第八十七回 何其仁喪心賣死女 齊蕙娘避鬼失周璉
詞曰：
愧憤不了，癡魂懊惱，繡戶生寒，人歸荒草。死骨能換金銀，何其仁！
大風甫過郎何處，天又暮，急訪休遲誤。此際此恨此情，假托行雲，問君平。
話說周通見何氏已死，將周璉叫至外面書房，說道：「棺木我已吩咐人備辦，可著人將西廳收拾出來停靈。何親家夫婦，明日一早達他知道。可先將親友們請幾位，防他囉皂。此事若到官，現有木人兒和趙瞎子可證。是他羞憤自縊。只是當官揀驗，你我臉上都下不來。沒得說，還得幾百銀子完事。只是這趙瞎子我恨他不過，務必將他送到本縣捕廳處，嚴加重處，追出原銀，方出我氣。」又道：「何親家做人沒什麼定憑，須防他藉端抄搶。可說與你齊家媳婦，將他房內要緊物件連夜收存。「說著，又歎氣道：「好端端一家人家，被你不守本分弄壞了。那木人兒不可遺失，明早有用他處。」言訖，雙眉緊蹙，回後院去。
周璉吩咐家人分頭辦理，又到內邊和蕙娘說了，著他率領僕婦收拾何氏東西。蕙娘滿口應承。先打開何氏衣箱，撿了兩套上色衣服，著婦女們替何氏穿套上。又尋了兩床新被褥。本夜將何氏停放西廳，次早，眾親友來了，周通將夜來事告知，並將木人兒著眾親友公看：「煩俟何親家來，大家作合，送他幾兩銀子完事。免得報官相驗，兩家出醜。」眾親友道：「這事不守遇著尊府盛德人家，才肯下這氣。若是我們，現放著趙瞎子是活口，這『蠱毒壓昧』四字，只用一夾棍，便可成招。若說為夫妻不和，才有此舉動，世間那有這樣個和法？那時不但銀子，只准亡過的令兒婦入尊府塋地，就是大情分了。」周通道：「我只願多一事不如少一事好。等何親家來時，再做理會。」
正說著，家人報道：「親家何老爺和太太都來了。」周通著人通知冷氏，一面迎接入來。何其仁娘子入內院去，其仁同眾親友坐在庭上。他到也毫無戚容。問周通道：「小女是昨夜什麼時候去得？」周通將何氏聽趙瞎教唆，用木人鎮壓周璉話，詳細說了一遍。其仁道：「既是鎮壓，事關暗昧，令郎怎麼知道？」周通又將大丫頭舜華如何洩言，告知家人周之發女人蘇氏，蘇氏告知小兒，隨著家人將木人拿來，著其仁看。其仁有意無意的掃了一眼，笑了笑，此後即閉目不言。家人們拿上茶來，其仁也不吃，只是將雙睛緊閉。
好半晌，王氏哭的眉膀眼腫，出來尋其仁說話。眾親友俱各站起。其仁問王氏道：「你看了麼？」王氏道：「看過了，卻不在女兒房內，已停放在西廳。」其仁冷笑道：「怎麼又早移動了？可有傷沒有？」王氏道：「我將衣服內外開看，到沒傷。」其仁道：「是縊死的麼？」王氏道：「是。」其仁道：「八字交了沒有？」王氏道：「兩耳順行，八字未交。」其仁道：『你先回去罷。」周通道：「親家還未用過飯？」其仁道：「討擾尊府的日子還有哩。」王氏定要回去。周通也不好強留。王民坐轎子哭回去了。其仁道：「我還要到子女靈前走走。」周通陪了入去，哭了幾聲，隨即出來，向周通道：「小弟一生止有此女，不意慘亡，言之痛心。但是我與親家是何等契好，諸事任憑家主裁。教我怎麼樣，我便怎麼樣。親家是何等明決人，也不用我繞舌，我去了罷。」周通定要留吃早飯，其仁道：「小弟心緒如焚，改日領情罷。」周通留不住，送出大門，也坐轎去了。
周通回來陪眾親友吃早飯，眾親友道：「我們預備下許多話和他爭辨，誰想一句也用不著。」內中一個道：「這何親翁真是難夫難婦。適才他夫人一個做堂客的，他怎麼曉得『兩耳順行、八字未交』的話說？我不怕得罪周老爺，《洗冤錄》他也未必讀過，到只怕和仵作有點交涉。」眾人俱大笑起來。又一個道：「今日這事就如此了局不成？我看何大哥臨行都是露八分話。」周通道：「弟於他未來時就早已打算，俟諸位用畢飯，還勞動一行。他是大傷懷抱的人，就與他三四百也罷了。只是此番更比不得前番。話說結後，須著他立一切實憑據。說他女年幼，因夫妻角口，不合聽信趙瞎，用木人書寫小兒年月日時八字，並罩眼紗、貼膏藥，被小兒識破，羞憤白縊身死。又言小弟不准入墳埋葬，何某懇煩親友再四討情，方肯依允。嗣後若敢藉端過詐，奉此憑據到官。如此方妥。」一個道：「只怕他未必肯這樣寫。」又一個道：「老何為人通國皆知。只說與他幾兩銀子，著他寫不合於某年月日謀反，他也敢寫。」眾人又皆大笑起來。
須臾，吃罷飯，周通叮囑相別。到將午時候，眾親友回來，向周通道：「幸不辱命，銀子多出了些，言明六百兩。令親說的話也甚是可憐，言他令愛已死，此後也沒什麼臉面再使親家的錢。多出幾兩，權當與他夫婦做買棺材錢罷。憑據已照尊諭寫了。銀子說在明早過手。至於喪葬厚薄，他一點閒事不管，愛幾時打發出去，隨便。只求臨期差人吩咐一聲。」周通將憑據細看，寫得切實之至，竟將他女兒描畫的無人味了。周通看罷，又笑了笑。謝了眾親友，又留吃午飯。眾親友又道：「還有令親家母親自出來，他說如今沒閨女了，意欲將齊宅這位令兒媳認個續閨女。婦人家心腸，不肯和尊府斷了親，日後多少要沾點光哩。」周通又笑了笑。到午間酒席上，總都是說笑何其仁。先賣了活閨女，如今又賣死閨女，連周通也不迴避。次早，又煩眾親友送銀子，晌午回來。周通父子叩謝，又留酒席款待。周通將王氏要認蕙娘做續閨女話告知冷氏，至第三日，將何氏棺斂，請僧道念忘經，到首七，何其仁娘子上紙，與蕙娘帶來一套織金緞子衣裙，四樣針線，八色果食。嘴裡雖不好說認續閨女，卻明明是這意思。冷氏便著蕙娘拜認在王氏膝下，做了女兒。王氏喜歡的了不得，到蕙娘房中，親熱了好半日。少刻，龐氏上紙來，又和龐氏認了親家，只坐到起更後方回，龐氏見何氏死了，和除了心頭大釘一樣快活不過，同蔥娘住了三天別去，與老貢生細說何氏死的原由，得意之至；貢生聽了，大怒道：「怎麼我就生出這樣個女兒來？夫子之道，忠恕而已矣。子貢曰：我不欲人之加諸我也，吾亦欲無加諸人。女兒如此存心，恐怕將來不壽。」又道：「此皆你熏陶漸染而成，所謂青出於藍者，信有然耳。」龐氏也不曉得貢生說道什麼，見貢生面貌甚是不喜，也便大惱道：「你經年家拿文章罵我，怎麼今日又拿文章罵起閨女來？人家的狗都是向外咬，你卻是向內咬。」貢生聽了，越發大怒，滿心裡要打龐氏，只是自覺敵不過，忍耐著到書房去了。
周家忙亂的過了三七，然後擇日安葬了何氏。趙瞎子於何氏吊死第二早間，聞風逃去。捕廳將他兒子拿去，與周通追了一千五百錢，自己得了三千，衙役書辦得了四千多錢，如此完事。趙瞎騙去十兩銀子，所剩也無多，徒害了何氏一命。捕廳將他兒子打了二十板，回復了周能。周通家耳目眾多，查知捕廳受賄，又不緝拿趙瞎，將節禮、壽禮一分不與，一年到丟去了一百六七十兩，捕廳後悔的欲死，於周通家百般挽回不來。過一年後，趙瞎回家，被捕廳拿去，打了四十個嘴巴，又拶了一拶子，重責了三十板。周通聞知，方照舊送起禮來。何氏兩個丫頭，冷氏收去使用。
自埋葬三日後，這晚周璉和蕙娘正收拾要睡，只聽得外房內響了一聲。不知怎麼，把個茶碗滾在地下，打了個粉碎，嚇的兩個女廝跑人內房裡來。周璉也有些心疑，以為碗在桌上未曾放好所致。只是蕙娘怕極，於外房內又叫來兩個丫頭作伴。次日二鼓時分，周璉正和蕙娘行房，猛聽得頂棚上與裂帛相似一聲響亮，嚇的蕙娘喊了一聲，急急看視。頂棚如故，毫無破綻。忙將四個丫頭都叫入內房，問他們，也俱皆聽見。此時周璉也怕起來，直坐到天明。
次日，想出個地方，同蕙娘搬到庭院傍東書房內。此院上房三間，西廈房兩間。周璉著四個丫頭在西房，自己和蕙娘在東房。廈房內，周璉又安了兩個老婦人值宿。一更以後，周璉和蕙娘吃酒，丫頭們提壺侍立。只聽得窗外一把土撒來，打的窗紙亂響，四個丫頭，到扒上床三個，與蕙娘、周璉擠在了一堆。那一個失手，將酒壺落地，也要奔床上來。不意腳尖入在面盆架內，一跑，人和盆架齊倒，越發嚇的怪叫起來，往床前直奔。兩個老婦人聽得上房喊叫，急忙出來問訊。周璉見院中有人，令丫頭們拿了燭親到院中，一看一無所有，再看窗台上果然有些土在上面。止覺得微風飄拂，不由的髮根倒豎。心上卻像何氏在側，忙忙走入房來。看蕙娘時，和兩個丫頭摟抱在一處，見周璉走入，方彼此丟開。周璉坐下道：「真是作怪之至！明早定叫個好陰陽靖邪方妥。」蕙娘道：「這是死了的大奶奶作鬧你我，不如再請些好和尚放大施食，超渡他老人家，早生好地為是。」周璉道：「未出引時，怎麼到毫沒一點動靜，家中諸人都不尋，只尋住你和我，豈不是個糊塗？」蕙娘道：「想是大奶奶割捨不得你，又回家來。」周璉道：「胡說，胡說！我到不勞他光顧。」兩人同幾個丫頭又坐了一夜。周通夫婦聞知，也沒法措處，惟有歎惜何氏少年屈死，故他不肯安靜。次日，蕙娘稟明冷氏，自己拿出銀錢來，請僧人上大供獻，設壇在西廳院中，念了三晝夜經。每晚還是照常響動，毫無應驗。周璉道：「是這樣夜夜不著人睡覺，如何當得！」和父母說明，要同蕙娘到城外園中暫住幾日。周通也無可如何，只得著他夫妻暫避些時。於是分撥廚子火夫、家人婦女三十餘人，同去住下。周璉白天或回一次、兩次不等，也有周通夫婦同去的時候。住了數天，甚是安貼。詢問家中，自周璉去後，內外無分毫響動。
一日申牌時分，周璉同蕙娘和幾個婦女坐在平台上，看那高山停雲、落日斜輝景像。陡然間，起一陣怪風，真是私害之至。但見：
依稀地震，彷彿雷鳴。巽二施威，盛怒於土襄之口；封姨肆虐，含吹於太山之阿。滄海起萬仞洪濤，蛟龍湧躍；大江翻百尺雪浪，魚鱉浮沉。漸瀝蕭颯，杞梓梗楠，柯條於斯傾倒；奔騰砰湃，樓閣台榭，磚瓦為之齊飛。既能走石於平陸，自可揚塵於太虛。模模糊糊，頓令星辰俱見；錚錚縱縱，旋聞神鬼同號。百鳥驚啼，飄蕩於無極之野；群獸曳尾，潛藏於大谷之豅。須臾如天輪膠淚而激轉，霎時若地軸挺拔而爭回。
大風過後，眾婦人各睜眼看視，諸人俱在，惟不見周璉和蕙娘。大家齊下平台，見蕙娘同兩婦人俱睡倒在平台之下。眾婦女急來扶掖，不意蕙娘將左邊頭跌破。鮮血直流，左臂亦被跌折。兩婦女腰腿重傷，不能行動。皆因蕙娘同周璉並兩婦人俱站在平台緊北邊，大風過處，一齊刮倒，吊下台去。各分行抬入房內，早哄動了大小男婦。見樹木細小者多倒折，房上瓦塊亦多落地，真歷來未有之大風！又知不見了周璉，眾人在園子內外四下尋找，那裡有個影兒？蕙娘疼痛的死而復甦。
四五個家人去城中報知用通夫婦，聽知不見了兒子，又跌傷蕙娘，各心神慌亂，急急坐轎到園中查問。見蕙娘也不成形像。少刻，沈襄亦來探視。周通著人於城裡、城外八面尋訪，直鬧到次日天明。又差人於各鄉村方鎮寫報單，有人能訪著周璉下落報信者，與銀五百兩，送來者三千兩。只因懸此重賞，弄的遠近士庶若狂。又一邊延醫，與蕙娘調治接骨。
這日絕早，老貢生和龐氏也到園中看問，把個龐氏坑的學鬼叫。惟貢生舉動若常，心中以女兒害死何氏，應有此報。又想到周璉無蹤，必是被那陣大風嚇糊塗了，跑出園外，不知被誰家婦女留戀住，過幾天自然回來。從盤古氏至今世，安有人教風刮去無下落之理。不住的和沈襄講論文章。周通痛恨、厭惡之至，恨不得扎老貢生幾刀。躲在外層園房內，獨自嗟吁。冷氏如醉如癡，大有不能生全之勢。貢生直厭惡到日落，吃了晚飯，方與沈襄、周通作別。龐氏見一家上下狀如瘋狂，也不便守住蕙娘，只得愁恨回家。沈襄亦私自歎悼命薄，方才得此好安身地方，又鬧出這般意外事來。闔城文武官以及紳衿親友，無一不來看望，弄的周通送了這個迎接那個，嘴不閒、腿不閒，心上越發不閒。蕙娘身帶重傷，又聽知丈夫無下落，與冷氏日夜啼哭，飲食少進。眾家人也和去了頭的瞎蜢一般，被周通罵的四下裡亂碰。周通也無心回城，向沈襄道：「我年逾六十，止有此子。若終無下落，周氏絕矣！今歲家中疊遭變故，就是不祥之兆。總是上天殺我。」說罷大哭，沈襄再四安慰，日夜陪伴著他。
再說周璉見大風陡起，瞬目間天地昏暗，心懸著蕙娘。猛然間，覺得有人將他抱起，飄蕩在半空。初間還聽得風若雷鳴，身體寒戰。次後便昏昏沉沉，神魂兩失，只到五祖山潛龍洞外落下。早有許多侍女將他扶入洞中椅兒上坐下。定醒了好半晌，方睜眼一看，身在一石堂中。有許多婦女圍繞，內中有一婦人，衣服鮮艷，容貌絕倫，真有萬種風流，千般裊娜，心上大是驚疑。只見那婦人吐嬌嫡嫡音聲，笑向周璉道：「郎君不必疑慮，我上元夫人之次女，小字月娟，在此洞帶領眾侍女修持已久。今早氤氳大使和月下老人到我洞中，著我看鴛鴦簿籍，內注郎君與我冥數該合，永為夫婦，同登仙道。」說罷，與周璉輕輕一拂，周璉心神恍惚，也不知他是仙是神，是妖是鬼。止見他面龐兒俊俏，蓋世無雙，身段兒風流，高低恰好。香裙下金蓮瘦小，鴛袖內玉筍尖長。不由的魂銷魄散，意亂心迷起來。婦人又喜恰恰讓周璉坐在對面椅上，那些侍女們皆眉歡眼笑，誇獎周璉人才不已。
隨即獻上百花露，著周璉潤喉。周璉接在手中，覺得清香馥馥，直衝肺腑。吃了幾口，極其甜美。又細問婦人根底，婦人照前應答。周璉道：「仙姑既說冥數該與我相合，何不在人間配偶，而必將我弄在這洞中，使我父母含愁，上下懸望？」婦人道：「郎君但請放心，相會不愁五日。今天緣湊合，且成就喜事。過日再商。」吩咐侍女們備酒。少刻，點入一對紅燭，安放在桌上。擺列了許多不認識的果品，卻無片肉在內。婦人起立，笑說道：「仙家所食，不過是此等物件。若必喜吃葷腥，明午即可色色立辦，安肯著郎君受屈。」說著，伸纖纖玉手，斟一杯送與周璉。周璉亦起立接酒，又復斟酒回送，方一齊坐下。婦人問周璉家世，周璉皆據實相告。數杯後，婦人放出無限妖媚，引得周璉慾火如焚。眾侍女看見兩人情態，請歸後洞安歇。周璉同婦人到後洞，見床帳被褥、桌椅等物，陳設與人間一般，止覺太陰冷些。侍女們扣門避去，兩人鸞顛鳳倒，直到天明。這一夜便有四五次，彼此恩愛甚篤。周璉深幸際遇非常，只是懸結父母和蕙娘不知如何慌亂，如何找尋。雖和婦人歡娛笑談，而愁容時刻現露。婦人知周璉想念家鄉，惟恐他受了鬱結，著侍女們百般獻醜，博其歡心。
至第四日巳牌時分，周璉與婦人相商，要和婦人一同回家，安慰父母。婦人通用好語支吾，總不肯應許。周璉情急，不由的眼中落淚，跪在地下懇求。婦人心愛周璉，只怕傷他懷抱，連忙扶起，笑說道：「夫君請起。我與你從長計議。」周璉起來，拂拭淚痕，婦人扶周璉並坐床上，說道：「神仙不是輕入塵凡的，今你想念父母至此，萬一想念出病來，我心何忍？也罷！我明日就與你去走遭。但話要講說在先，你父母見我雲來霧去，疑我為妖魔鬼怪，或請法師，或延僧道，當邪物的制服我，那時惹得我惱起來，大家失了和氣，你心上也不安。若肯把我當個仙人看待，你的父母就是我的父母，我自盡我做兒婦的道理。如此便可長久同居。還有一節，也要講得牙清口白，不許反悔。我一入門，你妻子便須遠行迴避。你若和他偷會一次，我便將你仍行攝回洞中，那時休要怨我恨我。必須過一年後，方許你夫妻相合。你可依得麼？」周璉聽了許他回家話，心中大喜，道：「這有什麼不依，便與他終身不見面，何妨？至於我父母話，我一力擔承。家中上下，有一個敢藐視你，你只和我說。」婦人笑了笑。兩個叮囑停妥，至次日早，周璉即懇求動身。
婦人吩咐了眾侍女謹守洞府，一同走出洞外。著周璉將兩眼緊閉，用手相持，須臾，身子飄蕩起來，耳中但聞雷鳴風吼之聲，直奔萬年縣來。正是：
死骨猶能賣大錢，理合骨肉不相憐。
周璉避鬼逢仙女，也算人生意外緣。