第十卷  公子感恩代請命  府卒遇俠托求仙

第十卷 公子感恩代請命 府卒遇俠托求仙

詩曰

施仁還受仁人報,好義能令義士憐。

何必貴官真舊友,非關道木降靈仙。

話說董聞見虞二府敦僚友之誼,在丁推官面上奠賻加厚,心甚敬之,即具名帖,到他衙中拜見,代丁公子致感謝之意。虞二府道:「先生加禮於同年。小弟念同寅之情,何忍坐視?況丁寅翁為盡瘁公事而死,今日小弟略展薄意,亦是為公,不是為私。」董聞道:「上台建議開河,其事非丁公祖不能為之始,非老公祖不能為之終。 譬如周之治洛, 周公為祖,君陳佐之,不可無畢公以成之。」虞二府笑道:「過蒙先生高獎。其實丁寅翁所治河工,已居十之七八,小弟不過補其一二耳。」董聞道:「今日老公祖恤死存孤,使丁公祖的賢郎目下不至窮餓,丁公祖的靈柩,將來得歸故鄉。功德無涯,人人稱頌,比開河功德,更加一倍矣。」虞二府聽了這一席話,十分欣喜。自此又復送錢、送米到丁公子衙中,供他朝夕之費。公子愈加感激,此雖藉董聞吹噓之力,實出於虞同知好義之心。不想天有不測風雲,人有旦夕禍福。忽一日,虞二府被馮撫院差官下來,摘去他印務,把他封禁在空閒公館中,聽候審問。你道為何,原來撫院於春間,曾委虞二府繼賀表進京,因將一項應找解的官銀,共一萬餘兩,起了咨文,即著他管押赴京,交投戶部,掣取回文。那知行到半路,遇著一班響馬強盜,把銀子都劫去。虞二府欲待報知該地方官捕盜追銀,卻恐這班大盜未必便能拿獲,自己反先受失事之罪。又怕遷延時日,誤了進賀表的限期,只索忍氣吞聲,急急入京,一面進表,一面托一個相知,求其轉借銀子賠納,約於回任後一年之內措處奉還。怎奈銀子一時撮借不上手,回任的限期又促了。虞同知沒奈何,只得將原咨文留在那相知處,托他多方借銀納了,代掣回文寄來銷繳,自己竟先回任。在撫院面前,只說銀已交納,回批尚未發,已著家人在京候領,即日將到。撫院信以為然。虞二府日夜懸念,只措皇所托那相知替他支持停當,把回批寄來。誰想那相知已染病身故,竟未借銀投納。今戶部查傕未完錢糧,移咨撫院。馮撫院正在傕取回文,忽見部咨,不覺怒起,即喚虞二府來詢問。虞二府料遮掩不過,方才把失盜之事稟明。撫院那裡肯信,說道:「若果失盜,為何當時不即稟報,直至今日才說?這明系自己侵沒,巧言支吾。」因此把他拘禁候審,一待審過,便要上疏題參了。丁公子聞了這消息,不勝驚歎,連忙與董聞商議。董聞也沒做道理救他處。正是:

有德未逢施德報,感恩無計救恩人。

丁公子過了一日,擇定吉期,要扶柩回鄉。將起身之前,先叩謝了地方各官,併合郡士紳。及往公館謝別虞二府,奈公館門奉憲封閉,不放閒人進去,只得在門外拜了四拜。到起柩之日,舟泊河下,士民都來哭送,鄭州與儀封縣人來送者甚多。百姓們也有持錢米相贈的。其本城縉紳,都到舟次投了一帖,各自回去。唯有董聞依依不忍別,還在舟次盤桓。只見大力庵和尚沙有恆,來到舟中靈柩前叩頭,說道:「貧僧向蒙丁老爺審豁盜情,洪恩難報。今聊具懺金二兩,少申孝敬。」丁公子見是出家人的東西,不肯收受。董聞道:「他感恩而來,物雖微,也是一點誠心,不必卻他。」丁公子只得受了。將欲開船,忽有一乘女轎飛也似趕到舟次來。轎中女人,卻是妓者馬幽儀,他感丁推官釋放之德,一聞訃信,便於靜室中誦經薦度。今聞靈柩將歸,特來叩送。有詩為證:

微獨良朋敦氣誼,青樓被德亦心銘。

開籠放出雪衣去,應誦慈悲般若經。

丁公子謝別了眾人,方與董聞哭拜相別。臨別,又叮囑道:「老年伯天高地厚之恩,不肖未知何日得報。至若虞二府之高義,眾薄俗所罕有。今當有事之際,苟有可以援手處,唯老年伯留意,即如不肖更拜大惠矣。」 囑罷,開船起行,出了境外。行不上一二十里,忽見前面一隻大官船撐將來。船上掌號吹打,儀衛甚盛。看他艙門口告條上所書官銜,乃欽差翰林院莊。那莊翰林,就是莊文靖。因繼詔往南京封襲爵魏國公徐繩祖,故路經於此。原來徐老國公年高有病,上疏告老,乞命世子徐繩祖襲爵。朝廷准其奏,遣官繼詔去封他。莊文靖討了這個差,乘便南遊,所以前日寄於董聞的書中,說道將奉旨南來。當下丁公子打聽得船中的宮人是莊文靖,因想道:「他是我父親的老師。前日董年伯曾對我說他有書致撫按,薦我父親今日過著,合往拜謝,並以訃信報聞。」且還有事要求他,便具個門下不肖眷脫學生的名刺,等他泊定了船,即往船上投刺請謁。船上僕人們見是個少年,又身穿孝服,不肯與他通報。正在那裡做難,恰好莊文靖走出船艙口來。丁公子望見,即打一躬道:「莊太老師,不肖晚學生候見。」文靖答禮道:「足下是誰?」僕人們方才把名帖呈上。文靖看了道:「足下為何有此重服?」丁公子一頭揮淚,俱言父親沒於任所,今扶柩回鄉之事,文靖跌足驚悼。丁公子又謝道:「前蒙太老師致書董年伯,轉達撫、按,鼎薦先君,不想先君已遭變故,有虛盛意。」文靖嗟歎道:「不佞在京師,聞尊翁居官清慎,與董聲孟甚相愛,因作書薦之於撫、按。又恐尊翁狷介避嫌,故但托董聲盂轉達當道,倒不曾有專札致尊翁。今日到此經過,正欲與尊翁一會,以罄闊悰,誰想已作故人,真可歎恨!」因問:「董聲孟一向在家好麼?」丁公子道:「先君喪後,不肖多虧了他。」文靖道:「我正要問,尊翁是個清官,那些身後之事,如何俱辦了?」丁公子把董聞代償債負,又多方吹噓,並虞二府厚助喪費的語,述了一遍。說罷,忽然離坐向前,雙膝跪地,告道:「今不肖有一事奉求。」文靖只道也求他助喪,連忙扶起道:「足下如缺少回鄉盤費,不佞自當勉力相助。」丁公子道:「不肖非為自己求助。另有一事,欲求太老師鼎言說個方便。」文靖問是何事,丁公子把虞二府遇盜失銀,被撫院拘禁候參之事說知,因揮淚道:「虞公深有德於寒家。今他在患難中,不肖恨不能以身代之。若非太老師對撫台說個方便,更無人可以救得他。伏乞看先人之面,特賜鼎言。不但虞公感荷二天,即先人亦銜感於九地矣。」文靖聽說,感歎道:「足下少年,能知恩報恩,義生於孝,是有至誠、有血性的人,可敬可敬!我明日見撫台,就把這事對他說便了。足下如不放心,可暫泊舟於此,待不佞見過撫台,討個好音奉覆。左右不佞也還要來少盡賻奠之禮。」丁公子道:「不敢當太老師賜賻。但得藉鼎言保全虞公,以報先人,便如拜台惠矣。」言訖,作謝而別。正是:

異矣孤兒,咄哉年少。非高其義,正重其孝。不忘親者,不忘親之所不忌;欲報親者,欲報親之所欲報。何意薄俗,遭茲右道?

莊文靖受了丁公子之托,即日開船。至開封府城外,早有董聞同著計高、金畹二人前來拜候。文靖迎到船中,相見敘禮罷,各各道過寒溫。董聞便說及丁推官病故一事,文靖把丁公子的話對董聞說了,因讚歎道:「難得他少年如此孝義至誠,真個是父是子。丁司李可謂不死矣。」董聞也稱說虞二府許多好處,「今遇盜失銀,原非其罪。若令仍舊供職,限他賠補所失之銀,亦未為不可,乞老師看丁氏父子面上,婉致撫公,免其參處,保全功名,足仞明德。」計高、金畹也替言道:「敝府良有司,首推丁司李,其次便要算虞二府了。今丁司李方死,虞二府又緣了事,民失所望。死者已不可復生,虞公之事,還可補救。全仗鼎言。」文靖領諾。

三人別去,文靖即打轎往拜撫院。適值撫院公出,不在衙門,不曾接見,文靖隨往拜按院。坐談之次,按院說起前日承台札下須,奈貴門生丁司李已物故,未及用情。文靖便謝了他捐資助喪的美意,因說:「虞同知恤死存孤,篤於僚誼。他既能加禮於死友,必不忍上欺其生君。解銀失誤,必果被盜,斷非侵沒,還求撫公寬政,只勒令賠補,不要壞他功名,乃為恩威並用。此意即煩鼎言先為小弟轉達撫公,明日見撫公時,再當面懇。」按院領命。次日,撫、院二公一齊都到船來答拜。文靖又把前言面致撫院,那知撫院已先聽過按院轉述之言,今又見文靖諄諄面語,按院又從旁接談,撫院那得不從?遂滿口應承,領教而別。文靖別過撫、按,即差人邀董聞到來,對他說知。董聞大喜。文靖道:「我即得請於撫公,不負丁公子之托矣。王命在身,不能久留,即當奉別。」董聞要屈他到家飲宴,文靖辭謝。及送與些禮物,也不肯受。董聞亦不敢相強,只將些賀禮並賀咨一通,附致徐世子,賀他襲爵之喜。文靖收訖,自開船往南京一路去了,不在話下。

且說撫院聽了莊文靖的分上,回到衙門,即行下憲牌,放出虞二府。著令仍管廳務,但勒限三個月之內賠補所失之銀,准免參處。虞二府拜謝了憲台,仍舊坐衙理事。卻探知憲台寬恩,多虧莊翰林援救之力,因想道:「我與莊公並無交契?為甚無端救我?此必董博士對他說的。」便親自至董聞家中拜見。董聞懼述丁公子代為請命之事,虞二府方才省悟,不勝感激。欲具名揭,往謝莊文靖。董聞道:「敝座師已連夜開船去了。」聞說丁公子的船,雖出了境,倒還停泊著,虞二府便備了楮儀,飛掉前往。趕著丁公子的船,登舟相見,兩下互相稱謝了一番,珍重言別。丁公子方與虞二府別過,只見一個差官打扮的人,跟著五六個伴儅,掉著一隻快船,前來問道:「這可是丁大爺的船?」丁公子問是何人,那人道:「小人是欽差莊翰林老爺遣來的。老爺說王命在身,繼奉吉詔,不便易服弔喪。特差小人送奠儀五十兩,聊表薄意。待覆命回京之日,還要親到靈前致祭。其所托虞爺的事,已都停妥,並著小人口覆,不及寫書了。」說罷,走到船頭上,望著靈柩,磕了四個頭,送上奠金。丁公子拜受了,打發回帖,犒賞來差而去。看官聽說,莊文靖這番遣吊,倒驚動了旁邊的人。傳說開去,道丁公子卻有這一位顯官與他相知。那些官宦們,前日在丁推官面上淚薄的,今聞此消息,又知莊公與虞二府說方便也為丁氏父子情分上,他師生之誼,生死不變如此。況莊翰林乃當朝楊閣老的相契,是朝中要緊人。他即加厚於丁氏父子,則令丁推官雖死,丁公子卻怠慢不得。於是有趕上船來補送奠儀的,也有補送路費的,作成丁公子又熱鬧了一番。 且說丁公子開船望北進發,將及半途,忽一夜,睡在艙中,只聽得喊聲驟起,船外火把亂明。丁公子知是強人的船來了,忙披衣起,望著外面大叫道:「我們是扶柩回鄉的喪船,船中並無財物。好漢們不勞下顧。」說猶未了,早有一個人跳過船來,一腳踢開艙門,火光中見丁公子身披孝衣,就一把扯住問題:「你就是丁公子麼?不要害怕,我有話說。」將丁公子拖到後艙,附耳低言了幾句,又將一包東西放在桌上,回身跨出船頭,跳過船去,揚言道:「他船裡果然沒甚東西,我們去罷。」眾人忽哨一聲,把船飛也似搖去了。那時丁公子船中的人,都嚇得東躲西藏,目瞪口呆。見強人忽來忽去,正不知甚麼緣故,只有丁公子肚裡明白。把桌上東西收過了,分付眾人各自安息,不忍驚惶。

看官,你道這強人是誰?原來不是別人,卻就是常奇。一向常奇與寇尚義在山東落草,專一打劫貪官污吏的銀子,並起解的官錢糧。春間虞二府失去的官銀,正是他們所劫。 後來聞得虞二府是個好官, 卻為失銀被禁,常奇與寇尚義商議道:「我們做好漢的,不可連累好官受罪。須把這項銀子還了他,才見我們的義氣。」 商議已定,只是不好自己把去還他。因打聽得他與丁推官父子交厚,丁公子又十分孝義,故特地來寄信與丁公子,說這一萬餘兩官銀,已埋在開封府東門外二十里大後橋柳樹之下,可密報與虞二府,他自去取。又將白銀五十兩,送與丁公子為助喪,那放在桌子上的東西就是了。紙包內又開寫藏銀待取之事,甚是明白。正是:

莫道綠林中,無有英雄客。彭越曾為江中盜,世勳曾為無賴賊。李北海曾有七言之贈,張齊賢曾邀一醉之德。試看今日還金人,賽過水游梁山泊。

當下丁公子不喜得常奇助喪之費,卻喜官銀有了下落,可以保全虞二府功名。至次日,即修密書一封,專差的當家人,星夜到開封府,面向虞二府投遞。虞二府那時雖然脫了拘禁,仍舊坐堂理事,卻還是帶罪供職。若過限期,沒銀賠補,撫台定要題參。正在憂思,忽然接得丁公子密書,不覺喜從天降,笑逐顏開。只是一件,那銀子雖有了下落,卻是丁公子替強人通信,這話怎好對上官說得?若不明言其故,竟自冒冒失失的去取出,又像自己隱匿在那邊的了。左思又想,無計可施。因邀請董聞到私衙,把這話密密告知,與他告知商議。董聞沉吟了半晌,忽然笑將起來,道:「有計在此了。」虞二府道:「有何妙計?」董聞附耳低言道:「目今撫台敬信一個姓洪的法官,即日要請他設醮。老公祖這件事,只在這洪法官身上,那銀子便好出頭了。」虞二府道:「如何用著這個人?」董聞又向虞二府耳邊低低說了幾句。虞二府拍掌笑道:「此計大妙!竟依計而行便了。」正是:

黃冠權借為引子,白鏹方才好出頭。

看官聽說,那洪法官不是別人,就是前日在鄭州求雨的洪覺先生。本是沒甚道術的,當時為求雨不來,被鄭州好事的編成《十一干》的笑話笑他,道是:

「日裡是照亮干。夜裡是不落台干。挨過幾日沒雨,是挨推干。惡求一番越不雨,是罰強幹。唸咒念得口乾。畫符畫得筆干。噴法水噴得碗底積焦乾。踏罡步踏得鞋底鐵屑干。手中鐵劍,只好切菜乾。身上法衣,只好揩鼻涕干。這樣法官求雨,送他一個斗大的楊梅干。」

鄭州人雖是這般笑他,這裡撫台卻不曉得。因太夫人有病,請他到衙內祈禱。撫公問道:「幾時才得病癒?」洪覺生隨口胡答道:「過七日便沒事了。」卻也是他造化,准到第八日,太夫人果然康健起來。撫公以此敬信他。又要教他於本城道院中起建醺壇,保佑年谷豐登,人民安樂。董聞乘此機會,授計於虞二府,教如此如此。虞二府便密喚洪覺生先來分付了言語,許他二十兩銀子謝儀。洪覺先欣然領命而去。到得起建醮壇之時,撫公親來拈香。虞二府便也往壇中,當著撫公面前,要求洪覺生請仙降乩,指示所失官銀蹤跡,以便追捕。洪覺先初時假意推托不肯。虞二府懇請再三,方才應允,就於壇前書符唸咒,作起法來,喚一個小道童與自已一同扶乩。案上鋪放黃沙,焚香點燭。少頃,見乩兒漸漸轉動,磨了半晌,忽然寫出一行字來道:「吾乃葛仙翁也。」虞二府假意向前問道:「果然是葛仙翁麼?若果是仙翁,我有一事欲問。」只見乩兒運動,寫出四句道:

「子欲請仙仙故至,卻問仙翁是不是。

可笑龍池心不誠,若還疑我我當去。」

虞二府看了,慌忙下拜道:「龍池不知仙翁下降,適間言語唐突,伏乞寬恕。今有懇請,只因春間解送官銀一萬餘兩,中途被盜劫去,望仙翁明示銀子下落,與盜賊蹤跡,以便追緝。」祝告罷,只見乩兒上又寫出四句道:

「怪爾後恭前倨,爾可暫時迴避。

可請撫公問吾,吾當明告其事。」

撫公那時親在壇前看見,安得不信?便令虞二府退過一邊,自己向前整衣作禮,默禱了幾句。只見乩兒又寫道:

「機事秘密,不可洩漏。

若要我言,須屏左右。」

撫公看了,即喚跟隨人役,都遠避開去,只有撫公一人立在案前。那乩兒才明明寫出幾句道:

「離此府城東,二十里之外。

一座石橋傍,兩株柳樹蓋。

松其下探之,原銀宛然在。」

撫公看罷,又低頭祝告道:「此銀向被何人盜去?今又是誰埋藏在此?伏乞仙翁一一明示。」祝畢,只見乩兒又寫道:

「若問藏銀之人,其人乃是大盜。

目下不可明言,以後自然知道。」

撫公再要問時,只見乩兒連書:「吾去也」三字,便不動了。吾公分付洪黨先勿洩其言,自向虞二府密語其事。虞二府佯為不信。撫公道:「仙翁所示,諒不相欺。你只依言去取,看是如何。」虞二府口中唯唯,卻佯做不肯深信之狀。明日親到城東二十里之外,喚集人夫,向石橋旁兩株柳樹之下,把鋤頭鐵鍬掘將下去。掘不上三尺來深,果然掘著了銀子,照原數一萬餘金,毫釐無缺。正是:

本出綠林之手,巧借黃冠之口。

朝中正說三楊,野外忽逢二柳。

並非洪法官道術能靈,卻是董博士妙計罕有。不用虞公向上台稟知,反使上台向虞公私授。前番求雨不雨的伎倆,人盡笑之;今日說銀有銀的神通,人能知否?當下虞二府掘得原銀,十分歡喜,隨報知撫台,將銀交納。撫公深信仙翁之靈,法官之術。一時開封府中驚傳其事,都道仙人降乩,有此靈驗。又道洪法官初時本事沒,雨也求不下一滴;如何今番卻請得真仙下降?或者是都老爺與虞二府敬心所感。卻那裡曉得是董聞的計策,把虛名作成了洪法官,又無端借重了葛仙翁?有詩為證:

仙翁有語語非輕,問者佯疑疑亦精。

羨殺巧人傳妙策,作成道士享虛名。

虞二府即將原銀交納,撫公因前日難為了他,心中頗覺不安,著實慰勞了幾句。那時新任理刑未到,其印務是府堂暫管,撫公乃委虞二府權署理刑印務。虞二府謝過撫公,隨即往謝董聞,稱讚其用計之妙。董聞道:「還金全賴常奇之義,寄信又虧公子之書。治弟不過因風吹火耳。美來還是老公祖恤死存孤,故得好義之報,他人何力之有焉?」虞二府歡喜稱謝而別。有一曲《江兒水》為證:

為善從來吉,便宜自取之。漫誇豪客能輕利,漫誇公子能傳遞,漫誇博士能施計,招致還虧一已。恤死存孤,食報固其宜矣。

不說虞二府保全了功名。且說董聞在家候缺,過了兩年。此時正值南京國子監博士員缺,朝廷命下,將董聞除授南京國子監博士。報喜人報到了,董聞心中歡喜。一來喜得有了衙門,二來喜在南京,得與徐國公相敘。於是擇定吉日,正待起身赴任,忽見大力庵裡香火道人踉蹌而來,報稱師父沙有恆被本府公差拿了,要解往南京徐國公府裡去,求董爺救一救。董聞驚問其故,道人說出這個緣故來。有分教:曲中美女,再添一段風流;寒裡英雄,換卻兩番形貌。正不知道人說出甚話,且聽下回分解。

《快士傳》