道來者是誰，十多年的交情，他對宣臨的腳步聲相當熟悉。「事情都處理完了？」阿斯朗淡淡地開口。他指的不是皇太極的葬禮．而是宣臨與薰尹格格之間鬧得滿城風雨的搶親之事。
宣臨一笑，在他身邊坐下，為自己倒了一杯佳釀。」她是我的，永遠都是。」關於這一點，他不容許任何人質疑。
「恭喜了。」阿斯朗朝他舉杯。
「而你，為什麼把自己弄成這樣？」皇太極的長子豪格數度憤怒得幾乎要動干戈剷平將軍府，懲罰他竟然敢糟蹋他的妹妹；最後，總算被皇后娘娘勸住，這才作罷。但是，他深知豪格不是個會忍氣吞聲的人，他一定會有所行動的，而這一點，他相信阿斯朗應該比他更清楚。
阿斯朗淡然一笑。」人算不如天算，人生不可能事事皆盡如人意。」
宣臨銳利的眸子掃向阿斯朗，阿斯朗則無所畏懼地迎視他足以看透人心的碧藍眸光。」我沒料到你會放她走。」
「我愛她。」阿斯朗半瞇起眼眸，望向遙遠的天際，」我是她間接的殺父仇人，而她則是我所恨的人的女兒。我與她的婚姻，對彼此而言都是一種痛苦，而她值得更好的男人，所以，我選擇放她走。」
宣臨冷笑道：「撒謊。」
「我為什麼要撒謊？」
「你以為我會相信你說的狗屁論調？」宣臨嘲諷的反問。
他對海棠若是真心的，無論發生什麼事，他都不該放她離開。
「不然你以為是什麼原因？」
宣臨拿著杯子，凝視著阿斯朗那雙比夜空更為深邃迷離的雙眼。」你東拉西扯了一大堆，重點只有一個——你承受不了她的恨，這才是主因。」
阿斯朗不怒反笑。」你想說的就只有這個？」
宜臨笑看著阿斯朗些微變色的俊臉問道：「難道我說錯了嗎？」
「不，你說的沒錯，我確實是無法承受她的恨。」阿斯朗很乾脆的承認了。」我不知道該如何去愛一個心裡恨著我的女人，所以，我選擇結束這段婚姻。」「愛」原本就是他七情六慾中最缺乏的一環，會選擇結束這樣的婚姻，對海棠而言或許是最好的。
「那麼，我只能說你的『愛情』太脆弱！」
阿斯朗不悅的挑挑眉。
「記得嗎？你是因為海棠格格是皇太極的女兒才娶她的，你敢說你娶她時，不帶半點恨意？海棠格格能做到在你恨她的情況下依然愛你，恕我不客氣地說一句——她對你的情，你還不起！而你欠她的，比她欠你的還多。」
「宣臨！」他有些火大了。
「啊！刺傷你了嗎？」宣臨可惡地笑著，」很抱歉，不痛醒你，我是不打算罷手的，阿斯朗。」正因為阿斯朗是他的好朋友，是他所重視的人，所以，他不惜下了重藥，為的就是要點醒他。他不相信阿斯朗挽不回他和海棠之間的情感。宣臨從懷中掏出一張紙，遞給阿斯朗。
「這是？」阿斯朗陰鬱的蹙起眉。宣臨又想玩什麼花樣？
宣臨神色自若地笑著建議道：「你看看上面寫些什麼？」
打開短箋，上面只有寥寥數語——
寵極愛還歇，恨深情卻疏，房前一步地，不肯暫回身；雨落不上天，水覆難再收，君情與妾意，各自東西流。
「這是什麼？」
「是海棠格格在凌河行館時寫的。」
阿斯朗狠狠一震，質問道：「為什麼你會有這東西？」他一直在忽略自己的心，踐踏海棠的情，當他看見這首詩，只覺得他的心狠狠的被撕扯著。
雨落不上天，水覆難再收，君情與妾意，各自東西流。。原來她不是沒有看出他們之間的疏離，甚至早已做好分離的準備。既然如此，為什麼她還能不顧一切的付出她的感清？
他根本不知道她會有那樣的心情，居然還狠得下心拿她當作報復的工具，一恩及此，阿斯朗便恨不得殺了自己。
宣臨一笑，那笑容有著精明過了頭的狡猾。」這表示我要插手管到底的決心，你也不必問這是怎麼來的。」他盯著阿斯朗，漫不經心地又道：「看到這幾句詩，我不禁要懷疑，你那段日子究竟是怎麼待她的？連她的房門都不願意踏迸一步嗎？」
阿斯朗啞口無言。」她能夠這般容忍，也算是對得起你了。
你何德何能，能有她如此深情相待？阿斯朗，她是真心的。」
阿斯朗靜默無話，無言以對。
「人總是到了失去之後，才懂得珍惜，與其事後後悔，不如把握現在。我言盡於此，東西也交給你了，該怎麼做，你自個兒琢磨琢磨。」
半晌，阿斯朗才露出自信的笑意，道：「謝謝你的點醒。」
他知道該怎麼做了。他絕對不會放棄海棠，無論她與他之間有多少心結，他都要成為她的丈夫，做她一輩子的良人！
「我等的就是你這句話。」
從將軍府回到宮中，她依然住回了西院瀟湘宮，那個她從小生長的地方，就像一個安全的堡壘般護衛著她。皇太極過世之後，最照顧她的是長兄豪格，為了讓海棠忘卻那段不愉抉的婚姻，豪格積極的為她尋找額駙人眩「這個，中堂大人之子裴爾丹，」豪格在桌上擺了數十幅畫像，一個個為妹妹介紹。「他才高八斗，才氣縱橫，知天文、熟音律，相貌儒雅，與你這個詠絮才女倒是十分合適。海棠，你說呢？」
海棠不是不知道兄長的好意，只是，她己經有過一段刻骨銘心的愛情，雖然那使得她傷痕纍纍，但她心裡依舊只認定了一個人——傷她最深的阿斯朗。
「豪格哥哥。。」海棠露出苦澀的笑意，搖了搖頭。
「不喜歡？」豪格明白地點點頭。手一甩，將手中裴爾丹的畫像甩到身旁一堆畫軸堆中，重新拿出一幅。「這個，定王爺的次子宣豫貝勒。」豪格展開畫軸，宴時，宣豫那張英姿爽諷的俊臉便栩栩如生的呈現在海棠的眼前。
「雖說他與薰丫頭的婚約才剛剛解決，不過，媒婆們幾乎己經把定王府的門檻踏出個洞來了，他可是相當受格格、郡主們的歡迎。休說別的，他不僅允文允武，先前也十分受到皇阿瑪的倚重，前途一片看好，有不少王公大臣、蒙滿親貴都有意收他為半子，就連我也挺中意他的，「這位宣豫貝勒貴庚？」海棠淡談的問。
豪格眼睛一亮！太好了！海棠總算有反應了。」弱冠之年，而你年方十八，可以的。」
海棠笑笑。」好出色的人品，律兒現在是十四歲，再過幾年，皇兄便可以與定王府結親了，你覺得如何？」律兒是豪格的女兒，也就是她的侄女，十四歲的芳華，也該是留意夫家的時候了。
豪格揚眉瞪眼道：「現在可是在為你擇婿，扯到律兒做什麼？」
豪格對這個妹妹可比對女兒還疼，有時還惹得女兒大吃飛醋，這個原因連他自己也不明白，也許是與汗父一樣，任何人一見到海棠那張柔美恬靜的小臉，就會不由自主的喜歡上她、想要呵護她吧！
「皇兄。。」
「如果連宣豫貝勒你都不中意，那這些。。這些。。根本就不必考慮了。」豪格動手把桌上堆得如山高的畫軸棄置一旁，獨留下一幅。
刷的一聲，豪格展開畫軸，道：「有了，多羅貞王府的瑾或貝勒，只有他的人品才識可以與宣豫貝勒相抗衡。」圖畫中的男子俊美非凡，微揚的唇角有些邪氣，而漂亮的眼眸卻是溫煦中帶著不可輕忽的狡黠，無疑的。這個畫中人瑾或貝勒有著十分危險的迷人魅力。」瑾或貝勒在性格上較接近宣豫，但是，他的俊美和宣臨貝勒同樣遠近馳名，如果薰丫頭未嫁給宣臨，我非把宣臨的畫像也一併搜刮來不可。」
豪格一手拿著宣豫的畫像，一手拿著瑾或的，望著妹妹笑道：「就這兩個，萬中選一。」
海棠無可奈何的笑笑。「豪格哥哥，真的非常謝謝你的好意，可是，海棠真的不想再婚。」
豪格一怔，」你說什麼？」
眼見兄長斂去了笑容，她不禁垂下眼瞼，絞緊了捏得爛皺的繡帕。
「男大當婚、女大當嫁，怎能說不成婚？我知道第一次的婚姻讓你受了很大的委屈，但是，我向你保證，這種事情絕不會再度發生。」看著妹妹愈來愈淒然的神情，豪格猛地一驚——「海棠，難道你還記掛著阿斯朗？」
是嗎？她仍記掛著阿斯朗？為什麼。。她就是忘不掉那個間接害死皇阿瑪的兇手呢？
豪格不由得擰起眉峰。就算他再怎麼疼愛這個妹妹，他也不會再讓她與阿斯朗在一起！」海棠，難道你忘了皇阿瑪是怎麼死了的嗎？」他厲聲道：「別忘了，皇阿瑪死前還一直惦念著你、呼喚著你！而這一切都是誰造成的？全是阿斯朗那個渾帳！現在，你與他再無關聯，我絕對不會讓你們有機會見面的！」
海棠絞著繡帕的手指緊得泛白。是的，她知道豪格哥哥說的沒有錯，她怎麼能忘記皇阿瑪是為什麼而死的？她已經夠不孝了，難道還要忤逆兄長嗎？
看見海棠蒼白的臉頰，豪格終於不忍的放下怒氣，放柔了聲音。」這兩幅畫像就擺在你這兒，其他的也不必多想了，你好好考慮一下，我明天再過來聽你的答覆，別讓皇阿瑪在天之靈還要為你擔心。好了，很晚了，你早點歇著吧！」豪格說完，便起身走出瀟湘宮。
怔怔的看著桌上並排的兩幅畫像，海棠無力的閉了閉雙眼。
宣豫與瑾或都是萬中選一的最佳夫婿人選，但是，他們卻沒有辦法令她動心。這樣的婚姻，難保不是另一個悲劇呵！
聽見身後又傳來細微的腳步聲。海棠以為是豪格又折了回來，於是抬起頭來，卻毫無防備的落入一雙熾烈的黑眸中。
震驚、不信的感覺席捲了海棠，模模糊糊中，她聽見一聲擰痛人心的低喊。「海棠！」
海棠不可置信的望著眼前偉岸頎長的身影，那有些憔悴，卻依然令人心悸的英挺面容。
「阿斯朗？！為什麼。。你會到這裡來。。」「我想見你。」沙啞卻深情的聲音觸動了海棠。她想起皇阿瑪駕崩那天他的告白，那句「我愛上你了」，使她徹夜不得眠；又想起百合姊姊含淚訴說皇阿瑪是怎麼惦念著她的種種，她的心頭便像是有把自責的火焰正狂野的燃燒著。
顫抖地望著這個讓她既愛又恨的人，最後，她選擇別開了頭，指著大門說道：「請你出去。」
「海棠。。」
「皇阿瑪駕崩，我對你而言，再也沒有利用價值了，所以，你不需要再拿那些話來騙我。」
「不是欺騙，那是我的真心。」他舉步走近她，她卻如同受傷的小動物般遠遠的躲了開去。
阿斯朗自嘲的一笑，僵硬的收住步子，隔著一張圓桌與她說話。」人總是到了即將失去的時候，才會懂得珍惜。我承認我利用了你，但是，我無法否認我也對你動了真情。海棠，我不要放棄我們之間的婚姻，讓我們重新開始，好嗎？」
那一剎那間，海棠幾乎要因他的懇求而落淚，但是，她硬是忍住，強迫自己不要回頭。海棠，難道你忘了皇阿瑪是怎麼死了的嗎？別忘了皇阿瑪死前，還一直惦念著你、呼喚著你呵！而這一切都是誰造成的？豪格哥哥的話言猶在耳，她怎麼也無法原諒他所犯的錯！
他一個箭步衝上前去，將她背對他的身子轉向自己，緊緊地握住她纖弱且單薄的雙肩。
「別背對著我，海棠。」他忽視自己聲音中的破碎沙啞，喉嚨中的不適與刺痛，執意的望著她。「我只要求你給我一個機會，讓我們從頭來過，回答我好嗎？海棠？」
他的箝制令她心慌，他的氣息令地害怕。她微弱地懇求道：「請你放開我好嗎？將軍。」
「再也不放了，海棠！」他用力的抱住她，好像只要一鬆手，她就會拍拍翅膀飛走了。「這輩子，我們只會牽扯不清，我不會再放開你了。」
「放開我，你若不放手，我要叫人了。「她口不擇言地道：「這裡是宮廷內苑，擅闖者將會被當成刺客論處！」
「你叫吧！」阿斯朗認命的苦笑，「得不到你的應允，被處死反而是一種解脫。」
「你。。」海棠怔然，就這麼一失神，阿斯朗的唇便印了上來。他的吻熱烈而激狂，彷彿在沙漠中長途跋涉的旅人找到水源般的飢渴。他徹底掠奪了她的空氣，吸吮著她濕潤的舌瓣。
「不要。。阿斯朗。。」海棠動彈不得，只能搖著頭躲避他的侵略。「放開我，別。。」「阿斯朗！」一聲發狂般的怒吼破空而來，緊接著，阿斯朗迅速被數名禁衛軍架開，一記暴怒的拳頭狠狠的襲上他的臉頰。
「豪格哥哥！啊。。」海棠失聲驚呼，看見阿斯朗嘴角滲出鮮血，胸中一片空白。
看見海棠震驚的表情，阿斯朗消沉的眼眸霎時一亮。她不是全然無情的，她對他的愛並未完全熄滅。。「畜生！」豪格狂怒的揪住阿斯朗的衣襟，惡狠狠地道：「我一直防著會有這麼一天，你果然來了。你害死了我阿瑪，又拉闖後宮輕薄海棠，這筆帳我會好好跟你算的！帶走！」
恐懼攫住了海棠的心臟，使她因為擔憂而難以呼吸。她知道豪格哥哥有多麼僧恨阿斯朗，皇阿瑪的死，還有她所受到的傷痛。。她知道豪格哥哥不會放過他，他一直在等機會，一個能將阿斯朗挫骨揚灰的機會。
「海棠，」豪格握住她冰涼的手，輕柔地道：「沒事了，海棠，阿斯朗再也沒有機會傷害你，我會宰了他來祭皇阿瑪在天之靈。」
豪格揮退了所有的人，瀟湘宮內再度恢復寧靜。詭異的寂靜令海棠劇烈的顫抖一下，耳邊迴盪著豪格輕柔卻篤定的誓言——我會宰了他來祭皇阿瑪的在天之靈！
曲終
海棠作了一夜的睡夢，她夢見阿斯朗死在豪格的私刑下。
第二天早晨，薰尹進宮來了。薰尹的到來，使得海棠稍稍放下不安的心情，看著最親密知心的表妹，海棠不再掩飾自己的心慌與恐懼。
「海棠表姊！」她聽宣臨說了阿斯朗昨夜被擒的事。今天一早，在宣臨的護送下，她便立刻進宮來探望她。
「我是不是很不孝？」海棠微弱的低語著，」我該恨他的，不是嗎？明知道阿斯朗是害死皇阿瑪的間接兇手，可是我還是沒有辦法。。」「不，你從不知道『恨『是什麼？」薰尹帶著瞭解的笑意，輕聲道：「不論在你，前的是個多麼十惡不赦的壞人，你都會寬容他，因為你就是這樣的人，淡泊面容易諒解別人。」
「薰尹。。」
「你愛著他的，對嗎？不然，在他那樣傷害你之後，為什麼你還是願意付出你的感情？汗父的死，並不完全是因為你的緣故，他原就已積勞成疾，這才是主要的病因；你不要太苛責自己，汗父掛念你一輩子，他希望你能幸福。他若在天上有靈，看見你這樣也會心疼的。表姊，你還愛著他吧？」
望著薰尹甜美的臉蛋，海棠終於掩住臉點點頭。她騙不了自己，她是這樣的愛他，她不要看見他為她而死！
「既然如此，事不遲宜，我已經支開所有的宮女奴僕，咱們快走吧！」薰尹慧黠地眨眨眼，」我知道阿斯朗將軍被關在什麼地方，如果不快點救他出來，豪格表哥一定會殺了他的。」
在薰尹的帶領下，兩人熟練地躲開有侍衛出沒的地方，來到陰森森的刑房。豪格為了不讓人發現阿斯朗被關在這兒，所以他很大膽的不派人手守衛，這舉動也同時昭示了他必將動用私刑折磨他致死的決心。
海棠與薰尹兩人飛快的奔進刑房，便看見阿斯朗的雙手被銬在牆上，雙腳被套上了腳鐐，全身都是凌亂縱橫的鞭痕，肩胛處深深的插了一把匕首，血流如注，他的頭軟弱的低垂著，漆黑如墨的長髮紛亂的披散著。豪格根本不必擔心他會逃走，因為他只剩下一口氣在苟延殘喘，他是真的恨他入骨，只差沒有拆解他的筋骨，吸吮他的鮮血了。
海棠一見到阿斯朗就哭了，她怎麼也沒想到他會被弄成這副模樣。薰尹也被眼前的景象嚇得面無人色，想當然爾，海棠表姊的情況只會比她更糟糕。
「海棠表姊。。」她扶住海棠搖搖欲墜的身軀，擔憂地叫著。
聽見了海棠的名字，阿斯朗豁然驚醒，他用力的抬起頭，看見海棠淚流不止的臉龐。「海棠。。」不顧乾燥如火般焚燒的咽喉，他困難的喊道。
「阿斯朗！」海棠奔了過去，緊緊的抱住他，白色的綢緞衣袍沾染了他的鮮血，看起來怵目驚心。她的擁抱帶來椎心刺骨的疼痛，但是，他甘之如飴。他一度以為自己再也見不到她，但是，他一直期待著她的到來。他用自己的生命與上天打賭，若他不能見到她，他會從命的死去；然而，他見到了。他不會甘願死去，他要與她共度白首，直到地老天荒。
一旁的薰尹也情不自禁的紅了雙眼，但是，她很高興，她終於能夠幫助她最喜歡的表姊得到幸福。「表姊，我們必須快點帶著將軍離開。」她不知道豪格什麼時候會來，但是早點離開總是好的。「先找我看有沒有鑰匙。」
海棠點點頭，開始尋找鑰匙。阿斯朗苦笑道：「鑰匙在豪格身上，若要解開我身上的鐐鑄，除非用斧頭或刀劍等利器才能劈斷。」
「斧頭刀劍？」薰尹很快的在一堆刑具中找到斧頭。她轉頭問阿斯朗，「用這個應該可以吧？」
「小心拿穩，那很重——」阿斯朗話還沒說完，只聽見尖銳的「眶卿」一聲，斧頭便掉了下來。
「天啊！」海棠驚喘。幸虧薰尹閃得快，不然她就沒命了。
阿斯朗的心臟差一點跳出來，不過，這讓他認清一個事實——單靠這兩個娘子兵，是不可能救得了他的。「海棠、薰尹，你們快走吧！豪格聽見這裡傳出聲響，很快就會趕過來，屆時你們就走不掉了。」
「不！我一定要帶你出去。」海棠固執的喊著。她走過去用力的撿起掉落在地上的斧頭，搖搖晃晃的朝阿斯朗走了過來。
「海棠，別白費力氣了，快走吧！」
「只要朝著鐵鏈砍下去就可以，是吧？」海棠顫抖地握著斧頭，緊張的看著阿斯朗。
阿斯朗的臉色也好不到哪裡去。「對。」他苦笑著，相信自己的手大概躲不過海棠搖搖晃晃的一擊。
「表姊！」薰尹擔心地叫著。「你。。你真的可以嗎？」
「我可以。」一定可以的！海棠在心中替自己打氣。
「可。。可是。。萬一你砍錯地方。。」
「海棠，我相信你。」阿斯朗閉起眼睛，唇邊揚起一抹笑意，」如果出了什麼意外，我也不會怪你的。砍吧！」
海棠探吸了一口氣，高高的舉起斧頭，用力砍了下去「砰！」
的一聲，鐵鏈沒砍到，倒是把牆壁砍出一個洞。
「沒關係，再來一次。」阿斯朗全身寒毛直豎，卻仍然和顏悅色的鼓勵她。
海棠緊張的吞了吞口水，深吸了一口氣，再度舉起斧頭。
薰尹連忙摀住雙眼，害怕即將發生的慘案。
「恰！」的一聲，鐵鏈應聲而斷。
「啊！」海棠簡直不敢相信自己的眼睛，她成功了！
「太好了！」薰尹開心地笑道，「這裡！還有一邊，加上兩個腳鐐，你只要再砍三下就好了。」
「好，看我的。。」海棠這會兒也信心滿滿。
「不用了，海棠。」被嚇一次已經夠了。「斧頭給我。」
海棠只好把兵器交給阿斯朗，阿斯朗穩、狠、準的連續「恰恰潛三下，便將所有的鏈子全部斬斷。
「好厲害。」海棠與薰尹看得目瞪口呆。
他咬牙拔下肩上的匕首，丟到一過去，扯破衣服按住仍在流血的傷口，「快走吧！」
「哦！」兩個小女人這才發現，現在不是鼓掌喝采看雜耍的時候。
海棠連忙扶住阿斯朗，薰尹則走在前頭去開門。刑房的門方一打開，豪格陰沉的臉便出現在門口。
「啊！豪格表哥！」薰尹失聲驚呼。
豪格狠狠地盯著海棠，表情像要吃人似的。「海棠，我對你太失望了。」「豪格哥哥。。」「不用叫我！你早就不當我是你的哥哥了。」他抽出配刀，陽光下，銳利的刀鋒閃著冷咧的寒光。
「海棠，你與薰尹格格快離開這裡。」
「我不走！我要跟你在一起。」海棠斬釘截鐵地說「如果豪格表哥要殺，連我一起殺好了，劫人的事我也有做。」薰尹毫不畏懼的擋在豪格身前。
「胡鬧！」豪格暴吼。「我今天一定要用阿斯朗血祭皇阿瑪。」
豪格拉開薰尹，長劍眼看著就要逼近阿斯朗，突然一聲怒喝破空而來。「住手！」
大家同時向聲音的來源看去，薰尹首先露出笑容，「宣臨！」
不只是宣臨，皇后娘娘。海棠的額娘玫妃娘娘也到了。宣臨將薰尹摟進懷裡，安撫自己差點跳出胸膛的心。
「豪格，在宮裡動用私刑，像什麼話？」皇后示意他將寶劍收起來。
「皇額娘！」豪格氣不過的道：「兒臣要殺了阿斯朗為皇阿瑪報仇！」
「先皇是病逝的，與任何人無關。」
豪格不服地反駁道：「若不是他利用海棠向皇阿瑪報復，皇阿瑪也不會氣得病情加重！皇阿瑪一直到崩狙前，都還不斷的叫著海棠的名字。」
皇后看著豪格，沉沉地歎一口氣，道：「皇上臨終前沒能見到海棠一直十分遺憾，但是，皇上從未氣過什麼人，說起來，是皇上先愧對阿斯朗，所以才會變成今天這副局面。」
豪格一怔。「皇阿瑪愧對阿斯朗？」
皇后沉沉地點頭。「這是大清王朝的秘密，我不能對你說，我只能告訴你，皇上一直希望以他的死，換得阿斯朗的諒解，進而停止報復的念頭，給予海棠一個幸福的歸宿。。」頓了頓，她感歎地道：「豪格，你若真的殺了阿斯朗，才是真正的忤逆啊！」
豪格的刀落了地，再也說不出話來。
皇后轉向阿斯朗與海棠，溫言道：「所有的事情都過去了，阿斯朗，哀家希望你能善待海棠，不要辜負先皇的期望。」
阿斯朗握緊海棠的手，堅定地道：「皇額娘，我會用一輩子來守護海棠。」
「好孩子。」皇后這才寬心地笑了。她終於不負先皇臨終所托，將海棠交付到阿斯期的手中。
數日後的某一天，當晨確斜斜地照入房內時，阿斯朗便醒了。看見懷中沉睡的妻子，他露出滿足的笑意。好多天了，他幾乎不敢相信她已經回到他的杯中。他必須抱著她。吻著她，才能感覺到她的存在與溫暖。阿斯朗撫摸著她沉靜的容顏，直到海棠緩緩地甦醒。
「阿斯朗？」
「對不起，吵醒了你。」他有絲抱歉地道。
她輕笑著搖搖頭。」怎麼了？」
他俯身給了她一個熱烈深長的吻，直到兩人依依不捨地分開。望著她泛著紅暈的小臉，他微微一笑。」我只是不敢相信，你真的在我懷中了。」
「阿斯朗。。」她歎息出聲，將自已埋進他寬闊而赤裸的胸膛。
「我好恨曾經那樣傷害你，我永遠也不會原諒我自己——」海棠點住他的唇，輕聲道：「我不要聽你說抱歉，我只要你以所有的感情回報我。」
「我的心早就是你的了。」他輕語，「我看過你寫的那幾句詩，『寵極愛還歇，恨深情卻疏，房前一步地，不肯暫回身；雨落不上天，水覆難再收，君情與妾意，各自東西流』。我想要告訴你，這輩子，我不會再犯相同的錯，我會窮盡此生來愛你。」
「阿斯朗。。」她含淚而笑，仰首吻住他。
從見到他的第一眼，她就知道命運早已注定了他們一生難解的情緣，她對他的愛已隨著落英繽紛，融入這溫暖的季節。