第十五回 哄上船從今一著

第十五回 哄上船從今一著

鬼蜮舞智,蛇虺逞能,巧安排設盡了圈圈陣。船兒已登,月兒又升,怕只怕,他那冰霜性。拜神天,多幫襯,只叫他時把艙門倚,頻將窗戶憑。待區區輕輕巧巧,做個鑽艙進。

——右調《平江咽》

接說楊二忽聽敲得門響,問時,卻似陳有量聲音。吃這一驚不小,再側耳細聽,果然一毫不差。楊二嚇得渾發戰,臉上就如蠟紙也似的黃,連聲叫道:「不好也,我的虛心病發了。」倒把顯瑞老大一嚇,忙問道:「 好端端的吃酒,怎一會就發起病來?」楊二忙搖手道:「不要高聲,我的病就在門外。」顯瑞見如此形狀,失笑道:「外邊不過是個人罷了,難道是個勾死鬼不成?任憑有甚麼大事,有我在不妨,待我出去打發他。」楊二忙扯住 ,附耳說道:「 此人是適才所言那話之夫也。我昨日在他家那人面前偶然戲言,今日必然是來起火。非是我怕他,但這是個窮鬼,惹他則甚。」顯瑞大笑道:「還說你是個老在行呢!自古道『 撒手不為奸。』而況止說得兩句趣話麼,不打緊他,我開他進來,看他是怎麼樣的起火。」遂將門啟開,只見有量笑嘻嘻走將進來,與顯瑞拱一拱手道:「楊二弟可在家麼?」楊二只得出來相見。看見有量滿臉笑容,不像個來尋鬧的,方才放心。有量向楊二道:「這兩日怎不過來走走,緣何臉上覺有些黃瘦?」因見桌上有酒餚,便道:「像是這酒淘碌壞了身子,以後還該節飲為是。」楊二接口道:「連朝有些小恙,今日才好些,蒙林兄沽一壺與我起病,若不嫌殘,同飲三杯何如?」有量道:「 林兄乍會,怎好相擾。」顯瑞道:「論理不該輕褻,大家脫俗些罷。」三人於是同飲。有量向楊二道:「我有錢把程色銀子,買不得米,你有紋銀可照銀水兌換幾分與我。」楊二沉吟半晌,答道:「銀子放在我處,今日且吃酒,明日來換把你,如何?」有量點頭應允,又飲數杯先告別而去。

楊二與顯瑞復又坐下痛飲。楊二見有量情懷如故,料已沒事,心中甚喜。又見顯瑞是個色鬼,腰間又有幾兩現物,因暗忖道:「我一向所去之物,正沒處取償,何不就出在此人身上。」便心生一計,向顯瑞笑道:「看這窮鬼不出,倒有那樣個好妻子。老兄你若不信,明早就他這錢把銀子上,〔管〕 教你飽看了一眼何如?」顯瑞狂喜道:「 足見老兄愛厚深情 ,碎身難報,但是怎的得見的法子?」楊二定計道:「此銀他不過是買米,明早只須如此如此,管教你對面一見,你道可好麼?」顯瑞鼓掌道:「妙,妙,妙!」顯瑞當晚就在楊二處同宿,一宵無話。 次早,有量來取銀子,楊二道:「我身邊也沒有紋銀,你既要買米,我有個熟店,我去竟替你買米,不但包你便宜,好不好還要教他管你送到家哩。你在此略略坐坐,我替你去買了就來。」有量甚喜,果然坐下守候。顯瑞向楊二道:「我也陪你去走走。」二人出門買了一斗米,一齊同望海氏家來。只離有三兩家門首,楊二將手指著道:「那間小小草屋內,即阿嬌所貯之處也。我不便同你去,恐他認得反為不美,你自己去來,我在此等你。」顯瑞遂背著那米去叩門道:「陳相公叫我送米來的,開了門。」只聽得嬌滴滴聲音答應道:「有勞你頓在門口罷。」顯瑞早已蘇了半邊,卻悄悄躲在一壁。那海氏只道來人已去,遂開門出來取米,早被顯瑞看個親切。海氏見他還在,忙將米提進,隨手把門慌慌閂緊。

這顯瑞一見海氏果然生得美麗,登時如雪獅子向火,身子就麻住做一堆,魂魄蕩然,竟不忍離他門口。還虧楊二跑來,一把拖著就走,說道:「林兄,怎這樣不老成,這成個什麼光景?豈不被人看出破綻來,就事不諧矣。」顯瑞笑道:「我的魂靈已被他勾將去了,止存個空身子在這裡,那裡還由得我自己做主。不是你來扯,我若再停一會,只怕連這個空身子,也要軟化得沒影也。」楊二笑道:「這一見打甚麼要緊,就如此著魔,我不敢欺。不是我誇嘴說我還有本事,叫他到你船上來,不但圖個萍水相逢,還可以做你的老婆呢。」顯瑞喜得跳道」我的老爺,我的爹爹,你若能周全此事,我沒齒不忘,時刻跪在升子裡拜你。」楊二道:「不須性急,此非說話之所,回去與你細細商量。」二人至家,對有量道:「何如?我的說話不差,才買了一斗米,已著人送至尊府,不但便宜,又省兄許多氣力。」有量感謝不盡,遂起身告別回去,不題。正是:

只為人忠厚,反為鬼所愚。

顯瑞恨不得此事速成,見有量動〔身〕出去,就連忙向楊二求計。楊二道:「他夫婦歸心甚切,若教他搭在你船上,順路回家,自然樂從。且他丈夫只一味曉得讀兩句呆書,窮不可言;又借下若干銀兩,你若拚得幾兩銀子,只說聘他做個書算先生,就包你必妥,萬無一失。」顯瑞欣然道:「果然妙計,雖陳平、張良亦不能出於你之上。」遂取銀三兩遞與楊二,再三囑咐道:「即此可作聘金,求速妥為妙,小弟暫且告別,少刻再來討信。」

楊二送他出門,又吃完早飯,袖著銀子,且打帳主法去會有量說話。恰好看見有量在街上買柴,楊二忙叫個人替他送柴家去,自己攜著有量的手,同到店中說道:「弟今日替兄謀算歸計,倒有個絕好機會在此,極是順便,且又有利益。適才那個林兄,做人極有俠氣,腰中甚富,他要尋個寫算先生,托弟代訪。弟思哥哥在此未免艱辛,不若早回故鄉,再作區處。是以竭力推薦,已經說妥。他情願出聘金三兩,嫂嫂就可趁著便船回去,又不消擔干係,又不要花盤費,自自在在的一直到家,豈不兩便,好不安穩快活。不知哥哥意下何如?」有量聽得可以回家,又不用盤費,喜歡不過,惟恐不成,那裡去細細存察!極口致謝應諾不迭。楊二遂將三兩銀子取出,與他過過目,道:「這就是聘金,我前日替你轉借的債負,他日日來催討,左右是要清楚的,你何不算算還了他,也好大家丟手,省得他們又來咭聒。」有量道:「也說得是,就如今算算也罷。」楊二遂某處該多少,某人該若干,一頓盤算,將三兩銀子算得精光。還道:「某人還欠他幾分,怎麼處也罷,待我替你還了他罷,只當送兄買果子吃。」有量反感激他厚情,即刻又同到船上與顯瑞定個期約,當面招會過。正是:

只因一著錯,弄得滿盤空。

有量依舊捏著一雙空手回來,對海氏說知,海氏心中疑惑起來。問:「那姓林的是何等樣人,你可原認得他麼?」有量道:「他是送漕船運卒,與楊二老是契交,你可放心,不必多慮。」海氏聞得是楊二之友,大驚道:「楊二不是個好人,他相與的,自然也非正路之輩,切不可上他的船,快把銀子還他。」有量道:「銀子已還與別人,怎麼處?」海氏著急道:「若如此落人圈套,你怎麼主意到這個田地。」不覺淚流滿面,幾至失聲。有量方才著慌,時已無可奈何,只落道:「待我再去追還這些銀子,退還他便了。」遂急去尋著楊二,說要追銀退還之事。楊二睜目嚷道:「這樣便宜事作成了,你還口齒不一,銀皆還與別人,怎麼追得轉來。你若退時,趁早拿出三兩頭退還他,他有了銀子,怕不尋出個書算來!卻單單看上了你?你快些作法,若遲到明日,就要討他發話,連我也趣了。」有量弄得進退兩難,只得垂頭踱回。

那楊二飛也似去對顯瑞說知,教快如此如此而行。遂慫恿本衛轉稟糧官,誣有量受雇不赴,耽誤漕糧,差役立押。顯瑞又糾集同夥諸人,一哄至海氏家中,不由分說,竟迫協海氏登舟。

不知後事如何,卻怎生模樣,且聽下回去分解。

《警寤鍾》