原文
臨江高蕃，少慧，儀容秀美。十四歲入邑庠。富室爭女之；生選擇良苛，屢梗父命。父仲鴻，年六十，止此子，寵惜之，不忍少拂。初，東村有樊翁者，授童蒙於市肆，攜家僦生屋。翁有女，小字江城，與生同甲，時皆八九歲，兩小無猜，日共嬉戲。後翁徙去，積四五年，不復聞問。
一日，生於隘巷中，見一女郎，艷美絕俗。從以小鬟，僅六七歲。不敢傾顧，但斜睨之。女停睇，若欲有言。細視之，江城也。頓大驚喜。各無所言，相視呆立，移時始別，兩情戀戀。生故以紅巾遺地而去。小鬟拾之，喜以授女。女入袖中，易以己巾，偽謂鬟曰：「高秀才非他人，勿得諱其遺物，可追還之。」小鬟果追付生。生得巾大喜。歸見母，請與論婚。母曰：「家無半間屋，南北流寓，何足匹偶？」生言：「我自欲之，固當無悔。」母不能決，以商仲鴻；鴻執不可。生聞之悶悶，嗌不容粒。母憂之，謂高曰：「樊氏雖貧，亦非狙儈無賴者比。我請過其家，倘其女可偶，當亦無害。」高曰：「諾。」母托燒香黑帝祠，詣之。見女明眸秀齒，居然娟好，心大愛悅。遂以金帛厚贈之，實告以意。樊媼謙抑而後受盟。歸述其情，生始解顏為笑。逾歲，擇吉迎女歸，夫妻相得甚歡。而女善怒，反眼若不相識；詞舌嘲啁，常聒於耳。生以愛故，悉含忍之。
翁媼聞之，心弗善也，潛責其子。為女所聞，大恚，詬罵彌加。生稍稍反其惡聲，女益怒，撻逐出戶，闔其扉。生??門外，不敢叩關，抱膝宿簷下。女從此視若仇。其初，長跪猶可以解；漸至屈膝無靈，而丈夫益苦矣。翁姑薄讓之，女抵牾不可言狀。翁姑忿怒，逼令大歸。樊慚懼，浼交好者請於仲鴻；仲鴻不許。年餘，生出遇岳，岳邀歸其家，謝罪不遑。妝女出見，夫婦相看，不覺惻楚。樊乃沽酒款婿，酬勸甚殷。日暮，堅止留宿，掃別榻，使夫婦並寢。既曙辭歸，不敢以情告父母，掩飾彌縫。自此三五日，暫一寄岳家宿，而父母不知也。樊一日自詣仲鴻。初不見，迫而後見之。樊膝行而請。高不承，諉諸其子。樊曰：「婿昨夜宿僕家，不聞有異言。」高驚問：「何時寄宿？」樊具以告。高赧謝曰：「我固不知。彼愛之，我獨何仇乎？」樊既去，高呼子而罵。生但俛首，不少出氣。言間，樊已送女至。高曰：「我不能為兒女任過，不如各立門戶，即煩主析爨之盟。」樊勸之，不聽。遂別院居之，遣一婢給役焉。月餘，頗相安，翁嫗竊慰。未幾，女漸肆，生面上時有指爪痕；父母明知之，亦忍不置問。
一日，生不堪撻楚，奔避父所，芒芒然如鳥雀之被鸇驅者。翁媼方怪問，女已橫梃追入，竟即翁側捉而棰之。翁姑涕噪，略不顧贍，撻至數十，始悻悻以去。高逐子曰：「我惟避囂，故析爾。爾固樂此，又焉逃乎？」生被逐，徙倚無所歸。母恐其折挫行死，今獨居而給之食。又召樊來，使教其女。樊入室，開諭萬端，女終不聽，反以惡言相苦。樊拂衣去，誓相絕。無何，樊翁憤生病，與嫗相繼死。女恨之，亦不臨吊，惟日隔壁噪罵，故使翁姑聞。高悉置不知。生自獨居，若離湯火，但覺淒寂。暗以金啖媒媼李氏，納妓齋中，往來皆以夜。久之，女微聞之，詣齋嫚罵。生力白其誣，矢以天日，女始歸。自此日伺生隙。李嫗自齋中出，適相遇，急呼之；嫗神色變異，女愈疑。謂嫗曰：「明告所作，或可宥免；若猶隱秘，撮毛盡矣！」媼戰而告曰：「半月來，惟勾欄李雲娘過此兩度耳。適公子言，曾於玉笥山見陶家婦，愛其雙翹，囑奴招致之。渠雖不貞，亦未便作夜度娘，成否故未必也。」女以其言誠，姑從寬恕。媼欲行，又強止之。
日既昏，呵之曰：「可先往滅其燭，便言陶家至矣。」媼如其言。女即遽入。生喜極，挽臂促坐，具道飢渴。女默不語。生暗中索其足，曰：「山上一覲仙容，介介獨戀是耳。」女終不語。生曰：「夙昔之願，今始得遂，何可覿面而不識也？」躬自捉火一照，則江城也。大懼失色，墮燭於地，長跪觳觫，若兵在頸。女摘耳提歸，以針刺兩股殆遍，乃臥以下床，醒則罵之。生以此畏若虎狼；即偶假以顏色，枕席之上，亦震懾不能為人。女批頰而叱去之，益厭棄不以人齒。生日在蘭麝之鄉，如犴狴中人，仰獄吏之尊也。女有兩姊，俱適諸生。長姊平善，訥於口，常與女不相洽。二姊適葛氏。為人狡黠善辨，顧影弄姿，貌不及江城，而悍妒與埒。姊妹相逢無他語，惟各以閫威自鳴得意。以故二人最善。生適戚友，女輒嗔怒；惟適葛所，知而不禁。
一日，飲葛所。既醉，葛嘲曰：「子何畏之甚？」生笑曰：「天下事頗多不解：我之畏，畏其美也；乃有美不及內人，而畏甚於僕者，惑不滋甚哉？」葛大慚，不能對。婢聞，以告二姊。二姊怒，操杖遽出。生見其凶，跴屣欲走。杖起，已中腰膂；三杖三蹶而不能起。誤中顱，血流如瀋。二姊去，蹣跚而歸。妻驚問之。初以迕姨故，不敢遽告；再三研詰，始具陳之。女以帛束生首，忿然曰：「人家男子，何煩他撻楚耶！」更短袖裳，懷木杵，攜婢徑去。抵葛家，二姊笑語承迎。女不語，以杵擊之，僕；裂褲而痛楚焉。齒落唇缺，遺失溲便。女返，二姊羞憤，遣夫赴愬於高。生趨出，極意溫恤。葛私語曰：「僕此來，不得不爾。悍婦不仁，幸假手而懲創之，我兩人何嫌焉。」女已聞之，遽出，指罵曰：「齷齪賊！妻子虧苦，反竊竊與外人交好！此等男子，不宜打煞耶！」疾呼覓杖。葛大窘，奪門竄去。生由此往來全無一所。同窗王子雅過之，宛轉留飲。飲間，以閨閣相謔，頗涉狎褻。女適窺客，伏聽盡悉，暗以巴豆投湯中而進之。未幾，吐利不可堪，奄存氣息。女使婢問之曰：「再敢無禮否？」始悟病之所自來，呻吟而哀之。則菉豆湯已儲待矣。飲之乃止。從此同人相戒，不敢飲於其家。王有酤肆，肆中多紅梅，設宴招其曹侶。生托文社，稟白而往。
日暮，既酣，王生曰：「適有南昌名妓，流寓此間，可以呼來共飲。」眾大悅。惟生離席，興辭。群曳之曰：「閫中耳目雖長，亦聽睹不至於此。」因相矢緘口。生乃復坐。少間，妓果出。年十七八，玉珮丁冬，雲鬟掠削。問其姓，云：「謝氏，小字芳蘭。」出詞吐氣，備極風雅，舉座若狂。而芳蘭尤屬意生，屢以色授。為眾所覺，故曳兩人連肩坐。芳蘭陰把生手，以指書掌作「宿」字。生於此時，欲去不忍，欲留不敢，心如亂絲，不可言喻。而傾頭耳語，醉態益狂，榻上臙脂虎，亦並忘之。少選，聽更漏已動，肆中酒客愈稀；惟遙座一美少年，對燭獨酌，有小僮捧巾侍焉。眾竊議其高雅。無何，少年罷飲出門去。僮返身入，向生曰：「主人相候一語。」眾則茫然，惟生顏色慘變，不遑告別，匆匆便去。蓋少年乃江城，僮即其家婢也。生從至家，伏受鞭撲。從此禁錮益嚴，吊慶皆絕。文宗下學，生以誤講降為青。
一日，與婢語，女疑與私，以酒罈囊婢首而撻之。已而縛生及婢，以繡翦翦腹間肉互補之，釋縛令其自束。月餘，補處竟合為一雲。女每以白足踏餅塵土中，叱生摭食之。如是種種。母以憶子故，偶至其家，見子柴瘠，歸而痛哭欲死。夜夢一叟告之曰：「不須憂煩，此是前世因。江城原靜業和尚所養長生鼠，公子前生為士人，偶游其地誤斃之。今作惡報，不可以人力回也。每早起，虔心誦觀音咒一百遍，必當有效。」醒而述於仲鴻，異之，夫妻遵教。虔誦兩月餘，女橫如故，益之狂縱。聞門外鉦鼓，輒握發出，憨然引眺，千人指視，恬不為怪。翁姑共恥之，而不能禁。
忽有老僧在門外宣佛果，觀者如堵。僧吹鼓上革作牛鳴。女奔出，見人眾無隙，命婢移行床，翹登其上。眾目集視，女如弗覺。逾時，僧敷衍將畢，索清水一盂，持向女而宣言曰：「莫要嗔，莫要嗔！前世也非假，今世也非真。咄！鼠子縮頭去，勿使貓兒尋。」宣已，吸水噀射女面，粉黛淫淫，下沾衿袖。眾大駭，意女暴怒，女殊不語，拭面自歸。僧亦遂去。女入室癡坐，嗒然若喪，終日不食，掃榻遽寢。中夜忽喚生醒。生疑其將遺，捧進溺盆。女卻之。暗把生臂，曳入衾。生承命，四體驚悚，若奉丹詔。女慨然曰：「使君如此，何以為人！」乃以手撫捫生體，每至刀杖痕，嚶嚶啜泣，輒以爪甲自掐，恨不即死。生見其狀，意良不忍，所以慰藉之良厚。女曰：「妾思和尚必是菩薩化身。清水一灑，若更腑肺。今回憶曩昔所為，都如隔世。妾向時得毋非人耶？有夫妻而不能歡，有姑嫜而不能事，是誠何心！明日可移家去，仍與父母同居，庶便定省。」絮語終夜，如話十年之別。
昧爽即起，折衣斂器，婢攜簏，躬帕被，促生前往叩扉。母出駭問，告以意。母尚遲回，女已偕婢入。母從入。女伏地哀泣，但求免死。母察其意誠，亦泣曰：「吾兒何遽如此？」生為細述前狀，始悟曩昔之夢驗也。喜，喚廝僕為除舊舍。女自是承顏順志，過於孝子。見人，則腆如新婦。或戲述往事，則紅漲於頰。且勤儉，又善居積；三年，翁媼不問家計，而富稱巨萬矣。生是歲鄉捷。女每謂生曰：「當日一見芳蘭，今猶憶之。」生以不受荼毒，願已至足，妄念所不敢萌，唯唯而已。會以應舉入都，數月乃返。入室，見芳蘭方與江城對弈。驚而問之，則女以數百金出其籍矣。此事浙中王子雅言之甚詳。
異史氏曰：「人生業果，飲啄必報，而惟果報之在房中者，如附骨之疽，其毒尤慘。每見天下賢婦十之一，悍婦十之九，亦以見人世之能修善業者少也。觀自在願力宏大，何不將盂中水灑大千世界也？」
聊齋之江城白話翻譯
江西臨江的高蕃，年少聰慧，儀表秀美。十四歲入了縣學，富豪人家爭著把女兒許配給他。高蕃挑選妻子很嚴苛，屢次違背父親的意旨。他的父親名叫高仲鴻，六十多歲，只有這一個兒子，非常寵愛他，不忍心違背一點兒子的心意。
當初，東村有個樊翁，在一家店舖中教授兒童啟蒙，租賃高蕃家的房屋攜家居住。樊翁有個女兒，乳名叫江城，與高蕃同歲，當時都是八九歲，兩小無猜，每天一同玩耍。以後樊翁遷走了，過了四五年，兩家沒有再通過消息。
一天，高丫在小巷中看見一個女郎，艷美絕倫。跟著一個小丫鬟，僅六七歲。高蕃不敢正面對視，只是斜眼偷看女郎。女郎停步凝視著他，好像有話要說。高蕃仔細一看，原來是江城，頓時非常驚喜。兩個人都沒有說話，你看我，我看你，呆呆地站著。過了會兒才走開，兩人都流露出戀戀不捨的樣子。高蕃臨走時故意把一條紅巾掉在地上，小丫鬟拾起來，歡喜地交給少女。女郎把紅巾掖入衣袖中，換成自己的手帕，假裝對丫鬟說；「高秀才不是外人，不要匿藏他丟失的東西，你快追上還給他！」小丫鬟果然追上交給了高蕃。高蕃得巾大喜，回家請求母親去求婚。高母說：「江城家無半間屋，到處流浪，怎麼能和我家般配呢？」高蕃說：「我自己要娶她，絕對不後悔！」高母決定不下來，和高仲鴻商量，仲鴻執意不同意。
高蕃聽說後心裡悶悶不樂，吃不下飯。高母憂慮，對高仲鴻說：「樊氏雖然貧窮，也不是那些市儈無賴可比的。我去他家拜訪，倘若他女兒般配，也沒什麼不可。」仲鴻說：「好。」高母便假托到黑帝祠燒香，到樊家探問，見江城明眸秀齒，容貌娟麗，心裡非常喜歡，於是拿很多錢和綢緞贈給樊家，把結親的想法實說了。樊母起初謙讓推辭，後來還是接受了婚約。高母回來述說詳情，高蕃才開始露出笑容。過了年，選擇良辰吉日把江城娶過來，夫妻二人相處很和美。
但是江城善怒，翻臉不認人，又好絮煩，常在耳邊吵嚷。高蕃因為愛戀她的原因，都忍住了。高蕃父母聽說後，心裡不高興。一次私下裡責怪兒子，被江城聽到了，大怒，更加痛罵高蕃。高蕃稍微反駁，江城更怒。把高蕃驅趕出屋，關上房門。高蕃在門外凍得索索發抖，也不敢敲門，抱住膝蓋呆在屋簷下過夜。江城從此把高蕃視為仇人。起初，高蕃長跪就可以討饒，逐漸地這一招也不靈了，遭受的痛苦逐漸加深。公婆略微說江城幾句，江城那頂撞不服的樣子，實在無法形容。公婆憤怒，把她休回娘家。樊翁心裡慚愧，央求熟悉的人在高仲鴻面前求情，仲鴻不答應。
過了一年多，高蕃外出遇到岳父。岳父邀他到家中，不住地表示歉意。讓女兒妝扮好出來見丈夫，夫妻相見，內心不覺酸楚。樊翁就買了酒款待女婿，非常慇勤地勸酒。到了傍晚，又懇切地讓高蕃住下過夜。整理另一張床，讓夫妻二人共寢。天要亮時，高蕃告辭回家，不敢把實情告訴母親，掩飾得非常嚴密。從此每隔三五天，高蕃就在岳父家住一夜，父母一直不知道。
樊翁一天親自去拜訪高仲鴻，仲鴻起初不肯見面，後來迫不得已，只得出來相見。樊翁跪著上前，請求讓女兒回來，仲鴻不肯，借口兒子不願意。樊翁說：「女婿昨晚住在我家，沒有聽說有什麼不滿意的話。」仲鴻驚問：「何時在你那裡住宿？」樊翁把詳情告訴了他。仲鴻羞慚地說：「我確實不知道。既然他愛江城，我本人何必仇視江城呢？」樊翁離開後，仲鴻叫過兒子，痛罵不絕。高蕃只是低著頭不答話。說話間，樊父已把江城送來。仲鴻說：「我不能為子女承擔過錯，不如各立門戶，就麻煩你主持簽訂分家的契約。」樊翁勸阻，仲鴻不聽。於是讓高蕃夫婦在另一院居住，派一侍女服侍他們。過了一個多月，相安無事，高蕃的父母私下暗自快慰。可是不久，江城又漸漸放肆起來，高蕃臉上時常有手指抓破的痕跡。父母明明知道，也強忍著不過問。
一天，高蕃實在忍受不了毒打，奔到父親的住所躲避，驚惶得好像被扑打的鳥雀一樣。父母正要詢問，江城已操著木棒追趕進來，竟然在公婆身旁抓住丈夫痛打。公婆大喊住手，可江城一點不顧，直打了幾十下，才悻悻地離去。高父驅趕兒子說：「我是為了避開喧鬧，才和你分開過。你既然喜歡這樣，又為什麼逃到我這兒呢？」高蕃被驅逐出來，徘徊在外，沒地方可去。高母怕他受挫尋死，讓他獨自居住，供給他食物；又把樊翁召來，讓他調教女兒。樊翁走進房中，萬般勸說開導，江城始終不聽，反而用惡言惡語挖苦父親。樊翁拂袖而去，發誓跟女兒一刀兩斷。不久，樊翁因憤恨而生病，和老妻相繼死去。江城怨恨父母，也不回娘家去弔喪，只是每天隔著牆壁謾罵，故意讓公婆聽見，高仲鴻都置之不理。
高蕃獨自居住，雖然好像離開了湯火的煎熬，只是覺得有點淒涼孤獨。便偷偷用金錢買通媒婆李氏，托她找了個妓女收在書房中，來往都乘夜晚。時間久了，江城微微聽到風聲，到書房中謾罵。高蕃極力表白，指天發誓，江城才回去。從此江城每天伺機尋找高蕃的把柄。有一次李氏從書房中出來，恰好和江城相遇。江城急忙喊叫她，李氏神色慌張，江城更加懷疑，對李氏說：「據實說出你的所作所為，或許可以免罪！如果還隱瞞真情，我把你的毛髮揪光！」李氏戰戰兢兢地說：「半月來，只有妓院李雲娘來過兩次。剛才公子說，曾在玉笥山遇見陶家媳婦，愛慕她的兩隻小腳，囑咐我把她招來。她雖然不是貞潔女人，也未必就願來過夜，能否成功不敢肯定。」江城因她說出實情，姑且饒恕。李氏要走，江城不許。等到太陽西落，江城喝斥她說：「你先去吹滅他的蠟燭，就說陶家媳婦來了。」李氏只得照江城說的那樣辦。江城跟著急忙走進房中。高蕃喜壞了，挽著江城的的手臂拉她坐下，述說了自己怎樣如饑似渴。江城默不作聲。高蕃在暗中摸到她的腳，說：「山上一見您的仙容，忘不了的就是這雙腳。」江城始終不語。高蕃說：「昔日的夙願，今天才得以實現，為什麼見面卻不相認呢？」自己舉燈就近一照，原來是江城！高蕃大驚失色，嚇得把蠟燭掉在地上，跪在地上渾身哆嗉，好像刀子已經擱在脖子上。江城捏著耳朵把高蕃提回去。用針把兩條大腿都扎遍了，才讓他躺在下鋪休息，自己醒過來就大罵一頓。高蕃從此害怕妻子猶如虎狼，即使江城偶爾給他好臉色，高蕃在枕席之上也不能正常行事。江城就打他的嘴巴，把他喝斥走，更加厭棄他沒有男人樣。高蕃每天雖身在芝蘭芳香之室，卻猶如監獄裡的犯人，仰事獄吏之尊嚴。
江城有兩個姐姐，都嫁給了秀才。大姐心地平和善良，寡言少語，和江城相處得不融洽。二姐嫁給了一個姓葛的，她為人狡詐善辯，搔首弄姿，雖長得不如江城，但凶悍妒忌卻不相上下。兩姊妹相逢沒有其它的話，只是以在家中如何施威而自鳴得意，因此兩人關係最好。高蕃拜訪親戚朋友，江城總是嗔怒；只有到葛家，知道了也不禁止。一天，高蕃在葛家飲酒，已經喝醉了，葛氏嘲弄說：「您為什麼這樣害怕內人？」高蕃笑著說：「天下事有很多難以理解，我之所以害怕內人，是因為內人美貌；還有那種內人不及我內人美貌，但卻比我更懼怕內人的，不是更加令人疑惑不解嗎？」葛氏非常羞慚，不能回答。丫鬟聽到這話，告訴了二姊。二姊大怒，立刻操杖迫出來。高蕃見她氣勢洶洶，來不及提鞋想要逃走，擀面杖揮起，已打在了腰脊部，打了三杖，高蕃三次倒在地上，再也爬不起來。又一杖誤打在頭上，血流如注。二姊離去，高蕃才蹣跚著回家。江城見了驚問怎麼回事。起初高蕃因為觸犯了二姊，不敢實說，江城再三追問，才說出詳情。江城用絲帛包住高蕃的頭，憤然說：「人家的男人，何勞她痛打呢！」換上短袖衫，懷藏木棒，帶著丫鬟逕直趕去。到了葛家，二姊笑臉相迎。江城一語不發，一棒打去，二姊倒在地上，撕裂了褲子，痛苦不堪，牙齒被打落了，嘴唇豁開了，屎尿都流了出來。江城回去後，二姊羞憤，派丈夫趕到高家算帳。高蕃急忙趕出來，極力好言勸慰。葛某小聲說：「我這次來是身不由己。悍婦不仁不義，幸而借妹妹的手懲罰了她，我們兩人何必產生矛盾呢？」江城已經聽到，急忙出來，指著葛某罵道：「齷齪賊！妻子吃了虧你反而私下和外人交好，這樣的男人，怎不該打死呢？」大聲喊人，尋找擀面杖。葛某大窘，奪門竄出。高蕃從此再也沒有一處可以來往的人家了。
同學王子雅經過這裡，高蕃慇勤地挽留喝酒。飲酒間，談些閨閣的事情，互相戲謔打逗，言語頗為猥褻。江城恰好來瞅客人，把全部的話都偷聽去了，暗中把巴豆投在湯中端上去。不長時問，王子雅上吐下瀉不可忍受，只存奄奄氣息。江城派丫鬟問王子雅：「還敢無禮嗎？」王子雅這才醒悟患病的來由，呻吟著請求饒恕。這時綠豆湯早已準備好了，喝下去，吐瀉就止住了。從此，相識朋友互相暫誡，不敢再到高家喝酒。
王子雅有座酒館，酒館裡有很多紅悔，王設宴款待同輩朋友。高蕃假托要到文社去。告訴江城後就去了。太陽西落，酒意正濃時，王子雅說：「恰好有個南昌名妓，流落在此地，可以招來共飲。」眾人都非常高興，只有高蕃離席，極力肯辭。眾人拉住他說：「閨閣中耳目雖長，也不會聽見看見這裡。」於是共同發誓不走漏風聲，高蕃這才重新坐下。過了一會兒，妓女果然來了，年紀約十七八歲，戴的玉珮叮噹作響，如雲的發鬟梳得高高的。問她的姓名，她說：「姓謝，小字芳蘭。」說話吐氣，非常高雅，舉座若狂。而芳蘭尤萁時高蕃有意，屢次以眉目傳情，被眾人發覺了，故意拉兩人並肩坐在一起。芳蘭暗自抓住高蕃的手，用手指在高蕃手掌上寫了個「宿」字。高蕃此時，要去不忍心，要留又不敢，心如亂麻，不可言喻。兩人低著頭說悄悄話，高蕃醉態更加放縱，床上的「胭脂虎」也都忘在腦後了。再喝一會兒，夜已經很深了，酒館中客人更加稀少，只有遠座上一個美少年，對燭獨飲，有個小僮拿著餐巾侍奉在旁邊。眾人私下議淪少年氣質高雅。不久，少年飲完走出酒館。小僮返回來，對高蕃說：「主人等待著有句話要對你說。」眾人都茫然不解，只有高蕃顏色慘變，來不及和眾人告別，便匆匆而去。原來那個少年便是江城，小僮是她的丫鬟。高蕃跟隨著回到家，伏著受鞭打。從此江城禁錮得更加嚴密，喪喜事都不讓他去參加。文宗來講學，高蕃因為誤講而被降為青衣。一天，高蕃和侍女說話，江城懷疑二人私通，把酒罈罩在侍女頭上痛打。又把高蕃和丫鬟都綁莊，用繡剪剪下兩人腹部的肉皮，再交換著補上，解開繩子後令他們自已包紮。過了一個多月，補的地方竟然彌合了。江城常常光著腳把餅踩在塵土巾，喝斥高蕃拿起來吃下去。像這樣的折磨，種種不一。
高母因為想念兒子，偶爾到他的房子去，見兒子骨瘦如柴，回家痛哭欲絕。夜晚夢見一老叟告訴她說：「不用憂煩，這是前世的因果報應。江城原是靜業和尚所養的長生鼠，公子前世是學子，偶爾遊覽那座寺廟，誤把長生鼠打死了。現在得的惡報，人力不可挽回。你每天早起，虔誠誦讀心經觀音咒一百遍，一定會有效。」高母醒世來把此事講給高仲鴻聽，兩人心裡感到怪異，於是夫妻照著辦了。虔誠誦念了兩個多月，江城仍和從前那樣蠻橫，變得更加狂縱，聽到門外有鑼鼓聲，梳妝未完就握著頭髮跑了出去，假癡不呆地遠遠觀看。上千人指著看她，她卻很坦然，不以為怪。公婆都為此感到恥辱，卻管不住她。
忽然有個老僧在門外宣講佛法因果，觀看的人圍得如一堵牆。老僧吹動鼓上的皮發出牛叫聲。江城奔過去，見人多沒有縫隙，就讓婢女搬出座位，她爬上去站著看。眾人的眼光都向她看去，她如同沒有感覺。過了一會兒，老僧論說佛事將完時，索取一盂清水，拿著面對江城宣禱道：「莫要嗔，莫要嗔！前世也非假，今世也非真。咄！鼠子縮頭去，勿使貓兒尋。」宣講完，吸一口水噴射到江城臉上，粉臉濕漉漉的，一直流到襟袖上。眾人大驚，認為江城會暴怒。江城卻一聲不吭，擦擦臉自己回去了。老僧也離開了。江城進室呆坐，茫然若失，一整天也不吃不喝，打掃床鋪逕自睡下。半夜江城忽然把高蕃喚醒，高蕃以為她要解溲，捧進尿盆。江城不接，暗自拉住高蕃手臂，拉進被中。高蕃明白，但卻渾身抖動，好像捧的是聖旨。江城感慨地說：「害得您這樣，我怎麼配作人呢！」於是用手撫摸著高蕃的身體，每摸到刀杖疤痕處，就嚶嚶啜泣，用指甲掐自己，恨不得立即去死。高蕃見此情形，心裡很不忍，耐心地反覆勸慰安撫。江城說：「我覺得那老僧必是菩薩化身，清水一犧，好像換了我的肺腑。現在回想起我從前的所作所為，都如同隔世一般。我從前莫非不是人嗎？有丈夫而不能同歡，有公婆而不能侍奉，這到底是什麼心思！咱們明天可以搬回家去，仍和父母同居，以便於早晚請安。」絮絮叨叨說了一夜，如同敘說十年離別之情。第二天天未亮，江城就起來，整好衣服，理好傢俱，丫鬟帶著箱簏，江城親自抱著被褥，催促高蕃前去父母處叩門。高母出來，見此情景驚訝地詢問，高蕃把意思告訴了她。高母還在遲疑不決，江城已和丫鬟走進來。高母隨後進屋。江城伏在地上流淚哀求，只求免死。高母覺察她是出自真心實意，也流淚說：「孩兒何以一下子變成這樣了？」高蕃對母親詳細敘說夜裡的情形，高母才醒悟從前的夢靈驗了。大喜，喚奴僕為他們打掃從前的房子。
江城從此看著公婆的臉色，順著長輩的意志行事，勝過孝子。每當遇見生人，就靦腆得像新娘子。有人開玩笑敘說往事，她馬上就漲紅了臉。江城又勤儉，又善於積累，三年中，公婆不過問家事，但已積蓄起萬貫家財。高蕃這年鄉試大捷，考中舉人。江城常對高蕃說：「當日見過芳蘭一面，現在還是想著她。」高蕃因為不受虐待，心願已滿足，非分想法不敢再有，只是點頭而已。正巧高蕃趕到京城會考，幾個月才返回。進屋，見芳蘭正和江城下棋。高蕃驚奇地詢問這事，才知道江城用幾百兩銀子贖買芳蘭脫離妓院了。這件事情浙中王子雅說得非常詳細。