汪士秀，是廬州人，剛強勇猛，力氣大得能舉起幾百斤重的石臼。他和他父親都善於踢球。他父親四十多歲過錢塘江時淹死了。又過了八九年，汪士秀有事去湖南，晚上停泊在洞庭湖。當時，圓月東昇，澄江如練。正眺望時，忽見有五個人從湖中冒出來，帶著一張足有半畝地大的蓆子，平鋪在水面上。接著又紛紛擺出酒餚，盛酒餚的器皿發出一片溫厚的摩擦碰動的聲響，不像是陶瓷器皿。不一會兒，有三個人在席上坐下，另外兩個人在一邊伺候。坐著的三人中，一個穿黃衣服，兩個穿白衣服，頭上都戴著皂色的頭巾，頭巾高高的，後幅拖下來一直搭到肩背上，樣式非常古老。月色迷茫，遠遠望去，看不清楚他們的面貌。伺候的兩人，都穿褐色衣服，一個像是童僕，另一個像是老翁。只聽黃衣人說：「今晚月色極好，很值得我們痛飲一場！」一個穿白衣的說：「今晚的風景，大有廣利王在梨花島擺宴時的樣子呢！」三人互相勸酒，痛飲起來。說話的聲音越來越小，汪士秀再也聽不到了。給他撐船的船家嚇得趴在那裡，大氣不敢出。汪士秀又仔細看了看那老翁，相貌非常像已經死去的父親，但聽他說話的聲音又不是。
二更將盡時，三人中忽有一人說：「趁月光明亮，我們應該踢球為樂！」就見那童僕從水中取出一個圓球，有一抱大小，球中像是貯滿了水銀，表裡透明。坐著的人都站起身來，黃衣人招呼老翁一塊踢。那球被他們踢起有一丈多高，光芒四射，直刺人眼。一會兒，只見那球騰空飛起，遠遠地飛過來落在了汪士秀的船上。汪士秀不覺腳癢，飛起一腳，想把球踢回去。只覺那球異常輕軟，這一下猛踢，似乎把它給踢破了，球飛起有幾丈高，從破口處瀉下一道銀光，猶如彩虹，又如劃過天空的彗星，一下子扎進了水裡。接著水面冒出一陣氣泡，球不見了。席上的三人都發怒說：「哪裡來的生人，敗壞我們的清興！」老翁卻笑著說：「不錯不錯。剛才那一腳正是我們家的『流星拐』踢法。」白衣人怪他多嘴，嗔怒地說：「我們都在煩惱，老奴怎敢講笑話？快和小崽子去把那狂人抓來！不然，我就用錘子砸斷你的腿！」汪士秀見無路可逃，索性橫下心，提刀立在船頭上。一會兒，見童僕和老翁手持兵器衝了過來。汪士秀仔細一看，那老翁果然是父親，急忙大叫：「阿爹，兒子在此！」老翁大吃一驚，父子相對悲傷。童僕見狀，立即返了回去。老翁說：「兒子快藏起來，不然我們爺倆都要死了！」話還沒說完，那三人突然出現在船上，面都如黑漆，眼睛比石榴還大，一把就把老翁抓了過去。汪士秀急忙奮力爭奪，船被掙得搖晃不止，纜繩一下子斷了。汪士秀揮刀向黃衣人砍去，把他的胳膊砍了下來，黃衣人負痛逃竄。另一個穿白衣的向汪士秀衝來，汪士秀又揮刀剁中他的頭顱，撲通一聲掉進水裡。剩下一人也看不見了。汪士秀正和父親商量著連夜乘船返回，忽然水面上冒出一張像井一樣深的大嘴，四周的湖水嘩嘩地往裡灌注著，砰砰地響，一會兒，那大嘴又把水往外一噴，波滔洶湧，高接星斗，湖裡所有的船都顛簸起來，船上的人恐懼萬分。汪士秀見自己的船上有兩個石鼓，都有一百斤重，他便舉起一個往那大嘴裡投下去，激起雷鳴般的波濤。不一會，湖面漸漸平靜，他又把另一個石鼓投了下去，才風平浪靜。
汪士秀懷疑父親是鬼。老翁說：「我本來就沒死。在江上落水的十九人，都被妖怪吃了。我因為會踢球，才保住了命。那些妖怪得罪了錢塘江龍君，所以來洞庭湖避難。三人都是魚精，剛才踢的球就是魚胞。」父子二人都為了團聚而高興，連夜划著船走了。天明後，見船上有片魚翅，有四五尺長，才醒悟這就是夜晚被汪士秀砍斷的黃衣人的那條胳膊。