沂水有一個貧民，姓張。一天，他在路上碰見一個善相面的道士，道士看了看他，說：「你定當以術業致富。」姓張的問道士：「我應從何業？」道士又看了看他，說：「醫術就行。」姓張的說：「我斗大的字不識兩個，怎能從醫？」道士笑著說：「你這人太愚，名醫何必多識字？只要去幹就行。」
姓張的回到家裡，貧困無業，便搜集一些偏方，到市上擺了個地攤，擺上魚牙、蜂房等東西，給人治病，賺一點糧、錢餬口。而人們也沒把他當成什麼良醫來對待。
一次，正碰上青州太守得了咳嗽病，下文到各縣為他找醫生診治。這沂水一帶本來就是山村僻壤，很少會醫術的。縣官害怕找不到醫生沒法向上司交差，就叫鄉里負責人自報醫生。於是就共同推舉姓張的。縣官聽了，立即召見他。這時，姓張的也正在患痰喘病。自己還治不了自己。接到命令後非常恐懼，便一再推辭，可縣官不聽，還是命人把他送往青州。這一路上都是大山，姓張的渴得要死，但是山中的水比玉液還貴，挨門要水喝，都沒有給的。走到一個地方，碰見一個農婦在漉野菜汁子。漉了半天，野菜雖多，但水卻沒有多少，盆裡的菜汁濃濁得像口涎那樣。姓張的實在渴極了，就乞求婦人把剩下的一點菜汁給自己喝。他喝下去以後，頓時覺得不渴了，咳嗽也止住了。他心裡暗想，這大概就是治咳嗽病的好方子。
到了青州，各縣來的醫生都已經給太守診治了一遍，都沒有見好。姓張的來了後，要求單獨給自己安排一間房子，裝著考慮開藥方子。然後派人到民聞索要藜蕹。野菜要來後，他就按那個農婦的方法漉出汁兒來，請太守服下。太守喝下，不長時間，果然藥到病除。太守很高興，賜給姓張的許多錢、物，並贈了一幅金匾掛在了姓張的門上。從此，姓張的名聲大震，來找他看病的人，絡繹不絕，門庭若市。所治的病，沒有不見效的。
一次，有個患傷寒病的人來找姓張的，進門說了病症後，要求給他處方。這時，姓張的正喝醉了酒，馬馬虎虎地錯把治虐痰的藥給了病人。待一會酒醒過來才想起出了錯，但又不敢再對別人說。可誰知三天後，忽然有人帶著禮物來拜謝他。他不知是什麼事，一問，才知道那個傷寒病人吃了藥後大吐大瀉，病就全好了。像這類事情很多。姓張的從此發了大財，家中成了富戶。身價也因此抬高了。凡來請他治病的，不出大價錢，不用車馬接送，他就不去。
益都縣有個姓韓的老頭，是個有名的醫生。他還沒有出名以前，到四鄉賣藥。一次他晚上沒處住宿，就投奔了一家人家。正好這家人的孩子患傷寒病快要死了，知道他是賣藥的，就請他給孩子治病。韓老頭十分為難，自己想：不給孩子治病今晚無處住，治吧又沒有辦法治，就在屋裡走來走去，兩手搓著身子，搓來搓去，身上的污垢搓下來一大片，順手又把泥垢捻成了一個個丸子。老頭靈機一動，心想：給病人吃了這個丸子先應付一下，反正治不好病也沒有多大害處；就算治不好，也已賺得個白住白吃。想罷，就給病人吃下這個泥垢丸子。到了半夜，忽然主人來敲門，而且叫得很急。韓老頭想：糟了，一定是那孩子死了！他怕主人不饒他，就起來爬牆逃跑。主人見他跑，就在後面追。一直追了幾里路，韓老頭看看逃不掉了才住了腳。這時主人才告訴他，孩子吃了丸子，出了一身大汗，病全好了。把韓老頭又請了回去，好好招待了一番。臨走，又贈給他許多錢物。