羅子浮，邠州人，父母很早就去世了。八九歲時，被叔叔羅大業收養。羅大業任國子監祭酒，富有家產，但沒兒子，他疼愛羅子浮就像疼愛親生的一樣。羅子浮十四歲時，被壞人引誘去嫖妓宿娼。當時有個從金陵來的妓女，僑居本郡，羅子浮很喜歡她，被她迷住了。這妓女返回金陵，羅子浮也偷偷地跟著她逃離了家鄉。在妓院住了半年，他錢財都花光了。妓女們都譏笑他，但還沒有立即趕他走。不久，羅子浮身上長滿了梅毒瘡，潰爛發臭，沾染床席，被妓院趕了出來。他只得在街市上討飯，街上的人們見了他都遠遠地躲著。羅子浮害怕死在異地它鄉，便一路討著飯往西走。每天走三四十里，漸漸到了邠州地界。又想到自己衣衫破爛，膿瘡污穢，沒臉回家，依舊在臨近縣裡徘徊。
一天傍晚，羅子浮想去山中寺廟投宿。路上遇到一個女子，容貌美麗得跟天仙一樣。女子走近他問：「去哪裡？」羅子浮實說了。女子說：「我是出家人，住在山洞裡，你可以去留宿，還能躲避虎狼。」羅子浮很高興，跟著女子走了。進入深山中，見有一座洞府，門前橫淌著一條小溪，溪上架著根長條石作橋。過橋幾步，有兩間石室。室內一片光明，不需點燈。女子讓羅子浮脫下破衣到溪水中洗個澡，說：「洗洗，瘡就好了。」又拉開帷帳，掃掃被褥，催促羅子浮去睡，說：「快睡吧，我要給你做件衣服。」取過一些像芭蕉的大葉子，裁剪好後縫製起來。羅子浮躺在床上看著，見女子做了不一會兒，衣服便縫好了。折疊整齊，放到床頭上，說：「明早穿上吧！」說完，便在對面床上睡了。羅子浮洗了澡後，覺得身上的瘡不疼了。醒過來一摸，已結了厚厚的瘡痂。到第二天早晨，羅子浮要起床，心裡懷疑芭蕉葉衣服沒法穿。取過來一看，卻是綠色的錦緞，光滑異常。過了會兒，女子準備早飯，只見她取過一些山葉來，說是餅，一吃，果然是餅。又把葉子剪成雞、魚，烹調好後都和真的一樣。室內角落裡有個小甕，盛著好酒。女子一次次取來飲；少了，就再用溪水灌滿。過了幾天，羅子浮身上的瘡痂都脫落了，就到女子床上要求同宿。女子說：「輕薄東西！剛能安身，就要妄想！」羅子浮說：「聊以報答您的大德！」於是二人一起睡了，歡愛非常。
一天，有個少婦笑著進來，說：「翩翩小鬼頭快活死了！薛姑子的好夢，幾時做成的？」翩翩迎上去笑著說：「原來是花城娘子！你貴足很久不踏賤地了，今天西南風緊，把你吹送了來了。抱了兒子沒有？」少婦回答說：「又是個丫頭！」翩翩笑著說：「花娘子真是個瓦窯啊！孩子帶來了嗎？」少婦說：「剛才哄好了，已睡下了！」於是一齊落坐，翩翩設宴款待。少婦又看著羅子浮說：「小郎君燒了好香了！」羅子浮見她有二十三四歲年紀，容貌依舊很漂亮，心裡很喜歡她。剝果子時誤落到桌子底下，羅子浮俯身假裝撿拾，暗地裡捏她的腳。花城看著別處笑笑，像不知道。羅子浮正在神魂顛倒，忽覺身上的衣服頓時不暖和了，低頭一看，衣服全變成了秋葉。嚇得他差點閉過氣去，急忙收回邪念，端坐了一會兒，衣服才又漸漸變成了原來的樣子。他心裡暗自慶幸兩個女子都沒看見。過了會兒，羅子浮給花城勸酒時，又用手指搔她的掌心。花城坦然地說笑著，一點也沒知覺。羅子浮心神不安時，衣服又變成了葉子，過了一陣子才變回來。他只得羞愧地打消了雜念，再不敢妄想。花城笑著說：「你家小郎君太不正經，如不是醋葫蘆娘子，恐怕他早跳到雲間裡去了！」翩翩也譏笑說：「輕薄東西！就該活活凍死！」兩人拍掌大笑起來。花城離席說：「小丫頭醒來，恐怕把腸子都哭斷了。」翩翩也起身說：「貪圖勾引人家的男人，就忘了小江城哭死了。」
花城離去後，羅子浮害怕被翩翩譏笑譴責，但翩翩仍和平常一樣對待他。住了不久，節令已到深秋，寒風陣陣，霜葉降落。翩翩撿拾落葉，儲藏起來準備過冬。見羅子浮凍得瑟縮發抖，她便拿個包袱，到洞口抓白雲，絮成棉衣。羅子浮一穿上，覺溫暖得像真棉衣一樣，而且非常輕快。過了一年，翩翩生了個兒子，非常聰明漂亮。羅子浮天天在洞裡逗弄嬰兒取樂。但他常常想起家鄉，便懇求翩翩一同回去。翩翩說：「我不能跟你去；要不，你自己走吧。」拖延了兩三年，兒子漸漸長大，於是就和花城結成了親家。羅子浮擔心叔叔已經老了，沒人照顧。翩翩說：「叔叔固然已經高齡，但慶幸比較強健，用不著你掛念。等保兒結婚後，是走是留，全憑你。」翩翩在洞中，總是拿樹葉寫上字教兒子讀書，兒子一看就明白了。翩翩說：「這孩子生就福相，讓他到人世上去，不愁做不到高官。」不久，兒子已十四歲，花城親自把女兒送了來。翩翩見那江城姑娘衣著華美，容光照人，與羅子浮都非常高興。閤家團聚，設宴慶賀。翩翩敲著頭釵，唱道：「我有佳兒，不羨貴官。我有佳婦，不羨綺紈。今夕聚首，皆當喜歡。為君行酒，勸君加餐。」酒後，花城離去。翩翩夫婦讓兒子、媳婦住對屋。新媳婦很孝敬，依戀在翩翩膝下，就像親生女兒一樣。羅子浮又說要回去。翩翩說：「你有俗骨，終究不是成仙的料。兒子也是富貴中人，你可以帶了去，我不耽誤他的前程。」新媳婦正想回家跟母親告別，花城已經來了。兒女戀戀不捨，熱淚盈眶。翩翩和花城都安慰說：「暫時離去，以後還可以再回來。」翩翩便把樹葉剪成毛驢，三人騎上往回走來。
羅大業此時已告老還鄉，以為侄子早已死了。忽見羅子浮帶著漂亮的兒子和兒媳回來，羅大業歡喜地像得到了寶貝。羅子浮三人進入家門，分別看看自己的衣服。都變成了芭蕉葉。扯破一看，裡面的棉絮像蒸汽一樣四散了。於是三人重薪換了衣服。
後來，羅子浮想念翩翩，帶著兒子回去探望，只見黃葉滿路，白雲迷失洞口，再找不到蹤跡，只得流著淚返了回來。