第七回 後稷初生遭三棄 帝嚳出巡守西北
且說帝嚳與姜嫄在漆沮二水之間住下，靜待生產，不知不覺忽已多日。那時已屆歲暮，寒氣凜冽漸不可當，眼看見那些豳邑的百姓都是穴地而居，有的一層，有的兩層，上面是田阪大道，下面卻是人家的住屋。每到夕陽將下，大家就鑽入穴中，偃臥休息，非到次日日高三丈，決不出來。那土穴裡面方廣不過數丈，炊爨坐臥溲溺俱在其中，而且黑暗異常，不要說夜裡，就是日間，那陽光空氣，亦件件不夠的。但是那土穴內極其溫和，有兩層穴的，下層尤其溫和，所以一到冬天，大家都要穴居起來，這亦所謂因地制宜的道理，無可勉強的。
帝嚳看了多日，暗想道：「這裡居然還是太古穴居之風，竟不知道有宮室制度之美，真真可怪了。但是看到那些百姓都是渾渾樸樸，融融洩洩，一點沒有奢侈之希望，二點沒有爭競之心思，實在是可愛可羨！世界上物質的文明，雖則能夠使人便利，使人舒服，但是種種不道德的行為，都由這個便利舒服而來；種種爭殺劫奪的動機，亦包含在這個便利舒服之中，比到此地之民風，真有天淵之別了。朕但願這種穴居的情形再過五千年仍不改變才好。」
正在空想時，忽有人報道：「二妃簡狄娘娘來了。」帝嚳聽了大喜，便命簡狄進來。簡狄進見過了帝嚳，姜嫄聽見了，亦趕快出來相見。帝嚳問簡狄道：「汝是否要去歸寧，路過此地？」簡狄道：「是的。妾家飭人來接，蒙帝許可，妾就動身，走了三個多月，不想在此和帝后相遇，但不知帝后何以在此荒涼的地方耽擱過冬？」帝嚳就將姜嫄有孕將待生產之事說了一遍。簡狄忙向姜豳道喜，姜嫄又羞得將臉漲紅了。帝嚳向簡狄道：「汝來得好極，朕正愁在此荒野之地正妃生產起來無人照應，雖有幾個宮女，終是不甚放心。現在汝可留在此間，待正妃產過之後，再歸寧不遲。」簡狄連聲答應道：「是是。妾此來正好伺候正妃。」於是就叫那有娀國迎接簡狄的人先動身歸去，免得有娀侯夫婦記念。這裡簡狄坐了一會，姜嫄忙攜了簡狄的手，到房中談心去了。
到得晚間，簡狄向帝嚳道：「正妃年齡已大，初次生產恐有危險，帝應該尋一個良醫來預備，省得臨時束手無策。」帝嚳道：「汝言極是，朕亦早已慮到。自從決定主意在此生產之後，就叫人到正妃母家去通知。並叫他立刻選一個良醫來，想來日內就可到了。」
又過了兩日，有邰國果然來了兩個醫生。哪知這日姜嫄就發動生產，不到半個時辰，小兒落地。姜嫄一點沒有受到苦痛，兩個醫生竟用不著，大家出於意外，都非常歡喜，仔細一看，是個男孩。帝嚳心裡尤其歡喜，拚命的去感激那位女媧娘娘。
獨有姜嫄不但面無喜色，而且很露出一種不高興的模樣，來人向她道喜，她亦只懶懶兒的，連笑容也沒有。大家看了不解，紛紛在背後猜想。內中有一個宮女道：「小兒生落地，總是要哭的，現在這位世子生落地後，到此刻還沒有哭過，正妃娘娘的不高興，不要是為這個原故吧。」大家一想不錯，不但是沒有哭過，並且連聲音亦一些兒沒有，甚是可怪。但是抱起來一看，那嬰孩雙目炯炯，手足亂動，一點沒有疾病，正是不可解。
簡狄忙向姜嫄安慰道：「正妃有點不高興，是不是為這個嬰孩不會哭嗎？請你放心，這個嬰孩甚好，包管你會哭的。」
哪知姜嫄不聽這話猶可，一聽之後，就立刻說道：「這個孩子我不要了，請你給我叫人抱去拋棄他罷。」簡狄當她是玩話，笑著說道：「哪有這個道理，辛辛苦苦生了一個孩子，心上哪裡肯割捨呢。」哪知姜嫄聽了這話，忽覺氣急起來，紅頭漲耳，亦不說什麼理由是非，口中一疊連聲叫人抱去拋了。簡狄至此，才知道姜嫄是真心，不是玩話。但是無論如何，猜她不出是什麼心思。暗想：「姜嫄平日的氣性是極平和的，而且極仁慈的，何以今朝忽然如此暴躁殘忍起來，況且又是她親生之子，何以竟至於此？實在想不出這個原故。」後來忽然醒悟道：「哦，是了，不要是受了什麼病，將神經錯亂了？」慌忙將這個情形來告知帝嚳。帝嚳立刻叫醫生進去診視。醫生診過脈，又細細問察了一回，出來報告帝嚳，說正妃娘娘一點都沒有病像，恐怕不是受病之故。
帝嚳聽了，亦想不出一個原故。但聽得裡面姜嫄仍舊口口聲聲在那裡吩咐宮人，叫他們拋棄這個孩子。帝嚳忽然決定主意，向簡狄說道：「朕看就依了正妃，將這孩子拋棄了罷。倘使不依她，恐怕她產後驚怒，做起病來，倒反於她的身體不利，況且據汝說，這個孩子生出來，到此刻聲音都沒有，難保不是個癡愚呆笨之人，或者生有暗疾，亦未可知。就使撫育他大來，有什麼用處？朕從前一生落地，就會得說話。現在這小孩子連哭喊都不會，可謂不肖到極點了，要他何用？我看你竟叫人抱去拋棄了罷。」簡狄只是不忍，然而帝嚳既然如此吩咐。姜嫄那面想來想去，亦竟沒有話語可以去向她解釋勸導，只得叫人將那孩子抱了出來，暗想道：「天氣如此寒冷，一個新生的小孩子丟在外邊，怎禁得住，恐怕一刻功夫就要凍死了！這個孩子真是命苦呀！」一面想著，一面拿出許多棉衣襁褓等來，給他穿好裹好，禁不住眼淚直流下來，向小孩叫道：「孩兒，你倘使有運氣，今天夜裡不凍死．到明朝日裡有人看見抱了去，那麼你的性命就可以保全了。」說著。就叫人抱去拋棄；一面就走到房中，來望姜嫄。只見姜嫄已哭得同淚人一般。簡狄看了，更自不解。心想：「你既然死命的要拋棄這孩子，此時又何必痛惜？既然痛惜，剛才何以死命的要拋棄？這種矛盾的心理，真是不可解的。」
誰知姜嫄看見簡狄走來，早已勉強忍住了淚，不哭了。簡狄見她如此，也不便再去提她的頭，只得用些別話敷衍一番。
然後來到帝嚳處，告知情形，帝嚳聽了，亦想不出這個原故。
到了次日一早，簡狄心裡記念著這個孩子，就叫昨晚抱去拋棄的那人來，問道：「你昨晚將那孩子拋在何處？」那人道：「就拋在此地附近一條隘巷裡面。」簡狄道：「你快給我去看看是活是死，有沒有給別人抱去？」那人應著去了。不到一刻，慌慌張張的回來報道：「怪事怪事！」這個時候，簡狄正在帝嚳房中，帝嚳聽了，便問道：「什麼怪事？」那人回道：「剛才二妃娘娘叫小人去看那昨晚拋棄的世子凍死沒有，哪知小人去一看，竟有許多牛羊在那裡餵他的乳，並且溫暖他，豈不是怪事？」帝嚳聽了，很不相信，說道：「有這等事？」便另外再叫一個人去看。過了一刻，回來報道：「確係是真的。小人去看的時候，正見一隻牛伏著在那裡餵乳呢。現在百姓知道了，紛紛前來觀看，大家都道詫異。這個真是怪事！」
簡狄聽了，不勝之喜，忙向帝嚳道：「這個孩子有這種異事，想來將來必定是個非常之人，請帝趕快叫人去抱回來吧。
」帝嚳亦以為然，於是就叫人去抱了回來。但見那孩子雙目炯炯，和昨晚抱出去的時候一樣，絕無受寒受饑的病容，不過仍舊不啼不哭。帝嚳也覺詫異，便命簡狄抱到姜嫄房中去，並將情形告訴姜嫄。哪知姜嫄不見猶可，一見了那孩子之後，又立刻惱怒起來，仍舊一定要拋棄他。簡狄告訴她牛羊腓字的情形，姜嫄不信，說道：「這個都是捏造出來的，天下斷乎沒有這回事。想起來昨夜你們並沒叫人去拋棄呢。」簡狄沒法，只得再抱到帝嚳這邊，告訴帝嚳。帝嚳想了一想，說道：「再叫人抱去拋棄吧，這次並且要拋棄得遠些。」
簡狄大驚，便求帝嚳道：「這個恐怕使不得，一個新生的孩子，哪裡吃得住這許多苦楚，況且拋棄得遠些便是山林裡了，那邊豺狼甚多，豈不是白白弄死這個孩子嗎？剛才牛羊餵乳之事，正妃雖則不相信，但是帝總明白的，並且眾多百姓都知道的。妾的意思，請帝向正妃說明，將這個孩子暫時撫養，等到正妃滿月出房之後，親自調查，如果出於捏造，那麼再拋棄不遲。妾想想看，如果正妃知道這孩子真個有如此之異跡，就一定不會拋棄了，帝以為何如？」帝嚳道：「朕看不必，剛才牛羊餵乳的事情朕亦還有點疑心。你呢，朕相信是決不會作假的人，但是那些宮人朕卻不敢保她。或者可憐那個孩子，昨夜並沒有去拋棄，等到今早汝問起之後，才抱出去的，亦未可知。
不然，深夜之中，人家家裡的牛羊哪裡會放出來呢？所以這次朕要拋棄得遠些，試試看，如果這個孩子將來真個是不凡之人，那麼一定遇著救星，仍舊不會死的。假使死了，可見昨晚之事是靠不住，就使靠得住，亦是偶然湊巧，算不得稀奇了。」簡狄聽了，做聲不得，只得再叫人抱了孩子去拋棄。
過了半日，那抱去拋棄的人轉來，帝嚳問他拋棄在哪裡，那人道：「拋棄在三里外一個山林之中。」帝嚳聽了，便不言語。簡狄聽了，萬分不忍，足足兒一夜沒有睡著。一到黎明，就匆匆起來，正要想同帝嚳說叫人去看，哪知帝嚳早已叫人去探聽了。
過了半日，探聽的人回來說道：「真真奇事！小人剛才到郊外，只見有無數百姓往那邊跑，小人問他們為什麼事，有一個百姓說道：『我今天一早想到那邊平林裡伐些柴木，預備早炊，哪知到得平林之內，忽見一隻豺狼伏在那裡。我大吃一驚，正要用刀去斬它，仔細一看，那狼身旁卻有一個初生的孩子，那狼正在餵他的乳。我看得稀奇極了，所以就回來，邀了大家去看。這個時候，不知道在不在那裡了。』一路說，一路領著眾人向前走，當時小人就跟了同去。到得平林之內，果見那隻狼還在那裡餵乳，所喂的小孩就是帝子，那時小人方才相信。
後來那隻狼看見人多了，有的去趕它，它才慢慢地立起身來，將尾巴搖兩搖，又到帝子臉上去嗅了一嗅，然後向山裡飛跑而去。這是小人看見，千真萬真的！」帝嚳問道：「後來怎樣呢？
那個孩子抱回來沒有？」刀隊道：「後來那些百姓都看得稀奇極了，有兩個認識的說道：『這個孩子就是昨日拋在隘巷裡的帝子。昨日牛羊餵乳，已經奇了；今朝豺狼餵乳，更是千古所未曾聽見過的事情。想起來帝的兒子福氣總是很大，自有天神在那裡保護的。假使是我們的兒子，不要說被豺狼吃去，在這山林之中過一夜，凍都早經凍死了。』有一個百姓說道：『我看這個帝子相貌生得甚好，不知道帝和後為什麼一定要拋棄他，真是不可解的。現在我們抱去送還帝吧。假使帝一定不要，我情願抱去撫養他起來，你們看何如？』大家無不贊成，就抱了向這裡來。小人攔阻他們不住，只得和他們同到此，現在外邊，請帝定奪。」帝嚳道：「那麼就將小孩抱進來吧！眾多百姓處，傳朕之命，謝謝他們。」從人答應而去。
須臾，宮人抱進那個孩子來。帝嚳一看，那孩子依舊不啼不哭，但是雙目炯炯，神氣一點亦沒有兩樣，便知道他將來是一定有出息的。就叫簡狄再抱去告訴姜嫄。哪知姜嫄還是不相信。簡狄急了，說道：「正妃不要再固執了，妾等或許有欺騙之事，如今帝已相信了，難道帝亦來欺騙正妃嗎？」姜嫄道：「我終究不相信。外間之事，未見得一定靠得住的，果然這孩子有如此靈異，必須我親自試過，方才相信。」簡狄道：「正妃怎樣試呢？」姜嫄低頭想了一想，道：「這房門外院子裡不是有一個大池子嗎？現在已經連底凍合，我要將這孩子棉衣盡行脫去，單剩小衣，拋在冰上，自己坐在裡面看，如果有一個時辰不凍死，我就撫養他。」簡狄一想，又是一個難關了。如此寒天，我們大人穿了重裘還難禁受，何況一個新生小孩，可以單衣臥冰嗎？但是無法勸阻，只得又到外邊來和帝嚳商議。
帝嚳道：「依她吧！豺狼尚且不吃，寒冰未見會凍得死呢。」
於是果然將小孩棉衣去盡了，單剩一件小衣，放他在冰上。
哪知剛放下去，忽聽得空中一陣拍拍之聲，滿個院子登時墨黑。大家都吃了一驚，不知何事，仔細一看，卻是無數大鳥紛紛的撲到池中，或是用大翼墊在孩子的下面；或是用大翼遮蓋孩子的上面，團團圈圈，圍得來密不通風，一齊伏著不動，足有一個時辰之久，把帝嚳等都看得呆了。姜嫄在房中尤其詫異之至，才相信前兩次之事不是假的。正在追悔，忽然又是一陣拍拍之聲，只見那些大鳥一霎都已飛去，那孩子在冰上禁不住這股寒氣，呱的一聲，方才哭起來了。那哭聲宏亮異常，差不多連牆外路上都能聽見，足見得不是不能出聲之瘖者了。那時帝嚳在外邊看見了，不勝之喜，忙叫人去抱。
說聲未了，第一個飛跑出來抱的就是簡狄，原來她早將自己衣裳解開，一經抱起，就裹在懷裡，走進來向姜嫄說道：「正妃娘娘，請抱他一抱，這個孩子要凍壞了！」姜嫄此時又是慚愧，又是感激，又是懊悔，又是心疼，禁不住一陣心酸，那眼淚竟同珠子一樣簌簌的落下來。早有宮人遞過小孩的衣服，給他穿好，姜嫄就抱在懷中，從此以後，用用心心的撫養他了。
帝嚳因為這孩子幾次三番要拋棄的，所以給他取一個名字，就叫作「棄」，後來又給他取一個號，叫作度辰，這是後話不提。
過了彌月之後，帝嚳常到姜嫄房中看視小孩。有一天晚上；簡狄不在旁邊，帝嚳就盤問姜嫄道：「汝這麼大年紀，好容易生了一個男孩，這孩子生得亦甚好，並沒有什麼不祥的事情，雖則不會啼哭，亦並不要緊，為什麼一定要拋棄他，並且彷彿要立刻弄死他的樣子？朕甚為不解。照汝平日的行為看起來，決不是這種殘忍之人，亦決不是偶然之間性情改變，一定有一個什麼原故，汝可說與朕聽！」姜嫄聽了，登時又把臉兒漲得通紅，欲待說出來，實在難以啟口；欲待不說，禁不得帝嚳再三催促，正在為難。帝嚳已看出了，又催著道：「汝只管說，無論什麼話，都不要緊的。」姜嫄沒法，只得將那日踏大人腳跡及夜夢蒼神的情形大略說了一遍。帝嚳聽了，哈哈大笑，道：「原來如此！所以自從那日之後，朕看汝總是悶懨懨的不高興。
一提起有孕，就將臉漲紅了。原來是這個原故，汝何以不早和朕說呢？假使和朕說了，這幾個月不會得儘管愁悶，那棄兒亦不會受這種苦楚了。老實和汝說，這個不是妖異，正是個祥瑞。
當初伏羲太昊帝的母親畢胥就是和汝一樣，踏了大人腳跡而有孕的。即如母后生朕，亦是因為踏了大人腳跡才有孕的。汝如不相信，回到亳都之後去問問母后，就知道了。汝快放心，這是祥瑞，不是妖異。」說罷，就將棄抱過來，向他叫道：「棄兒，你起初不啼不哭，朕以為汝是不肖之極，現在汝亦是踏跡而生，朕才知道汝真是極肖之肖子了。前此種種，真是委屈了汝。」姜嫄聽了這番話，方才明白。從此之後，胸中才一無芥蒂。
過了幾日，帝嚳向簡狄說道：「汝此次歸寧，朕因正妃生產留汝在此，差不多有兩個月了。現在正妃既已滿月，汝亦可以動身，免得汝二親想望。朕打算明日飭人送正妃到有邰國去，使她骨肉團聚，一面由朕送汝到有娀，汝看何如？」簡狄笑道：「帝親送妾，妾實不敢當。」帝嚳道：「此次巡守，本來各地都要去的，現在送汝歸去，亦可說並不為汝，只算是順便罷了。」
到了次日，帝嚳果然遣姜嫄到有邰國去，約定轉來的時候一同回去。這裡就和簡狄沿著涇水向有娀國而行。