有個姓許的，家住淄川縣城北，以打魚為生。他每天傍晚總要帶酒到河邊去，邊喝酒邊打魚。而喝酒前，又總是先斟上一盅祭奠一下，並禱告說：「河中的溺鬼，請來喝酒吧！」這樣便習以為常。其他人往往打魚很少，而他每天都打滿筐的魚。
一天傍晚，許某剛剛獨自飲酒，見一少年走來，在他身邊轉來轉去。許某讓他同飲，少年也不推辭，二人便對飲起來。這一夜竟連一條魚也未能打到，許某很有些喪氣。少年起立躬身說：「我到下游為你趕魚。」說罷，朝下游飄然走去。一會兒，少年回來說：「大群魚來了！」果然聽到有許多魚吞吃餌食的聲音。許某便撒網，一網捕了十數尾尺把長的大魚。他非常高興，對少年深表感謝。少年欲走，許送魚給他，少年不要，並說：「屢次喝你的好酒，這點小事怎能提到感謝呢？如您不嫌麻煩，我將常來找您。」許某說：「才相見一晚，怎說多次？你如願來相助，我是求之不得，可我怎樣報答你的情意呢？」於是便問少年姓名。少年說：「我姓王，沒有名字，你見面就叫我王六郎吧。」說罷，便告辭而去。
次日，許某將魚賣掉，順便多買了些酒。當晚，許某來到河邊時，六郎早已先在等候，二人便開懷暢飲。飲幾杯後，六郎便為許某趕魚。就這樣半年過去了。一天，六郎忽然對許說：「你我相識，情同手足，可是，咱們馬上就要分別了。」說得很是悲傷。許某甚為詫異，問六郎為何這樣，六郎考慮再三，才說：「你我既然親如兄弟，我說了你也不必驚訝。如今將要分別，無妨如實告知：我實際是一鬼，只因生前飲酒過量，醉後溺水而死，已經好幾年了。以前你之所以捕到比別人更多的魚，都是我暗中幫你驅趕，以此來酬謝奠酒之情。明日我的期限已滿，將有人來代替我，我將要投生於人間，你我相聚只有今晚了，所以我不能平靜。」許某聽了起初了分害怕，然而，因為長期相處，不再恐怖，反而難過起來。於是，他滿滿斟了一杯酒捧在手中說：「六郎，我敬你這杯酒！望你飲了不要難過。你我從此不能相見，雖很傷心，但你由此解脫災難，我應該祝賀你。不要悲傷，應該高興才是！」於是，二人繼續暢飲。許問六郎：「何人來相替？」六郎說：「兄長明天可在河邊陰處等候，正當午時，有一女子渡河，溺水而死，即是替我之人。」二人聽到村雞鳴叫，方灑淚而別。
次日，許在河邊暗暗觀看，會發生什麼事情。中午時，果有一懷抱嬰兒的婦女，到河邊便墜入水中。嬰兒被拋在岸上，舉手蹬腳地啼哭。婦女幾次浮上沉下，後竟又水淋淋地爬上河岸，坐在地上稍稍休息後，抱起嬰兒走了。
當許某看到婦女掉入水中時，很不忍心，想去相救，但一想這是六郎的替身，才打消救人的念頭。當又看到婦人未溺死，心中懷疑六郎所言有些荒唐。
當晚，許某仍到原地去打魚，而六郎早已在那裡，說：「現在又相聚了，可暫先不說分別的事。」許某問六郎白天的事，六郎說：「本來那女子是替我的，但我憐她懷中嬰兒，不忍心為了自己一人而傷兩個人的性命。因此，我決定捨棄這個機會，但又不知何時再有替死的人。也許是你我緣分未盡啊。」許某慨歎地說：「你這種仁慈之心，總可感動上帝的。」從此，二人一如既往，飲酒捕魚。
過了幾天，六郎又來向許某告別，許以為又有替六郎之人。六郎說：「不是的，我前次之好心果然感動了上帝，因而招我為招遠縣鄔鎮的土地。明日要去赴任，如你不忘咱倆的交情，不要嫌路遠，去招遠看我。」許某祝賀說：「賢弟行為正直而做了神，我感到十分欣慰。但人和神之間相隔遙遠，即使我不怕路遠，又怎樣才能見到你呢？」六郎說：「只管前往，不要顧慮。」再三囑咐而去。
許某回到家，便要骨辦行裝東下招遠。他妻子笑著說：「這一去幾百里路，即使有這個地方，恐怕和一個泥偶像也無法交談。」許某不聽，竟然去了招遠。問當地居民，果然有個鄔鎮。他找到了鄔鎮，便住進一個客店，向主人打聽土地祠在什麼地方。主人驚異地說：「客人莫非姓許？」許某說：「是的，但是您怎麼知道？」店主人又問：「客人莫非是淄川人？」許某說：「是的，然則您又是怎麼知道的？」店主人並不回答，很快地走出去。過了一會，只見丈夫抱著小兒，大姑娘小媳婦在門外偷看，村裡人紛紛到來，圍看許某，如四面圍牆一般。許某更為驚異。大家告訴他說：「前幾夜，夢見神人來告知：有一個淄川姓許的人將來此地，可以給些資助。因而在此等候多時。」許某甚為奇怪，便到土地祠祭祀六郎，禱告說：「自從與你分別後，睡夢中都銘記在心，為此遠道而來赴昔日之約。又蒙你托夢告知村裡人，心中十分感謝。很慚愧我沒有厚禮可贈，只有一杯薄酒，如不嫌棄，當如過去在河邊那樣對飲一番。」禱告畢，又燒了些紙錢。頃刻見到一陣旋風起於神座之後，旋轉許久才散去。
當夜，許某夢到六郎來到，衣冠楚楚的，與過去大不相同。六郎致謝道：「有勞你遠道而來看望我，使我又歡喜又悲傷。但我現在有職務在身，不便與你相會，近在咫尺，卻如遠隔山河，心中十分淒愴。村中人有微薄的禮物相贈，就算代我酬謝一下舊日的好友。當你回去的時候，我必來相送。」
許某住了幾天，打算回家，大家慇勤挽留，每天早晚都輪流作東道主為許某餞行。許堅決告辭，村中人爭著送來許多禮物，為他充實行裝。不到一天，送的禮物裝滿行囊，男女老少都聚集來進許出村。忽然刮起一陣旋風，跟隨許某十餘里路。許對著旋風再拜說：「六郎珍重，不要遠送了。你心懷仁愛，自然能為一方百姓造福，無需老朋友囑咐了。」旋風又盤旋許久，才離去。村中的人也都嗟歎著返回了。
許某回到家裡，家境稍稍寬裕些，便不再打魚了。後來見到招遠的人，向他們打聽土地的情況，據說靈驗得像傳說的那樣，遠近聞名。