陝西的劉公，是興化縣的縣令。有一個道來獻給他一棵栽在盆裡的小樹。縣令仔細一看，原來是一棵纖細如指的小桔樹，他不喜歡，不想接受。劉公有個小女兒，這時才六七歲，正好那天過生日。道士說：「這盆小樹不足以供您賞玩，姑且送給女公子祝她福壽吧。」於是劉公便接受下來。女兒一見這棵小桔樹，非常喜愛。把它放在自己的閨房裡，早晚護理，唯恐它受到損傷。劉公任期滿了的時候，桔樹已經有一把多粗。這一年它第一次結果。劉公一家收拾行裝準備離開，認為桔樹太重，帶著累贅，商量著不要了。小女兒抱著桔樹撒嬌地哭起來。家裡人哄她說：「只是暫時離開，過不了多久就會回來。」小女兒相信了這些話，才不哭了；但她又恐怕這棵樹被力氣大的人扛走了，非要看著家裡人把樹移栽到台階下，這才離去。
女兒回到家鄉，長大後嫁給了一個姓莊的。姓莊的在丙戌年考中進士，被委任為興化縣令。他的夫人十分高興，心裡琢磨，十多年了，那棵桔樹可能已不存在了。到了興化，原來那桔樹已經有十圍粗了，而且果實纍纍，數以千計。問以前的差役，都說：「劉公走了以後，這棵樹長得很茂盛，就是不結果，這是它第一次結果。」夫人更加驚異了。姓莊的在任三年，桔樹年年碩果纍纍。第四年，桔樹忽然憔悴不堪，不像從前那樣茂盛。夫人說：「夫君在這兒的任期大概不長了。」到了秋天，莊縣令果然被解任。