南陽有一家人，姓鄂，家裡遭受狐患，金錢、雜物經常被狐盜去。如觸犯他們。作祟便更加厲害。
姓鄂的有一個外甥姓姬，是一個放蕩不羈的書生。姬生來到鄂家向狐禱告免災，狐不聽；又禱告狐捨了外祖家到自己家去，狐還是不聽，眾人都笑起來。姬生說：「它們既能變幻，必通人情。我持之以恆地引導它們，早晚就能引入正果。」於是，不幾天就到鄂家禱告一次。雖不大見效，但姬生一到鄂家，狐就不擾亂了。因此，鄂家就常叫姬生住在他家。姬生住在外祖家，夜裡就對空禱告，執意要求見狐一面。
一天，姬生回到家，獨自坐在書房裡，忽然見房門慢慢地自己開了。他忙站起來恭敬地說：「狐兄來了？」可是寂靜無聲。一夜，門又自開，姬生說：「倘若是狐兄光臨，是我禱告求來的，何妨叫我見一面？」仍是寂靜無聲。這夜，姬生桌子上有二百錢，到了天明就不見了。第二天晚上，姬生又增加了幾百錢放在桌子上。半夜時分，聽見布簾子響，姬生忙說：「狐兄來啦？我已準備下幾百銅錢給你使用。我雖家裡不富裕，但也絕不吝嗇。若有急用，不妨明說，何必盜竊呢？」稍等了一會兒，去看了看錢，只拿了二百去。姬生把餘下的錢仍放在原處。但是一連幾夜沒有再丟失一文。姬生有只熟雞，打算請客用，可是忽然丟失了；到了晚上，姬生又準備了酒給狐喝。從此，狐就不再來了。
鄂家的狐患仍和以前一樣，姬生又去禱告，對狐說：「我準備下錢你不要，準備了酒你不喝，我外祖年紀老了，身體又不好，哪能受得起你們長久騷擾？我特備下不太豐盛的一點禮物，到夜裡任憑你自己拿，願拿什麼就拿什麼。」於是把十幾千錢。一罈子酒，兩隻切好的雞，擺在桌子上。到了晚上，姬生躺在一旁守著，可是整夜沒有一點動靜，錢與物一點也不少。然而，狐卻從此絕跡了。
一天，姬生晚上回家，一開門，見他的桌子上放著一壺酒和滿滿一盤熟雞蛋，四百錢，還用紅線串著，就是前幾天丟失的那些東西。心裡明白這是狐來報答他。走向前去聞了聞酒，酒味很香，倒出來看了看，酒色碧綠，喝了一口，味道很醇。及至一壺酒喝完了，覺得也半醉了。這時，心裡頓時產生了貪財的念頭，忽然想作賊偷東西。於是便開門出去。村中有一富戶人家，他就去跳牆當賊，這家人家牆雖高，但姬生一上一下，猶如長了翅膀一樣。進到財主的房子裡，偷了貂皮衣服、金鼎等物，拿回自己家裡，放在床頭上，這才上床睡覺。到了天明，他便帶著這些東西到裡屋給他妻子看。他妻子問他，姬生吞吞吐吐地告訴了她，並現出很高興的樣子。他妻子驚駭地說：「郎君素來剛正，為什麼做起賊來？」姬生仍恬不知恥，向妻子述說狐通人情。他妻子才恍然大悟地說：「你這是喝了狐酒，中了毒。」想起丹砂可以祛邪，妻子就研細了丹砂加到酒裡，叫姬生喝了。稍待一會，姬生忽然失聲大叫：「我為什麼做賊！」他妻子急忙代他解釋了其中的緣故，姬生懊悔不已。
財主被盜後村裡村外到處都在傳說。姬生聽說，終日吃不下飯，睡不著覺，不知怎麼辦好。他妻子給他想辦法，叫他趁夜裡把偷來的東西隔牆拋進財主家的院子。姬生照辦了，財主家又得到了丟失的東西，這事也就作罷。
姬生參加歲試，考了第一名，又被推舉為品行優等生，加倍受賞。到了受賞的那一天，官府的樑上貼了一張帖子，上寫：「姬某作賊，偷某家裘、鼎，何為行優？」房梁很高，不是蹺蹺腳就能貼上的事。考試官心裡納悶，就拿著帖子來問姬生。姬生愕然不知所措，心裡想，這個事除了我妻子知道外，別人沒有知道的，況且官署中戒備森嚴，哪裡能進來貼這個帖子？恍然大悟地說：「這事必然是狐辦的。」便詳細地毫不隱瞞地說了以前的經過。考試官還是加倍獎賞了他。
後來姬生常想：我並未得罪狐狸，它所以屢次要陷害我，恐怕是因為小人不甘心獨自為小人，一心要拉別人下水吧！