原文
新城王大司馬，有主計僕，家稱素封。
忽夢一人奔入，曰：「汝欠四十千，今宜還矣。」問之，不答，逕入內去。既醒，妻產男。知為夙孽，遂以四十千捆置一室，凡兒衣食病藥，皆取給焉。
過三四歲，視室中錢，僅存七百。適乳姥抱兒至，調笑於側。因呼之曰：「四十千將盡，汝宜行矣。」言已，兒忽顏色蹙變，項折目張。再撫之，氣已絕矣。乃以余貲治葬具而瘞之。此可為負欠者戒也。昔有老而無子者，問諸高僧。僧曰：「汝不欠人者，人又不欠汝者，烏得子？」蓋生佳兒，所以報我之緣；生頑兒，所以取我之債。生者勿喜，死者勿悲也。
聊齋之四十千白話翻譯
新城王大司馬，家裡有管家僕人，很是富有。一天，他忽然夢見一個人進來對他說：「你欠我四十千錢，現在應該還我了。」他驚訝地詢問緣故，那人也不回答，逕直向裡屋走去。他一下子醒來，妻子正好生了一個男孩。他知道這孩子是來要前生的帳的，就拿出四十千錢單獨放在一個房間。凡是孩子的一切衣食、醫藥費用，都從這四十千里開支。
過了三四年的功夫，看看那四十千錢只剩七百了。這天，奶娘正抱著孩子在一邊玩耍，王大司馬便叫過孩子來，對孩子說：「四十千快用完了，你該走了。」話剛說完，小孩的臉色就變了，接著頭向後一仰就瞪了眼，摸了摸鼻子，已經沒氣了。於是就把剩下的錢買了治喪的物件，把小孩埋了。
這件事，欠帳的人可以引以為戒。從前曾有個老來無子的人，詢問高僧這是為什麼？高僧回答說：「你不欠人家的債，人家也不欠你的債，哪能得孩子？」所以說：生好孩子是來報恩的；生壞孩子，是來討帳的。生死由命，生了孩子的不要過於歡喜，孩子死了也不要過於悲哀。