第十六回 子牙火燒琵琶精
妖孽頻興國勢闌，大都天意久摧殘；休言怪氣侵牛鬥，且俟精靈殺豸冠千載修持成往事，一朝被獲苦為；當時不遇天仙術，安得琵琶火後看？
話說子牙同異人來到後花園，周回看了一周，果然好個所在。但見：
牆高數仞，門壁清幽；左邊有兩行金線垂楊，右壁有幾株剔牙松樹。牡丹亭對玩花樓，芍葯圃連鞦韆架；荷花池內，來來往往錦鱗游。木香蓬下，翩翩翻翻蝴蝶戲；正是小園光景似蓬萊，樂守天年娛晚景。
話說異人與子牙來到後園散悶，子牙自不曾到此處，看了一回。子牙曰：「仁兄這一塊空地，怎的不造五間樓？」異人曰：「造五間樓怎說？」子牙曰：「小弟無恩可報；此處若造一樓，按風水有三十六條玉帶，金帶有一升芝麻之數。」異人曰：賢弟也知風水？」子牙曰：「小弟頗知一二。」異人曰：「不瞞賢弟說，也此處起造七八次，造起來就燒了，故此我也無心起造他。」子牙曰：「小弟擇一吉辰，仁兄只管起造，上梁那日，仁兄只是款待匠人；我在此替你壓此邪氣，自然無事。」異人信子牙之言，擇日興工破土，起造樓房，那日子時上梁，異人在前堂待匠，子牙在亭子裡坐定等候，看何怪異。不一時狂風大作，走石飛砂，播土揚塵，火光影裡見些妖魅，臉分五色，獰獰怪異。怎見得？
狂風大作，惡火飛騰；煙繞處黑霧朦朧，火起處紅光滔滔。臉分五色，赤白黑紫共青黃；巨口獠牙，吐放霞光千萬道。風逞火勢，□忽喇喇走萬道金蛇；火繞煙迷，黑漫漫墮千重雲霧。山紅土赤，煞時間萬物齊崩；地黑天黃，一會家千門盡倒。正是妖氛烈火衝霄漢，光顯龍岡怪物凶。
話說子牙在牡丹亭裡，見風火影中五個精靈作怪，子牙忙披髮仗劍，用手一指，把劍一揮，喝聲：「孽畜不落，更待何時！」再把手一放，雷鳴空中，把五個妖物慌忙跪倒，口稱：「上仙！小畜不知上仙駕臨，望乞大德，全生施放。」子牙喝道：「好孽畜！火毀樓房數次，凶心不息；今日罪惡貫盈，當受誅戮。」道罷，提劍上前就斬妖怪。眾怪哀告曰：「上仙！道心無處不慈悲，小畜得道多年，一時冒瀆天威，望乞憐救；今一旦誅戮，可憐我等多年功行，付於流水。」 拜伏在地，苦苦哀告。子牙曰：「你既欲生，不許在此擾害萬民；你五畜受吾符命，逕往西岐山，久後搬泥運土，聽候所使；有功之日，自然得其正果。」五妖叩頭，逕往西岐山去了。不說子牙壓星收妖，且說那日上梁吉日，三更子時，前堂異人待客，馬氏同姆姆孫氏，往後花園暗暗看子牙做的事。來至後園，只聽見子牙吩咐妖怪；馬氏對孫氏曰：「大娘！你聽聽子牙自己說話，這樣人一生不長進，說鬼話的人，怎得有升騰的日子？」馬氏氣將起來，走到子牙面前，問子牙曰：「你在這裡與誰講話？」子牙曰：「你女人家不知道，方才壓妖。」馬氏曰：「自己說鬼話，壓甚麼妖？」子牙曰：「說與你也不知道。」馬氏正在園中與子牙分辨，子牙曰：「你那裡曉得甚麼，我善能識風水與陰陽。」馬氏曰：「你可會算命？」子牙曰：「命理最精，只是無處開一命館。」正言之間，宋異人見馬氏、孫氏與子牙說話。異人曰：「賢弟方才雷響，你可曾見些甚麼？」子牙把收妖之事，說了一遍。異人謝曰：「賢弟只等道術，不枉修行一番。」孫氏曰：「叔叔會算命，卻無處開一命館，不知那所在有便房，把一間與叔叔開命館也好。」異人曰：「你要多少房子？朝歌南門最熱鬧，叫後生收拾一問房子，與子牙去開命館，這個何難？」卻說安童將南門房子，不日收拾齊整，貼幾副對聯；左邊是"只言玄妙一區理，"右邊是"不說尋常半句虛。」裡邊又有一對聯云：「一張鐵口，誠破人問凶與吉：兩隻怪眼，善觀世上敗和與。」上席又一聯云：「袖裡乾坤大，壺中日月長。」子牙選吉日開館，不覺光陰燃指，四五個月，不見算命掛帖的來。只見那日有一樵子姓劉名乾，挑著一擔柴往南門外；忽然看見一命館，劉乾歇下柴擔，念對聯念到"袖裡乾坤大，壺中日月長。」劉乾原是朝歌破落戶，走進命館來，看見子牙伏案而臥。劉乾把桌子一撲，子牙嚇了一跳，揉擦目看時，那一人身長丈五，眼露凶光。子牙曰：「兄起課是相命？」那人道：「先生上姓？」子牙曰，"在下姓姜名尚字子牙，別號飛熊。」劉乾曰：「且問先生『袖裡乾坤大，壺中日月長。』這對聯怎麼講？」子牙曰：「袖裡乾坤大，乃知過去未來，包羅萬象；壺中日月長，有長生不死之術。」劉乾曰：「先生口出大言，既知過去未來，想課是極準的了。你與我起一課，如准二十文青蚨；如不准打幾拳頭，還不許你在此開館。」 子牙暗想：幾個月全無生意，今日撞著這一個又是撥嘴的人。子牙曰：「你取下一封帖來。」劉乾取下一個卦帖兒，遞與子牙，子牙曰：「此卦要你依我才准。」劉乾曰：「必定依你。」子牙曰：「我寫四句在帖兒上，只管去，上面寫著一直往南走，柳陰一老叟，青蚨一百二十文，四個點心兩碗酒。」劉乾看罷：「此卦不准，我賣柴二十餘年，那個與我點心酒吃？論起來你的課不准。」子牙曰：「你去包你准。」劉乾擔著柴逕往南走，果見柳樹下站立一老者，叫曰：「柴來！」劉乾暗想好課，果應其言。老者曰：「的洹柴要多少錢？」劉訖答曰：「要一百文，少討二十文，拗他一拗。」老者曰：「看看好柴乾的，好困子大，就是一百文也罷；勞你替我拿拿進來。」劉乾把柴拿在門裡，落下柴葉來；劉乾愛乾淨，取掃帚把地下掃得光光的，方才將扁擔繩子，收拾停當等錢。老者出來看見地下乾淨：「今日小勤謹。」劉乾曰：老丈是我掃的。」老者曰：「老哥！今日是我小兒畢姻，遇著你這好人，又賣的好柴。」老者說罷，往裡邊去，
只見一個孩子捧著四個點心，一壺酒，一個碗：「員外與你吃。」劉乾歎曰：「姜先生真乃神仙也。我把這酒滿滿的斟一碗，那一碗淺些，也不算他准。」劉乾斟滿一碗，再斟第二碗，一樣不差。劉乾吃了酒，見老者出來，劉乾曰：「多謝員外。」老者拿兩封錢出來，先遞一百文與劉乾曰：「這是你的柴錢。」又將二十大錢，遞與劉乾曰：「今日是我小兒喜辰，這是與你做喜錢，買酒吃。」就把劉乾驚喜無地，想朝歌城出神仙了，拿看扁擔，逕往姜子牙命館來。早晨有人聽見劉乾言語不好，眾人曰：「姜先生！這劉乾不是好惹的；卦如果不准，你去罷。」子牙曰：「不妨。」眾人都在這裡閒站，等瀏乾來，不一時，只見劉乾如飛而至。子牙問曰：「卦准不准？」劉乾大呼曰：「姜先生真神仙也，好準課；朝歌城中有此高人，萬民有福，都知趨吉避凶。」子牙曰：「課既准了，取謝儀來。」劉乾曰：「二十又其實難為你輕了。」口裡只管念，直不見拿出錢來。子牙曰：「課不准，兄便說閒話；課既准，可就送我課錢。如何只口說？」劉乾曰：「就把一百二十文都送你，也不為多，姜先生不要急，等我來。」劉乾站在簷前，只見南門那邊來了一個人，腰束皮挺帶，身穿布衫：行走如飛。劉乾趕上去一把扯住那人，那人曰：「你扯我怎的？」劉乾曰：「不為別事，扯你算個命兒。」 那人曰，「我有緊急公文要走路，我不算命。」劉乾曰：「此位先生課命准的，好該照願他一命；況舉醫薦卜，乃是好情。」那人曰：「兄真個好笑，我不算命也由我。」劉乾怒道：「你算也不算！」那人道：「我不算！」劉乾曰：「你既不算，我與你跳河，把命配你。」一把曳住那人，就往河裡跑。眾人曰：「那朋友，劉大哥分上算個命罷。」那人說：「我無甚事，怎的算命？」劉乾道：「算若不准，我替你出錢；若准，你還要買酒請我。」那人無法，見劉乾凶得緊，只得進子牙命館來。那人是個公差，有緊急公事，等不得算八字，看個卦罷。扯下一個帖兒來，與子牙看，子牙曰：「此卦做甚麼用？」那人曰：「催錢糧。」子牙曰：「卦帖批與你去自驗。此卦逢於艮，錢糧不必問，等候你多時，一百零三錠。」那人接了卦帖問曰：「先生一課該幾個錢？」劉乾曰：「這課比眾不同，五錢一課。」那人曰：「你又不是先生，你怎麼定價？」劉乾曰：「不准包回換，五錢一課，還是好了你。」那人心忙意急，恐誤了公事，只得稱五錢銀子去了。劉乾辭謝子牙，子牙曰：「承兄照願。」眾人在子牙命館門首，看那催錢糧的如何。過了一時辰，那人押錢糧到子牙命館門前曰：「姜先生乃神仙出世，果是一百零三錠，真不負五錢一課。」子牙從此時來，轟動了朝歌軍民人等，俱來算命看課。五錢一命，子牙收得起的銀子，馬氏喜，異人遂心。不覺光陰似箭，日月如梭，半年以後，遠近聞名，都來推算，不在話下。且說南門外軒轅墳中：有個玉石琵琶精，往朝歌城裡看妲己，便在官中夜食宮人，御花園太湖石下白骨如山。琵琶精看罷，出宮欲回巢穴，駕著妖光，逕往南門過，只聽得哄哄人語，擾嚷之聲。妖精撥開妖光看時，卻是姜子牙算命。妖精曰：「待我與他推算，看他如何？」妖精一化，變作一個婦人，身穿重孝，扭捏腰肢而言：「列位君子讓一讓，妾身算一命。」紂時人老誠，兩邊閃開，子牙正看命，見一婦人來的蹊蹺，子牙定睛看看，認得是個妖精。暗思：「好孽畜也來試我眼色，今日不除妖怪，等待何時？」子牙曰：「列位看命君子，男女授受不親，先讓這小娘子算下去，然後依次算來。」眾人曰：「也罷，我們讓他先算。」妖精過了裡面坐下，子牙曰：「借小娘子右手一看。」妖精曰：「先生算命，難道也會風鑒？」 子牙曰：「先看相，後算命。」妖精暗笑，把右手遞與子牙看。子牙一把，將妖精的寸關尺脈住，將丹田中先天元氣運上火眼金睛，把妖光釘住了；子牙不言，只管看著。婦人曰：「不相不言，我乃女流，如何拿住我手？快放手，傍人看著，這是何說？」傍人多不知奧妙，齊聲大呼：「姜子牙！你年紀太大，怎幹這樣事？你貪愛此女姿色，對眾欺騙，此乃天子日月腳下，怎這等無禮，賞為可惡。」子牙曰：「列住！此女非人，乃是妖精。」眾人大喝曰：「好胡說！明明一個女子，怎說是妖精？」外面圍看的擠擁不開，子牙暗思：若放了女子，妖精一去，青白難辨；我既在此，當降妖怪，顯我姓名。子牙手中無物，止有一紫石硯台，用手抓起石硯，照妖精頂上響一聲，打得腦漿噴出，血染衣襟。子牙不放手，還摺住了命門，使妖精不得變化。兩邊人大叫：「莫等他走了！」眾人皆喊：「算命的打死人！」重重疊疊圍住了子牙命館。不一時打路的來，乃是亞相比干，乘馬來到，問左右為何眾人喧嚷？眾人齊說：「丞相駕臨，拿姜尚去見丞相爺。」比干勒住馬問：「甚麼事？」內中有個抱不平的人跪下：「啟老爺！此間有一人算命，叫做姜尚；適間有一女子前來算命，他見女子姿色，便欲欺騙。女子貞潔不從，姜尚陡起凶心，提起石硯，照頂上一下打死，可憐血濺滿身，死於非命。」比干聽眾口一詞，大怒，喚左右拿來！那子牙一隻手拖住妖精，拖到馬前跪下。此干曰：「看你皓頭白髮，如何不知國法，白日欺奸女子？良婦不從，為何執硯打死?人命關天，豈容惡黨；勘問明白，以正大法。」子牙訴曰：「老爺在上，容姜尚稟明；姜尚自幼讀書守禮，豈敢違法？但此女非人，乃是妖精。近日只見妖氣貫於宮中，災星歷遍天下；小人既在輦轂之下，感當今皇上水士之恩，除妖滅怪，蕩魔驅邪，以盡子民之意。此女實是妖怪，怎敢為非，望老爺細察，小民方得生路。」傍邊眾人齊齊跪下：「老爺！此等江湖術士，利語巧言，遮掩狡詐，蔽惑老爺。眾人經目，明明欺騙不從，逞兇打死。老爺若聽他言，可憐女子含冤，百姓負屈。」此干見眾口難辨，又見子牙拿住熬人手不放；此干問曰：「姜尚那婦人已死，為何不放他手，這是何說？」子牙答曰：「小人若放他手，妖精去了，何以為證？」比干聞言，吩咐眾民：「此處不可辨明，待吾啟奏天子，使知明白。」 眾民圍住子牙，子牙拖著妖精往午門來。比干至摘星樓候旨，紂王宣此干見，比干進內俯伏啟奏。王曰：「朕無旨意，卿有何奏章？」比干奏曰：「臣過南門，有一術士算命，只見一女子算命，術士看女子是妖精，不是人，便將石硯打死。眾民不服，齊言術士愛女子美色，強姦不從，行兇將女子打死。臣據術士之言，亦是有理；然眾人之言，又是經目可證，臣請陛下旨意定奪。」妲己在後聽見比干奏此事，暗暗叫苦：「妹妹你回巢穴去便罷了，算甚麼命？今遇惡人，我必定與你報仇。」妲己出見紂王：「妾身奏聞陛下！亞相所奏，真假難辨；主上可傳旨，將術士連女子拖至摘星樓下，妾身一看，便知端的。」紂王曰：「御妻之言是也。」傳旨：「命術士將女子拖於摘星樓見駕。」旨意一出，子牙將妖精拖至摘星樓，子牙俯伏階下，右手摺住妖精不放。紂王在九曲雕欄之外，王曰：「階下俯伏何人？」子牙曰：「小民東海許州人氏，姓姜名尚。幼訪名師，秘授陰陽，善識妖魅。因尚住居都城南門，賣卜度日；不意妖氛作怪，來惑小民，被尚看破天機，除妖精，別無他意。姜尚一則感皇上天地覆載之恩，報師傳秘授不虛之德。」王曰：「朕看此女，乃是人像，並非妖精，若是妖精，何無破綻？」子牙曰：「陛下若要妖精現形，可取柴數擔，此妖精，原形自現。」天子傳旨，搬運柴薪至於樓下，子牙將妖精頂上，用符印鎮住原形；子牙方放了手，把女子衣服解開，前心用符，後心用印鎮住妖精四肢，拖上柴薪，放起火來。但見好火：
濃煙籠地角，黑霧鎖天涯；積風生烈焰，赤火冒紅霞。風乃火之師，火乃風之帥；風仗火行兇，人以風為害。滔滔烈火，無風不能成形；蕩蕩狂風，無火焉能取勝？風隨火勢，須臾時燎徹天關；火趁風威，頃刻間燒間地戶。金蛇串，難逃火炙之殃；烈焰圍身，大難飛來怎躲？好似老君扳倒煉丹爐，一塊火光連地滾。
子牙用火煉妖精，燒煉兩個時辰，上下渾身不曾燒枯了些兒。紂王問亞相比下曰：「朕看烈火焚燒兩個時辰，渾身也不焦爛，真乃妖怪。」比干奏曰：「若看此事，姜尚亦是奇人。但不知此妖終是何物作怪？」王曰：「卿問姜尚，此妖果是何物成精？」比干下樓問子牙，子牙答曰：「要此妖精現真形也不難。」子牙用三昧真火，燒此妖精。不知妖精性命如何？且看下回分解。