第七回 費仲計廢姜皇后
紂王無道樂溫柔，日夜宣淫興未休；月光已西重進酒，清歌罷奏箜□。養成暴虐三綱絕，釀救兵戈萬姓愁：諷諫難回下流性，至今餘恨鎖西樓。
或說姜後聽得音樂之聲，問左右知是紂王與妲己飲宴；不覺點頭歎曰：「天子荒淫，萬民失業，此取亂之道也！昨外臣諫諍，竟遭慘死，此事如何是好？眼見得成湯天下變更，我身為皇后，豈有坐視之理？」姜皇后乘輦，兩邊排列官人，紅燈閃灼，簇擁而來，前至壽仙宮。迎駕官啟奏：「姜皇后已到宮門候旨。」紂王更深帶酒，醉眼瞇斜：「蘇美人！你當去接梓童。」妲己領旨，出宮迎接。蘇氏見皇后行禮，皇后賜以平身。妲己引導姜皇后至殿前行禮畢。紂王曰：「命左右設坐，請梓童坐。」姜皇后謝恩，坐於右首。看官那皇后乃紂王元配，妲己那美人，坐不得，侍立一旁。紂王與正宮把盞。王曰：「梓童今到壽仙宮，乃朕喜幸，命妲己美人著宮娥鯀捐，輕散檀板，美人自歌舞一回，與梓童賞玩。」其時鯀捐輕敲檀板，妲己歌舞起來。但見：
霓裳擺動，繡帶飄揚；輕輕裙帶不沾塵，腰肢風折柳。歌喉嘹，如月裡奏仙音；一點朱，卻似櫻桃逢雨濕。尖纖十指，恍如春筍一般同；杏臉桃腮，好似牡丹初綻蕊，正是瓊瑤玉宇神仙降，不亞嫦娥下世間。
妲己腰肢柳，歌韻輕柔，好似輕雲嶺上搖風，嫩柳池塘折水。只見鯀捐與兩邊侍兒喝采跪下，齊稱：「萬歲。」姜皇后正眼也不看，但以眼看鼻，鼻叩於心。忽然紂王看見姜後如此，帶笑問曰：「御妻光陰瞬息，歲月如流，景致無多，正宜乘此取樂。如妲己之歌舞，天上奇觀，人間少有的，可謂真實。御妻何無喜悅之色，正顏不觀何也？」姜皇后就此出席，跪而奏曰：「妲己歌舞，豈是稀奇，也不是真實。」紂王曰：「此樂非奇寶，何以為奇寶也？」 姜後曰：「妾聞人君有道，宜賤貨而貴德，去讒而遠色，此人君自有之寶也。若所謂天有寶，日月星辰；地有寶，五穀百果；國有寶，忠臣良將；家有寶，孝子賢孫。此四者，乃天地國家所有之寶也。如陛下荒淫酒色，徵歌選技，窮奢極欲，聽讒信佞，殘殺忠良，驅逐正士，播棄黎老，暱比罪人，惟以婦言是用；此牝雞司晨，惟家之索。以此為寶，乃領家敗國之寶也。妾願陛下改過弗吝，聿修厥德，親師保，遠女色，立綱持紅，毋事宴游，毋沉湎於酒，毋怠荒於色，日勤正事，弗自滿假；庶幾天心可回，百姓可安，天下可望太平矣！妾乃女流，不識忌諱，妄干天聽；願陛下痛改前愆，力賜施行，妾不勝幸甚！天下幸甚！」姜皇后奏罷，辭謝畢，上輦遠宮。且言紂王已是酒醉，聽妾皇后一番言語，十分怒色：「這賤人不識舉，朕著美人歌舞一回，與他取樂玩賞，反被他言三語四，許多說話。若不是正宮，用金瓜擊死，方消我恨，好懊惱人也！」此時三更已盡，紂王酒已醒了。叫：「美人方朕躬著惱，再舞一回，與朕解悶。」妲己跪下奏曰：「妾身從今再不敢歌舞。」王曰：「為何？」妲己曰：「姜皇后深責妾身，此歌舞乃傾家喪國之物；況皇后所見甚正，妾身蒙聖恩寵眷，不敢暫離左右。倘娘娘傳出宮闈，道賤妾蠱惑聖聰，引誘天子不行仁政。使外廷諸臣將此督責，妾雖拔發，不足以償其罪矣！」言罷，淚下如雨，紂王聽罷大怒曰：「美人只管侍朕，明日便廢了賤人，立你為皇后；朕自做主，美人勿憂！」妲己謝恩，自此奏樂飲酒，不分晝夜不表。一日月朔之辰，姜皇后在宮中，各宮嬪妃朝賀皇后。西宮黃貴妃，乃黃飛虎之；馨慶宮楊貴妃，俱在正宮。又見官人來報，"壽仙宮蘇妲己候旨。」皇后傳宣妲己進宮，見姜皇后，升寶座；黃貴妃在左，楊貴妃在右。妲己進宮，朝拜已畢。姜皇后特賜美人平身，妲己侍立一旁。二貴妃問曰：「這就是蘇美人？」姜後曰：「正是。」因對蘇氏責曰：「天子在壽仙宮，無分晝夜，宣淫作樂，不理朝政，法紀混淆；你並無一言規諫，迷惑天子，朝歌暮舞，沉湎酒色，拒諫殺忠，壞成湯之大典，誤國家之治安，是皆汝之作俑也。從今如不悛改，引君當道，仍前肆無忌憚，定以中宮之法處之。你可暫退！」妲己忍氣吞聲，拜謝出宮，滿面羞慚，悶悶回宮。時有鯀捐接住妲己，口稱：「娘娘。」妲己進宮，坐在繡墩之上，長吁一聲。鯀捐曰：「娘娘今日朝正宮而回，為何短歎長吁？」 妲己切齒曰：「我乃天子之寵妃，姜後自恃原配，對黃、楊二貴妃恥辱我不堪，此恨如何不報？」鯀捐曰：「主公前日親許娘娘為正宮，何愁不能報復？」妲己曰：「雖然許我，但姜後現在，如何做得？必得一奇計，害了姜後，方得妥貼。不然，百官也不服，依舊諫諍而不寧，怎得安然？你有何計可行？其福亦自不淺！」鯀捐曰：「我等俱系女流，況奴婢不過一侍婢耳，有甚深謀遠慮。依婢之意，不若召一外臣計議方妥。」妲己沉吟半響曰：「外官如何召得進來？況耳目甚眾，又非心腹之人，如何使得？」鯀捐曰：「明日天子幸御花園，娘娘暗傳懿旨，宣中諫大夫費仲到宮；待奴婢吩咐他，定一妙計。若害了姜皇后，許他官居顯位，爵祿加增；他素有才名，自當用心，萬無一失。」妲己曰：「此計雖妙，恐彼不肯，奈何？」鯀捐曰：「此人亦系主公寵臣，言聽計從。況娘娘進宮，也是他舉薦，奴婢知他必肯盡力。」妲己大喜。那日紂王幸御花園，鯀捐暗傳懿旨，把費仲宣至壽仙宮。費仲在宮門外，只見鯀捐出宮，問曰：「費大夫！娘娘有密旨一封，你拿出去，自拆觀之。機密不可漏洩，若事成之後，蘇娘娘決不負大夫。宜速不宜遲！」鯀捐道罷，進宮去了。費仲接書，急出午門，到於本宅，至室開書，乃妲己教我設謀害姜皇后的重情。看罷，沉思憂懼。我想起來：「姜皇后乃主上元配，他的父親，乃東伯侯姜桓楚，鎮於東魯，雄兵百萬，麾下大將千員，長子薑文煥又勇冠三軍，力敵萬夫，怎的惹得他？若有差誤，其害非小。若遲疑不行，他又是天子寵妃；若因此記恨，或枕邊密語，或酒後讒言，吾死無葬身之地矣！」心下躊躇，坐臥不安，如芒刺背，沉思終日，並無一籌可展，半策可施。廳前走到廳後，神魂顛倒，如醉如癡坐在廳上，正納悶之間；只見一人身長丈四，膊闊三停，壯而且勇，走將過去。費仲問曰：「是什麼人？」那人忙向前叩頭曰：「小的是姜環。」費仲聞說，便問：「你在我府中幾年了。」姜環曰：「小的來時，離東魯到老爺台下五年了；蒙老爺，一向舉，恩德如山，無門可報，通不知爺爺悶坐，有失迴避，望老爺恕罪！」費仲一見此人，計上心來。便叫：「你且起來，我有事問你；你若肯用心去做，你的富貴，亦是不小。」姜環曰：「老爺吩咐，安敢不努力前去，況小的受老爺知遇之恩，便使不的赴湯蹈火，萬死不辭！」費仲喜曰：「我終日沉思，無計可施，誰知卻在你身上。若事成之後，不失金帶垂腰，其福應自不淺。」姜環曰：「小的怎敢望此，求老爺吩咐，小的領命。」費仲附姜環耳上：「這般這般，如此如此，……此計若成，你我有無窮富貴。切莫漏，其禍非同小可！」姜環點頭，領計去了。這正是：「金風未動蟬先覺，暗送無常死不知。」有詩為證：
"姜後忠賢報主難，孰知平地起波瀾；可憐數載鴛鴦夢，慘酷奇冤不忍看！」
話說費仲密密將計策寫明，暗付鯀捐。鯀捐得書，密奏於妲己。妲己大喜：「正宮不久可居。」一日，紂王在壽仙宮閒居無事。妲己啟奏曰：「陛下願戀妾身，旬日未登金殿；望陛下明日臨朝，不失文武仰望。」王曰：「美人所言，真是難得；雖古之賢妃聖後，豈足過哉？明日臨朝，裁決機務，庶不失賢妃美意。」看官，此是費仲、妲己之計，豈是好意，表過不題。次日，天子設朝，但見左右奉御，保駕出壽仙宮；鑾輿過聖德殿，至分宮樓，紅燈簇簇，香氣氤氳。正行之間，分宮樓門角旁，一人身高丈四，頭帶扎巾，手執寶劍，行如虎狼。大喝一聲，叫曰：「昏君無道，荒淫酒色：吾奉主母之命，刺殺昏君，庶成湯天下，不失與他人，可保吾主為君也。」一劍劈來，兩邊有多少保駕官；此人未近前時，已被眾官所獲。繩纏索縛，拿近前來，跪在地下。紂王驚而且怒，駕至大殿升座；文武朝賀畢，百官不知其故。王曰：「宣武成王黃飛虎、亞相比干。」二臣隨即出班俯伏稱臣。紂王曰：「二卿！今日昇殿，異事非常。」比干曰：「有何異事？」王曰：「分宮樓有一刺客，執劍刺朕，不知何人所使？」黃飛虎聽言大驚，忙問曰：「昨夜是那一員官宿殿？」內有一人，乃是封神榜上有名的，官拜總兵，姓魯名雄、出班拜伏道：「是臣宿殿，並無奸細。此人莫非五更隨百官混入分宮樓內，故有此異變。」黃飛虎吩咐：「把刺客推來。」眾官將刺客拖到滴水之前。天子傳旨：「誰與朕勘問明白？回旨。」班中閃出一人，奏稱：「臣費仲不才，勘問回旨。」看官，費仲原非問官。此乃做成圈套，陷害姜皇后的，恐怕別人審出真情，故此費仲討去勘問。話說費仲拘出刺客，在午門外勘問，不用加刑，已是招承謀逆。費仲進大殿，見天子俯伏回旨。百官不知原是設成計謀，靜聽回奏。王曰：「勘問何說？」費仲奏曰：「臣不敢奏聞。」王曰：「卿既勘問明白，為何不奏？」費仲曰：「赦臣罪，方可回旨。」王曰：「赦卿無罪。」費仲奏：「刺客性姜，名環，乃東伯侯姜桓楚家將，奉中宮姜皇后懿旨，行刺陛下。意在侵奪天位，與姜桓楚為天子。幸宗社有靈，皇天后土，庇佑陛下，洪福齊天，逆謀敗露，隨即就拿，請陛下召九卿文武貴戚計議定奪。」紂王聽奏，拍案大怒曰：「姜後乃朕元配，輒敢無禮，謀逆不道，還有什麼貴戚計議？況官弊難除，禍潛內禁，肘腋之間，難以提防。速著西宮黃貴妃勘問回旨。」紂王怒發如雷，駕回壽仙宮不表。且言諸大臣紛紛議論，難辨真假。內有上大夫楊任對武成王曰：「姜皇后貞靜淑德，慈祥仁愛，治內有法。據下官所論，其中定有委曲不明之情，朝內定有私通。列位殿下，眾位大夫，不可退朝。且侯聽西宮黃貴妃消息，方好定論。」百官俱在九間殿未散。話說奉御宮承旨至中宮，姜皇后接旨，跪稟宣讀。奉御官宣讀曰：
敕曰：「皇后位正中宮，德配坤元，貴敵天子。不思日夜競惕，敬修厥德，毋忝姆訓，克諧內助。乃肆行大逆，篆養武士姜環，於分宮樓前行刺。幸天地有靈，大奸隨獲，發赴午門勘問，招承：『皇后與父姜桓楚同謀不道，僥倖天位。』大倫有乖，三綱盡絕。著奉御官拿送西宮，嚴行勘問，從重擬罪，毋得□情故縱，罪有攸歸。特敕。」
姜皇后聽罷，放聲大哭道：「冤哉冤哉！是那一個奸賊生事，作害我這個不赦的罪名。可憐數載宮闈，克勤克儉，夙興夜寐，何敢輕為妄作，有忝姆訓。今皇上不察來歷，將我拿送西宮，存亡未保。」姜後悲悲泣泣，淚下沾襟。奉御官同姜後來至西宮，黃貴妃將旨意放在上首，尊其國法。姜皇后跪而言曰：「我姜氏素秉忠良，皇天後上可鑒我心，今不幸遭人陷害，望乞賢妃鑒我平日所為，替奴作主，雪此冤枉。」黃妃曰：「聖旨道你命姜環弒君，獻國與東伯侯姜桓楚，纂成湯之天下；事幹重大，逆禮亂倫，失夫妻之大義，絕元配之恩情。若論情真當夷九族。」皇后曰：「賢妃在上。我姜氏乃姜桓楚之女，父鎮東魯，乃二百鎮諸侯之首，官居極品，位壓三公，身為國戚，女為中宮，又在四大諸侯之上。況我生子殷郊，已在正宮。聖上萬歲後，我子承嗣大位，身為太后。未聞父為天子，而能令女配享太廟者。我雖系女流，未必癡愚至此。且天下諸侯，又不止我父親一人，若天下齊興問罪之師如何保得永久？望賢妃詳察，雪此奇冤！並無此事，懇乞回旨，轉達愚衷，此恩非淺！」話言未了，聖旨來催。黃妃乘輦至壽仙宮候旨。紂王宣黃妃進宮，朝賀畢。紂王曰：「那賤人招了不曾？」黃妃奏曰：「奉旨嚴問，姜後並無半點之私，實有貞潔賢能之德。後乃元配，侍君多年，蒙陛下恩寵，生殿下已正東宮。陛下萬歲後，彼身為太后，有何不足，倘敢欺心，造此滅族之禍。況姜桓楚官居東伯，位至皇親，諸侯朝稱千歲，乃人臣之極品。乃敢使人行刺，必無是理。姜後痛傷於骨髓之中，銜冤於覆盆之下。即姜後至愚，未有父為天子，兩女能為太后，甥能承祧者。至若棄貴而投賤，遠上而近下，愚者不為。況姜後正位數年，素明禮教者乎？妾願陛下察冤雪枉，無令元配受誣，有乖聖德。再乞看太子生母，憐而赦之，妾身幸甚！姜後舉室幸甚！」紂王聽罷自思曰：「黃妃之言，甚是明白；果無此事，必有委曲。」正在遲疑未決之際，只見妲己在旁。微微冷笑。紂王見妲己微笑。問曰：「美人微笑不言，何也？」妲己對曰：「黃娘娘被姜後惑了。從來做事的人，好的自己播揚，惡的推與別人。況謀逆不道，重大事情，他如何輕易便認？且姜環是他父親所用之人，既供有主使，如何賴得過？且三宮后妃，何不攀指別人，單指姜後，其中豈得無說。恐不加重刑，如何肯認？望陛下詳察！」紂王曰：「美人言之有理！」黃妃在旁言曰：「蘇妲己毋得如此。皇后乃天子之元配，天下之國母，貴敵至尊；雖是三皇治世，五帝為君，縱有大過，並無誅斬正宮之法。」 妲己曰：「法者乃為天下而立，天子代天宣化，亦不得以自私自便。況犯法無私，尊親貴賤，其罪一也。陛下可傳旨，如姜後不招，剜去他一目。眼乃心之苗，他懼剜目之苦，自然招認。使文武知之，此亦法之上，無甚苛求也。」紂王曰：「妲己之言是也！」黃妃聽說欲剜姜後目，心甚著忙，只得上輦回西宮，下輦見姜後，垂淚頓足曰：「我的皇娘！妲己是你百世冤家，君前獻妒忌之言。如你不認，即剜你一日，可依我就認了罷！歷代君王並無將正宮加害之理，莫非貶至不游宮便了！」姜後泣而言曰：「賢言雖為我，但我生平頗知禮教，怎肯認此大逆之事，貽羞於父母，得罪於宗社？況妻刺其夫，有傷風化，敗壞綱常。令我父親作不忠不考之奸臣，我為辱門敗戶之賤輩，惡名千載，使後人言之切齒。又致太子不得安於儲位，所關甚鉅，豈可草率冒認。莫說剜我一目，便投之於鼎鑊，萬剮千剁，這是生前作孽今生報，豈可有乖大義。古云：「粉身碎骨俱不懼，只留清白在人間。」"言未了，聖旨下：「如姜後不認，即剜一目。」黃妃曰：「快認了罷！」姜後大哭曰：「縱死，豈有冒認之理！」奉御官百般逼迫，容留不得，將姜皇后剜去一目，血染衣襟，昏絕於地。黃妃忙叫官人扶救，急切未醒。可憐有詩為證：
"剜目飛災禍不禁，只因規諫語相侵；早知國破終無救，空向西宮血染襟。」
黃貴妃見姜後遭此慘刑，淚流不止。奉御官將剜下來血滴滴一目，盛貯盤內，同黃妃上輦來回紂王。黃妃下輦進宮，紂王忙問曰：「那賤人可曾招承？」黃妃奏曰：「姜後並無此情。嚴究不過，受剜日屈刑，怎肯失了大節？奉旨已取一日。」黃妃將姜後一目，血淋淋的捧將上來。紂王觀之，見姜後之睛，其心不忍，恩愛多年，自悔無及。低頭不語，甚覺傷情。回首責妲己曰：「方輕信你一言，將皇后剜去一目，又不曾招承，咎將誰委？這事俱系你輕率妄動，倘百官不服，奈何奈何？」妲己曰：「姜後不招，百官自然有說，如何幹休？況東伯侯坐鎮一國，亦要為女洗冤。此事必欲姜後招承，方免百官萬姓之口。」紂王沉吟不語，心下煎熬，似羝羊觸藩，進退兩難。良久問妲己曰：「為今之計，何法處之方妥？」妲己曰：「事已到此，一不做，二不休；招成則安靜無事，不招則議論風生，竟無寧宇。為今之計，只有嚴刑酷拷，不怕他不認。今傳旨令黃貴妃用銅斗一隻，內放炭火燒紅；如不肯摺，炮烙姜後二手，十指連心，痛不可當，不愁他不承認。」紂王曰：「據黃妃所言，姜後全無此事。今又用此慘刑，屈勘中宮，恐百官他議。剜目己錯，豈可再乎？」妲己曰：「陛下差矣！事已到此，勢成騎虎。寧可屈勘姜後，陛下不可得罪於天下諸侯，合朝文武。」紂王出於無奈，只得傳旨：「如再不認，即用炮烙二手，毋得徇情掩諱。」黃妃聽了此言，魂不附體。上輦回宮，來看姜後。可憐身倒塵埃，血染衣襟，情景慘不忍見。放聲大哭曰：「我的賢德娘娘！你前生作何惡事，得罪於天地，遭此橫刑？」乃扶姜後而慰曰：「賢後娘娘，你認了罷！昏君意呆心毒，聽信賤人之言，必欲致你死地。如你再不招，用銅斗炮烙你二手。如此慘刑，我何忍見？」姜後血淚染面大哭曰：「我生前罪深孽重，一死何辭？這是你替我作個證盟，就死也瞑日。」言未了，只見奉御官將銅斗燒紅，傳旨曰：「如姜後不認，即烙其二手。」姜後心如鐵石，意氣堅剛，豈肯認此誣陷屈情？奉御官不由分說，將銅斗放在姜後兩手，只烙的筋斷皮焦，骨枯爛臭，十指連心，可憐昏死在地。後人看此，不勝感傷，有詩歎曰：
"銅斗稍紅烈焰生，宮人此際下無情；可憐一片忠貞意，化作江流日夜鳴。」
黃妃看見這等光景，兔死狐悲，心如刀絞，意似油煎，痛哭一場，上輦回宮，進宮見紂王。黃妃含淚奏曰：「慘刑酷法嚴審數審，並無行刺真情。只怕奸臣內外相通，陷害中宮，事機有變，其禍不小。」紂王聽言大驚曰：「此事皆美人教朕，傳旨勘問；事既如此，奈何奈何？」妲己跪而奏曰：「陛下不必憂慮，刺客姜環現在。傳旨著威武大將軍晁田、晁雷，解姜環進西宮，二人對面質問，難道姜後還有推托？此回必定招認。」紂王曰：「此事甚善。」傳旨：「押刺客對審。」黃妃回宮不題。卻說晁田、晁雷押刺客姜環進西宮對證。不知性命如何？且看下回分解。