第十三回 韓鐵頭大鬧泰安州 連城璧被擒山神廟
詞曰：
欲救胞兄出彀，請得綠林相候。打開牢獄憑諸友，團聚玉峰山口。
官軍奮勇同爭鬥，擒寇首。一番快事化烏有，深悔當時遲走。
右調《秋蕊香》
前回言冷於冰在玉屋沿修煉，這話不表。且說連城璧，自冷於冰去後，又隔了三年有餘，思念他胞兄國璽，潛身到陝西寧夏探望。誰想他哥哥又出外干舊生活去了，止見了他嫂子陳氏，備細道別後原由，並說安家在山西代州范村居住，侄子兒子各定了婚姻，到十五歲時，一同娶親。陳氏聽了，方大放懷抱。城璧也不敢出門，住了五六天，於昏夜出城，復回范村度清閒日月，又經歷了七個年頭。
那年六月初間，城璧又要偷行去看望他哥哥，喜得他兒子侄兒，各早完了姻事，俱皆生了兒女，欲見他哥哥說知，著他放心歡喜。因此安頓了家事，騎了一匹馬，帶隨身行李，剛到了平陽府地界，見一座飯館，便下馬打午尖。只見飯館內跑出個人來，把城璧雙手一抱。城璧看見，大吃一驚。那人道：二哥，這十來年在那裡，怎麼連面也不見？問令兄，他愁苦的了不得，也說不知去向，真令我們想殺。想來此人姓梁名孚，綽號叫千里駒，他也是連城璧弟兄們的黨羽，因他一晝夜能走三百餘里，故有此名。城璧只得周旋慰問，心中卻大是不快，深恨怎麼便遇著他，只得假說道：年來在京中，被一事弄壞，充發在山海關，今年方得脫身。千里駒道：今往那裡去？城璧道：要在這左近尋一朋友。千里駒道：難道不看望令兄去麼？城璧道：我也打算要去，只是心上還未定。千里駒道：此處非講話之所，館內有一小院子，倒也僻靜，你我同去何如？城璧只得應道：好。
兩人到小院內坐下。千里駒著走堂的取上好酒菜來。城璧問道：老弟到這平陽地方有何事？可曾見家兄麼？」千里駒道：你我吃了飯說，我饑的狠。說罷，又大聲喊叫走堂的，快將上好酒菜拿來，不拘數目，只要好吃。走堂的連聲答應，頃刻葷的素的，擺滿了一桌。兩人各用大碗吃酒，大塊吃肉，一會兒即吃完。走堂的收去盤碗，連忙送上茶來。城璧道：老弟端的有何事到此？千里駒道：我是尋西安張鐵棍、宣川陳崇禮、米脂馬武金剛、西涼李啟元，這幾個人，只有陳崇禮未曾尋著。城璧笑道：老弟手素，何不去尋家兄，跑這許多遠怎麼。千里駒道：令兄麼？說著，又笑了笑。城璧道：
家兄怎麼？千里駒道：他如今還得尋人哩。城璧驚問道：
他如今尋人怎麼？千里駒道：令兄有事了。城璧大驚道：
老弟快說快說。那裡還坐的住。
千里駒道：令兄三十年來，總都相交的是些斬頭瀝血的漢子，二哥也都知道。因此這許多年，屢有風波，都無干連。去年八月，令兄又相與了兩個新朋友，一個叫鄧華，一個叫方大鰲，俱是河南人。令兄愛他二人武藝好，就收在伙內，同他做了幾件事。今年二月，在山東泰安州，明火了關外當鋪，四月間即被拿獲。同事的吳九瞎、胡邦彥，在州府各挨了三四夾棍，並無攀拉一人。惟有他兩個是一對軟貨，只一夾棍，將歷來同事諸人都盡行說出，且說令兄是窩主，為群盜首領。泰安州密稟各上憲，山東巡撫移文陝西巡撫，委了兩個武官，知會了地方文武，帶領官兵，將令兄拿住，解送山東。令嫂本日即自縊身死。山東巡撫又發交泰安州研訊，前後夾了七八夾棍，並未攀出一人，案案皆自己獨認。刻下是韓八鐵頭、王振武二人為首，已約會下三十多個朋友，都潛伏在泰山內。又著我同胡小五、劉家驥，分路去河南、山西、陝西等省，請舊日朋友。約定七月初一日，劫牢反獄。我所以才到這山西地方。
城璧聽了，只嚇的驚魂千里，雨汗通流，將桌子一拍道：我原就知有今日！又問道：老弟到山西，可尋著他們一個沒有？千里駒道：怎麼沒有？那張鐵棍和馬武金剛甚是義氣，一聞此信，就招聚了七八個朋友，星夜先往山東去了。只有陳崇禮在和順地方，我去訪他，他又不在，我恐誤事，只得回來。又聞得山東巡撫題請即行正法，未知這話真假。城璧道：為家兄事，多累老弟跋涉。此事遲不得了，我們可速走泰安，共商救法。說罷，千里駒算還飯帳，兩人星夜奔山東來。
跑了數日，即到泰安山中，尋到杜家溪玉女峰下，原來眾人在一大石堂內停留。城璧逢人叩頭，哭謝不已。為首的韓八鐵頭道：二哥，你與我們同事少，令兄大哥和我們是生死弟兄，你就不來，我們也要捨命救他。就是眾弟兄，若無肝膽，也斷斷不來在這石堂內住著，何用你逢人叩謝。馬武金剛道：連二弟不必悲傷，流那無益的眼淚，若是救不出令兄，大家同死在一處最妙。你來的不遲不早，正是個時候，我們已定在七月初一日到泰安行事，今屈指只有七日了。劉家驥去約陝西朋友，至今未，刻下河南、山東、山西諸友俱到，可將救連大哥的法子，此刻就請韓王二位老哥分派了罷，省得臨期打算。就是連二弟聽了，他也好放心。李啟元道：馬大哥說的極是，就請二位發令，我們遵行。韓八鐵頭讓王振武，振武道：
韓大哥也是這樣不爽快，分派了就是，各人也好留心。鐵頭向眾人拱手道：我就亂來了。眾人齊應道：聽候指揮。鐵頭道：連大哥、胡邦彥、吳九瞎、他三人腿俱夾折，不能行動。今煩千里駒、錢剛、趙勝三位兄弟，見監門打開時，可背負他三人出監。王振武道：這三位年少善走，去得去得。李啟無道：還有鄧華、方大鰲二人，那個背負他？鐵頭大笑：那樣沒骨頭的東西，我們一入監，就先將他斫了祭刀。背負他出來，還教他各案攀人麼？眾人齊聲道：韓大哥說的是。鐵頭又道：連二弟、馬大哥，馬上步下都了得，可率領十個弟兄，開路劫牢，以鑼鳴號，一齊殺入州衙。我領十個弟兄，同王振武賢弟斷後。李啟元領四個弟兄，於前後左右保護連大哥三人。張鐵棍領眾弟兄，在泰安北門外接應。劉寅、馮大刀率領四個弟兄，聽第二次鑼聲響起，即殺守門軍士，開放北門。到動手時，各背插白布小旗一面，以便識認。又向趙勝、錢剛道：二位去時，可各帶鑼一面，看我們大眾俱到州衙，便敲鑼催眾同入劫牢，得手後，再敲鑼約眾同走，共出北門。又向千里駒道：老弟即於明日去泰安，打聽城中動靜，我們好做準備。分派畢，便羅烈酒肉，與城璧、千里駒接風。到二十八日，千里駒回來，言城中和素日一樣。本日午後，鐵頭著眾人各改換服色，暗兵器，妝扮士農工商乞丐等類，分先後入城。到初一日四更時分，齊集州街。先是王振武見同夥俱到，口內打了聲忽哨，趙勝、錢剛兩人便敲起鑼來，眾人有跳牆入去的，有從馬號入去的，有撞開角門入去的。泰安監中有這等重犯，非無更夫夜役丁壯巡查，要知這些人都是要命的，強盜是個個不要命的，被連城璧和馬武金剛，只打翻了兩三個，便都四下藏躲去了。眾人發聲喊，觸開監門。點起了亮子，先將三人刑具打落，千里駒背負了連國璽，錢剛背負吳九瞎，趙勝背負了胡邦彥，韓八鐵頭殺了鄧華、方大鰲，發聲喊；出了州監。那些獄卒、牢頭，見將大盜劫去，大家到放了心。知州在內署，聽得外面有喊殺之聲，情知有變，吩咐快守護宅門並各處便路。眾賊走後，聽得外面無一點聲息，然後才也偷開宅門，放人出去查問，隨遣人知會城中武官。
再說韓八鐵頭等出了州監，齊奔北門。趙勝、錢剛一邊背負人走，一邊又連連敲起鑼來。劉寅、馮大刀聽得二次鑼聲響，知道大眾得手，急率四賊斫開城門閂鎖，卻好不見一個人來。大眾出了城門，張鐵棍等接應上山。到五更，本城大小文武會在一處，知州和守備商量了好半晌，到天明然後點集兵丁、捕役追趕。眾賊已走了二十餘里，團聚在一山坡下暫歇。連城璧抱住國璽大哭，國璽叩謝大眾。李啟元道：此地非久停之所，倘有追兵，又費身力，不如大家到玉女峰再商。王振武道：泰安那些軍弁，各顧身家，量非我等對手。若不與他個利害，他必步步跟隨，反壞我們的事。可分六個弟兄，背負他三人先行，我與韓大哥、連二哥，率同眾兄弟等候官軍。眾人道：此話甚是。千里駒等仍背負了連國璽三人，先行走去。
至早飯後，泰安守備同吏目，千、把總，領兵丁捕役約五百餘人趕來，見眾賊都在山坡上坐著，眾兵役皆心驚。守備不敢向前，喝令眾兵役同千、把殺去。眾兵役彼此相顧，守血厲聲催逼。中有一二十個膽大，奮勇向前跑去，見眾人都不相隨，又復站住。眾賊看了大笑。守備又喝令放箭，只射出兩三枝去，連城璧等早到，刀棍亂下，放翻了二三十人。眾官兵沒命的飛跑，守備和吏目預先打馬奔回。眾賊喊聲如雷，齊一追趕，趕了數里，又傷了好些人，方各回舊路，齊奔玉女峰來。知州等至午間，方知兵敗，恐上司見罪，與守備相商，捏報：本月初一日四鼓，有大寇四五百人，越城入州監，劫去大盜連國璽、胡邦彥、吳九瞎等五人。監中余犯，俱未走脫。守備同千、把、知州、吏目等，各率兵丁捕役巷戰，帶傷者甚多。賊眾出城，且戰且走。趕至泰山坡下，殺大盜鄧華，奪回方大鰲，即在軍前斬首。緣彼時山上又出接應群賊，致令軍役殞命者二十餘人。事關叛逆，理合飛行稟報。文武兩處，各分頭差人去訖。沂州部兵接了這樣警報，片刻不敢耽延，急令中營同左營參、游等官，帶步兵一千五百名，合同泰安營軍弁，星夜追趕會剿。且說韓八鐵頭等殺敗官兵，齊奔玉女峰那條道路。起初未劫牢之前，還是藏頭曳尾，今既殺敗官兵，各膽大起來。做強盜的人，有什麼正經，一路逢著山莊野市，不論銀錢、騾馬、豬羊、雞鴨等類，遇著便搶，不與他便殺。直到玉女峰下，團聚著大飲大嚼，笑說劫牢並文武官話。李啟元、韓八鐵頭和連城璧三人，屢言怕官軍追尋，宜速走遠地為是。眾賊聽了，反笑其懦弱。直混鬧到第三日，方才離了玉女峰，連國璽等三人各騎了騾馬，扶掖而行，到難走處，仍是千里駒等背負，要沿山尋個極險峻地方，招聚天下同類，做些事業。至七月初六日，沂州官軍同泰安營弁，於路跟尋了來，見群賊這日在一嶺頭上，幾株大樹陰下，高歌暢飲。官軍報知參將等官，傳齊軍士，分一半攀籐附葛，遠遠的繞至嶺後，聽候號令。眾賊起先也有看見樹林密處，影影綽綽有人行走，只因鬧酒，便認為樵采之人，不以為意，到後來醉眼模糊，越發不暇理論。正在高呼歡笑間，猛聽得嶺後一聲大炮，一聽得，嶺前也是一聲大炮，被這兩聲炮，震的群賊各驚慌起來，一齊站起，四下觀望，方看見嶺前嶺後，高高下下，儘是官兵，已一步步圍繞著向嶺上走來。王振武道：我看官軍不下二千來人，若分四面衝殺，誠恐寡不敵眾，不如大家一湧下去，殺他四五十個，官兵可不戰而退。只是這連大哥三人不能行走，該如何處？張鐵棍道：仍著千里駒三人，背負他三人在中間，也著他拿上兵器，兩腿雖不能動，兩手還是作家，我們再周圍保護，若得走脫，也不枉救他三人一番。眾人道：說的是。韓八鐵頭道：遲不得了，嶺後兵還少些，都快快隨我來。眾賊一齊發喊，剛跑到半嶺，官軍箭如驟雨，早射倒馬武金剛和李啟元等三四個，眾賊又復跑回。
千里駒等將連國璽三人仍放在嶺上。韓八鐵頭亂嚷道：壞了，壞了！不住的用眼看連國璽。國璽已明其意，反哈哈大笑起來，將城璧叫至面前，說道：我死分所應該，你又來做甚麼？我從十八九歲，即奪人財，傷人命，我若得個好死，天道安在？刻下官軍勢重，斷難瓦全。你若有命殺出，可速歸范村，搬取家小，另尋一幽僻去處居住，免人物色。若死於此地，亦付之無可如何。說著，用手向西南指道：官軍都上嶺了。城璧回頭一看，國璽已自刎在一旁，喉下血噴如注。城璧撫屍大痛，眾人無不歎悼，亦有放聲大哭者。胡邦彥用手把吳九瞎一推道：你看見麼？連大哥死的好，不可因你我這兩塊臭肉，做眾兄弟之累。說著，也向項下一刀。吳九瞎大叫道：你兩個慢些去，等我著。一刀也抹在一邊。韓八鐵頭喊叫道：我等不能出彀，實為保護連大哥，不敢奮勇上前。今他三人俱死，我們可各尋生路。
又向城璧道：哭亦何益？你們再跟我從嶺後殺下去。說罷，一手提刀，一手拿了一塊氈子擋箭，眾人亦各取被褥遮護，蜂擁而下。連城璧痛惜他哥哥慘死，憤無可洩，提兩條鐵鑭，首先衝殺下嶺，止左臂上中了一箭，急忙拔去，吼一聲，殺入官軍隊中，所到皆紛紛倒退。韓八鐵頭等後面跟隨。嶺前官軍，見眾賊從西北下去，又聽得嶺後喊殺連天，一個個都從東南上嶺，往下殺來，俱到嶺下，將眾賊圍裹在中間。參將站在嶺頭上，用旗指揮著眾軍用力。戰了有一個時辰，眾賊雖勇，卻止是三四十人，除箭射倒外，此刻又傷了八九個，兼之酒後，未免奪力。況此番官兵，皆沂州總兵久煉之卒，非泰安軍兵可比，連本州捕役丁壯，不下一千七八百人，止存有二十餘賊，如何對敵。殺出重圍，架山逃走的，只有王振武、連城璧、韓八鐵頭三人。其餘殺死生擒，俱未脫網。
王振武等扒了四個山頭，見無追兵，向城璧道：我等從龍潭虎穴逃得性命，若再被擒獲，何以見天下朋友。依我愚見，三人各自分路，走脫了的便是造化。鐵頭道：這斷使不得。我料官軍安肯輕放，定必在滿山找尋，設或相遇，其勢愈孤，不如死在一處為是。又用手指道：你看對山並無樵徑，此人跡不到之處，我三人且奔那裡，再做策奪。於是穿林撥草，又走了二十餘里。城璧道：官軍斷無人到此。日已銜山，須尋一妥地過夜，庶免飽虎豹之腹。王振武笑道：便有獅子來，我們那一個還打不退他？
鐵頭道：那東南上有個小屋兒，那邊便可過宿。三人走至屋前，原來是一間山神廟，大敞著也沒個門兒。三人坐在裡面，各肚中飢餓起來，亂了一會，也就罷了。戰乏了的人，又扒了許多山路，放倒頭便睡。到起更後，夢魂中一聲喊起，各睜眼看時，已被眾軍用撓鉤搭住，拉出廟來捆綁了。三人面面相窺，各沒得說，一路解至州衙，到死囚牢內，見馮大刀、李啟元、張鐵棍、千里駒、馬武金剛五人。城璧道：為家兄一人，累及四五十弟兄性命，真是罪過。馬武金笑道：休如此說，任憑他碎屍萬段罷了。只是你三個，既已殺出重圍，如何又被拿住？王振武笑道：皆因我們在山神廟中睡熟，誤遭毒手。
不言眾賊敘談。再說知州，連夜寺待參將等酒席，並犒勞眾軍，天明打發回鎮。又與守備相商，各申文報捷於上憲。第二日，將頭等提出監來，百般拷掠，教招供各黨羽巢穴。並叛逆情狀，以實前言。八人忍痛，各無一言，夾打到極處，反罵起來。知州審了三四次，各無一句口供。只得定稟請示，巡撫火牌下來，著泰安文武官，多帶軍役，押解各犯赴省親審。知州同守備親自解送。巡撫審了一次，見鐵頭等語言剛硬，心中大怒，要照叛逆例，不分首從定擬。他內裡有個管總的幕客，再三開解，將韓八鐵頭、連城璧定擬為首，請旨立決，王掁武、馬武金剛為從，立絞；馮大刀、張鐵棍、李啟元、千里駒四人，各充配遠惡州郡。仍發回泰安聽候。正是：
一飯聞驚信，拚生入彀中。
遭擒擬斬後，無計出樊籠。