原文
高苑民王十，負鹽於博興。夜為二人所獲。意為土商之邏卒也，捨鹽欲遁；足苦不前，遂被縛。哀之。二人曰：「我非鹽肆中人，乃鬼卒也。」十懼，乞一至家，別妻子。不許，曰：「此去亦未便即死，不過暫役耳。」十問：「何事？」曰：「冥中新閻王到任，見奈河淤平，十八獄坑廁俱滿，故捉三種人淘河：小偷、私鑄、私鹽；又一等人使滌廁：樂戶也。」十從去，入城郭，至一官署，見閻羅在上，方稽名籍。鬼稟曰：「捉一私販王十至。」閻羅視之，怒曰：「私鹽者，上漏國稅，下蠹民生者也。若世之暴官奸商所指為私鹽者，皆天下之良民。貧人揭錙銖之本，求升斗之息，何為私哉！」罰二鬼市鹽四斗，並十所負，代運至家。留十，授以蒺藜骨朵，令隨諸鬼督河工。
鬼引十去，至奈河邊，見河內人夫，襁續如蟻。又視河水渾赤，臭不可聞。淘河者皆赤體持畚鍤，出沒其中。朽骨腐屍，盈筐負舁而出；深處則滅頂求之。惰者輒以骨朵攻背股。同監者以香綿丸如巨菽，使含口中，乃近岸。見高苑肆商，亦在其中，十獨苛遇之：入河楚背，上岸敲股。商懼，常沒身水中，十乃已。經三晝夜，河夫半死，河工亦竣。前二鬼仍送至家，豁然而蘇。先是，十負鹽未歸，天明，妻啟戶，則鹽兩囊置庭中，而十久不至。使人遍覓之，則死途中。舁之而歸，奄有微息，不解其故。及醒，始言之。肆商亦於前日死，至是始蘇。骨朵擊處，皆成巨疽，渾身腐潰，臭不可近。十故詣之。望見十，猶縮首衾中，如在奈河狀。一年，始愈，不復為商矣。
異史氏曰：「鹽之一道，朝遷之所謂私，乃不從乎公者也；官與商之所謂私，乃不從乎其私者也。近日齊、魯新規，土商隨在設肆，各限疆域。不惟此邑之民，不得去之彼邑；即此肆之民，不得去之彼肆。而肆中則潛設餌以釣他邑之民：其售於他邑，則廉其直；而售諸土人，則倍其價以昂之。而又設邏於道，使境內之人，皆不得逃吾網。其有境內冒他邑以來者，法不宥。彼此互相釣，而越肆假冒之愚民益多。一被邏獲，則先以刀杖殘其脛股，而後送諸官；官則桎梏之，是名『私鹽』。嗚呼！冤哉！漏數萬之稅非私，而負升斗之鹽則私之；本境售諸他境非私，而本境買諸本境則私之，冤矣！律中『鹽法』最嚴，而獨於貧難軍民，背負易食者，不之禁；今則一切不禁，而專殺此貧難軍民！且夫貧難軍民，妻子嗷嗷，上守法而不盜，下知恥而不倡；不得已，而揭十母而求一子。使邑盡此民，即『夜不閉戶』可也，非天下之良民乎哉！彼肆商者，不但使之淘奈河，直當使滌獄廁耳！而官於春秋節，受其斯須之潤，遂以三尺法助使殺吾良民。然則為貧民計，莫若為盜及私鑄耳：盜者白晝劫人，而官若聾；鑄者爐火亙天，而官若瞽；即異日淘河，尚不至如負販者所得無幾，而官刑立至也。嗚呼！上無慈惠之師，而聽奸商之法，日變日詭，奈何不頑民日生，而良民日死哉！」
各邑肆商，舊例以若干石鹽貲，歲奉本縣，名曰：「食鹽」。又逢節序，具厚儀。商以事謁官，官則禮貌之，坐與語，或茶焉。送鹽販至，重懲不遑。張公石年令淄川，肆商來見，循舊規，但揖不拜。公怒曰：「前令受汝賄，故不得不隆汝禮；我市鹽而食，何物商人，敢公堂抗禮乎！」捋褲將笞。商叩頭謝過，乃釋之。後肆中獲二負販者，其一逃去，其一被執到官。公問：「販者二人，其一焉往？」販者曰：「逃去矣。」公曰：「汝腿病不能奔耶？」曰：「能奔。」公曰：「既被捉，必不能奔；果能，可起試奔，驗汝能否。」其人奔數步欲止。公曰：「奔勿止！」其人疾奔，竟出公門而去。見者皆笑。公愛民之事不一，此其閒情，邑人猶樂誦之。
聊齋之王十白話翻譯
高苑人王十，在博興縣販鹽，夜裡被兩個人抓獲。王十以為是當地大鹽商的巡邏士卒，拋了鹽想逃走，腳卻怎麼也邁不動，於是被捆住。王十衷懇不已，二人說：「我們不是鹽鋪中的人，是陰間鬼卒。」王十大，更加懼怕，乞求讓自己先回家，同妻兒告別。鬼卒不讓，說：「這次捉你去不是讓你死。不過是暫時使喚使喚罷了。」王十便問：「什麼事？」鬼卒答道：「陰司中新閻王上任，見『奈河』已淤平，『十八獄』中的茅坑都滿了，叫捉人世間的小偷、販私鹽的和鑄私錢的這三種人去淘河，捉樂戶去刷廁所。」王十隻得跟著鬼卒走了。
進入一座城市，來到一個官衙中，見閻王端坐在上面，正在稽查生死簿。鬼卒稟報說：「捉了一個販私鹽的，叫王十。」閻王往下一看，發怒說：「販私鹽的是指那些上漏國稅、下坑百姓的大鹽商，像世上貪官奸商所說的販私鹽的，都是天下的好老百姓。窮人竭盡微少的資本，去掙點賴以餬口的利錢，怎麼算『私』呢？」罰兩個鬼卒再去買四斗鹽，連同王十原來的那些，一起代送到王十家中。又留住王十，給一根蒺藜骨朵，讓他和鬼卒一起監督河工。
鬼卒領著王十來到「奈河」，只見淘河的人夫，都用布子遮體，川流不息像螞蟻一樣多。又見河水又渾又紅，臭不可聞。淘河的人都赤裸著身子，手持竹筐和鐵鍬，在河水裡出沒，打撈朽骨爛屍，滿滿地裝在筐子裡，再背上岸邊。水深的地方，就沉下水去打撈。動作稍慢點，鬼卒們就用蒺藜骨朵痛打脊背或大腿。一塊監工的鬼卒給王十一顆像豆粒大小的香丸，讓他含在嘴裡，才領著他走到河邊。王十發現高苑的那個大鹽商也雜在人夫中，就特別「照顧」他，進河時打背，上岸就敲腿，嚇得那個鹽商常常機在水裡不敢出來，王十才作罷。
過了三晝夜，人夫死了一半，河才淘完。以前的那個鬼卒仍然送王十回去。一到家，王十豁然醒來。起初，王十販鹽一直沒有返回，天亮後，王十的妻子打開門，見兩袋鹽放在院子裡，卻不見王十。讓人到處尋找，發現王十已死在路上。抬回家中，還微微有氣，眾人都不解是什麼緣故。等到醒了過來，王十才說明了緣由。高苑的那個鹽商在前天也死了，到此時也甦醒過來，被蒺藜骨朵打過的地方，都成了大瘡，全身腐爛化膿。臭得讓人不敢靠近。王十故意去拜訪他，鹽商看見他，還把腦袋縮到被子裡，像在「奈河」中一樣。過了一年，鹽商才好了。從此後，再不經商了。