董生是徐州人，喜愛劍術，為人慷慨仗義。
有一次，他偶然在路上遇見一位旅客，兩人騎著驢子同路行走。董生同他交談，那人談吐豪爽。又問他的姓名，那人說：「我是遼陽人，姓佟。」董生問：「你到哪裡去？」他說：「我出門在外二十年了，這是剛從海外回來。」董生說：「你遨遊四海，認識的人很多，有沒有見到過異人？」姓佟的旅客說：「什麼樣的才算異人？」董生就說自己喜好擊劍，只恨得不到異人傳授。佟客說：「異人什麼地方沒有呢？但必須是忠臣孝子，異人才肯把他的武術傳給他。」董生又毅然說自己就是那種人，接著抽出劍來，彈劍而歌；又用劍斬斷路旁的小樹，以顯示劍的鋒利。佟客捻著鬍子微微一笑，要劍觀看。螢生將劍遞給他，佟客看了看說：「這劍是用劣質鐵鑄造的，又被汗臭蒸熏，是最低劣的劍。我雖不懂劍術，但有一把劍很好用。」於是從衣下取出一柄尺把長的短劍，用它削董生的劍，董生的劍就像瓜一樣脆，隨手斷開，斷口如同馬蹄一般。董生非常驚駭，也請佟客遞過劍來看看，再三拂試後才還給他。
董生邀請佟客來到自己的家裡，執意挽留他住兩宿。董生向他請教劍法，佟客推辭說不懂。董生便雙手按在膝上，誇誇其談，大講劍術，佟客只是恭敬地聽著而已。
到半夜，忽聽隔壁院子裡人聲嘈雜，吵吵嚷嚷，不知道出了什麼事。隔院住著董生的父親，董生非常驚疑，就到牆下凝神細聽，只聽有人憤怒地說：「叫你兒子趕快出來受刑，就放了你！」一會兒，又聽到用棍棒打人的聲音，那呻吟不絕的人果然是董生的父親。董生拿起長刀要過去搭救，佟客拉住他說：「你這是去送死，得想個萬無一失的辦法。」董生惶惶不安，向他請教。佟客說：「強盜指名找你，必定抓到你才甘心。你沒有其他親骨肉，應該把後事囑咐給妻子兒女。我去開門，給你把僕人叫醒。」董生答應了，進去告訴妻兒。妻子扯住他的衣服痛哭起來，董生搭救父親的念頭立刻全消了。於是夫妻二人一起跑到樓上，尋找弓箭，防備強盜來攻。慌慌張張地還沒準備好，聽到佟客在樓簷上笑著說：「幸虧盜賊已經走了。」董生掌燈一看，果然強盜都沒影了。董生猶豫地出了大門，看見他父親到鄰居家喝酒，提著燈籠剛回來；只是院子裡有一些燒剩的草灰而已。董生這才知道佟客就是一位異人。